一场三州盟台，终是虎头蛇尾。
玉滨湾潮声未歇，高台上残旗半卷，沙砾间似是还带着焦黑的血痕。
师恩行先行一步，策马走出半里，又侧身回望：郑天锡仍按刀立在旗下，袁季青也已带兵离开，只是不时转过头来，目光与郑天锡隔空相撞，像有无形刀兵交击，迸出一阵阵暗火。
“郑、袁二人各怀鬼胎，一言一行只重私利，不足与谋。”孟不离勒马近前，低声说道。
师恩行收回视线，手掌轻轻搭在腰间那柄刻着「止戈」二字的宝剑上，沉默片刻，说道：“或许，不是坏事。”
孟不离愣了一下，有些不明所以：“都督何出此言？”
“项瞻……”师恩行轻声呢喃，“这等离间计称不上天衣无缝，却像给我们三人量身裁衣，每一刀都扎在缝口上，倘若郑天锡肯让半步，袁季青肯舍几分利，三州真能抱成一团……可抱得越紧，与项瞻那一战就越早……今日看来，这个盟定是结不成了。”
他停顿片刻，抬眼望向北天，云层遮住太阳，边缘被夕阳镀出一道冷金，“若那孩子真有一统北方的本事，或许，也不是坏事。”
孟不离若有所思，却没再接话，顺着师恩行远望的方向看去，天边掠过了一群信天翁。
她看着鸟群渐飞渐远，片刻后，又低声道：“都督，项瞻的下一步，未必是兵。”
师恩行侧目看了她一眼，笑道：“自然不是兵，看似离间，实则在算。”
这下又轮到孟不离疑惑了，微微皱眉：“算？”
“让我们自己算，算清旧账，算清人心，也算清谁还肯为三州卖命。”师恩行解释道，“袁季青生性多疑，郑天锡为人倔强，我若此刻归附项瞻，他们必骂我卖友求荣，可我若拒了项瞻，兖州百姓又会被他们拖进下一轮互耗。”
“所以？”
“所以我不归附，也不拒绝。”师恩行目光微敛，“我「借」。”
“借什么？”
“借项瞻的粮，把兖州的账册重新写一遍。”
孟不离像是明白了什么：“都督要亲自去见项瞻？”
“还不到时候。”师恩行说道，“回去后，开兖州北境三处隘口，不设兵，不设卡，只贴一张告示，凡兖州百姓，愿赴幽州就食者，自担粮袋，自寻道路，项家军若真肯给粮，就让他们运，若不肯……”
孟不离眼神一亮：“您这是……要把项瞻架在火上烤？”
“也是把我自己架上去。”师恩行像是下了最后的决心，轻声道，“告示一出，人口必定大肆迁徙，项瞻若真有明主之姿，我不介意把兖州户籍押给他……可若他表里不一，项家军的仁义二字，就会先裂一道缝。”
孟不离垂首思索片刻，才说：“郑、袁若知此事，必指您以人资敌。”
“就算不做，他们也会找其他借口怀疑，今日不就有过了？”师恩行抬起手，遥遥一指玉滨湾方向，“郑天锡自立之心昭然若揭，他虽善带兵打仗，却没有帝王之相，如此急着铸造新钱，摆明了要将青州自成一国，此举，已有取死之道。”
孟不离微微颔首：“那……袁季青呢？”
“此人多智近妖，虽疑心重，却更懂得审时度势。”师恩行低笑两声，“那就让他算算，凭他徐州数万兵马，斗不斗得过项瞻，又斗不斗得过燕行之吧。”
他说罢，一夹马腹，海风扬起青衫，猎猎作响，就像……谁也不愿先收刀刃，“速回东郡，张贴告示。”
“是。”
马蹄声碎，五十余骑径向西行，远处，最后一只信天翁掠过残阳，像替谁把未出鞘的刀，又往云里藏了藏。
……
十日后，冀州城，后半晌阳光明媚，已经有了几分夏日的燥热。
刺史府后宅书房，赫连良卿与林如锦分坐桌案两侧，一边喝茶，说着女儿家的悄悄话，一边看着何以清与何以宁，两个小家伙在面前追追笑笑，好不热闹。
庭院，张峰与赵远淮席地而坐，各自手里拎着个酒壶，指点着柳磬与林彦文舞戟弄剑。
而在他们练武的不远处，假山小池旁的凉亭下，师徒俩执子对弈。
项谨沉吟半晌，把最后一粒白子轻轻放在「天元」右侧，而后抚须轻笑：“臭小子棋艺长进不少，不过不用再下了，这一局还是你输，半目。”
项瞻却像没听见，手伸进棋盒，不停地摩挲着黑子，目光死死盯着棋盘，苦思冥想。
哗啦啦的棋子碰撞声异常清脆，项谨也不催促，喝了口茶，问道：“我听良卿丫头说，这几日你总往牢里跑？”
“嗯。”项瞻简单应了一声，终于拿起棋子，放在棋盘右下一处，开启「劫争」。
“此时开劫，对你更为不利。”项谨笑呵呵道，而后继续落子，进攻「天元」腹心。
师徒俩你来我往，又连下七八手，最后还是如项谨所言，项瞻输了「劫争」，胜利无望，根本不用再下到官子，直接投子认输。
“唉，当弃不弃，反受其乱。”他懊恼道，“若是方才那手「扳」改成「跳」，我至少能少损两子……”
项谨却笑着把棋盘一拂，棋子哗啦啦滚回各自棋盒：“棋输了可以再来，人输了就未必有第二局，牢里那人，你打算养到几时？”
“连日颠簸，病了七八日，不过已经没有大碍，今晚就提审。”项瞻把最后一枚黑子轻轻放进盒中，把已经凉透的茶一饮而尽，说道，“秦光来信说，此人是郑天锡手下一位仓曹，专门负责沿海榷场。”
项瞻又倒了杯茶，“榷场底账、新钱铸范、暗炉数目，他肚子里至少藏了一半，我得向他确认一件事，那郑天锡到底铸了多少‘虚钱’，是否真有了自立为王的念头。”
“郑天锡……”项谨轻抚短须，摇头叹道，“权利迷人眼，一旦脱离了朝廷，就会总惦记那个位置，却无自知之明，到头来，也只是自掘坟墓。”
“徒儿愿意给他一个机会。”项瞻笑道，“秦光他们在海上的动作成效不小，三州盟台不欢而散，说是青州开港，徐州散财，可到嘴的肉，袁季青怎么可能轻易吐出去？几日过去，依旧保持现状，倒是郑天锡试着解除海禁，不过也每日受到秦光等人袭扰，疲于应对。”
他又抿了口刚倒的热茶，说道，“我已经派人去了天中县，让罗不辞来冀州一趟，商讨针对师恩行的下一步计划，也让武思惟去了青州，把我留下的那封信交给郑天锡，如何选择，就看他自己了。”