张峰拉着荀羡，前后脚出堂，风卷进门槛，吹得荀羡衣袍掠起。
他临去回眸，目光越过廖平安，在项瞻脸上停了一瞬，似想再辩，可在张峰的催促下，终究只化作一声长叹。
这一场言语交锋落幕，也不过用了短短半个时辰，项瞻命王越连夜送走廖平安，也让裴恪等一众“看戏”的义军诸将各自回营，堂内便只剩下赫连良平与林如英。
有侍女奉了茶，项瞻自顾自饮用，赫连良平与林如英却没有喝，二人对视了一眼，赫连良平问道：“你要招揽荀羡？”
项瞻放下茶盏，不答反问：“大哥觉得如何？”
“怕是不容易。”赫连良平沉吟道，“方才堂内对峙，他明知廖平安投机，却仍护其体面，提及方令舟时虽有不满，却句句绕着豫州百姓四年安稳，此人心里，百姓是根，方令舟是他认定的护根之人，只要他没亲眼看见方令舟弃百姓，这执念就断不了。”
“大哥看得通透。”项瞻勾唇轻笑，“可正是这份护百姓的执念，才值得我们费些功夫。”
赫连良平微微颔首，不再多言，他知道项瞻既已看透，必已有后续盘算，无需自己多劝。
项瞻则又问林如英：“姐姐，我许诺方令舟交出北豫全境，就放方好离去，你是否恼我？”
“他不会答应。”
“万一呢？”
“万一？”林如英蹙眉，下意识看了眼赫连良平，见他也是面带疑惑的看着项瞻，心里不由得突突狂跳，“小满，你如何认为，方令舟会拿自己的基业，换取方好一人？”
“我不确定，只是在赌而已。”项瞻微微摇头，顿了下，还是想确定林如英的想法，“我只是想知道，我作出这个承诺，你会不会恼我？”
“不会。”林如英回答得很干脆，“要是用一条命，真能换取这么大的地盘，值！况且你也答应过我，会让我亲手砍下方令舟的头，我不看过程，只要结果。”
“哈哈哈……有你这句话，我就放心了。”项瞻放声大笑，将热茶一口饮尽，而后起身来到二人中间，“大哥，姐姐，你们喝完了茶就回营吧，年节要到了，也犒劳犒劳将士们，我去一趟县府。”
……
夜渐渐沉下来，冷风驱不散年关的热闹。
而刺史府后宅，却显得异常冷清。
东厢，灯火昏黄，窗外月夜清冷，偶尔传来巡夜兵甲的“哗啦”声，荀羡独坐案前，面前摆着一册《左传》，却半页未翻。
便在此时，门被轻叩三声。
“谁？”
“故人。”
荀羡怔了怔，起身开门，寒风挟着雾气灌入，烛火猛地摇晃，映出李晔肩头薄薄的一层白霜。
“李县令？”荀羡苦笑，“深夜前来，可是为做说客？”
“非做说客，只送壶酒。”李晔抬手，亮出怀中一只青釉小壶，“子慕先生孤身在此，未免太过无趣，在下不请自来，欲与先生炙酒闲谈。”
“李县令有心了。”荀羡侧身让他进门。
二人对坐，酒过三巡，舌尖火辣，话头也热起来。
“子慕兄，”李晔再一次为荀羡斟酒，“你当真觉得方令舟值得以死相殉？”
“我非殉他，是殉豫州百姓四年安稳。”荀羡摩挲杯沿，与李晔对视，半晌才道，“李县令久居豫地，也知晓此地旱涝连年，朝廷久不理会，偶尔赈粮也遭层层盘剥，饿殍遍野。”
他顿了顿，接着说，“自方令舟掌势以来，筑堰、疏渠、均田，虽手段狠厉，却让百姓吃上一口饱饭，我舍此残生，不过欲保这一线生机。”
“可这一线生机，如今系于一个女子颈上。”李晔垂眸，声音低缓，“方令舟若真顾念百姓，五日之内，他当自裁，但，先生觉得他会吗？”
荀羡的喉结滚了滚，没接话，只是仰头将杯中酒一饮而尽。
“先生是读书人，该懂「民为水，君为舟」的道理。”李晔指尖轻轻叩着案几，“方令舟昔日所为，在下也不再赘述，这功过恩怨，从来不是一笔能算清的糊涂账。”
他拿过那本《左传》，翻开几页，放在荀羡面前，轻轻点了点书页上的内容。
荀羡定睛看去，「肉食者鄙」四个字格外刺眼。
他忽然想起数年前在青石县义庄，自己摸着那些学子冰冷的尸体，发誓要找作恶者讨个说法，后来得知是方令舟后，对其也是憎恶到了极点。
然而，当见到他确实在为百姓做事，便渐渐放下了执念，如今想来，那或许不是放下，只是自欺欺人。
“那项瞻呢？”他猛地抬头，目光灼灼地盯着李晔，“他还不到二十岁，心智尚不成熟，若得了豫州，真就能保百姓一世安稳？乱世之中，哪有什么绝对的仁义？”
“没有绝对的仁义，但有可见的人心。”李晔笑了笑，起身走到窗边，推开一条缝隙，寒风裹着街上的喧闹声涌入，“先生听，这邺邱城破不过月余，百姓敢深夜开门，敢让孩子在街上嬉闹，这便是义军给的安稳。”
荀羡顺着缝隙望去，除了朦胧夜色，他看不见任何东西，但嬉笑声却如潮水一般源源不断，也让他的那颗心，跟着一下下的往下沉。
“子慕兄，”李晔关上窗户，重新坐回案前，语气缓和了些，“你护的从来不是方令舟，是豫州百姓的活路。可活路不是靠一个人撑着的，若方令舟真为百姓，便该知进退；若他只为自己的基业，你这「殉道」，不过是替他做了嫁衣。”
荀羡沉默了，酒杯在他手中转了一圈又一圈。
他想起白日在刺史府大堂，项瞻说仁义只能给一次时的眼神，那眼神里没有嗜杀，只有一种历经劫难后的清醒，乱世里，光靠「仁」护不住想护的人，光靠「信」守不住该守的土。
“呵……”荀羡轻笑一声，无奈的摇摇头，“说是不做说客，李县令又在干什么？”
“呵呵，闲谈，闲谈而已。”
就在这时，窗外忽然传来一阵轻响，是巡夜的卫兵换岗的脚步声。
李晔抬眼望了望窗外的月色，起身道：“酒也喝了，话也聊了，在下就不叨扰先生歇息了。五日之期，先生不妨好好看看，看看方令舟的选择，也看看义军的选择。”
他走到门口，又顿住脚步，回头道，“对了，县府后园的梅开了，先生若闷得慌，可去赏玩，守卫不会拦你。”
门被轻轻带上，屋内只剩荀羡一人。
他望着案上的《左传》，忽然起身，抓起酒壶往嘴里灌了一大口，酒液顺着下巴淌下来，浸湿了衣襟，他却浑然不觉，只盯着窗外的月色发怔。
那月色清寒，却比他以往见到的，多了几分人间烟火气。