这一幕，不仅一旁的石念及呆住了，就连刘闵那双猩红的眸子里也浮现出一丝惊愕。
“陛下，”贾淼不顾脸上鲜血，抬起头，沉声道，“臣自知深受陛下信任，不敢不尽忠以报恩宠，然臣本是一介书生，性子软弱，实不堪掌管密令司……”
他说着话，将腰间令牌解下，捧在双手高高举起，“臣斗胆，恳请陛下免臣司正一职！”
殿内空气骤然凝固，石念及的目光，在君臣二人身上快速扫视，心中暗叹这贾淼不知好歹，皇帝恼了一天了，你这个时候辞官，不是火上浇油，上赶着找死吗？
然而，刘闵却并没有要发作的意思，只是默默盯着那块司正令牌，「武卫都督」四个字散着银光，在烛光的照耀下异常刺目。
半晌，刘闵忽然笑了：“朕果然没有猜错，你这是嫌朕给的差事脏……”
茶盏放下，在案几上磕出清脆声响，他收敛情绪，淡淡说道，“你饱读圣贤书，以君子自居，不屑于做那些卑鄙下作的勾当，从始至终都看不起密令司，当初接任司正，也不过是不得已罢了，用民间的话来说，就是赶鸭子上架，对吧？”
贾淼沉默不语，算是默认。
刘闵点了点头，眼睛微微眯起，却又骤然睁开，迸射出一股极强的冷意，指尖划过那一摞文书：“这些干干净净的奏章里，任谁看了都只会觉的罗、武二人尽忠职守，勤政爱民，但是……他们到底还是反了！”
“你清高！”他突然暴起，案上奏章扫落一地，“朕的肱骨之臣！朕的十数万大军！朕的千里江山！叛的叛，死的死，散的散，丢的丢，你现在嫌这差事脏了？！”
他拍案而起，直震得笔架倾倒，茶水泼洒，伸手指着贾淼，近乎歇斯底里的质问，“那你告诉朕，之前让你监视罗、武二人，是否也是在与朕虚与委蛇？！”
“陛下，臣绝不敢欺君！”贾淼心中一惊，立即否认，但见皇帝依旧冷冷凝视自己，便将司正令牌置于身侧，而后决然道，“臣无能，未能洞悉奸佞，致使罗、武二贼酿成大祸，虽万死难辞其咎，恳请陛下许臣戴罪立功，甘为一小卒亲赴雍南前线，或入冀州险地，为陛下平叛除奸，若功成，臣请骸骨归乡，若败亡，亦算是报陛下知遇之恩！”
血珠顺着眉骨滑进眼睫，视野里是一整摊洇开的暗红花斑。
贾淼伏在冰冷砖石上，等待雷霆降临，却只听见纸张晃动的轻响。
一股焦糊味传入鼻子里，一双锦靴也从身旁路过，贾淼微微皱眉，抬头看见的，是石念及正在捡起方才散落在地的文书，以及刘闵拈着染血奏章，正就着烛火焚烧边角。
“知遇之恩……万死？”刘闵忽然嗤笑出声，将燃烧着的纸张扔进香炉里，“你这条命，能填几座枉死城？”
香炉里明明灭灭，衣袍带起微风，吹飞纸灰，簌簌落在那块密令司正的令牌上，也落在贾淼的身上。
“石念及，”刘闵又说道，“准备拟旨，贾淼劳心劳力、身体抱恙，即日卸任密令司司正一职，收回武卫都督封号，密令司暂由……”
话音顿在这里，刘闵盯着贾淼，问，“密令司内，有谁可暂领司正一职？”
贾淼现在有些发懵，皇帝的态度转换太快，让他有些不敢相信，自己真的就要脱离密令司了。
“贾淼。”一旁的石念及轻声提醒，“皇上问你话呢！”
贾淼猛地回过神来，连忙说道：“回陛下，戴敦元，年二十八，武艺高强，十六岁进入密令司，忠心耿耿，一年前被臣提为指挥，可暂领司正一职。”
“戴敦元……”刘闵轻声重复一遍，微微颔首，“既是你举荐的，朕就见见他，石念及，明日散朝后，让他进宫一趟。”
“至于你……”刘闵凝视着贾淼眉骨渗出的血痕，沉默片刻，忽然轻笑一声，“朕当初钦点的策试魁首，要去做马前卒？你是在辱没自己，还是在骂朕？”
“臣不敢，臣只是……”
“行了！”刘闵挥手打断，亲自拾起那块密令司令牌，拭去上面的血迹，“太子已经五岁了，朕还未给他择选良师，你明日……后日，后日便去东宫，领个太子少师的虚衔吧。”
石念及研墨的手微微一滞，下意识瞥了眼贾淼，这哪是贬黜？前朝翰林要熬二十年才能得到的尊荣，皇帝就这么给他了？如此偏爱，就不怕他越发有恃无恐？
贾淼怔忡间，刘闵已将案上一卷染血的《商君书》扔进他怀里：“让你去东宫，也算人尽其才，好好教教承佑，该如何做好一个储君，大召的荣耀，或许要等他……”
语未毕，他便转过身，望向殿外漆黑的天色，背影透出几分疲惫。
“臣，定不负陛下所托。”
贾淼重重叩首时，似是又听见帝王几不可闻的补允：“朕的太子，也需要一个好老师……\"
“当——！当！当！”
三更天的梆子声，恰在此时传来，皇帝没再说话，贾淼也没敢多留，一是他需要好好消化身份的突然转变，二是要赶紧回去治伤，头上磕出来的血口子，可不是闹着玩的。
他告退离殿，地面上的血迹仍在，石念及命人打扫后，轻声劝道：“陛下，很晚了，早些歇着吧。”
刘闵掩嘴打了个呵欠，问：“你可知朕这样做的用意？”
“奴婢愚钝。”
“愚钝？”刘闵嗤笑一声，也不点破，叹道，“大召分割十数年，也争了十数年，没想到最后未能一统，反而……北地六州失五存一，仅剩的雍州，也已陷入群贼环伺的境地。”
“梁王殿下不是已经剿灭雍北叛军了？”石念及忙道，“如今只有两股小势力还在山间流窜，不日便可消灭，陛下无需太过担心。”
刘闵微微颔首，盯着烛光，看着火苗虚实变化，沉吟道：“前阵子陆靖言上书求援，朝廷已是无兵可用，如今沈伯毅那里，一样调不出一兵一卒……唉，只能寄希望于梁王能快点结束北边战事，好抽出手来对抗方令舟了。”
“至于冀州，”他顿了顿，冷冷说道，“就让武思惟、高顺、项瞻等人狗咬狗吧！”
……
“阿嚏！阿嚏！！”
冀北义军，临时大营，帐内，项小满刚刚卸下盔甲，就忍不住连打两个喷嚏。
“这都快到四月份了，你不会染上风寒了吧？”张峰衣甲脱到一半，快步来到项小满身边，握住他的手腕，“嗯，不浮不沉、不大不小、不快不慢、从容有神、营血内守……”
他摇头晃脑，“不错不错，小牛犊子一样，强壮得很。”
项小满就这么等着他给自己把完脉，挑了挑眉，笑道：“我都快忘了，你还有着半瓶子的医术呢！”