郑彪颔首，对项小满重重抱了下拳，策马跟随裴恪入关，身后数千残兵，在吊桥上宛如一道蜿蜒血痕。
关城北侧的一片空地，数千残军垫着草席，或坐或躺，草药融合着血腥气，再夹杂着各种奇怪的味道，着实有些难闻。
裴恪微蹙着眉，持枪在人群中往来穿梭，长靴碾过青砖缝隙渗出的血水，突然注意到，军医正在掰开一名士兵的溃烂伤口，用匕首硬生生剜掉上面的烂肉，那伤兵竟在剧痛中死死咬住牙关，冷汗流了一地，却未曾发出一声。
“是条汉子！”裴恪眼底闪过赞赏，转头却对不远处的守军比了个\"盯紧\"的手势。
转了一圈，最后来到人群最外面，郑彪的伤势已经处理完毕，老四的伤重一点，还在继续清创。
他看了两眼，说道：“郑大当家，我家主公为你们准备了热水，不妨先去简单洗一洗，稍后便可入席。”
郑彪面露一丝笑容，抱拳致谢：“有劳这位将军。”
……
议事厅内，项小满坐在厅上，颔首低眉，默默擦拭着破阵枪。张峰则抱着胳膊斜倚在窗边，目光望向正被军医围着清洗伤口的老四，下颌上的狰狞，在阳光下极为醒目，让他都连连咋舌。
“这帮土匪倒是有些骨气啊，我看着都疼……”
项小满抬了下眼，但见厅下一脸冷峻的林如英，又连忙低下头，佯装什么也没听见，对着枪尖不断哈气。
果然，原本还只是冷着脸的林如英，在听到张峰这句话后，立即冷哼一声，斥道：“骨气？再有骨气也是别人的！”
她喝了口茶，压着火，又道，“近五千张嘴，不是五千根草！粮食、伤药、安置营地，一日有多少消耗，你们不是不知道，更别说他们身上那股子散不尽的匪气了！”
她猛地转向项小满，“五千见过血的老卒，顶得上三万新丁，你既然无心招纳他们，为何又将他们放进关来，倘若他有不轨之心，你这不是自找麻烦？”
项小满悻悻然，依旧低着头不说话，窗边的张峰也是一脸窘态，俩眼珠子滴溜溜的乱转，沉默好一会儿，才咧嘴笑道：“二姐，瞧你这话说的，人家来投奔，咱不接纳，尽尽地主之谊总是应该的，不然传出去，谁还……”
“地主之谊是这么尽的吗？”林如英厉声反驳，刚要再训斥，却见裴恪走了进来。
厅内瞬间变得极为安静，气氛一时有些尴尬，裴恪自然也觉察到了，他看项小满，项小满却不敢抬头，偷偷瞄了一眼张峰，张峰也是耳观鼻、鼻观心，仿佛什么也没看见。
他一头雾水，只得先对林如英抱拳致意，而后看着项小满说道：“主公，酒宴已经备好，郑彪二人已经在偏厅等着了。”
“嗯，好！”项小满装模作样的应了一声，放下长枪，起身走到林如英面前，叹道，“姐啊，你先别气，我让他进来是有目的的。”
“目的？”林如英微微皱眉，沉吟片刻，说道，“你无非是想探听一下临乡郡的战事，但这也没必要……”
“唉，姐姐！”项小满无奈打断，“我也不瞒你了，他们出身土匪，保不齐以前做了多少见不得人的勾当，这也是我不愿轻易接纳他们的主要原因，至于放他们进城……”
他顿了顿，笑道，“探听军情是一方面，维护我军的名声也是一方面，但我还想看清楚，他们到底是怎样的人，其实……我倒挺希望他能有不轨之心的，这样，我不就多了一千多匹战马嘛！”
“什，什么？”林如英一脸错愕。
张峰也猛地扭过头，目瞪口呆：“项，项瞻，你你……”
“你什么你！”项小满瞪了他一眼，没搭理他，又对林如英和裴恪说道，“这场酒宴，就我和疯子去，姐姐就先在这等着，要不显得咱们多重视他似的；裴恪继续盯着那些伤兵，若他们有任何异动，即刻来通知我。”
他说完，却见裴恪没有任何回应，便又叫了一声，“裴将军？”
裴恪回过神来，尊了声“末将明白”，但脑海之中却还在想着项小满那句夺人战马的话。
项小满微微一笑，来到张峰身边，与他附耳交代了几句，而后在其疑惑的目光下，迈步出了大厅。
……
偏厅内，郑彪与老四已经简单洗去了身上血污，没有新衣给他们，他们穿的还是自己的铠甲，虽然甲面到处都是刀枪痕迹，但看上去也已不似之前那般凄惨。
等了近一刻钟，老四盯着中间两大盆炖羊肉，已经不知咽了多少次口水，郑彪却是视而不见，一直正襟危坐，凝视着厅门。
少顷，忽听得脚步声起，郑彪连忙拍了一下老四，二人同时起身，抱拳行礼：“项将军。”
“让大当家的久等了，快坐快坐！”项小满笑呵呵地抱拳回礼，指着空位，招呼二人入座，“老朋友，就用不着这么客气了。”
说着，看向老四，“不知这位是？”
郑彪忙道：“他是我结义四弟，姓董名成，将军叫他老四就好。”
“原来是四当家的。”项小满微微一笑，故意环视一圈，皱眉问郑彪，“大当家说是结义四弟，那怎不见其他几位兄弟？”
郑彪脸上的笑意凝在脸上，董成也微微一怔，眸中闪过一丝强烈的杀意。
项小满自然觉察到了二人的情绪变化，连忙说道：“来来来，咱们边吃边说……”
说着，将两盆羊肉往前推了寸许。
两人对视一眼，情绪稍有缓和，当下也不客气，立时大快朵颐起来。
酒过三巡，粗劣的酒液灼烧着喉咙，郑彪捏着陶碗的手指骨节突出，青筋毕露，盯着碗里浑浊的酒浆，仿佛那里面映照着赤砂谷的血色残阳。
“高顺……”他喉咙里突然挤出这个名字，带着一股血腥味，“他娘的狗杂碎！”
项小满挑了挑眉，看向张峰，张峰嘴边盛满酒的陶碗也顿了一下，随即一饮而尽，放下酒碗，目光沉沉盯着郑彪，默不作声。
郑彪与董成，便这么你一言我一语，讲起高顺战场背义，陆靖言落马涧设伏，他们那一万五千多将士，以及五个结义兄弟，是如何死在伏击之下。
说完老七的死，郑彪猛地灌了一大口酒，怅然道：“若不是项将军派兵攻打临仓郡，北境的五道狼烟促使陆靖言撤兵，我们兄弟二人，连带外面那数千兄弟，也要……”
他哽住，喉结剧烈滚动，旁边的董成也猛地闭上眼，两行热泪从眼角滑落，身上深可见骨的伤，不见他们流一滴泪，讲起结义兄弟的死，却哭的像个孩子。
项小满与张峰也为之动容，都在暗想，看来土匪也不都是只顾烧杀抢掠，也有重情重义的。
而除此之外，项小满还在惊叹，没想到围魏救赵的策略，竟然阴差阳错救了郑彪等人的性命。