绝垠关的血腥烽烟，与三十里外伏击战的血肉狼藉，在夕阳的余晖下，连成了一片凄厉的猩红。
寒风卷过城墙，带着浓郁得化不开的血腥味和焦糊气，将胜利的旗帜吹得猎猎作响，却吹不散弥漫在关城上空的沉重与悲怆。
关墙之上，裴恪正嘶哑着嗓子指挥将士们清理战场。
“去一队人，先把城门楼下的浇筑物都砸开……”
“动作快！伤者送去医治，尸体堆在关墙下空地，浇上火油……”
“收拢兵刃甲胄，把羽箭都捆好，不用往下面运了……”
“把能用的滚木、礌石，都搬上来，该堵的堵上，重点加固北墙那个豁口……”
声音如同砂纸摩擦，冷酷却又实用，战争容不下过多的悲伤，生存是第一要务。
关城内外忙碌的身影，像一群在巨大废墟上劳作的疲惫蚂蚁。
守军的尸体大多保持着战斗的姿态，手指死死抠着垛口的砖缝，有些甚至需要用力掰开，更甚者皮肉已经与墙体地面粘连，一动，就能听见滋滋啦啦的异响，每每这时，总会有军士忍不住呕吐。
项小满没有再看这惨烈的景象，他转身，脚步沉重地走下满是血污的阶梯。
一路走，满眼狼藉，到处都是被投石车砸出的痕迹，营房等建筑更是破败，有得只剩墙体，有得则完全倒塌。断壁残垣之后，弥漫着浓重的血腥和草药味，伤兵的呻吟与医官急促的指令交织。
项小满简单巡视了一遍，独自走向关城东面的议事厅——那原本是陈胥指挥的地方，如今已换了旗帜。
厅内一片狼藉，凌乱的沙盘、翻倒的案几、散落的文书、碎裂的陶罐，还有点点早已凝固的暗褐色血迹，就连空气里都残留着厮杀后的混乱、和一种说不出的寂寥。
他环视一圈，迈步上前，走到那张巨大的、象征指挥权的案几后，缓缓坐下。
残阳的最后几缕余晖，透过被碎石砸出的窗棂破洞，斜斜地照射进来，将厅堂分割成明暗交错的碎片，也将他的影子拉的老长。
堆积的文书下，有一封被血浸透了半边的军报，隐约可见：「……反贼……死守……共存亡……援兵……绝垠关守将，陈胥。」等字样。
“陈胥……”项小满轻声呢喃，思绪不受控制地回溯着这场刚刚结束的攻坚之战，尤其是陈胥以及那名不知名百将的最后嘶吼，和他自刎时喷溅在箭楼立柱上的那道刺目血箭，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。
他眉头紧皱，起身走到窗边，望着外面被血色染红的关城，心里波涛汹涌：一个名不见经传的普通将领，为何能如此悍不畏死，率领一群数量远逊于己、装备补给俱劣的老弱病残，打出如此惨烈而顽强的守卫战？
全军覆没，主将自刎，竟无一人投降，罗不辞究竟是如何带兵的？他给这些将士灌输了什么？威压？利诱？还是……真如他「万死不辞，逢战必先」的品质？影响着那些士卒前赴后继……
尽管项小满对罗不辞有了一定了解，但现在，还是对他产生了前所未有的审视，和一丝发自心底的……忌惮。
此人不除，必为心腹大患，绝垠关的惨烈，不仅是一场攻城战的胜利，更像是一记沉重的警钟。
就在他思绪翻腾之时，却见那些正在清理城门的将士突然齐齐撤了出来，紧接着，三个熟悉的身影映入眼帘。
张峰、林如英、阎洛三人并马齐趋，快速向着议事厅而来。
“哈哈，项瞻！”张峰远远的就叫了起来，随即从怀里掏出一物，冲着窗户扔了过去，“战利品，送你了！”
项小满稳稳接住，是一枚小小的青铜虎头印信，正是孙礼的先锋将印。
他正自端详，三人已经先后走了进来。
“项瞻，我跟你说，我们这次可是大获全胜！”张峰嗓门依旧很大，满眼都是激动，“那姓孙的先锋，被我和林二姐联手拿下，胳膊都让二姐削飞了，三千黑甲轻骑，只跑了四五百个，大部分都埋在林子沟里了，咱们的骑阵，当真是……”
他滔滔不绝，项小满的目光却直接越过他，投向林如英：“伤亡如何？可有意外？”
林如英微微摇头，声音清冷但清晰：“敌军急于驰援，并未有任何防备，首轮伏击很成功，阵型切割完美，我军以三百四十余骑的代价，斩敌一千七百余人，俘敌六百余人，缴获战马一千三百余匹，先锋孙礼重伤被俘，其先锋牙旗已夺。”
项小满点点头，对这个战果并未显得多么振奋，抚摸着冰凉的印信，沉默片刻，才又微微皱眉：“首轮伏击？”
“不错。”林如英道，“孙礼被俘之前，曾让所部骑兵分散突围，前来报信，说陆将军援兵在后。”
“陆将军……”项小满重复了一遍，又问，“有多少人，距此还有多远？”
“暂时不知，那些俘虏都是硬骨头。”林如英道，“我已派人沿途监视，一旦发现敌军踪迹，即刻来报。”
项小满轻轻嗯了一声，此时才想起来，让众人落座。
各自坐下，项小满久不言语，张峰觉察到他情绪不对，脸上的亢奋也收敛了几分，不断冲着林如英使眼色。
林如英视而不见，看了眼阎洛，才问：“小满啊，我们着急赶回来，路上也没怎么闲聊，还不知……”
她刚要问攻关经过，裴恪阔步而入，边往堂案前走，边与张、林二人点头致意，而后对着项小满抱拳道：“主公，关城各处都已安置妥当，诸将各司其职。”
项小满看了一眼林如英，而后才问裴恪：“我军伤亡可是都已经统计出来了？正好人都在，你来说说吧。”
“都在？姓聂的呢？”
张峰心里刚刚冒出这个念头，却听裴恪已经开始说道：“此战，我军五千步卒，还有九百六十人存活，五千轻骑阵亡一百九十余人，轻重伤员二百六十余人，重甲铁骑阵亡两百七十余人，轻重伤员三百四十余人，百将以上将领阵亡三十九人，先锋聂云升重伤昏迷三日有余，至今仍未苏醒……”
一串串冰冷的数字不断报出，林如英与张峰已经重新站了起来，紧盯着裴恪，舌桥不下。
当听到最后一句时，张峰已经忍不住打断道：“聂云升受伤了？怎么回事？重不重？”
“张将军放心！”裴恪忙道，“军医已经诊断，并无性命之忧，苏醒就在这两日了。”
张峰点了点头，有些紧张的神色得以缓解，而林如英，却默默往前走了几步，来到项小满左手边，轻声问道：“小满，你遇到了什么，为何会有这么大的伤亡？”