此刻，日头已渐渐西沉，缓缓滑向天边。原本蔚蓝的天空已被裹上了一层淡淡的金黄之色，天幕逐渐暗淡，气温较之白天也凉快了许多。偶然间有几只飞鸟掠过上空，鸟鸣声清脆悦耳，回荡在这空旷的田野之间。
江星白正带着孙尚儒等人行走在回城的路上。今日的葬礼几乎惊动了小半个邯郸城，百姓们纷纷跟随丧仪队一路而来，锣鼓唢呐声震天作响，诵经哭喊之音此起彼伏，传彻四野，冥纸白幡在风中翻飞，如同雪花般洒满天际，整个场景浩浩汤汤。而此刻，只剩下江星白和孙尚儒他们几人孤零零地走在这郊外的小道上。
这一片都是人烟稀少之地，而且离主城也尚有不少距离，他们走的这条小道两旁几乎没有草植树木，远处还能看到袅袅升起的炊烟和零星分布的农舍，在夕阳下这片郊野，静谧而又略带萧瑟。
跟着观察了一整天，孙尚琂和朱棠已是疲累不已。尤其是朱棠，肚子饿得咕咕直叫，而孙尚儒却饶有兴趣地听着江星白的各种讲述。
江星白回头看向众人说道：“诸位，此地离邯郸城还有不少路程，未免回程乏累，不如就由我讲一讲这仁义镖局万总镖头的事吧？”
孙尚俍对万大全也很感兴趣，孙尚琂疲倦之意全然消散，一下子做好了闲聊听故事的准备。
江星白缓缓道来：“这万总镖头出身普通人家，少年之时便父母双亡了，所以那时没有拜在武林门派之中习武，在一家普通镖局里当学徒，跟着老镖头学了一些入门保命的功夫，后来他年岁渐长，就做了趟子手，当时那家镖局的老镖头为人忠厚，人缘也好，给镖师的月钱很及时，从不随意克扣，所以不少江湖名门大派的弟子出师后也来到这家镖局谋生，这些名门大派的弟子见万大全聪明伶俐又勤奋好学，闲暇之时便将一些门派可传的武功教给了他，那时的万大全很是上进，一有闲暇便练功，短短几年武功上就有了十足的长进，再后来他更大一点的时候，也能做镖师押货走镖了，所以那时的他和老镖局日子虽然过的平淡，但也安逸。”
孙尚儒听到这处，有些敏感，问道：“那后来是不是又发生了什么大事？”
江星白点点头：“是啊，走南闯北押镖的，哪来的安逸二字，有一回，某个雇主托运了一批珠宝运回西北老家，这批珠宝价值大约八千两左右，但这一趟镖的佣金也是够高，如果顺利运到的话，赚的钱足够镖局所有镖师趟子手再多提一成分红的，当时镖局的镖师们都希望接下这单生意，老镖头犹豫之后也是接下了这单买卖，不过西北苦寒贫瘠，向来是马帮盗匪猖獗之地，所以这次老镖头带上了镖局内所有的精锐镖师出发，但走到甘肃某地，还是被拦路的响马盯上了，那伙人伪装成马帮模样，借口赶路多日，粮食清水耗尽，找镖队借些水粮，老镖头心善，就给了他们一些吃食，他们吃完之后还假意要以银钱和货物相抵，就在众人以为这些人是厚道人之后，突然又冒出了一队响马，镖局众位镖师拼死抵抗，抵抗之时还拼命护着那群马帮之人，谁想到等这些镖师拼地精疲力尽之时，那群马帮之人抽出了钢刀向镖师们攻去，老镖头和镖师们措手不及又在两相夹击之下，顿时伤亡惨重，可镖局这一行的规矩是镖在人在，人死了都要护住镖，他们只得拼死抵抗，等到响马抢到镖车货物之后，镖师们也差不多死伤殆尽，老镖头不得已只能下令撤退，那群响马心狠手辣，又追杀了几里才肯退去，最终只有老镖头、万大全还有白虹剑派出身的一名镖师九死一生地回到镖局，而那名镖师也在回到镖局不久之后重伤身亡了。”
这等凄惨之事说出来，众人都动了恻隐之心，孙尚儒惊叹道：“竟然还有这种事，先是用计骗取老镖头信任，接着再设伏兵，再接着两边夹击打一个措手不及，抢到珠宝货物之后竟然还不留手，一路追杀至此，这帮强盗居然一点人性都没有！”说着孙尚儒的双拳握得咯吱作响，眼神中一股凌厉的杀意。
江星白看着孙尚儒，自然能看出这小兄弟眼中的怒火，轻轻拍了拍孙尚儒的肩膀，随后缓缓开口，话音沉重：“孙兄弟，做响马勾当的，他们打家劫舍早已是家常便饭。尤其是在那广袤的西北之地，他们为了争抢地盘、水源，甚至不惜以命相搏，彼此之间争斗激烈。而且这些人本就是活在生死边缘的亡命之徒，对于人命，自然也不会太过在意。”
孙尚儒听着，心中不禁泛起一股寒意。他忍不住追问：“那老镖头呢？他的镖局，他的家人，后来都怎么样了？”
江星白深吸了一口气，继续说道：“那位老镖头，他一生心血都倾注在了这家镖局上。可这突如其来的打击，让他眼睁睁地看着自己一手创建的镖局遭受如此重创，心中的痛苦与悔恨难当，接着就一病不起，身体日渐衰弱。”
江星白接着补充道：“而那个丢失了镖物的货主，自然也是不肯善罢甘休。他前来索赔，可这哪是八千两银子就能了结的事情？老镖头为了赔偿货主，只能拿出多年的积蓄才勉强凑够了赔偿金，可赔完钱之后还要那些丧命的镖师兄弟们的家属进行赔偿抚恤，又是一大笔支出，最后老镖头只能忍痛将镖局的房产卖了才勉强补上这个窟窿。”
听到这，众人的脚步声慢了些，一脸唏嘘。
江星白再补充道：“老镖头在病痛和心痛的双重折磨下，最终怨愤离世。他的家人自然也失去了依靠。那些镖师们死的死，走的走，散的散，偌大个镖局在一夜之间崩塌，唉，每每想来都是无尽的凄凉！”江星白说到这里，无奈一叹。孙尚儒一拳打在自己手上，问向孙尚俍：“大哥，为什么越是心肠好的人越是这么无奈，命又这么曲折呢？”
孙尚俍看着自己的弟弟，满脸愁容，无言以对，只能轻轻拍着孙尚儒的肩。
柳湘凝也是一脸心疼地看着孙尚儒。
江星白停顿了下，看着孙尚儒，问道：“小孙兄弟，接下来的事还要听吗？”
孙尚儒点点头。
江星白继续说道：“那老镖头死了，镖局房产卖了，剩下的镖师自然也散了，老镖头还有一妻一女，平日里老镖头都是把万大全当儿子养的，万大全自然不能不管，他拿着仅剩的钱租了一间简易的屋舍，供师母师妹居住，他自己则去别家镖局应聘镖师，有家镖局见他功夫不错就用了他，这万大全也是个一根筋，每次走镖，遇到山贼劫匪，不要命地砍杀，那些山贼只想打劫些财物，遇上这种不要命的自然害怕，恰恰也是这样，万大全出镖的镖队就没失过一单镖，他的佣金也是水涨船高，后来万大全攒够了钱，就带着师母和师妹来到了邯郸，自开了一家小镖局，一点一点做起，走南闯北十几年，才创建了今天的仁义镖局，不过他的师母在很多年前就已病逝了，而他那师妹和他年龄相仿，到了年岁自然而然就结为了夫妻，如今生活才算得上真正的安逸。”
孙尚儒听到这处心下才释然，淡淡笑道：“看来这样也算是个好结局。”
江星白则笑道：“不止呢，玩总镖头有一个规矩，凡是押往西北的镖，无论大小都由他亲自押运，而且每到西北，他都要砍杀当地一伙响马，以告慰当年那些同伴和师父的在天之灵，所以这几年，西北那边的盗匪见到仁义镖局的镖旗，都会退避三舍，还给万总镖头起了个绰号叫万疯子。”
说着江星白淡淡笑了一下，众人听到这处也心下一松。
不过朱棠却问道：“我今日看那位镖头，身形魁梧，声如洪钟，而且下盘功夫似乎也很扎实，听江掌柜所说这万总镖头年少之时并未拜在名师座下，光凭东拼西凑练的武功也能到这样的火候吗？”
江星白解释道：“在死人堆里找活路的次数多了，就算是普通的拳脚功夫也能练的老成，毕竟这是人家保命吃饭的功夫。”
孙尚儒和朱棠点头附和：“原来如此！”
孙尚琂听到这处，又好奇地问：“哦，万镖头的故事听完了，江大掌柜讲讲这位上官先生呗。”
江星白一想到上官义，扇开了铁骨扇，笑道：“这位上官先生倒真是位奇人，他出身于河南商丘，一户富农之家，年少耕读，十三岁那年读侠客列传之时，又想习武，一个人跑到了少林寺，达摩院首座与他交谈，知他凡心未定，尘缘未了，又看他资质极佳，所以收他做了外房的俗家弟子，传授少林绝技，几年之后学成出山之时，又投入了边军去了辽东戍边，再之后退出行伍，转而又行商做买卖，在岭南做茶货生意，时常也来北方贩货。”
孙尚儒听他短短讲完，诧异地问道：“呃，完了？”
江星白一脸笑道：“确实完了啊，因为我所知道的就是这些啊！”
孙尚儒听着这话，再问道：“啊，这么短，还没有万总镖头的十分之一吧，没有其他的了？”
江星白笑着说：“老弟，这位上官先生常年在岭南，我与这位上官先生并不算相熟，一些风闻传言也只是听说罢了，不过据说他和梅家的关系极好，岭南一带的商货出入大多经过他手，除此之外，也没有其他更详细的。”
朱棠仔细盘算了一下，呵呵笑道：“那这么说，这位先生还是一位奇人呢，如果他会一门手艺做过工匠的话，这士农工商就都做齐了。”
孙尚俍听过之后，想江星白问道：“江兄，这邯郸城当真是燕赵名城，藏龙卧虎，我们来这不过区区两日，居然知道了这么多了不得的人物，如有机缘，还请再帮我们引荐引荐。”
江星白笑道：“这是自然，我也对此地不少人物很是钦佩，虽然他们未涉足江湖，但人生经历也极是精彩，为人相交更是痛快。”接着江星白看着自己这一行人都走到了邯郸城城墙这处，脸色连连作难，又感叹道：“哎呀，不知不觉我们都走到城门边上了，一进这城，我怕是又有忙不完的事，数不清的烦恼喽！”
孙尚琂儒又笑道：“江兄，这又何必忧愁，我们这群人不还要在你们商行叨扰多日吗，你的生意我们帮不上忙，但这查案打拐的事，我们浑身是劲，走，进城吧。”
江星白笑笑说：“那就多谢老弟了！呵呵呵呵——”
孙尚琂又挑衅道：“喂，江星白，你要光谢这小子不谢我，那你的这些事，本小姐可就不管了！”
江星白被她这一吓，连连说道：“不敢，不敢，在下怎么也不敢怠慢了孙大小姐，孙小姐请——”江星白直接右手引路，堂堂北方商行的总掌柜此刻在孙尚琂面前，倒更像是个仆从。
众人相视一笑，终于在城门关闭之前进了城，几人穿过城中主街，直接回了桂满园。
此时，桂满园对面一个阴暗的胡同口，几个年轻人身着朴素的小厮服饰，静静地观察着桂满园的大门，眼神中满是警觉和专注。
当江星白和他身边的那几位气质非凡的客人走进桂满园后，为首的那名年轻人轻轻地吐了口气，接着转身面向身边的其他人，低声说道：“回去告诉主人，我们已经仔细观察过了，江星白身边的那几个人确实来历非凡，若是他们在邯郸城长留，却有可能是大麻烦。不过目前并没有表现出任何异样，我们的计划可以照常开始了！”
说话那人声音尖锐，眼神又向桂满园大门瞥了一眼。
而他身边一个眼神锐利的年轻人听完他的话后立刻点了点头，左右张望了几下悄然离开。其余人的目光再没有没有离开过桂满园的大门，一直盯着那里。