凌不凡此刻正在苏卫与徐万的陪同下观察战局，闻言也是微微一怔：“宁郢？
不是宁宇，更不是宁陾？”
苏卫立刻劝阻：“陛下，万万不可！
城头凶险，流矢无眼！
宁郢此举，或许有诈，心存死志欲行不轨！
陛下万金之躯，岂可轻易涉险？
让老臣代陛下前去便是！”
徐万一同附和：“苏卫所言极是。
陛下，大局已定，何必理会这亡国之君的最后言语？”
凌不凡却摇了摇头：“不，朕要去见他.......
宁郢既然以国君身份相邀，朕若不去，倒显得我东陵小家子气，畏惧一个穷途末路的君王。
更何况我有自保的能力，又何惧他使诈？”
他顿了顿：“再者，若能兵不血刃，让他下令剩余守军放弃抵抗，也能避免我军儿郎在巷战中更多的伤亡。
于公于私，朕都该去这一趟。”
颜无双知道夫君心意已决，便不再劝阻，只是轻声道：“夫君小心。
我在城下为你压阵。”
“来人，备马！”凌不凡点了点头，只身策马缓缓行至炎京城下，仰头望向城楼。
“宁郢，凌不凡在此！”他的声音清朗，在肃杀的战场上清晰地传开。
城楼之上，宁郢看着那个曾被大炎视为余孽的人，如今却已成为天下共主！、
心中可谓是百感交集。
不仅仅是他，而是整个大炎将士皆是如此，曾经那些藐视他人如今脸上比谁都火辣。
他挥手示意左右放下武器。
两人，一个在城上，一个在城下，隔着弥漫的硝烟与堆积的尸骸，遥遥对视。
这一刻，仿佛是两个时代，两种命运的交接。
宁郢朗声道：“凌不凡，你赢了！
这万里江山，终是尽入你囊中！”
凌不凡淡淡道：“时也，命也。
宁陾呢？
怎么不见他来答话？”
宁郢淡淡道：“父皇已将皇位传与我，一切恩怨皆由我承担，现在我是大炎的国君！”
凌不凡目光眯了眯：“我看是跑了吧.......
也罢......
事已至此，何必再做无谓牺牲？
下令放下兵器吧，朕可保证，不伤城中降卒及百姓分毫。”
宁郢微微点头：“我可以下令停止抵抗！
但有一个条件。”
“讲。”
“朕，可以向你东陵投降。
但这投降的仪式，需在朕的金銮殿上，由朕亲自向你递交降表。
朕要让天下人知道，大炎，是战至最后一兵一卒，国君亲自出降，而非城破被擒！
入城后不得伤害我大炎子民！
还有给我一个时辰准备！
这是朕，能为大炎争取的最后一点体面。”
凌不凡只是沉默了片刻。
“好！
朕答应你。
一个时辰后，朕于金銮殿前，接受你大炎之降。
若是你敢耍诈，别怪我凌不凡不厚道，金国就是最好的例子！”
宁郢深深看了凌不凡一眼：“多谢！”
他转身，对身后面露悲戚的守军和臣子，发出了他作为大炎皇帝的最后一道命令：
“传朕旨意.....
所有将士，放下兵器....
一个时辰后开城卸甲，迎东陵陛下入城。”
命令传出，城头上一片死寂，随即响起了压抑的哭泣声和兵器坠地的铿锵声。
大炎的辉煌就此落幕......
一个时辰，在肃杀与寂静中缓缓流逝。
对于城外的东陵大军而言，这一个时辰充满了不确定与焦灼。
苏卫与徐万几次按捺不住，欲向凌不凡进言，恐宁郢使诈趁机遁走，或于城内再设埋伏。
毕竟，困兽犹斗，帝王末路，谁也不敢保证不会发生什么。
然而，凌不凡始终端坐于马背之上，目光平静地望着那座洞开的、却仿佛能吞噬一切的炎京城门。
他抬手止住了将领们的躁动：
“不必多虑。
此战，胜负已分，乾坤已定。
依儿说过宁郢此人非是愚钝之人，更非无信之君。
此刻耍弄心机，于他，于大炎，皆无益处，徒增笑柄，反辱没了宁陾和他自己的名声。
他既求一个时辰，朕便给他这个时辰。
这是朕，对他，对宁陾，对大炎最后的尊重。”
他的话语如同定海神针，顷刻间安抚了躁动的军心。
颜无双美眸一瞬不瞬地盯着城门方向，已然做好了随时应对任何突发状况的准备。
宁邪依、烟柔漪、澹泠雪等人亦悄然立于凌不凡身侧不远......
城内，宁郢利用这最后的一个时辰，仔细地沐浴更衣。
褪去了那身沾染血污与尘土的戎装，换上了唯有最隆重场合才会穿着的明黄帝袍，头戴十二旒冕冠。
代表大炎国祚的传国玉玺，端端正正放在铺着明黄锦缎的托盘中。
最后再环顾一番熟悉的金銮殿，目光扫过那些跟随他留下的臣子。
无不面带悲戚衣袖拭泪。
“时辰到了走吧.....”宁郢轻声自语向殿外走去。
剩余的文武官员，默默地跟在他的身后，队伍肃穆而悲壮。
吱嘎......
城外的东陵将领此刻都躁动难耐，哪怕面对漫天飞雪也浑然不觉得冷，都在等待着最后的时刻。
直到沉重的炎京正门被完全推开，城内景象映入东陵将士眼帘。
没有预想中的伏兵，没有冲天的杀气，只有一片死寂，以及从城门内缓缓走出的、身着大炎正式朝服的人群。
颜无双抬起的手又渐渐放了下去......
为首者，正是大炎宁郢！
他双手高擎玉玺，身后的臣子们，在城门处齐刷刷地跪倒，头颅深埋，身体因压抑的悲恸而微微颤抖。
宁郢停下脚步，目光越过前方黑压压的东陵军队，最终落在那个端坐马上的凌不凡......
四目相对，目光中没有胜利者的骄狂，也没有失败者的乞怜，只有一种穿透了烽烟与仇恨的平静。
宁郢极其郑重将托盘放在身前冰冷的雪地上。
然后解下自己身上那件象征着大炎最高权力的明黄龙袍。
龙袍褪下，露出内里素色的中衣，在凛冽寒风中更显单薄。
他将龙袍仔细折叠，轻轻置于玉玺之旁......
这一刻，他卸下的不仅仅是一件衣袍，更是一个帝国百余年的荣光与沉重！
宁郢整理了一下衣冠，对着马上的凌不凡深深一揖：
“罪臣宁郢，谨代表大炎宁氏，及境内所有臣民......
向陛下，献上大炎玉玺，及大炎疆域图册。
自即日起，大炎国除，再无帝号。
恳请陛下，念在苍生疾苦，止戈收兵，善待旧民！
大炎宁郢感激不尽！”
他的话语，为这场持续了数年的诸国斗争画上了一个正式的句号！
颜无双无需凌不凡示意，已策马上前，双手郑重接过盛放着玉玺和龙袍的托盘，以及由内侍官颤抖着呈上的疆域图册。
她调转马头，将其带回，高举过头顶，向全军展示。
“万岁！万岁！万岁！”
东陵阵营中，先是一阵短暂的寂静，随即爆发出惊天动地的欢呼声！
声浪如同海啸，冲击着残破的炎京城墙，也冲击着每一个跪倒在地的大炎旧臣的心。
许多东陵老兵热泪盈眶，他们终于活着看到了这一天！
“哈哈哈！！！
东陵兴啦！！！
东陵兴啦！！！！”
“我东陵又回来了，没想到有生之年，我等居然还能见到东陵复国的那一天！！！！
何其幸也！！！”
所有的东陵士卒无不热泪盈眶！！！
他们见证了一个帝国的衰亡，最终又从衰亡中崛起！！！
而他们不仅仅是见证者，更是参与者！！！
这是何等的荣耀！！！
待欢呼声稍歇，宁郢依旧保持着躬身的姿态：
“亡国之君，不敢求生。
郢之性命，皆在陛下掌握。
但求.....陛下赐一具全尸，允我葬于宁氏宗庙之侧，九泉之下，也好向列祖列宗请罪。”
“陛下！”
“求东陵陛下开恩啊！”
他身后，那些大炎旧臣再也忍不住，纷纷以头抢地，涕泪横流，发出悲怆的哀求。
亡国之痛，君辱臣耻，莫过于此。
凌不凡端坐马上，目光扫过悲泣的大炎旧臣，最终望向宁邪依，而宁邪依却始终冷着个脸。
“朕......不杀你。”
简单的四个字，让所有声音戛然而止。
无论是大炎旧臣，还是东陵将领，都愕然望向他。
唯有宁邪依始终如一。
宁郢也是抬头，眼中似乎有些惊讶。
凌不凡继续道：“朕与宁陾之争，是天下之争，是国运之争。
此局，朕赢了，他输了。
但这场博弈，只限于朕与他之间。
你，宁郢，乃至宁氏其他子嗣，并非朕必除之目标。
朕答应过宁陾，会给他宁氏一条生路。
君无戏言。”
在众人震惊的目光中，凌不凡朗声宣布：
“宁郢听封！”
宁郢身体一震，下意识地再次躬身。
“朕念你最后坚守臣节，保境安民，虽未成功，但其心可鉴，使炎京免遭更大涂炭。
特册封你为....炎王！
爵同亲王，世袭罔替，享亲王俸禄，赐府邸于炎京，准你奉宁氏宗庙祭祀，保全宁氏血脉传承！”
此言一出，满场皆寂。
不仅是大炎旧臣目瞪口呆，连苏卫、徐万等东陵重臣也面露惊诧。
他们没想到，陛下不仅不杀宁郢，竟还给予如此厚待！
亲王爵位，世袭罔替，奉祀宗庙.......
这几乎是亡国君臣所能想象的最好结局！
宁郢怔在原地，呆呆地看着凌不凡，仿佛无法消化这突如其来的转折。
他预想了无数种结局，慷慨赴死，幽禁终身......
却唯独没有想到，会是这般宽恕与册封？？？
巨大的冲击让他一时失去了反应，直到身后传来老臣喜极而泣的呜咽声，他才猛地回过神来。
看着马背上气度恢弘的年轻帝王，宁郢心中百感交集。
有亡国的屈辱，有苟活的羞愧，但更多的，是一种如释重负的复杂情绪。
凌不凡此举，非妇人之仁，实乃真正的王者气度。
他不仅赢得了江山，更在某种程度上，赢得了人心。
宁郢不再犹豫，撩起衣袍下摆，对着凌不凡郑重一礼：
“臣.....宁郢，谢陛下天恩！
陛下万岁，万岁，万万岁！”
这一跪，一拜，彻底为旧的时代画上了句号。
他身后，所有大炎旧臣也如梦初醒，纷纷跟着叩首，声音带着劫后余生的颤抖与无尽的感激：
“谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”
凌不凡端坐马上，接受了他们的跪拜。
望着脚下跪伏的昔日敌国君臣，望着眼前这座终于被他踏在脚下的帝都，眼中没有得意，只有一片深邃如海的平静。
天下归一的路，至此，终于走完了最为关键的一步。
“陛下请入城！”苏卫急忙小声提醒道。
“入城。”
凌不凡在万众簇拥下，策马缓缓踏入炎京城门。
时隔二十余载，东陵的王旗终于再次飘扬在这片曾经失去的故土之上。
“回来了.....总算是回来了。
我们又回来了，儒林.....你的在天之灵也该安息了。”苏卫眼眶，时不时用袖子擦拭着发酸的眼睛。
“回来了啊......”一旁的徐万也是如此，其中心酸只有自己明白。
街道两旁，门窗紧闭，百姓们透过缝隙，胆怯而又好奇地窥视着这支入主的军队，以及那位端坐于骏马之上、年轻得过分却威仪天成的东陵帝王。
没有预想中的烧杀抢掠，没有胜利者的骄狂跋扈。
凌不凡严令在先，东陵军纪肃然，只是沉默地接管城防、清扫战场、安抚流民，一切井然有序。
“诸位爱卿，立即清点各部......”
“臣遵旨！”
颜无双、苏卫、徐万等人迅速行动，接手城防、府库、官署等一切要害部门，清点接收工作有条不紊地展开。
权力的交接，在一种近乎压抑的平静中进行着。
然而，在这平静的表面下，暗流依旧汹涌。
宁邪依没有丝毫胜利的喜悦，只有化不开的冰冷与执念。
“宁陾在哪里？”她开门见山：“还有镇南王宁宇，他们逃到哪里去了？”
宁郢低着头，嘴唇翕动了几下，却终究没有发出声音.......
宁邪依目光微微眯起，就在他要发作之际被凌不凡制住：
“宁郢，你向朕请求的那一个时辰......
并非只是为了沐浴更衣，准备降表。
更重要的，是为了拖延，掩护宁陾和宁宇撤离，是么？”
宁郢头垂得更低，他没有反驳，这沉默本身，就是一种默认。
殿内气氛瞬间凝重起来。
烟柔漪几人也是不悦起来。
凌不凡摆了摆手，示意将领们稍安勿躁：“朕既然答应了你，便不会因此事追究于你。
君王死社稷，你做到了。
而为人子者，欲为父亲谋一线生机，也算全了孝道。
朕也理解。”
他话锋一转，带上了帝王的诘问：“现在，告诉朕，宁陾，身在何处？”
宁郢眼中充满了挣扎与痛苦。
他对着凌不凡深深一揖，声音恳求：“陛下！
陛下宽宏，臣感激不尽！
父皇行踪，臣.......臣实在无可奉告！
不，臣是确实不知！
父皇在几日之前，便已不知所踪，连臣也不知他究竟去了何方！
或许......或许已被王叔接应离开！”
“不知所踪？”宁邪依冷笑一声，打断了宁郢的话，步步紧逼，“好一个不知所踪！
宁郢，事到如今，你还想替他遮掩？
谁都可以饶恕，但宁陾必须死！
他欠下的债，必须用血来偿！
无论如何，我都要把他揪出来！”
她转向凌不凡：“下令通缉吧！
此二人不除，必为后患！
绝不能放虎归山！”
“陛下！不可！”宁郢噗通一声跪倒在地，以头抢地，涕泪横流，“陛下！求您开恩！
父皇他......他年事已高，油尽灯枯，如今不过是一苟延残喘的老人，对陛下再也构不成任何威胁了！
所有罪责，所有恩怨，都由臣一力承担！
要杀要剐，臣绝无怨言！
只求陛下.......
只求陛下看在......看在血脉亲情的份上，看在妹妹终究曾唤他一声父皇的份上，饶他性命，让他了此残生吧！”
“血脉亲情？父皇？”宁邪依仿佛听到了世间最可笑的笑话，声音尖厉刺耳，“他何曾顾念过父女之情？
他心中只有他的江山，只有他的算计！
宁郢，这是我与他之间的私怨，与你无关！你承担不起！”
“可他是我们的父皇啊！”宁郢抬起头，泪流满面“依儿，纵然他有千般不是，万般过错，血脉相连，这是无法改变的事实！
你就当真不能......不能给他一条活路吗？”
“活路？”宁邪依眼中尽是冰冷的讥诮，“他当年可曾给过我和我母亲活路？
现在来谈血脉，谈亲情？
晚了！
他必须为他的所作所为，付出代价！
我还要让他告罪天下！”
凌不凡静静地看着这对立场迥异的兄妹争执，没有立刻表态。
他理解宁邪依深入骨髓的恨意，那是支撑她走过无数黑暗岁月的执念。
宁郢那份试图保全父亲性命的孝心，在亡国的背景下显得如此苍白而又悲壮。
更重要的是，他敏锐地捕捉到了宁郢话语中的关键信息.......
宁陾早已不在城中，甚至可能连宁郢都不知其具体去向，而镇南王宁宇，很可能与之会合。
“依儿说得对，宁陾与镇南王，不能放任不管。”
宁邪依眼中闪过一丝快意，而宁郢则瞬间面如死灰。
但凌不凡接下来的话，却让两人都愣了一下：
“但如何管，需从长计议。
通缉搜捕，大张旗鼓，难免扰民，亦可能逼其狗急跳墙。”
“传朕旨意，严密监控各州要道，尤其是通往边境、海港之路。
着内卫府与军情司，暗中查访宁陾与宁宇之下落。
重点关注可能藏匿残余势力、或有心怀异志之人的区域。
再通知各地官吏，但凡私藏宁陾者诛九族，凡告知宁陾消息者，重重有赏！
官职可连升三品！”
他没有下令格杀勿论，而是查访下落。
他拍了拍宁邪依肩膀：“依儿，你的心情，夫君明白。
但报仇，未必只有手刃一种方式......”
宁邪依紫眸闪动，似在权衡。
凌不凡又看向瘫软在地的宁郢：“至于你，朕既已册封，便不会食言。
你好生待在府中，奉祀宁氏宗庙。
你父亲的罪，是他的罪。
你的孝心，朕看到了。
但若让朕发现，你与外界仍有不该有的联络......”
他没有说下去，但那股无形的压力，已让宁郢透不过气来，只能伏地道：“臣......臣不敢！
谢陛下隆恩！”
凌不凡站起身，走到窗前，望着窗外这座刚刚易主的庞大帝都。
夕阳的余晖洒在他的侧脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
“宁陾，无论你躲到哪里，这天下，已没有你的容身之处了......
以你的性格不应该躲藏才对......”
随着东陵王旗在炎京城头猎猎招展，宣告着这座昔日帝都正式易主的消息，迅速传遍了诸国每一个角落。
举世震动，万邦失声！！！
尽管所有人心中多多少少有些答案了，可依旧是止不住的震惊！
曾经威压四海、令诸国闻风丧胆长达二十载的大炎帝国，竟真的在短短数年间土崩瓦解。
宁骏、宁海、宁春，大炎四王已陨其三，仅存的镇南王宁宇连同皇帝宁陾一同神秘失踪，下落不明。
这意味着，大炎最后的中枢脊梁已被彻底打断，再无翻盘可能。
一个旧的时代轰然落幕，一个崭新的纪元，由东陵主宰的纪元，已然降临。
他甚至会比大炎更强大！！！
不需要任何的质疑，只因为大炎只是诸国之首，其中还有四国，而凌不凡却是直接或间接性的灭掉了其他四国！！！
将所有的资源全部纳入东陵行列！！！
他不仅仅比大炎强，甚至比起当初的东陵还要强大几分！！！
凌不凡定鼎炎京，并未急于享受胜利果实，他下达的第一道重要旨意，便是宣布将东陵都城自金都迁回这龙兴之地！
并昭告天下，令皇后武瑶携金陵所有皇室家眷、核心臣工，即刻启程，迁往新都。