次日清晨，东辰趁薛香菱尚未睡醒之际，留下一封书信，踏着天马，离开了山脚客栈。
他深知，人生在世，各有各的宿命，也各有各的缘法，强求不得。
时间，宛如一位技艺精湛、神秘莫测的大师，必会为每个人写出最好的结局。
有些事情，若注定无果，便不可给人以希望。否则，希望一旦破灭，不仅害人，而且害己。
正如他与薛香菱之间那段孽缘。
时光匆匆，转眼间，一个多月的时光已如流水般逝去。
此刻，东辰的足迹已踏入了上京国十三境之一的大赤水境地界。
此地因一条横贯全境、宛如巨龙盘旋的赤水河而得名，地理位置独特，坐落于上京国的西部边陲。
上京国的行政区划井然有序，与西凉、扶风两国如出一辙，皆分为国、州、县三级。
每一国之下，分设五疆十三境；每一州下，又细分为五府十三郡；而每一县之下，再划分为五镇十八村。
等级森严，秩序井然。
大赤水境的格局与其他各境别无二致，依旧是庙堂与江湖共存，官府与仙门共治。
遵循江湖庙堂互不干涉的原则。
其中，官府的最高行政长官为都护，而仙门则由五大三品宗门掌舵。
他们各自掌控着治下势力，共同维护着上京国的稳定与繁荣。
如今的东辰，心中除了那“造化仙藤”之外，已别无所求。
不过，他心中仍怀揣着一个愿望，那就是前往中州圣地凌云窟一趟，去探望陆羽凡的近况。
这一日，东辰沿着赤水河方向东行。
实际上，他并未打算在繁华喧嚣的上京城多做停留，而是选择于此地折转向南，踏上返回中州的路途。
此时，他距大赤水境治下的庭州已不足百里之遥。
而在庭州与邺州之间，横亘着一片名为“晚林星空”的蛮荒草原。
据说，每当傍晚时分降临，这里便有流星划破天际，坠落其中，宛如璀璨的星空洒落人间，景象异常壮观，乃上京十大名胜之一。
当东辰穿越草原时，四周寂静，人烟渺无。
此时，正值夕阳西下之际。
他举目四望，只见那无边无际的荒芜草原在夕阳的余晖中闪烁着金色的光芒，仿佛被均匀地撒上了一层细碎的金色粉末。
阵阵晚风轻轻拂过，草原上泛起层层碧波金浪，宛如一片金色的海洋在微风中轻轻荡漾，美不胜收。
草原上，各种野花竞相绽放，或热烈奔放，或含蓄内敛，犹如一朵朵绚丽的金色彩云，悠悠飘荡在那无尽的星空之上，如梦似幻，令人陶醉。
东辰不禁驻足观赏，脱口赞道：“上京十大名胜，果然名不虚传。”
“打劫！”
正当他沉醉于这美景之时，一声苍劲雄厚的喊声突然从左侧传来，打破了这片宁静与和谐。
东辰猛然转头望去，只见一座黄土坡上，四个气势非凡、气息浑厚的大汉并排而立，正居高临下地注视着他。
他们的眼神中透露出一种不容置疑的威严与自信，仿佛整个世界都在他们的掌控之中。
其中一人是一位肥头大耳、身材短小的和尚，脸上挂着和善的笑容，但眼神中却闪烁着智慧的光芒。
旁边一人是一位举止淡雅、风韵犹存的尼姑，身穿素色长袍，手持拂尘，显得格外超凡脱俗。
第三人是一位身材消瘦、白发飘飘的道士，背负双手，目光深邃，仿佛能洞察人心。
最后一人则是皮肤蜡黄、头发花白的乞丐，他衣衫褴褛，但气质却不凡，给人一种深藏不露的感觉。
东辰心中诧异不已，暗忖道：“如今这世道，打劫也如此明目张胆了吗？”
他凝视四人片刻，小心翼翼问道：“敢问四位前辈……你们这是要劫财还是劫色？”
四人闻言，均是微微一愣。
随后，笑脸和尚上前一步，单手合十，笑眯眯地道：“阿弥陀佛，自然是劫财了。”
尼姑也轻声笑道：“至于劫不劫色嘛，就看施主的表现了。”
东辰听了这话，不禁打了个寒颤。
他深吸一口气，努力保持冷静，道：“劫财……也不是不可以，但至少得让在下知道四位的尊号吧？否则我岂不是太冤了？”
尼姑闻言，大手一挥，淡淡道：“告诉你也无妨。我们便是上京国赫赫有名的‘逍遥四怪’。”
东辰闻言一怔，随即拱手笑道：“原来竟是上京国四大武林名宿！久仰久仰！”
道士面色陡然一沉，面露不悦，呵斥道：“哼！你这后生，莫要以为说了几句讨好的话，便能轻易过关。况且，你此举未免太过无礼，分明不认识我等四人，却如此恭维，实在是自作聪明。”
尼姑微微勾唇，露出一抹淡笑，道：“这何止是无礼，简直是胆大包天。”
道士冷哼一声，接话道：“哼！不止是胆大妄为，更是肆无忌惮。”
乞丐眼神呆滞，木讷地附和道：“何止是肆无忌惮，分明是不知天高地厚。”
东辰心中微惊，暗自揣测：“这四人容貌出众，气度非凡，且我的神识竟无法探知其境界修为，莫非……他们是四位隐世修行的前辈高人？”
他不敢有丝毫怠慢，连忙拱手行礼，恭敬地说道：“上京之地，藏龙卧虎，高手如云。晚辈初出茅庐，未能认出四位前辈，还望海涵。敢问四位前辈尊号，以及在何处仙山修行？”
道士显得略显焦躁，粗声粗气道：“哼！无名小辈，真是岂有此理，竟不知我四人名号。二姐，你且告诉他，我等究竟是何人。”
尼姑清了清嗓子，缓缓开口，声音中带着几分玩味，道：“那你可要做好心理准备，别待我们报上名号时，吓破了你的胆子。”
她先指了指和尚，介绍道：“这位是我大哥，他有‘不死金身凝浩气，刀枪临身化空虚’之美誉，人送雅号‘活佛’，法号至真禅师。”
东辰听闻，内心微微一震，眉头也不自觉地皱起。
尼姑见东辰神色有异，愈发得意，继续说道：“至于贫尼，嘿嘿，那更是了不得。贫尼乃是‘北荒群侠影难寻，一柄寒剑傲古今’，江湖人称‘剑尼’的北荒神尼。”
东辰又是一惊，目光中露出几分惊愕。
尼姑又指向道士，续道：“我三弟此人看似平凡无奇，实则威名远扬。他有‘腾挪闪转如飞燕，脚踏虚空妙入玄’之称号，人送雅号‘风神’的玄风真人。”
接着，她又指了指邋遢乞丐，笑道：“至于我四弟，虽看似普通，却也赫赫有名。他有‘打遍上京无敌手，黑白两道第一指’之赞誉，人送雅号‘铁指’的一指禅丐。”
东辰怔了片刻，再次拱手行礼，诚挚道：“原来竟是四位名动天下的前辈高人，失敬失敬！”
四人相互对视一眼，面露不悦之色。
玄风真人上前一步，怒喝道：“我们‘逍遥四怪’本就名震天下，无需你在此阿谀奉承。”
“哼，别以为说几句好话就能蒙混过关。识相的话，便乖乖交出你身上的值钱之物，否则......嘿嘿。”
北荒神尼冷笑道，“若由我们自己动手，那可就不只是抢劫那么简单了。”
一指禅丐附和道：“正是，有道是杀人越货，若只越货不杀人，岂不显得美中不足。”
至真禅师也笑着接道：“届时，你必悔之晚矣。”