明朝末年，全国各地，连年天灾不断，特别是西北关中地区， 更是连年旱涝不断，庄稼歉收绝产。广大平民百姓一个个饥寒交迫，流离失所，直至饿殍遍地。在这种情况下，各级官府和地方′r豪强，不思赈济灾民，安抚民心，反而变本加厉，加重赋税横征暴敛，全不把百姓的死活放在心上。正所谓官逼民反，没了活路的百姓只好纷纷揭杆而起，发动起义。俗话说，时势造英雄，在这场轰轰烈烈的起义大潮中，有一个人，在众多起义大军中渐渐脱颖而出显露头角。、而此人便是此后数百年来几乎家喻户晓，人人皆知的农民起义领袖李自成。
李自成出身平民.因生活所逼，早年便参加了义军。由于他作战勇敢，且多有谋略，又颇有胆识，更有一种百折不挠的精神曾多次率领义 军大败强敌，逐渐成为义军的领′袖人物，被人们尊称为“闯王。”
闯王李自成所率义军军纪严明，爱护百姓，减轻百姓负担。所到之处受到广大百姓的热烈支持和拥护，民间曾一度传颂着一首歌”谣，叫做“迎闯王盼闯王，闯王来了不纳粮。”
不过本书要讲的不是闯王李自成如何带领义军南征北战驰骋强场的宏大战斗场景，而是和他有关的一笔巨额财宝所引出的夺宝和护宝的一系列曲折离奇的故事。
话说李自成的义军经过一番艰苦的征战，终于在西北地区打下一片属于自己的地盘，后来竟然攻下了西部战略重镇西安城。在一次庆功大会上为了激发将士们红续作战的斗志，除:了对他们进行了论功行赏以外～，李自成又激情四射的发表了一番言讲。他说 道：”虽然我们有了属于我们自己的地盘，也可以吃饱了肚子，可是这并不是我们造反的最终目标。我们拼着性命造反的最终目标是手中有花不完的银钱，顿顿都有吃不完的鸡鸭鱼肉。可如今我们这里毕竟是一个穷地方，在这种地方 也只能继续混那种半饥半饱的穷苦日子，众位兄弟既然跟了我李自成，我李自成就要让诸位弟兄都要过上好日子。要想过上真正的好日子，就必须离开这个穷地方。所以本王决定，再拼上一把，带领众位兄弟打进大明国都北京城丶夺下大明朝的整个江山。本王向诸位弟兄保证，只要随我打进北京城，金银财宝随便拿，鸡鸭鱼肉随便吃，从此(让你?一个个都过上真真正正的子好日子。”
李自成的一番话讲完，立刻引来一片群情激昂的欢呼声，一个个不由自主的纷纷振臂高呼道：”继续追随闯王爷，打进北京城，去过好日子“。李自成见此，自是高兴异常随即下令，大军休整数日，然后择日率领大军向北京进发。因为众军士个个都受着要打进北京城去过好日孑的诱感，所以作战都十分勇敢，一路攻城掠地，进展迅速。而反覌明军，却正好相反。从将军到士兵，一个个战意全无..一遇强敌，非逃即降。其实所以如此，并非明军将士都是无能和贪生怕死之辈，而是另有原因，说起来却也简单，只有一个字，那便是“钱”。′那时的人们当兵打仗可不象后世，有的人为了自己所信仰的什么“主义”或其他可以义无反顾的去抛头颅，洒热血。而那时候的人哪会有这等觉悟.他们所以去当兵打仗就是为了平时领军垧，战时立功得封赏。而此时大明朝国库空虚，最缺的便是钱..欠薪欠饷成为常情，众′军士拿不到钱饷又有谁会为你到阵前卖命。所以如今面对势头强劲的义军而一触即溃也就毫不奇怪了。
回头再说说北京城内，当然首先要说的便是当时的大明朝的崇祯皇帝朱由俭。
一说到崇祯，人们的第一印象当然便是大明朝的亡国之君，在煤山自缢而死，好象这崇祯帝就是一个昏慵无能的废才。如果细细考究历史，其实并非如此。平心而论，崇祯帝在位十七年，即使算不上有经天违地之才的开明之君，却也决非慵碌无能的昏君。
自打一登上大明皇帝的宝座开始，他便将历年来的一些弊政进行了多项改革，而这些改革在当时也确实起到了不少利国利民的效果。另外为了他的大明江‘山他也确实作到了竞竞业，勤勉理政。当然其间也不可避免的用了一些昏招。只不过大明朝就象一座大厦一般，经过近三百年的风吹雨打，如今己是千疮百孔，仅靠一人之力，实是难挽其即倒之势。这大概也只能说是大明朝气数己尽，崇祯帝生不逢时吧。
如今的崇祯皇帝见大顺义军来势汹汹，大明江山已是芨芨可危，自然不会坐以待毙，′于是不断的调兵遣将，意图阻止义军的攻势。可他得到的却接连都是一个比一个更坏的消息，诸如什么某城已失，某将军已率部投降，某部因缺饷而生哗变，他很快便意识到巧妇难为无米之炊，不管自己如何努力，手中无钱也是难挽败局。可如今又能到哪里去弄钱呢？他思来想去竟然想到一个可叮说是很丢人的办法。他早就知道.别看自己这个皇帝手中缺钱，可手下那些大臣们却个个都是富可敌国的大财主，如今已经到了关乎大明王朝生死存亡的紧要关头，自已也只好放下皇帝的架子和脸面，找那些大臣们去求借了。一.这种做法虽然有失皇家体面，可在生死存亡面前，可也顾不得那么多了。于是在一次早朝上，先是和众位大臣议论了一番国事，而议论的内容自然多是前方战况。众位大臣也是纷纷上奏，而上奏的内容则大多是某某将军贪生怕死，临阵脱逃，按律当斩，某某将领指挥不力，殆误战机理应撤职查办??。此时的崇祯皇帝虽然明知这些大臣都是站看说话不腰疼，也只好耐住性子和他们敷衍一番，后来好不容易找个机会，连忙开口说道：“看来前方战况不容乐观，不过朕听说朝庭对这些在前方拼杀的将士们欠薪欠饷已久，所以才导至他们士气消沉，将士不肯用命。为了提振士气扭转眼下不利战局，朕决定，亲往前线劳军，补足所欠饷银然后赏功罚过，可众卿必然也知，近来国库空虚，朕总不能两手空空前去劳军吧。朕知道，各位爱卿手中多少都有些存银，所以打算以朝 庭的名义，向诸位爱卿暂借一些银两，以解眼下燃眉之急。还望诸位为了大明江山的安危，慷慨解囊，助朕度过这次难关。朕以大明皇帝的名义向诸位保证，只?时局稍有稳定，朝庭有了进项，所借银两定当如数奉还。”
刚才还在夸夸其谈的众大臣们一听崇′祯帝要他们拿钱，一下都是面面相觑，随后便一个个低下头去，变成了哑巴。
崇祯帝见众人谁也不肯表态，只好再次开口，直接点起名来。被点到名的大臣见躲不过.只好开口，可他们说的不是荅应借钱，而是向皇上大诉其苦.大表其穷，好象一个个平时连买粮买菜的钱都没有，眼看就要饿着肚子来上朝了。最后总算还不错，有几个老实些的大臣见皇帝竟然放下尊颜，死乞百赖的向臣子借钱，实在抹不开面子，无奈的答应借出几千两银子，大不了以后再紧紧裤带 ，今后日子再过的紧巴些。最后崇祯帝算了一下，一共借得白银两万余两。
这两万两白银，若是搁在普通百姓家，无疑应是一笔巨财，可要让皇上拿着到前线去劳军，只怕是连杯水车薪都算不上，别说提振士气，恐怕只能适得其反，只怕日后自己倒成了人们的笑料。
崇祯帝想到这里，心中不由一阵火起，他突然从那宽大厚重的龙椅上站起身子，手指着群臣愤然说道：“多年以来你等享受着朝中的高官厚禄我大明也不曾亏待了你们，如今国家有难，做为′′臣子本应尽其所能救国于危难之中，可如今你等一个个倒成了局外之人作壁上覌.你等就不想想，复巢之下，安有完卵无国何以有家。眼下你?眼看着国难当头竟一毛不拔，一旦城破国亡，我看你?面对反贼，将如何保住′自己的万贯家财。我就不信那反贱会象朕一般对你等如此客气。”崇祯说到此处，见众臣仍不为所动，只好无奈地长叹一声，然后岔然离朝而去。