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薛刚先是一愣，旋即怒上心头，连带着攥紧酒杯的指节也微微发颤发白。说来说去还是在羞辱自己……
即便如此，几息之后，他还是深吸口气稳定住心神。
徐平那句“我就是那样的人”虽如重锤般砸在心头，但眼前这人能坦然说出，反倒让自己生出了几分诡异的信任。
至少，对方不似顾应痕那般……
“合作？可笑！”念及此处，薛刚将酒杯重重掼在案上。“徐少保凭什么觉得我会信你？都是为了利益，我薛刚虽伙同顾应痕篡逆，你靖北王府又何尝不是如此？
徐平，我虽身处梁境，大周之事薛某也是略有耳闻。你又能好到哪里去？”
“你啊，空有一身修为，除了见利忘义还贪恋美色与黄白之物……”徐平不答反问，突然抬手轻拍三下。
几息之后，纱帘一阵晃动，屏风后传来环佩轻响，一抹藕荷色身影款步而出，来人正是天上人间开业之际扮演皇后的美姬。
此刻的她卸了浓妆，素衣乌发更显楚楚动人，只是眼神空洞，似乎没有昔日的灵动。
旦见此女，薛刚瞳孔骤缩，心中的怒意顿时少了几分。“徐少保这是何意？”
“我留意你许久了，知你迷情于她，故而相赠，全当诚意。”说话间，徐平漫不经心的转动扳指，而后转过身来。“来前此女已服用了极乐引，如今人就在此处，你应当懂我的意思。”
徐平话音刚落，美姬已缓缓跪伏在薛刚的脚边，纤细指尖轻轻擦拭着对方沾满酒渍的靴面。“还请大人垂怜。”
薛刚喉结滚动，盯着女子颈下若隐若现的深勾，只觉气血一阵翻涌。“无功不受禄，如此简单的道理，薛某还是看得清楚。”
“她服了极乐引，你修为又不低，在担心什么？担心徐某给你下套？”说着，徐平走到女子身后，俯身拨弄着对方柔顺的发丝。“虽然你乃小人，但我那皇伯父说过一句话……”
“什么话？”薛刚低头垂目，眼神游离在女子与徐平之间。
“这天底下最好打交道的就是小人！你可以不信任对方的人品，但是可以信任对方趋利的心性。
人不可信，利益可信！只要给上足够多的利益，他们何事做不出来？”话到此处，徐平突然一顿。“顾应痕就是太过眼高，甚至不屑于分出蝇头小利来稳住你。即便你助其谋力，他骨子里却从来都看不上你。
而我不同，只要利益相通，什么人徐某都愿意结交。”说着，他缓步走到桌前，从中取出一叠泛黄地契。“这是你祖宅的地契，连同你面前此女，怎么样，这些够不够诚意？”未等对方开口，徐平突然一笑。“事成之后，除去你原有的家产如数奉还，徐某还会再奉上二十万两银票。
别急着拒绝，是每年二十万两！”
烛火摇曳间，薛刚望着地契上熟悉的朱印，又看向跪地俯首女子，心神一阵晃荡。
几日前被他砸得稀烂的将军府、一众妻妾惊恐的哭喊、群臣在朝堂上的落井下石，如走马灯般在其脑海闪过。
片刻之后，他突然笑出声，笑声里带着几分癫狂。“徐平，你够狠！先拿住我的软肋，再抛根骨头，当我是你养的狗？”
“狗至少忠诚，薛兄不是。”说着，徐平将地契推到对方面前。“我只信利益，这就足够了不是吗？
你要夺回统领之位，我很乐意帮你。而我只要禁军配合一些事即可，各取所需罢了！你不吃亏。”言罢，他抬手一挥，示意女子退下。
女子叩首施礼，起身时踉跄了一下，薛刚下意识伸手搀扶，不由得吞了吞口水。
待人走后，整个房间再度陷入寂静。
盯着地契上的“御赐”二字，薛刚内心极度的挣扎。谈利益是不假，但徐平又如何能斗得过顾应痕？就凭岳州军和这几万禁军？更遑论禁军也非自己一人说了算，各方安插的人并不在少数。
见他犹豫不定，徐平轻叹一声。“摘了你统领一职可不代表结束，不将你除掉，顾应痕岂会留个钉子在京？
薛刚，这天下虽大，不与徐某合作，怕是难有你寸土容身之地。”
“你我要怎么做？”薛刚沙哑着开口，弯腰捡起太师椅重新坐下。
“暂时什么都不用做。”徐平挪开酒壶，反将茶盏推到对方面前。热气氤氲，其眼中闪过一丝算计。“三法司的审查不过走个过场，我会打点好一切，尽量不让此事扩大。
你只需认罪认罚，将所有罪责推到赌瘾作祟之上即可。”他顿了顿，又压低声音继续说道：“禁军可以不姓顾，但也不能姓徐。此番兵权定会分出去不少，否则他不会善罢甘休。”
“既是如此……”
“听我把话说完！”未等对方开口，徐平便已打断。“如今他受制于慕容烈，京城可用之兵不过城防营和中督卫。
而我在京城也有一万驻军，紫萍更有四万精锐，让你官复原职不难。不到万不得已，他不会与我翻脸。”
“……”听闻此言，薛刚捏着茶盏的手微微一颤。他何尝不知这是饮鸩止渴？但比起被顾应痕碾作尘埃，与虎谋皮或许还有一线生机。“你就不怕我反咬一口？”
“你不会。”说着，徐平起身走到窗边。望着庭院中覆雪的梅树，他负手摇头。“你比谁都清楚，没了禁军，你什么都不是。顾应痕不会留你，而我……”他转身时，手中再次转动起翡翠扳指。“至少愿意和你谈条件。”
薛刚盯着那枚扳指，眉头越皱越紧。徐平做事滴水不漏，连收买人心都如此精巧。“此事我可以应下。但你若想反水，我这一身的修为取你性命不难。
即便同为八境后期，战将和武者有着天壤之别，姜云裳可护不住你。”
“那便合作愉快！“言罢，徐平将扳指放在剩余的地契之上。“会审你主动请罪。余下的交给我来办。”
听闻此言，薛刚一把攥紧祖宅地契。
踏出将军府时，一阵寒风卷着雪粒扑在其人脸上，他却觉得从未有过的清醒。
远处传来更鼓声，惊起寒鸦数只，在暗夜里发出嘶哑的啼叫。