“怪哉，怪哉！”
毡帐之中，众人围着那颗有小牛犊般大的虫子脑袋，不由得啧啧称奇。
没人知道这怪虫是从何而来，可是他们却全都为其怪模怪样感到惊异，以及为其凶残的表现而感到畏惧。
“丘林翁，这是个什么东西？”
帐中一名官居土屯的胡人贵族盯着这怪虫的脑袋，眼不错珠地看了半天，最后还是忍不住开口询问，反正以他的见识是决计认不出来了。
然而，在场众人之中，就算是以“有见识”而闻名的丘林翁，同样也不识得这怪虫为何物。
“老夫在草原、大周行商数十年，北至瀚海，东到靺鞨、扶余，几乎跑遍了东边草原上各部落，可也确实没见过此物。”
但同时，他也不忘开口奉承一下阴劼利：“要不是可汗勇武过人，这怪物怕是要在咱们的大营之中闹出不少乱子来。”
“谁说不是呢。”
一名俟斤接茬道，同时脸上也一副心有余悸的样子。
“就在它冒出来的这会儿工夫，这怪物就吞了一头肥牛，咬死了马厩里七八匹骏马，外加吃了大半只骆驼……要不是这东西贪吃，只是奔着肥美的牲畜下口，恐怕大营里的人都得死上一些。”
“你们别看可汗三下五除二就把它收拾了，可是咱们的勇士也不是没试过，等闲弓箭和长枪都没法子刺破这怪物身上那厚厚的甲壳子。而它发起怒来，扭身一口就能咬碎铁枪的枪头……”
你一言，我一语，众人说得不亦乐乎，把那个杨玄撼遣来的使者给彻底晾在了一边。
半天过后，那个使者似乎有些着急了，于是干脆上前一步，先是向坐在主座上的阴劼利深施一礼，随后便要开口。
可就在这时——
“啪！”
阴劼利猛地将手中盛着马奶子的杯盏掷在了面前案几上，一拍腿就从杌子上站了起来，然后闪身就来到了那怪虫头颅旁边。
“嘿！”
他吐气开声，挥掌如刀，一下子便将那怪虫覆盖着甲壳的脑袋给拍成碎片。
紧接着，阴劼利看着那色泽如同青草般碧绿的怪虫脑浆子，不由得眯起了眼睛。
“还真是那玩意儿？”
原来，刚刚这位草原狼王突然想起自家《金册》里看到过的，一个和这种怪虫有关的典故。
阴劼利今年已经快几百岁了，只不过是因为练了异样邪功，所以之前才一直被封印在了东山县的一处坟冢里面。
在几百年前，他的家族还是草原王族的时候，曾经花费大力气编纂过一本记录了草原各部风俗志异的《金册》。
那本书是用草原上的文字，用加了铁粉的墨汁写在整张的熟羊皮上面，专为王族统治各部落提供开阔眼界之用。
只是，随着王族的泯灭凋零，草原王朝分崩离析，《金册》也随之而散佚不可复见。
当然，就算没有散佚，因为羊皮不是纸张，即便鞣制得再好，几百年过去那《金册》也得被虫蛀鼠咬得只剩一堆渣渣就是了。故而，草原上现在知道《金册》的人很少，而完整学习过上面内容之人怕也只有阴劼利这一人而已了。
不过，他这一赳赳武夫，年幼时学那些东西囫囵吞枣的时候太多，以至于刚刚击杀了怪虫，然后又听帐内诸人聊了半天，才堪堪想起这玩意儿是什么东西。
“——奥尔戈伊-霍尔霍伊，”他看着那怪虫与众不同颜色的脑浆，想起了这玩意儿的学名，“意思是‘肠子似的虫子’，又或者叫‘骆驼尾巴’，因为这东西喜欢吃骆驼。”
他记起来了，在《金册》里面专门讲过，这种虫子一种罕见的怪物。最小的有七八尺长，最大则能长得和毡房一般大小，小时候凭借筋骨之力，老了之后则会变得能口吐剧毒。不过，这种怪物很少才会出现，只有每隔300多年，草原上经历了足足30次大的“白灾”之后，天气开始逐渐转暖，冬天也很少下雪的时候，奥尔戈伊-霍尔霍伊才会露个脸。
它们虽然不一定会出现在哪里，整个草原都可能是它们的猎场，但若是出现在一个部落附近，那么它们就会变成一种和“白灾”差不多灾难，也可以被称为“虫灾”。
阴劼利突然想起来《金册》里写的“奥尔戈伊-霍尔霍伊”这种怪虫一经出现，就不可能是一条，在草原各处都会出现。
阴劼利的脸色瞬间变得凝重起来。
他深知，这意味着一场巨大的危机即将降临在草原之上。
此时，一匹匹快马如旋风般陆续冲进大营，马上的骑手们神色惊慌，带来了各个宿营点出现怪虫的坏消息。
“可汗，东边宿营地出现了数只怪虫，正在袭击牲畜和人群！”
“可汗，北边也有怪虫出现，我们的勇士们难以抵挡！”
…
消息一个接着一个传来，整个大帐内的气氛瞬间变得紧张而压抑。众人面面相觑，眼中满是惊恐和不安。
阴劼利紧咬着牙关，眼神中透露出坚定的神色。他知道，现在不是惊慌的时候，必须尽快采取行动。
“传我命令，各部落勇士集合，准备向……”阴劼利看了一眼杨玄撼的那名使者，然后便大声下令道：“……去南面，那些虫子不会去中原，我们去那里避祸。”
————————
而就在阴劼利部开始为了躲避虫灾，想要向南边中原之地进发，一是为了避祸，二也是为了逐鹿的同时，大周“天心之地”的洛京神都，这几日也屡屡发生了一些怪事。
而赵无咎因为身上挂了“千牛检校”之职，所以偶尔也需要去千牛卫的驻所轮值守备，他从那些同为“千牛卫”的公子哥们口中得知了不少离奇事情。
比如，渭南一读书人的妻子柳氏在丈夫死后，于洛京家中遭遇离奇事件。先是丫鬟被一形如老者的怪虫咬死并吸食，后柳氏又被一变成胡桃的马蜂状怪物害死.
又比如，永兴坊有个叫王乙的百姓挖井，挖到比正常深度还深一丈的时候，听到井下有鸡叫和人说话的嘈杂声音，因害怕而停止挖掘，并将此事上报给管事将军韦处仁，最后那将军下令将井埋了.
再比如，前段日子有个叫难陀的梵僧来到长安。他能在酒后施展幻术，曾将竹杖变为美女跳舞，还能让美女消失后又变回竹杖。此外，他还能让樱桃核在手中瞬间长成樱桃树并开花结果，还能从口中吐出各种物品等，其幻术着实令人拍案称奇。
…
“最近怪事特别多。”
是日，下了值，赵无咎感慨洛京最近有人开始不肃静了，于是正欲直接归家。
结果还没等他骑上自己那匹雄壮的黑色巨马——他自己还不知道，他家里养着“旺财”和“来福”的事情也已经被传开了，他在家里养了一头老虎和一匹大得骇人马匹的事情，同样也成了“洛京一奇”。
赵无咎在拴马桩旁边就看到一人，那人并非旁人，正是之前与自己私交还可以的那位“轻薄公子”薛承誉。
“你可让我一顿好找……”
薛承誉此时正拿着两颗生鸡卵，敲开之后用里面的蛋清和蛋液喂马。看见赵无咎出现，他连忙就将手里的鸡蛋壳丢到一旁，然后快步走了过来。
只见薛承誉身着一袭窄袖圆领的胡服，颜色是深青色，上面用金线绣着精致的花纹，在阳光下闪烁着微微的光芒。
他腰间束着一条黑色的革带，革带上镶嵌着玉石和玛瑙，既彰显了他的身份，又增添了几分华贵之气。他脚蹬一双黑色的高筒皮靴，靴筒紧紧贴合着小腿，显得十分干练。
他的头上戴着一顶黑色的毡帽，帽子边缘缀着一圈白色的狐毛，既保暖又美观。毡帽下，他的头发整齐地束在脑后，露出光洁的额头。他的脸上带着兴奋的神色，眼神中透露出期待和冒险的光芒。
薛承誉的肩膀上斜挎着一张精致的弓，弓身由坚韧的木材制成，上面缠绕着细细的丝线，显得既坚固又美观。弓的两端装饰着金色的龙头，龙头口中含着弓弦，给人一种威严的感觉。他的手中拿着一壶羽箭，羽箭的箭尾用彩色的羽毛装饰，箭头则闪烁着寒光，一看就知道十分锋利。
“赵兄，今日天气甚好，我正准备去打猎，你可愿一同前往？”
薛承誉兴致勃勃地说道。
赵无咎看着薛承誉那兴致勃勃的模样，心中略一思索。最近洛京怪事频发，自己心中也确实有些烦闷，出去打猎散散心倒也不失为一个好主意。
于是，他微微点了点头，说道：“也罢，那便一同去吧。”
薛承誉见赵无咎答应，脸上顿时露出喜色。他连忙吩咐身边的一个亲兵：“你速速去赵兄府上，向赵兄的父母和祖母通报一声，就说我们一同去打猎了，让他们勿要担心。”那亲兵领命，立刻上马朝着赵无咎家的方向疾驰而去。
不多时，两人便准备妥当，骑着马向城外奔去。一路上，薛承誉兴奋地谈论着打猎的趣事，赵无咎则一边听着，一边欣赏着沿途的风景。此时正值春季，郊外的景色格外迷人，刚刚扎下去的稻田一望无际，春风拂过，泛起层层稻浪。远处的山峦连绵起伏，山上的树叶已经开始重新长出来额，呈现出一片斑斓的色彩。
两人骑马行了一段路后，来到了一片茂密的森林前。薛承誉勒住马，指着森林说道：“赵兄，这片龙首原第一林中常有各种野兽出没，我们就在这里打猎吧。”赵无咎看着眼前的森林，点了点头。两人下马，将马拴在一旁的树上，然后拿着弓箭和羽箭，小心翼翼地走进了森林。
森林中十分安静，只有偶尔传来的鸟鸣声和树叶的沙沙声。赵无咎和薛承誉小心翼翼地走着，眼睛不停地扫视着四周，寻找着猎物的踪迹。走了一会儿，薛承誉突然停下了脚步，他轻轻地拉了拉赵无咎的衣袖，示意他不要出声。赵无咎顺着薛承誉的目光看去，只见不远处的草丛中，一只野兔正静静地卧在那里。
薛承誉慢慢地举起弓，搭上羽箭，瞄准了那只野兔。他的眼神专注而冷静，手稳稳地握着弓。只听“嗖”的一声，羽箭如闪电般射了出去，准确地命中了野兔。野兔挣扎了几下，便不动了。薛承誉得意地笑了笑，走过去捡起了野兔。
“赵兄，看我的箭法如何？”薛承誉笑着问道。赵无咎微微一笑，说道：“薛兄箭法果然了得。”两人继续在森林中前行，不一会儿，又遇到了一只野鸡。这次赵无咎也不甘示弱，他举起弓，瞄准野鸡，一箭射出，同样命中了目标。
随着时间的推移，两人的收获越来越多。他们打到了野兔、野鸡、还有几只松鼠。薛承誉的脸上洋溢着兴奋的笑容，他说道：“今日真是收获颇丰啊。赵兄，我们找个地方休息一下吧。”赵无咎点了点头，两人找了一块平坦的地方，坐下来休息。
薛承誉从腰间解下一个水壶，递给赵无咎：“赵兄，喝口水吧。”赵无咎接过水壶，喝了一口水，感觉清爽无比。两人一边休息，一边谈论着打猎的心得和洛京的趣事。
就在这时，突然听到森林深处传来一阵低沉的咆哮声。赵无咎和薛承誉顿时警惕起来，他们站起身，拿起弓箭，朝着声音传来的方向望去。
只见不远处的树林中，一只巨大的野猪正缓缓地走出来。野猪的眼睛通红，嘴里露出锋利的獠牙，看起来十分凶猛。
薛承誉的脸色微微一变，他低声说道：“赵兄，这野猪看起来不好对付，我们要小心。”赵无咎点了点头，紧紧地握着手中的弓。野猪似乎也发现了他们，它发出一声咆哮，朝着他们冲了过来。
赵无咎和薛承誉连忙散开，各自寻找着射击的角度。野猪速度极快，转眼间就冲到了他们面前。薛承誉率先射出一箭，但是野猪皮糙肉厚，羽箭射在它的身上，只是让它稍微停顿了一下，并没有造成太大的伤害。野猪被激怒了，它接着朝着薛承誉冲了过去。