城南校场早已被收拾妥当，临时搭起的高台上摆着案几，马超端坐正中，周瑜、陆逊分坐两侧，程普、黄盖等老将分立台下两侧，甲胄在日光下泛着冷光。高台前竖起十根木柱，涉事的世家主们被铁链锁在柱上，往日里养尊处优的面容此刻写满惶恐，锦衣被尘土污了大半，再无半分骄矜。
消息早已传遍建业及周边郡县，天不亮校场四周就挤满了百姓，黑压压的人头攒动，却出奇地安静，只有偶尔传来的孩童哭闹声被母亲慌忙捂住嘴。人群前排，几个须发斑白的老者捧着状纸，指节因用力而捏得发白；后排的年轻人踮着脚张望，眼中满是期待与紧张。
“肃静——”随着黄盖一声高喝，校场瞬间鸦雀无声。
陆逊起身，朗声道：“奉凉王令，今日公审涉案世家。凡有冤屈者，持实证上前申诉，本令与诸位将军共审，绝无偏私！”
话音刚落，人群中便挤出一个瘸腿的中年汉子，他怀里抱着半截断裂的锄头，踉跄着扑到台前：“大人！草民要告吴郡沈家！三年前他们强占我家三亩良田，我爹去理论，被他们家奴打断了腿，不到半年就咽了气……这锄头就是当时反抗时被打断的！”他将锄头高高举起，断口处的锈迹里还嵌着暗红的血痕。
被锁在第三根柱上的沈家族长脸色骤变，嘶吼道：“你胡说！那是你爹欠了赌债，用田产抵债！”
“放屁！”汉子双目赤红，“我爹一辈子连骰子都没碰过！当时在场的还有王二、李老栓，他们都能作证！”
人群中立刻站出两个老农，颤声附和：“确有此事！我们当时就在田埂上，看得真真的！”
陆逊示意兵士将人证带上来，又看向沈族长：“可有辩驳？”
沈族长嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，再也说不出半个字。周瑜翻开卷宗，沉声念道：“沈家强占民田、纵容家奴伤人致死，证据确凿，按律当斩！家产抄没，田产归还百姓！”
“好！”人群中爆发出雷鸣般的叫好声，那瘸腿汉子“扑通”跪地，朝着高台重重磕了三个响头，泪水混着尘土淌满脸庞。
这一声“好”仿佛打开了闸门，百姓们接二连三地涌上前。有妇人抱着孩子，哭诉某世家克扣工钱、逼死丈夫；有书生捧着被撕毁的考卷，痛斥世家子弟顶替功名；甚至有曾经的家奴站出来，揭发主家暗中豢养私兵、囤积兵器……
桩桩件件，都带着血泪。陆逊端坐案前，一笔一划记录得清清楚楚，偶尔抬头询问细节，目光清明如镜。马超始终沉默着，指尖在案几上轻叩，每当听到令人发指的恶行，眼底便掠过一丝寒意。
三日时间，转瞬即过。
最后一日黄昏，夕阳将校场染成金红。陆逊清点卷宗，高声宣读结果：“涉案世家共十七家，其中九家罪证确凿，判斩立决，家产充公；六家虽无谋逆实据，却有欺压百姓之举，抄没家产，田产散给佃农；余下两家，三日无一人指证，且查无恶行，即刻释放，归还田产。”
被释放的两家主仆瘫坐在地，望着夕阳喃喃自语，不知是该庆幸还是后怕。而其中就有他陆家，马超也暗暗点头，看来这小子所言不虚。而那些被判罪的世家主们，早已面如死灰，被兵士拖下去时，再无往日的嚣张。
百姓们没有散去，反而齐齐朝着高台跪下，山呼“大王英明”，声音震得晚霞都似在颤抖。马超起身，望着黑压压的人群，朗声道：“建业的天，是百姓的天！往后谁再敢作威作福，便是与天下人为敌，我马超定不饶他！”
陆逊站在一旁，看着这沸腾的场面，掌心微微出汗。他突然明白，马超所说的“让天下人有出路”，并非一句空话——这公审台，审的是世家的罪，更是在为百姓筑起一道能挺直腰杆说话的墙。
暮色渐浓，校场的人渐渐散去，只余下兵士在清理现场。周瑜走到陆逊身边，拍了拍他的肩：“陆公子，这第一桩事，你做得好。”
陆逊望着远处渐暗的天空，轻声道：“这只是开始。”他知道，打碎旧格局不易，建起新天地更难，但此刻他胸中的火，比天边的晚霞还要炽热。
高台之上，晚风卷着衣袍猎猎作响。马超转身望向周瑜，声音里带着几分尘埃落定的松弛：“公瑾，走吧，陪我走走。”目光扫过正要拱手告退的陆逊，顿了顿又道，“陆家小子，你也过来。”
陆逊一怔，随即快步跟上。马超拾级而下，信步往孙府方向走去，玄色披风在身后划出沉稳的弧线。周瑜与陆逊相携在后，前者青衫磊落，后者锦袍束带，两人虽未言语，却都默契地放缓脚步，与前面那道身影保持着不远不近的距离。再往后，是甲胄鲜明的将领和亲卫，靴底踏过青石板的声音整齐划一，像一串被拉长的省略号，沉默地守护着前路。
“公瑾，”马超忽然开口，目光斜斜落在身后的陆逊身上，语气里带着几分认可，“这小子确实有几分才华。”
周瑜轻笑颔首：“正是，行事虽略显稚嫩，却有股不肯墨守成规的锐气。”
马超脚下不停，穿过垂落的紫藤花架，声音里添了几分凝重：“江东世家肃清大半，空出来的位置得尽快填上。政务之事，终究要靠人来扛。”他侧过脸，看向周瑜，“你随后安排时不必拘泥于出身，但凡有真才实学、民间名声好的，都可以提拔。否则位置空得太多，你日后政令推行不畅，怕是要头疼。”
周瑜闻言脚步微顿，眼底闪过一丝了然，轻声问道：“兄长这是……要走了？”
马超望着远处渐沉的暮色，叹了口气：“此间事了，待祭奠过伯符，等过几日让绍儿继任江东之主，我这边便没什么牵挂了。”
他转而看向陆逊，少年正屏气凝神听着，闻言猛地抬头，眼里满是错愕。马超嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“小子，你做得确实不错。先前你说我行事霸道，倒也没说错。”
陆逊慌忙躬身：“属下不敢——”
“不必谦虚。”马超抬手止住他，语气沉了沉，带着几分过来人的沉重，“我等手段是硬了些，但乱世之中，有时候宽柔确实难济事。你所说的那些道理，我懂。”他望着天边最后一缕霞光，声音里裹着无奈，“可你也瞧见了，世家这东西，杀一波又起一波，根子太深。”
“你想开民智、破垄断，是对的。可天下人要都能读书，谈何容易？”他指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，“先不说人心各异，单是书籍与纸张，就难住了大半人。虽说有了蔡侯纸，可造坊稀少，价格也贵，寻常百姓哪买得起？更别说那些藏在世家书房里的孤本、秘卷，寻常人连见都见不到。”
马超的声音在暮色中愈发沉郁，像是在碾磨一块顽固的石头：“哪怕是书简，也金贵得很。一刀一刀刻上去，耗的是功夫，存的是家底。那些世家把书简锁在楼里，宁可让虫蛀了，也不肯让人多瞧一眼——他们凭什么掌着治国的道理？就凭手里攥着这些纸片子？”
他顿了顿，指节叩击着身旁的廊柱，发出沉闷的声响：“寻常人想读书，难；读了书想做事，更难。不向世家低头靠拢，谁给你门路？这就成了个死循环，打垮一批世家，又会冒出新的来，换汤不换药。”
目光扫过陆逊泛红的脸，他放缓了语气：“要破这个局，先得让纸贱下来。纸贵，书就贵；书贵，识字的就少。其次是书，光靠手抄哪里来得及？抄一本要多少时日？传抄中还会错漏，保不齐还会被人故意改了字句。”
“咱们打下一地就开世家的藏书楼，可百姓进去了，字都认不全几个，没人讲，看了也是白看。再说那些书，翻一次就损一次，经不起多少人看。”他望着远处黑沉沉的夜空，像是在跟星星说话，“这些都是骨头缝里的病，不是一剂猛药能治好的。”
陆逊攥着拳，喉结滚了滚：“那……那总能想出法子的，比如……比如找到更便宜的造纸法子？让人专门抄书，多抄几份？”
“小子有这心就好。”马超拍了拍他的肩，力道不轻，“不必急着答。我这辈人能做的，是把世家那道闸门砸开道缝。至于怎么让水流通起来，得靠你们慢慢凿渠。”
他转向周瑜，眼底映着远处零星的灯火：“举孝廉这法子，早成了世家互捧的工具。寒门子弟读破万卷书，也抵不过人家一句话。得变，得让读书人保得住身、进得了门，哪怕从最小的官做起，也得有个盼头。”
周瑜望着他被夜风拂动的鬓角，忽然觉得这位兄长的背影，比身后的夜色还要沉，却又在这沉里，藏着一点比星光更执着的亮。他想起方才马超说“这辈人看不到，还有下辈人”，喉头一哽，终是重重点头：“兄长放心，这条路，我陪陆小子他们慢慢走。”
晚风卷过庭院，带起几片落叶，像是在应和这跨越辈辈人的约定。陆逊望着两人的身影，忽然觉得方才憋红的脸不再发烫，心里反倒燃起一点透亮的火苗——原来有些事，从来不是一蹴而就，却总有人，甘愿做那第一捧敲石的锤。