秣陵城内，早已被城外十里军营的厮杀声搅得人心惶惶。那些没来得及撤离的世家子弟，听闻西凉铁骑杀到，一个个如惊弓之鸟，慌忙召集私兵，想要趁乱夺门而逃。可程普、黄盖早有防备，紧闭城门，在各条街巷布下守军。
有几家世家狗急跳墙，竟想裹挟沿街百姓制造混乱，好趁机冲出城去。黄盖提着大刀亲自巡街，撞见一伙私兵正在劫掠民宅，当即怒喝一声，挥刀便斩了为首的家主。“谁敢作乱，这便是下场！”他的吼声在街巷间回荡，那些蠢蠢欲动的私兵见状，吓得纷纷扔下兵器，再不敢妄动。程普则坐镇城门，严查往来，但凡有异动者，一概拿下，不多时便将城中乱象压了下去。
午时刚过，城外传来整齐的马蹄声。程普、黄盖登上城楼，见马超率领铁骑归来，银甲上虽沾着血污，却更显英武，身后押着一串俘虏，正是张纮、顾雍等人，顿时松了口气，连忙下令开城。
城门缓缓打开，马超勒马入城，程普、黄盖迎上前来，抱拳行礼：“大王辛苦！城外战事如何？”
马超翻身下马，沉声道：“幸不辱命。吕岱已被生擒，董袭、潘璋当场斩杀，张纮、顾雍、陆逊尽数被擒。其余士卒死的死、降的降，军营已清剿干净。”他顿了顿，语气添了几分憾色，“只是让张昭那老狐狸趁乱逃了。”
黄盖啐了一口，骂道：“那老杀才，就惯会耍些阴谋诡计！真到了战场上，哪是大王的对手？”
程普也拱手道：“大王亲率铁骑，半日便破敌营，擒斩贼首，实乃神威！”
马超摆了摆手，语气恳切：“两位老将军谬赞了。若非程老将军与黄老将军守好秣陵，断了他们的后路，我也未必能如此顺利。”他话锋一转，问道，“老夫人如今何在？孙府之内，没受什么惊扰吧？”
程普连忙回道：“大王放心。城中虽有些乱子，却被我二人及时镇压，孙府四周早已加派了守卫，一草一木都未曾动过，老夫人安好无恙。”
“那就好。”马超松了口气，“伯符的家人，绝不能有半分差池。”他整理了一下衣襟，“事不宜迟，二位老将军，随我一同去拜见老夫人，将此间事一一禀明。”
程普、黄盖齐声应道：“遵命！”
一行人马朝着孙府走去，沿街的店铺都紧闭着门板，窗棂后偶有窥探的目光，却转瞬隐去。空荡荡的街巷里，只有马蹄踏地的声响回荡，透着几分战后的萧瑟。马超望着这般景象，眉头微蹙——江东的百姓经历了太多动荡，早已被吓得心有余悸。
到了孙府门前，程普上前叩响门环，铜环撞击木门的声音在寂静中格外清晰。府墙之上，箭矢寒光闪闪，弓箭手们屏息凝神，显然早已做好戒备。
“谁？”墙内传来一声清脆却带着警惕的娇叱，正是孙尚香的声音。
程普扬声道：“尚香小姐，我是程普。凉王已肃清城内外敌寇，特来拜见老夫人。”
马超翻身下马，上前一步，声音温和了几分：“尚香，是我。”
墙内的孙尚香闻言，语气瞬间轻快起来，带着难以掩饰的欣喜：“是兄长？快开门！快开府门！”
府门“吱呀”一声打开，孙尚香一身银甲戎装，腰间佩剑尚未解下，手中还握着剑柄，显然方才仍在戒备。待见了马超，她眼睛一亮，猛地丢下剑，几步奔上前，扑进马超怀里：“兄长！你可算来了！这几日家里人都快急疯了，日夜担心……”
马超轻抚着她的后背，温声道：“小妹莫怕，我们来了。如今乱贼已除，往后再无人能惊扰孙府。”
一旁的程普、黄盖见状，皆是眼皮一跳，下意识地别过脸——虽知孙尚香自幼性子爽朗，不拘小节，可这般当众扑进男子怀中，终究有违“男女授受不亲”的礼数，让两位老将颇有些不自在。
孙尚香身后的三公子孙翊、叔父孙静，以及一众孙家小辈、家将，更是惊得目瞪口呆，一个个僵在原地，大气都不敢出。他们素知这位大小姐刚烈，却没料到她在马超面前竟如此亲近，一时不知该如何应对，只能低着头假装未见。
半晌，马超轻轻拍了拍孙尚香的肩膀：“好了，小妹，先松开。叔母何在？我得先去拜见她老人家。”
孙尚香这才回过神，脸颊一红，慌忙松开手，理了理衣襟，低声道：“母亲在内堂等着呢，我……我领兄长过去。”
就在此时，府外忽然传来一阵急促的马蹄声，一名骑士翻身下马，踉跄着奔进门来，正是韩当的亲卫将领韩涛——韩家与孙家世代交好，府中众人都认得他。
“大王！程将军！黄将军！”韩涛气喘吁吁地跪地，脸色凝重，“禀告诸位，秣陵渡口外的大江之上，突然出现大批水军！韩当将军与甘宁将军已率部严阵以待，特命末将前来报信！”
众人闻言，脸色皆是一变。马超眉头紧锁，方才稍缓的气氛瞬间又绷紧了——刚平定了秣陵的乱局，江面上又杀来不明水军，这江东的风波，竟还未平息。
“可知来者是何旗号？”马超沉声问道。
韩涛摇头：“距离太远，看不太清，只隐约见船帆林立，怕是有数万之众！”
程普上前一步：“大王，末将愿即刻前往渡口支援！”
黄盖也拱手道：“我守秣陵城，以防城内再生变故！”
马超点头，目光锐利如鹰：“走，去渡口看看。我倒要瞧瞧，是谁敢在这个时候，来搅江东的局。”
大江之上，水雾弥漫，一支庞大的水军正缓缓驶来。为首的楼船之上，刘表身披褪色的锦袍，望着远处越来越清晰的秣陵渡口，眉头紧锁。身后的黄祖一身水师铠甲，指挥着两三万江夏水军紧随其后——正是他弃了江夏，带着残余水师护送刘表东奔，想来江东找孙权讨个安身之处。
“主公，先生，您看那渡口。”黄祖指着前方，语气凝重，“光江面上停泊的战船，怕是就有万余水军，再加上岸上驻守的兵马，数目定然不少。咱们这般浩浩荡荡过去，难免让他们起疑，说不定会直接动手。”
刘表顺着他指的方向望去，只见秣陵渡口战船林立，巨舰横江，帆影在雾中若隐若现，透着一股肃杀之气。他本就被刘备打得心力交瘁，此刻见此阵仗，更是心头发慌，下意识地看向身旁的蒯越：“蒯先生，这……这可如何是好？”
蒯越眯眼打量着对岸的布置，沉吟道：“主公莫慌。咱们此次前来，并未提前知会江东，他们自然不知我等底细。孙权将秣陵视作治所，江面上有水军布防本就寻常。为免冲突，不如先派个使者过去，说明来意。”
他顿了顿，继续道：“再说，咱们带着数万人马，若直接要求登陆秣陵，即便孙权肯答应，心中也难免生疑忌惮。倒不如先派使者去谈，就说我等愿归附江东，只求划一处郡县安身。看他如何答复，咱们再做计较。”
刘表早已没了主见，闻言连连点头：“全凭先生安排，全凭先生安排。”
蒯越当机立断，对黄祖道：“黄将军，先传令船队暂缓前进，在江心抛锚。再派小船打出旗号，让对岸安心。”
黄祖虽心有不安，却也知道此刻不宜冲动，当即点头：“好，我这就去安排。”转身便去调度船队，不多时，数艘小船载着白旗缓缓驶出，在江面上打出了示好的旗号。
蒯越这才回身对刘表拱手：“主公，若使者人微言轻，对岸未必肯信。要想让孙权相信我等诚意，需派一位身份足够尊贵的人前去才行。”
刘表面露难色，环顾左右，目光落在一旁的刘琦身上。刘琦今年已近三十，却因母亲早逝，父亲续娶蔡氏后备受排挤，性子本就怯懦，此刻见父亲望过来，吓得往后缩了缩，脸色发白。
“这……琦儿虽是嫡子，身份尊贵，”刘表迟疑道，“可他素来怯懦，从未经历过这般场面，如何能当此任？”
蒯越一咬牙：“主公放心，大公子只需随我同去，证明我等身份便可。至于商谈之事，全由我来应对。有大公子在，对岸才会相信这是主公的诚意。”
刘琦一听要自己去，顿时慌了神，拉着刘表的衣袖连连摇头：“父亲，我……我不行啊！我不知该说什么，若是说错了话，惹恼了他们可怎么办？”
刘表本就对这个儿子不甚满意，见他这副模样，眉头皱得更紧，却也知道蒯越说得在理，只能沉声道：“琦儿，此乃关乎我等生死的大事，你身为嫡子，岂能退缩？有蒯先生在旁，你只需端正态度，无需多言便是。”
刘琦还想争辩，却被刘表严厉的眼神制止，只能咬着唇，满脸惶恐地应了声：“是……”
不多时，黄祖已将船队停在江心，江面上的气氛稍缓。蒯越扶着心神不宁的刘琦，登上一艘快船，身后只带了两名侍从。
“大公子放宽心，”蒯越低声安抚道，“到了对岸，你只需站在一旁，看我行事便可。他们若问起，你便说‘我父诚心归附，愿听孙将军安排’，其余的不必多言。”
刘琦紧张得手心冒汗，点了点头，声音细若蚊蝇：“我……我记下了。”
快船缓缓驶离楼船，朝着秣陵渡口而去。蒯越立在船头，望着越来越近的对岸战船，心中暗叹——此行成败，不仅关乎刘表一行人的性命，更关乎他蒯氏一族在乱世中的存续。只盼江东掌权之人，能给他们一条生路。