马超看着张松那副紧绷的模样，忍不住哑然失笑，语气也松快了些：“永年兄何必如此紧张？我与张任、法正虽说都在西凉地界，可人家是手握兵权的军中要员，我不过是甄家旁支，沾了点未来外戚的边儿，算不得什么人物。你便是多说几句，也碍不着什么。”
他顿了顿，又似闲聊般补充：“不过平心而论，那凉王马超，倒真是个不错的投奔去处。草原大胜，关中稳固，正是用人的时候，不比中原这些诸侯打来打去的安稳？”
张松听他这么说，心里那根紧绷的弦才算松了些，嘴上跟着附和：“是是，凉王势力确实厉害。”可心里却另有盘算——马超？他怎么敢投？先不说益州上下都把西凉视作虎狼，单说马超与刘家那两代血仇，就像道过不去的坎。
当年，马超，连斩刘璋两位兄长害得刘延活活气死，这等血仇还没有报，岂敢去投靠马超？如今马超势大，明眼人都看得出他迟早要对益州动手。自己若是此刻投奔过去，哪怕是真心归顺，传出去也只会被人骂作“卖主求荣的叛徒”。
更要紧的是，西凉这边若得西川地形图，必定要对刘璋动手，他张家在益州根基深厚，若是投靠马超的消息走漏半分，刘璋那群人就算再昏聩，也绝不会放过他的族人。到时候别说谋前程，怕是连祖坟都要被刨了。
这也是为何明明西凉离益州最近，他却绕了远路先去襄阳、谯郡的缘故——他宁愿去投奔素未谋面的曹操、刘备，也不敢沾马超的边。那是把全家性命架在火上烤，他还没疯到那份上。
“只是……”张松干咳两声，掩饰着心底的盘算，“凉王毕竟杀心重了些……”
马超看他眼神闪烁，哪会猜不出他的顾虑？却也不点破，只是笑了笑，扬鞭指向前路：“不说这些了，前面快到集镇了，先找个地方歇脚吧。”
张松如蒙大赦，连忙催马跟上，心里却把马超和西凉划得更清了些。他没瞧见，马超在他身后勒住马，望着他的背影，眼底闪过一丝意味深长的光——这张松，顾虑重重，却也藏着几分不敢赌的怯懦。
徐庶与鲁肃对视一眼，悄然凑近马超身侧。鲁肃压低声音，语气中带着几分笃定：“主公，这张松虽言语间藏着机锋，却绝非庸碌之辈。观他对益州局势的熟稔，又与张任、法正有旧，若能收为己用，定是取益州的一大助力。”
徐庶亦点头附和：“此人揣着西川地形图，却四处寻访明主，可见野心不小。刘璋昏聩，留不住这等人物，倒是咱们的机会。”
马超望着前方张松正与侍从搭话的背影，嘴角勾起一抹淡笑，声音轻得只有三人能闻：“益州的山川地势，民心向背，他心里门儿清，确是块好料子。”他顿了顿，指尖在马鞍上轻轻叩着，“不过眼下，他还信不过咱们，更怕沾西凉的边。强留无用，不如顺他的意。”
鲁肃闻言，眉头微蹙：“主公是想让他先经曹操、刘备之手，磨去棱角，再收为己用？可他若在曹操处碰壁，未必会甘心投奔我西凉，毕竟袁家势大，河北之地虎踞龙盘，他未必肯轻易低头。”
马超勒住马缰，望向远处连绵的山峦，眼底闪过一丝胸有成竹的笑意：“曹操如今忙着与吕布对峙，又要顾及与我西凉的婚事，哪有心思理会一个来自益州的无名之辈？张松自视甚高，定要在曹操面前展露锋芒，可曹操最忌自作聪明，轻则冷遇，重则关押。”
徐庶抚掌道：“主公算准了曹操的多疑，也摸透了张松的傲气。他在曹操处受辱，之前到刘备那里碰壁，心气必然大跌。此时主公再以礼相待，许他高官厚禄，他岂能不动心？”
“不止如此。”马超调转马头，目光锐利如鹰，“他若投我，我便给他指条明路，如今，天下诸侯能与我西凉抗衡者，唯有河北袁绍，他到时间到袁绍那边游说一番，便算完成了刘璋的使命。”
他顿了顿，加重语气：“届时，他在益州官场眼中，既是联结河北的功臣，暗地又是西凉之人，进退皆有余地。而他心里清楚，能给他这份安稳的，唯有我西凉。如此，他怎能不真心归附？”
鲁肃恍然大悟：“主公这是一石三鸟！既磨了张松的锐气，又收降此人，还让他在益州站稳了脚跟，为我西凉日后进取益州埋下暗线！”
徐庶亦感叹：“天下诸侯，敢如此布局者，唯主公一人。曹操多疑，刘备势弱，袁绍优柔，谁能像主公这般，将人心、局势算得如此透彻？”
马超勒住马缰，望着前方隐约可见的城郭轮廓，朗声笑道：“好了好了，别琢磨这些了。前面就到谯郡郡城了，到了那儿，咱们便与张别驾分道扬镳。”
徐庶顺着他的目光望去，点头道：“谯郡乃曹操故里，他既一心要见曹公，在此分手正好。”
鲁肃亦道：“分道前备些酒食送他，既全了同行的情分，也免得他起疑。”
马超颔首：“就依子敬所言。”他转头看向不远处正与侍从闲聊的张松，扬声道，“永年兄，前面便是谯郡了！到了城里，咱们喝杯饯行酒，也算不负这一路同行之谊。”
张松闻言抬头，脸上露出喜色，连忙催马过来：“好啊好啊！谯郡的酒可是出了名的烈，正好陪甄郎君多饮几杯！”他心里却暗自盘算，到了谯郡便能见到曹操麾下的人，总算离此行的目标近了一步。
来到谯郡城外，马超与张松分别，说是自己的身份没资格面见曹操，在城外等候他，张松也不疑有他，要他在城外稍候，等到他见过曹操之后，他来为马超一行人引荐。
谯郡城门缓缓开启，张松策马而入。城中街道热闹，叫卖声此起彼伏，张松却无心细看，只频频望向曹操府邸的方向，眉宇间藏着几分急切。
张松来到曹操府邸，便来求见，此刻曹操正因头风病卧床，虽特意寻访来张机、张仲景诊治，数日汤药也不见好转，听闻是益州来人，曹操便不与相见。毕竟，如今西凉与益州正在交战，而西凉可是他的盟友，若非郭嘉在旁进言“益州来人必有蹊跷，或可探得蜀地虚实”，曹操恐怕见都不会见。
终于，答应相见，张松整理好衣冠，跟着仆从往府中去，偏生曹操见了他，眉头先皱了三分。张松本就相貌丑陋，赶路多日更添风尘，在讲究容仪的曹操看来，实在难入眼。加之张松揣着几分试探，说话时不自觉带了些蜀地士人的倨傲，提及益州风土时，又隐隐有“天府之国，非外人能及”的意味，惹得曹操脸色越发沉。
“哼，蜀地若真那般好，怎会派你这等人物来？”曹操冷哼一声，拂袖便要叫人“送客”。
张松也是个硬脾气，见曹操如此轻慢，反倒来了精神，朗声道：“曹公莫以容貌取人！某虽不才，知晓天下州郡图志，曹公若不信，可当堂考较！”
这话倒让曹操愣了愣，随即让人取来舆图，张松果然腹有锦绣，曹操虽仍有不满，却也惜他这才学，终是没赶他走，张松刚刚找回面子，就听外面一阵骚动。原来是曹操家将传来消息——马超亲率大军已至城外，求见曹公！
这消息像一道惊雷，炸得曹操瞬间从榻上弹了起来，头风病仿佛都好了大半。他顾不上整理衣袍，连鞋都来不及穿好，踩着便鞋就往外冲，一边跑一边喊：“快！备马！随我出城迎接！”
方才对张松的冷淡荡然无存，曹操脸上哪还有半分病容，眼里全是急切。毕竟，马超此刻的分量，可比一个益州来的张松重得多了。
张松听着外面的动静，脸上一阵青一阵白。他总算明白，曹操原是压根没被放在心上。而马超这一来，竟让曹操如此失态，两相对比，心里那点傲气被碾得粉碎，只剩下说不清的滋味。暗思曹操以貌取人，与那大耳贼刘备没什么区别，便没有做停留，直接悄然离开。
马超勒马立在城外的柳树下，望着谯郡城门的方向，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他特意让张松先行入城，便是算准了曹操的脾性——那位曹公素来重仪表、好排场，见张松这般其貌不扬又带着几分蜀地士人的桀骜，定会心生怠慢。
日头爬到头顶又渐渐西斜，城门处终于有了动静。张松的身影出现在门内，虽依旧昂首走着，可那脚步里的滞涩、脸上强撑的镇定，却瞒不过马超的眼睛。
“如何？”马超等张松走近，才慢悠悠开口，语气听不出喜怒。
张松脸涨得通红，憋了半天，才从牙缝里挤出一句：“那曹操……果然名不虚传，‘礼贤下士’得很。”话里的反讽像带了刺。
马超低笑一声，忽然勒住缰绳，调转马头，对着还在怔忡的张松道：“罢了，看永年兄在此处未得善待，想来这谯郡城里的酒，也未必合心意。”
他扬声对身旁的典韦吩咐道：“典韦，你与曹公相识，便劳你去通禀一声——就说他惹得我这位友人不快，我等便在城外设帐饮酒。什么时候我朋友气顺了，我们再进城不迟。”
典韦瓮声应道：“诺！”拎着双戟便大步往城门去，那背影透着股不容置喙的气势。
张松猛地抬头，眼里满是错愕——他万没想到马超会来这么一出。方才被曹操冷待的郁气还堵在胸口，此刻听这话，竟像是被人护在了身后，心里那点委屈与愤懑，忽然就涌了上来，又被一股说不清的暖意压了下去。
“甄……甄郎君，这……？”他结结巴巴地说，心里却忍不住泛起一丝异样。眼前这“甄家旁支”，恐怕不只是个商贾，行事比那些益州牧刘璋更有气魄，竟敢这般对曹操叫板。