书房里，郭嘉看着似乎并没有完全意识到问题严重性的曹操，踌躇了半天，内心天人交战，终于还是忍不住开口说道：“主公，您当真以为这与西凉联姻，就全然是个好事吗？”
曹操微微一愣，说道：“至少眼下，它解了我们的燃眉之急。马超此人，一直心怀天下，为人也算正直。真到了不得不兵戎相见的那一刻，那便双方各凭本事吧。”
郭嘉一脸忧心忡忡，说道：“主公，您恐怕还没有看到问题的严重性啊。”
曹操面露疑惑之色，问道：“有何严重之处？你但说无妨。”
郭嘉深吸一口气，缓缓说道：“您不觉得大公子有些……嗯，在性格方面有所缺失吗？大公子确实十分优秀，无论是品行还是才学，都无可挑剔。然而，您不觉得他在性格上太过正直，缺少了一些枭雄该有的气质吗？”
曹操微微皱眉，其实他之前也有所察觉。若说曹昂不像他，似乎也不尽然，曹昂就如同他年轻时一般，一心只想着安定天下，为国家出力。想到这儿，曹操不禁苦笑，那也曾是他自己的想法啊，那时的他，只想着死后能在墓碑前留下“大汉征西将军曹侯之墓”的名号，哪像现在这般心思深沉，要在这乱世中逐鹿天下。
说罢，曹操对郭嘉说道：“子修还年轻，再过几年，等他成熟些，经历点挫折，性格自然会有所改变。”
郭嘉一听，急得不禁一拍手，说道：“主公啊，谈何容易？”
曹操面露疑惑之色，不解地看着郭嘉。
郭嘉赶忙继续解释道：“您想啊，如今天下诸侯林立，在这局势中亦算是顶尖的势力了。庇护在您的羽翼之下，又有谁能给大公子产生威胁，让他切实感受到挫折呢？”
曹操一阵思索，缓缓说道：“罢了，也罢。就算子修的性子始终不变，我曹操又不是只有他这一个儿子。日后执掌家业之人，也并非定要子修来担当，交给其他儿子也是可行的。子修这一心为公的性子，若能用心辅佐他的兄弟，也算是为家族尽了力。即便他兄弟容不下他，那又何妨？他背后还有马超呢，他身为马超的妹婿，马超想必不会坐视不管，自然也是无碍的。”
郭嘉听曹操这么说，心中虽仍觉得曹昂之事需谨慎对待，但见曹操已然有了这般考量，也不好再多说什么，便说道：“主公深谋远虑，既然您已权衡利弊，做出决断，那此事便依您所言。只是，无论谁将来执掌家业，当下与西凉的联盟以及应对袁绍的战事，都是重中之重，不容有失。”
曹操神色一凛，点头道：“那是自然。此次与西凉结盟，虽解了燃眉之急，但袁绍虎视眈眈，我们切不可掉以轻心。你即刻去督促各营将士加紧操练，储备粮草，做好长期作战的准备。同时，密切关注西凉出兵解函谷关之围的进展，随时向我禀报。”
郭嘉拱手应道：“是，主公。属下这就去安排。关于联盟事务，我也会与各相关将领和谋士商讨，确保与西凉的合作顺畅，不给袁绍可乘之机。”
曹操说道：“好，此事就全权交给你负责。另外，那几个派去长安辅佐子修的人，务必挑选忠诚可靠且智谋过人之士，暗中叮嘱他们，既要帮子修应对各种事务，又不可过于张扬，以免引起西凉方面的猜忌。”
郭嘉说道：“主公放心，属下定会精心挑选合适人选，将您的意思传达清楚。他们定不会辜负主公的期望。”
曹操微微点头，挥了挥手，说道：“去吧，诸事繁杂，你多费心。”郭嘉再次行礼告退，匆匆离开书房，去执行曹操交代的各项任务。
曹操望着郭嘉离去的背影，心中思绪万千。在这乱世之中，家族的传承与霸业的争夺相互交织，每一个决策都关乎着曹家的兴衰存亡。他深知，无论选择哪个儿子执掌家业，都需要在这复杂的局势中小心翼翼地布局，确保家族的根基稳固，方能在争霸天下的道路上稳步前行。而与西凉的联盟，既是机遇也是挑战，唯有妥善应对，才能为曹家赢得更多的发展空间……
文丑与张合已然围困函谷关许久，虽说他们主公那边并未下达撤兵的指令，可函谷关久攻不下，二人心中着实窝火。为了攻克此关，他们连投石车、井栏等攻城器械都安排上了，然而夏侯惇、夏侯渊兄弟率领守军严防死守，使得他们的进攻屡屡受挫。
起初，几乎日日都要攻城，可面对曹军顽强的抵抗，他们不得不改变策略，后来更改为三日一攻，到如今已然变成五日一攻。毕竟他们主公派遣这十万大军前来，主要目的并非在于攻下多少城池，而是要起到震慑作用。但时间一长，文丑和张合也渐渐感到疲乏。
张合性子直爽，心中早就憋了一股气，按他的想法，实在不行绕过函谷关便是，虽说会耗费些时日，但总好过在这里空耗兵力与精力。可是，他也深知主公的战略部署自有深意，贸然改变行军路线，恐怕会打乱全局，因此一直强忍着心中的不满。
文丑同样烦躁不已，他望着函谷关上飘扬的曹军旗帜，啐了一口，骂道：“这夏侯惇、夏侯渊着实可恶，就像两只缩头乌龟，死守着这函谷关不出来。咱们十万大军在此，竟拿他们没办法！”
张合微微皱眉，劝道：“文将军，主公既然有令，咱们还是暂且按兵不动为好。绕过函谷关虽不失为一个办法，但万一咱们离开后，夏侯惇他们从背后偷袭，那可就麻烦了。再者，主公的战略意图咱们未必能完全领会，还是谨慎行事。”
文丑哼了一声，说道：“哼，谨慎谨慎，再这么谨慎下去，士气都要被磨没了！你看兄弟们，如今都有些懈怠了。”
张合顺着文丑的目光望去，只见营中的士兵们确实没了刚开始时的昂扬斗志，不少人脸上都露出疲惫之色。他心中也有些忧虑，深知这样下去不是办法，可又一时想不到更好的对策。
就在此时，一名士兵匆匆来报：“两位将军，探子来报，西凉军出兵了，正朝着函谷关赶来，看样子是要援助曹操！”
文丑和张合对视一眼，眼中均闪过一丝惊讶与凝重。文丑说道：“西凉军？他们怎么掺和进来了？看来这局势要变得更加复杂了。”
二人不敢耽搁，赶紧将西凉军出兵的情况汇报给中军的郭图。郭图深知此事非同小可，丝毫不敢掉以轻心，立刻将这一消息禀明主公。他分析道：“咱们围攻函谷关这么长时日，若是他们早想出兵援助，恐怕早就行动了。可现在却突然出兵，依我看，十有八九是曹操与西凉结盟了。”
思索片刻后，郭图转头对张合说道：“张合将军，事不宜迟。你不妨率领三万人马，其中再挑选五千精锐大戟士，前往远处山上布防。如此一来，咱们与文丑将军的队伍便可互为犄角之势。若是西凉兵马当真赶来冲阵，文丑将军在前方接住他们之后，你便从山上杀下来，打他们个措手不及，包了他们的饺子。即便函谷关的曹军趁西凉军夹击文丑将军之时出兵，咱们也有你的这支援军作为补救。至不济，也要确保这十万大军能够全身而退。”
文丑一听，满脸的不服气，大声说道：“逃？为什么要逃？咱们十万大军在此，难道还怕他们不成？”
郭图赶忙耐心解释道：“文丑将军，你有所不知。我等这十万大军在此盘桓许久，主要目的就是逼迫曹操与我们一同对抗西凉。可如今形势突变，西凉反倒与曹操结盟了。咱们一家要对付他们两家，主公想来恐怕也不会贸然出击。所以，咱们还是先保存实力，等待主公下一步的命令为妙。”
文丑虽然心中依旧不忿，但也明白郭图所言在理，只得哼了一声，说道：“罢了，暂且听你的。但若是西凉军敢小瞧我，我定让他们有来无回！”
张合则沉稳地点点头，说道：“郭先生放心，末将这就去安排。只是，文丑将军这边也要小心应对，切不可轻敌。西凉军能征善战，咱们须得谨慎行事。”
文丑拍了拍胸脯，说道：“你放心去吧，我这边自有分寸。他们要是敢来，我定叫他们尝尝我的厉害！”
于是，张合立刻点齐三万人马，挑选出五千大戟士，马不停蹄地赶往远处山上布防。文丑则在原地重新整顿队伍，加强防御，严阵以待西凉军的到来。郭图一边密切关注着各方动向，一边焦急地等待着主公的指令，心中默默祈祷着这场危机能够顺利化解，不让袁绍的大计毁于一旦。而在函谷关上，夏侯惇和夏侯渊看到袁绍军的异动，也猜到他们可能得知了西凉军出兵的消息，二人同样不敢懈怠，进一步加强了防备，准备迎接即将到来的大战。
与此同时，魏延率领的西凉大军正快马加鞭地朝着函谷关赶来。
返回许都的郭嘉深知函谷关战事关键，即刻选派一名精干的信使，快马加鞭赶赴函谷关。信使一路疾驰，扬起滚滚尘土，片刻不敢停歇。