傍晚的长安，马超从昨夜的酒醉中彻底醒来，踏步走进议事厅内，牛油烛火将舆图照得透亮，羊皮卷上的山川河流被染成暗红，仿佛浸透血色。马超手指重重按在汉中与益州交界处，粗粝的指腹擦过“葭萌关”三个字，发出沙沙声响。
“诸位，刘璋小儿野心昭昭，汉中便是我们的咽喉。”他环视众人，目光扫过贾诩灰白的眉须、李儒垂落的广袖，“张鲁旧部虽已归降，但人心未稳，如何布防，还请先生们指教。”
贾诩轻咳一声，枯瘦的手指点在舆图上：“可效仿当年韩信‘明修栈道，暗度陈仓’之计。表面调兵加固阳平关，实则在定军山设伏，另派死士潜入成都，策反刘璋麾下失意将领。”他话音未落，李儒已抚掌笑道：“文和高见。不过守将人选至关重要，张任乃蜀中名将，既有威望又善治军，若能委以重任，汉中可成铁壁。”
马超沉思片刻，猛地抽出佩剑，剑锋在烛火下划出冷光：“好！即刻任命张任为汉中守将，许他先斩后奏之权。另派暗桩监视刘璋，若有异动，三日之内必报！”令箭掷出时，正落在舆图“成都”二字之上，震得案上竹简哗哗作响。
解决完汉中之事，马超踱步至窗边，望着塞外苍茫月色，忽然开口：“袁绍与公孙瓒在幽州厮杀正酣，诸位以为，我们该如何借力？”
徐庶轻摇羽扇，扇面在月光下投出细碎阴影：“公孙瓒虽勇，但粮草匮乏，败局已定。大王何不派人送信，许他退入并州，共抗袁绍？如此一来，既削弱袁绍，又能将公孙瓒收为羽翼。”
贾诩捻须补充：“此计妙在‘驱虎吞狼’。但需提醒公孙瓒，并州马邑粮草充足却守备空虚，唯有与我军联手，方能成事。”
马超颔首，提笔蘸墨，狼毫在素绢上疾走如飞。写完最后一笔，他将火漆按在信笺上，看着龙虎纹缓缓成型：“即刻派遣使节，出使幽州，不必在幽州与袁绍一决生死，若事有不谐，放弃幽州，我愿与他共取并州，跟他说师弟还想在边疆看到白马将军的风采！”
议事厅内烛火噼啪作响，徐庶轻摇羽扇，扇骨在舆图上点过许昌与徐州的交界：\"诸位请看，曹操自奉天子于许都，以'讨逆'为名攻城略地，短短数月连下兖州三城。如今剑锋直指徐州陶谦，陶谦治下广陵郡与周瑜盘踞的吴郡犬牙交错，若曹操得手...\"羽扇猛地顿在\"广陵\"二字，惊起案头军报簌簌作响。
贾诩摩挲着泛黄的竹简，浑浊的眼珠泛起冷光：\"挟天子以令诸侯，此乃'借天时'之策。曹操剑锋所指，诸侯莫敢不从。徐州若破，江东门户洞开，周瑜纵使坐拥水军，也难敌曹操席卷之势。\"
李儒广袖拂过地图上蔓延的红线，玉牌撞在案几发出清响：\"结盟如饲虎。但此刻与曹操交恶，恐逼其与袁绍联手。不如设下枷锁——既借他牵制袁绍，又以吴郡为饵，捆住这头饿狼。\"他抬起头时，鬓角霜发被烛火染成血色。
马超猛地抽出佩剑，剑锋挑起案上结盟草案，火苗瞬间吞没半幅竹简：\"好个借虎驱狼！\"他冷笑将燃烧的残纸掷向铜盆，火光照亮他眼底翻涌的杀意，\"告诉曹孟德，徐州、兖州任他纵横，但吴郡方圆百里，他若敢踏足半步——\"剑刃重重劈在舆图\"许昌\"二字，裂帛声响彻厅内，\"西凉铁骑定让他重新将天子迎往他处！\"
议事厅内残烛摇曳，马超将手重重拍在舆图\"荆州\"二字上，震得竹简纷纷滑落：\"刘表老儿暗助黄祖伏击孙策，孙权小儿毒杀亲兄，这笔账岂能轻易揭过？\"他的目光扫过贾诩苍白的面容、徐庶轻摇的羽扇，空气中弥漫着浓重的硝烟味。
徐庶以为马超又要旧事重提，担忧的将羽扇横在胸前，扇面遮住刘表势力范围：\"大王三思。如今袁绍虎视冀州，曹操鏖战徐州，我军若贸然南下，恐陷腹背受敌之境。刘表素称'座谈客'，虽无争霸之志，但若逼得太紧，反倒会与孙权联手。\"
贾诩在\"宛城\"位置反复敲打：\"当年张绣我与张秀将军驻守宛城，刘标称，扬州大战之时，派遣大将文聘前来攻略，而张绣将军随大王撤离后，刘表趁虚而入占据宛城。此城既是南北要冲，更是绝佳把柄。\"他浑浊的眼中闪过狠厉，\"可遣使斥责刘表'巧取豪夺，背信弃义'，不必真刀真枪攻城，只需摆出姿态——刘表生性多疑，定会忌惮我军兵锋，无暇与孙权结盟。\"
李儒抚着玉牌轻笑，广袖扫过堆积如山的战报：\"妙哉！再以孙策之死问责江东孙权，表示西凉与孙权之间必定不死不休，看矛头指向孙权，不问责于他，刘表自会松一口气。同时派人散布消息，称'西凉铁骑已在武关集结'，虚虚实实之间，教刘表不敢轻举妄动。\"
马超忽然抓起案上朱砂笔，在\"宛城\"四周画下狰狞的血圈，墨迹顺着绢帛纹路渗开：\"备五千老卒，明日便在武关擂鼓操演！\"他将写满斥责之词的绢帛塞入玄铁匣，\"告诉刘景升，宛城这笔旧账，西凉铁骑随时能讨回来！若再敢与孙权勾结...\"话音未落，佩剑已将案角削去三寸，木屑纷飞中，烛火猛地暴涨三尺。
卯时三刻，长安城门在晨雾中轰然洞开，几队身披玄色披风的使节在西凉铁骑的护送下，如离弦之箭冲出，马蹄踏碎未散的夜色：一队携着烫金密信北上幽州，火漆封印在熹微晨光里泛着冷冽的幽蓝；一队快马加鞭东行许昌，马鞍两侧悬挂的青铜铃铛随着疾驰声叮咚作响；另有一队南下荆襄，马背上的牛皮信囊里，装着措辞凌厉的战书。
待最后一抹尘烟消散在官道尽头，马超仍立在城头凝望四方。朝阳爬上他肩头的银质甲片，却照不暖他骤然绷紧的脊背。
长安城头上马超与一众谋士看着几路使节分散而去，返回议事厅。
马超望着舆图西凉的位置眉宇间充满担忧说道：\"马岱开春便回西凉主持大局，按行程早该安排人护着母亲到长安，为何至今音信全无？”
徐庶的羽扇悬在半空，贾诩低头轻咳，唯有李儒缓步上前。阳光印照在他霜白的鬓角，广袖扫过\"陇西天水\"等字迹：\"大王勿忧。陇西有董璜旧部坐镇，庞德与法正一文一武守着西凉根本；西羌彻里吉与您是结义兄弟，东羌庞柔手握护羌大军，姜叙也前往天水。\"他忽然抬手接住坠落的灯花，\"若真有异动，八百里加急的烽火早该烧到长安。\"
马超却猛地扯开披风，缓解心中烦躁。\"我总怕...\"他声音突然发涩，指甲深深掐进掌心，\"西凉地势复杂，若有人截断要道...\"话音未落，已抓起案头虎符：\"传令下去，即刻派出十组信使，走不同路线查探！无论母亲身在何处，务必带回消息！\"
第一批信使快马踏碎长安晨霜。姜叙的亲笔信被拍在议事厅案头，狼毫字迹力透纸背：**“老夫人车队未至天水，境内安宁，未见异常。”**马超盯着“未至”二字，指节将羊皮纸攥出细密褶皱，烛台上的火苗突然剧烈摇晃，在舆图上投下扭曲的阴影。
又过数日后，陇西急报如雪片飞至。董璜的印信鲜红刺目，信中字句却如坠冰窟：**“沿途关卡严查，未闻老夫人车队踪迹，戍卒上下皆无异动。”**马超猛地掀翻案几，竹简、军报散落满地，青铜烛台轰然倒地，烛油泼在“西凉”二字上，蜿蜒如血。
“不可能！”他扯松冠带，玉衡坠地发出清脆碎裂声，“从西凉到陇西不过月余路程，哪怕有女眷走的慢一点，也该赶到陇西了，母亲的车队怎会凭空消失？！”徐庶的羽扇停滞在半空，贾诩苍白的手指无意识摩挲着算筹，李儒望着舆图上标注的必经之路，突然轻叩“金城”：“此乃入陇西的咽喉要道，若有人设伏截断...”
马超抽出佩剑，厉声道，“莫非是金城？韩遂余孽？”
李儒疾步上前，广袖拂过马超扬起的剑锋，烛火在他花白鬓角明明灭灭：\"大王！此刻急躁反生变数！\"他枯瘦手指重重按在舆图\"陇西\"与\"天水\"交界处，\"董璜与姜叙皆是老成持重之人，既已确认老夫人未至，当令其以巡查边境之名，暗中排查沿途关隘。\"
徐庶亦摇扇上前，扇骨轻点金城渡口：\"西凉至陇西有三条要道，可命董璜严守黄河渡口，姜叙封锁渭水关隘。如此布防，既能掩人耳目，又可截断一切可疑动向。\"
马超紧握剑柄的手青筋暴起，指节几乎要嵌入掌心。他凝视舆图上蜿蜒的路线，忽闻李儒沉声道：\"当年董公西迁，便是靠西凉铁骑三日奔袭七百里扭转局势。\"老谋士的声音混着铜炉青烟，\"如今大王手握虎符，只要按兵不动稳住阵脚，待查明虚实，百万铁骑踏平任何阻碍！\"
案头残烛突然爆出灯花，照亮马超逐渐冷静的眉眼。他深吸一口气，将佩剑重重回鞘：\"传我将令！命董璜即刻彻查陇西境内，姜叙加强天水戍卫！但有风吹草动，即刻来报，\"他目光扫过厅中众人，寒芒如霜，“若有人敢动我母亲，我要这天下动荡不安！”