沙摩柯胸脯剧烈起伏，呼出的白雾在两人之间凝成霜花：\"说！\"
\"就算倾我手中精锐与山越儿郎，我们也不过是以卵击石！孙权已借兄长遗泽坐稳江东之主，四老将麾下虎狼之师、世家私兵遍布郡县......若此刻起兵，正中他们的奸计！我们反而成了谋反之徒。\"
沙摩柯手中短刃深深没入木柱，震得梁上积雪簌簌而落：\"难道要我们咽下这口气？！\"
\"我自废都督印绶！\"周瑜突然单膝跪地，青铜护腕撞在青砖上发出闷响，\"以兵权为筹码，与老将们订立盟约，只为护住伯符血脉、保住山越根基！\"他抬头时，眼中燃烧着寒星般的冷焰，\"暗中联络西凉马家、蛰伏养兵，待天下有变......\"话音顿住，他缓缓抽出佩剑，剑锋挑起墙角积雪，\"届时不仅要讨回血债，更要踏平江东，将这些蛀虫连根拔起！\"
沙摩柯死死盯着周瑜染血的面容，粗重的喘息渐渐转为深思。
沙摩柯盯着周瑜眼底跳动的寒芒，握刀的手缓缓松开。沉默良久，他弯腰拾起地上的银铃，指尖抚过铃铛上莎莉儿亲手雕刻的图腾，喉头发出一声沉重的叹息：“好，便依你。”
三日后，娄县北坡燃起冲天白幡。沙摩柯身披素麻，赤着布满战伤的臂膀，将莎莉儿的遗体放入用千年古木雕刻的棺椁。山越的巫祝们围着灵柩跳起古老的葬舞，铜铃与骨笛的声响在风雪中回荡。周瑜率麾下将领执白幡立于队列之首，大乔抱着孙绍跪在灵前，马越攥着母亲留下的草绳手链，安静地将一朵红梅放在棺盖上。
葬礼过后，娄县的防御工事日夜赶工。山越的能工巧匠在城墙外挖掘三重壕沟，用尖锐的竹刺与滚木布置陷阱；周瑜的士兵则指挥民夫加固城门，将废弃的世家宅邸改造成了望塔。沙摩柯亲自带着部族勇士在山林中巡逻，他们熟悉每一条隐秘山道，将预警的烽火台延伸到百里之外。
江东的深冬被霜雪浸透，凛冽的朔风如万把钢刀刮过城墙垛口，将城头战旗割裂成絮状残片。朱雀门外，素白幡幔翻涌如浪，十二丈高的招魂幡在狂风中猎猎作响，玄色流苏被撕扯得纠缠成团，仿佛孙策未竟的壮志在半空盘旋。孙权身着三层重孝立于灵堂前，玄色丧服上的银线暗纹随着呼吸起伏，恍惚间竟与孙策临终前染血的锦袍重叠。他凝视着供桌上兄长的排位，指尖悄然掐进掌心，将那份藏在袖中的传位诏书攥出褶皱，檀木供案上的长明灯突然爆起灯花，在冰冷的石壁上投下扭曲的暗影。
\"主公，娄县至今毫无动静。\"张昭抚须的动作顿了顿，苍老的嗓音混着炭盆噼啪声，\"周瑜与沙摩柯集结重兵，却只加固城防......\"话音未落，张纮已展开泛黄的舆图，朱砂标记的娄县防线在烛光下如同一道狰狞的伤疤。
孙权猛地转身，震落梁间积尘：\"年关将至，不能再等！\"他抬手扫落供桌上的祭品，陶碗碎裂声惊得廊下守灵的士卒一颤，\"即刻派出快马，将兄长死讯传遍荆扬豫三州。不必等四方吊唁——三日后，以公侯之礼下葬！\"烛火将他的面容映得忽明忽暗，眼底翻涌的野心与悲怆几乎要冲破眼眶。
三日后寅时，城中钟鼓齐鸣。三十六匹白马拉动的朱漆灵车碾过覆雪的青石板，车轮裹着棉絮却仍发出沉闷的呜咽。孙权扶棺而行，孝袍下摆拖过结霜的地面，身后跟随着三百披麻戴孝的江东士族。送葬队伍逶迤出城，道路两侧跪满素衣百姓，寒风卷着纸钱漫天飞舞，恍惚间竟如鹅毛大雪。
当楠木棺椁缓缓沉入三丈深的墓穴，孙权突然捧起一抔冻土。冰凉的泥土从指缝间漏下，他的声音混着呜咽：\"兄长披荆斩棘定江东，今弟以玄纁束帛、圭璋赤绂，送兄魂归九天！\"话音未落，十二名乐师奏响编钟，苍凉的古调中，三百精骑同时将长矛插入地面，金属撞击声惊起林间寒鸦，黑压压的羽翼遮蔽了半边苍穹。
暮色四合时，巨大的封土堆已堆成山丘状。孙权褪去孝服，露出内里绣着金线蟠龙的紫袍，在残阳下举起刻有\"吴侯\"的青铜印绶：\"孤今日继位，定承兄长遗志！\"他的吼声惊得守陵士卒伏地叩拜，而远处长江之上，无数孔明灯冉冉升起，在风雪中化作星星点点的血色，仿佛孙策未灭的英魂，正凝视着这片他用热血浇灌的土地。
灵堂已被撤去，孙权已将染血的诏书收入袖中，转身对张昭沉声道：“即刻备八百里加急，命张紘率死士星夜北上，向天子奏明兄长噩耗，务必请下吴侯承袭诏书。”他抬手抚过冠冕上摇晃的玉珠，眼底闪过冷芒，“孤要这爵位名正言顺，堵住天下悠悠之口。”
张昭铺开地图，指尖点在豫章郡：“刘表早对江东虎视眈眈，如今必趁乱而动。”话音未落，斥候急报撞破房门，“报！刘表麾下文聘、蔡瑁分率水陆大军，正往豫章、柴桑杀来！”
孙权猛地按住桌案，震得青铜烛台左右摇晃：“传令程普领三万精锐固守柴桑水寨，黄盖扼守豫章要道！”他抓起案上虎符，寒芒映出森冷面容，“再调吕蒙、徐盛沿江布防，若敢让荆州军踏上江东寸土——”话音戛然而止，窗外寒风卷着雪粒扑进屋内，将他后半句誓言撕成碎片。
豫章城头，程普白发在风中狂舞，望着对岸密密麻麻的楼船冷笑：“蔡瑁小儿，当真以为长江天险是摆设？”他身后，江东士卒将装满桐油的陶罐推上城墙，火油顺着竹槽蜿蜒而下，在江畔结成狰狞的黑色纹路。
而柴桑水寨内，黄盖的铁链横江早已就位。老将抚过腰间铁鞭，目光扫过江面结冰处暗藏的尖刺：“文聘若敢破冰突进，定叫他有来无回！”忽闻南岸战鼓如雷，荆州军的赤色旌旗已刺破漫天风雪，一场腥风血雨，在这寒江上轰然拉开帷幕。
豫章城头的积雪被战旗搅动，程普望着对岸如林的荆州旌旗，指节捏得铁盾吱呀作响。江面浮冰碎裂声中，忽见文聘军阵中缓缓竖起休战的青旗，数十艘蒙冲战船调转船头，在浑浊江水中犁出蜿蜒水痕。老将皱眉望向建业方向，喃喃道：\"刘表这老狐狸，果然只是探虚实。\"
柴桑水寨的铁链尚未收紧，黄盖便接到孙权密令。他摩挲着掌心的火油，望着顺流而下的荆州船队冷笑：\"就知蔡瑁那竖子不敢真打。\"岸边冻土里，先前埋下的蒺藜还泛着冷光，此刻却成了无用的摆设。
襄阳城内，刘表倚着虎皮大椅，听着斥候回禀江东防务滴水不漏，手中的青玉杯轻轻叩击案几。\"周瑜与沙摩柯竟能放下仇怨？\"他望着舆图上江东地界新添的防线，浑浊的眼底泛起疑虑，\"孙策一死，本欲趁乱取柴桑，不想这群江东鼠辈竟如此团结......\"
蔡瑁面上闪过不甘：\"主公，我军已陈兵江畔，不如......\"
\"不可！\"刘表猛地起身，震得案上竹简散落，\"如今西凉长安的天子交战，天下局势未明。若此时与江东拼个两败俱伤......\"他望向窗外纷飞的大雪，苍老的声音混着寒意，\"且让他们先斗，待时机成熟，再坐收渔利不迟。\"说罢拂袖而去，只留下满室寂静，唯有火盆中未燃尽的木柴，偶尔爆出几点火星。
寿春城的寒夜里，铜制兽首灯将袁耀的影子在青砖墙上拉得扭曲变形。他攥着染血的密报，指甲深深掐进羊皮纸，喉间溢出压抑不住的笑声：“孙策竟死了！天助我袁家！”案几上未写完的降书被劲风掀动，墨迹未干的“侄袁耀”三字在烛光下忽明忽暗。
阎象的木杖重重敲在地上，震落梁间积尘：“公子莫急！此乃天赐良机，但江东局势诡谲......”话音未落，袁耀已猛地扯开衣襟，露出内里的赤色锦袍，脖颈青筋随着剧烈喘息突突跳动：“父亲当年饮恨而亡，如今终于能报此大仇！”他抓起案上青铜酒樽，将残酒泼向窗外，酒水在寒夜中凝成细碎冰晶。
“即刻备马！”袁耀转身时冠冕歪斜，眼中燃烧着近乎疯狂的光，“本公子要亲赴冀州，面见伯父！告诉他——”他的笑声混着北风撞碎在城墙之上，“江东群龙无首，正是袁家挥师南下、重夺淮南的天赐良机！”烛火突然爆起灯花，将他扭曲的面容映得狰狞可怖，仿佛蛰伏多年的恶鬼终于挣开枷锁。
寒风灌进议事厅，阎象望着袁耀踉跄离去的背影，暗叹一声将密报卷好——羊皮纸边缘残留的血渍，在月光下泛着暗红，倒像是袁家未尽的执念。
\"公子终究是被仇恨蒙了眼。\"他对着空荡荡的厅堂低语，声音被呼啸的北风撕成碎片。案上未熄灭的烛火摇曳不定，将他佝偻的影子投在陈旧的舆图上，冀州与幽州交界处密密麻麻的红点，皆是袁绍与公孙瓒对峙的营寨。
阎象的目光扫过长安方向，那里的烽火正与西凉的铁骑在地图上无声厮杀。袁绍帐下谋士早已放出风声，要趁天子西顾之际彻底荡平公孙瓒，吞并幽州的草场与铁骑。而淮南这弹丸之地，在袁绍眼中不过是棋盘边缘的弃子。
\"就算袁绍得知消息......\"他的指甲无意识地划过寿春的标记，\"此刻的他，只会想着如何踏破易京楼，又怎会为了替袁术报仇，分兵南下？\"窗外传来袁耀催促备马的嘶吼，阎象望着被雪覆盖的淮南大地，唯有摇头叹息——在这乱世棋局中，所谓的仇怨，终究抵不过利益的权衡。