“多事之秋啊！”
萧瑀捏着信纸边缘，闭目沉默良久，这才将战报递向堂中等候已久的族老。
这份寥寥几页的战报，看似轻若鸿羽，实则似有千斤重——
关系着江南世家未来将走向何种结局，延绵兴盛，或是泯于众人，亦或是从此断绝。
“你们都看看吧，好好看，别漏了一个字眼。”
萧瑀嗓音里带着沙哑，也没心思抿茶品茶，只是一味的长叹。
“李斯文及其部曲的手段，远比咱们预想之中的，还要狠辣得太多。”
一众族老彼此相视，最后目光落在家中最为年长，辈分也最高的那人身上。
萧家叔祖萧鹤年，已是九旬高龄，头发花白，脸色暗淡，遍布老年斑。
行走间颤颤巍巍，手中龙头拐，便是他行走间的唯一支撑。
上前接过战报，萧鹤年眯起眼睛，逐字逐句的翻阅看来，浑浊老眼里泛起圈圈波澜。
“哎...”
萧鹤年双手居中拄拐，仰天长长叹了一声，始终一言不发。
如此异样，却让诸多族老愈发好奇。
战报在族老们手中依次传递，每一次传阅，便是一声长长的沉重叹息。
一时间，堂中安静异常，只剩下纸张翻动的“沙沙”声。
“唉...后生可畏，可畏啊！”
当最后一位族老放下战报，堂中又响起一片整齐喟叹。
只是可怜了那些小娃娃，中了外人算计还不知，一头扎进了埋伏。
族老萧仲山摇头苦笑，脸上流露出复杂神色：
“没想到啊没想到，李斯文年方十五，竟有如此霹雳手段。
以百骑、左卫之兵，设伏山谷，不仅全歼了各世家联军，还借此震慑住巴人残党，大有劝降可能。
如此战绩，就算是当年的天策上将来了，怕也是不过如此！”
“后生可畏，只是手段未免太酷烈了些！”
族老萧振海紧皱着眉头，语气里不由带上了几分惊惧：
“世家子弟，无论罪状大小，几乎无一幸免。
这哪里是带兵打仗，分明是在赶尽杀绝！如此行事，与那残暴异族又有何异？”
萧瑀将众人神色尽收眼底，或惊叹，或惊惧，却唯独少了几分对局势的清醒认知。
突然，只觉得心间涌起一股疲惫。
心累啊，家里有这群虫豸拖后腿，饶是他有经天地纬之才，也带不动萧家兴隆！
“某且问你们——”
萧瑀怔怔愣神良久，突然发声，又将目光扫过在场的每一位族老，神色变得无比郑重。
“咱们萧家，到底有没有人涉足江南联军一事？
若是有，趁现在尚未事发，将其划出族谱，别给家里招来祸患！”
此言一出，堂中瞬间陷入死寂。
族老们面面相觑，眼神闪烁不停，却无一人主动开口。
此番沉默，几乎是不打自招，已经说明了一切。
萧瑀的心一点点沉了下去，果然如此，他就知道！
萧瑀忍不住的又是一声长叹。
江南各家十几代的交情，早已是同气连枝，谁也分不开谁。
如此情况，哪怕之前曾三令五申，严禁萧家子弟参与其中，可总会有人阳奉阴违，暗中施以援手。
看来这些年，自己专心耕耘朝堂之事，对家族内部的掌控力已经大不如前。
怕是暗流涌动。
更难免有某些人会生出异心，觉得他在京城的谨小慎微，少有书信往来，是做好了与萧家分割的准备！
一时间，萧瑀心中难免有些五味杂陈。
一方面，他竟有些说不出的欣慰——
至少萧家还没彻底堕落，还有子弟敢于在江南立足，不畏朝廷强权，保留了萧家的几分骨气。
但更多的，还是对这些族老的恨之不争。
这些老家伙，一个个的都活了大半辈子，还是这副鼠目寸光，毫无长进的模样。
根本看不穿眼下局势是如何险恶。
而今李斯文绝处逢生，势头正盛，背后怕是有皇帝、几位国公叔父的持续关注。
生怕一个不注意，又让他身处险境。
就这种情况，谁敢招惹他，无疑是领着一家人，朝死路狂奔！
你们这群老家伙...是非要眼睁睁看着，萧家一步步走入万劫不复之深渊，才肯罢休么？
萧瑀长长吸了一口气，尽力平复心中熊熊怒火，再次耐心劝道：
“各位可都好好想想，蓝田公李斯文，而今携大胜之势，风头无两。
哪怕他麾下兵卒手段酷烈，杀害无辜，难逃御下才能浅薄之嫌...
但你们可别忘了，此子年方十五，正是少年得志，恣意妄为的时候。
就算你们弹劾到朝廷，以陛下爱才之心，也不会对其有太多苛责，反而是称赞居多。
认为此子有勇有谋，恩怨必报，非常之事行非常手段，有震慑宵小之能。”
这话就差明说，李斯文背后有皇帝撑腰，根本动不了。
见众族老面露沉思，萧瑀敲了敲案几，语气愈发沉重：
“此时此刻，谁去招惹李斯文，谁就要进入皇帝的视线。
一旦朝廷打算追责，更是要咽下难以承受的恶果！”
既然把话说到了这里，不妨讲的再深一点儿？
萧瑀心头闪过念头，目光扫过众族老，又瞄了一眼外门里门。
一众族老各个人老成精，一眼便看出，萧瑀这是要关上门讲些体己话。
见族老明白自己的眼神，将堂外侍立的侍卫、家仆尽数驱赶，又关上各门。
这才小声道：“不瞒各位族老，陛下心有乾坤，早就有收复各地，集权中央的打算。
只是一直以来，对江南世家一致排外的表现，有所忌惮。
但陛下只是心怀大爱，不愿擅动刀兵，致使天下再次陷入战乱，民不聊生。
可不是而今上了年纪，心肠软了！
至于李斯文此次南下，明面上看，是打着平定嶲州叛党的名义，顺带巡视剑南、江南各地郡府公务。
但实则，却是替陛下前来探查江南的虚实，至于城外庄园...”
至于梁州木料失窃一事，萧瑀叹了声，懒得再提这事。
反正等百骑一路顺藤摸瓜查过来，该抓谁抓谁，他绝不拦着。
老大愿意给小弟背锅，这是老大仁义。
但你们这群小弟见老大能扛事，不仅不心生敬佩，反而是变本加厉，一个劲儿的往老大头上扣黑锅...
老大不高兴，你们这群做小弟的，还想继续快活？
冤有头债有主，等百骑一来...请走这条小路。