大多数童子都躲开了木头的爪子，但其中两人，艾莎和汤什被抓住了，他们发出哀嚎，被拖向怪物扭曲的大嘴。
接下来的几支箭，霏可以掩护五个没被缠住的童子逃脱，或者可以尝试救出艾莎和汤什。
我该怎么办？片刻的迟疑，岑也被捉住了。其他人分散开，惊恐地嚎哭。
“快撤！跑回避难地，全都回！”霏用一支箭救下了岑。然后她开始射击植物的触手，不让它们靠近正在逃跑的童子。她知道自己必须放弃艾莎和汤什了，他们已经快被吞进那个怪物深邃的嘴中。她咬紧牙，撇开头，不忍心看下去。
这时她看到了阿卡丽。
在奔逃的孩童、飞溅的木片、四散的落叶和绽放的邪影植物组成的疯狂景象中，那个小女孩在向着怪物奔跑。
霏不可思议地看着，突然不知道该瞄准哪里。
“哈嘿！”阿卡丽的身影回荡在山谷中。她从长鞭一般的藤蔓下面穿过，然后翻过横扫而来的大树干。
霏突然想到了什么——危急的瞬间接二连三，而阿卡丽一直都没有被击中。不知以何种方式，她躲开了所有抓捕的企图，闪避翻滚着逃开畸形的爪子。恶灵将注意力转向阿卡丽，忘记了艾莎和汤什就挂在嘴边。
“阿卡丽，你这个笨蛋！快跑！”霏大喊道。然而，就在她呵斥阿卡丽蠢行的同时，霏离开了石台，搭箭上弓。
她知道自己必须要做什么。
阿卡丽吓坏了。巨大、弯曲的枝杈从天上掉下来，落在她身边。但她一直在奔跑。
她保证过霏，不能插手她吓跑大坏蛋武夫的计划。她并没有搞砸那个计划。但霏从来都没交代过关于巨大丑八怪树灵发狂的事。现在阿卡丽在凭直觉行事——她要把其他孩子救出来。
她发现西索被荆棘的大网绊住了。她努力把她拉出来的同时，天空暗了下来，阿卡丽倒抽一口冷气。巨大的手掌正在拍下来，上面全是扭动着的枝杈，眼看就要压扁她们。但随后一支箭射穿了那只手，使之迸发出金色的火花。
枯叶盖下来，阿卡丽把西索拖到安全处。她看到霏正在远处的乱石坡向下跳跃，另一支箭已经蓄势待发。然后阿卡丽瞥见了年长的童子，野志郎，正坐在一堆残破的木棒上，哭得撕心裂肺。
阿卡丽跑到他身边——一路上躲过怪物的愤怒戳刺，然后对着他的屁股踢了一脚。“你！快跑！”她把他推向前。
她觉察到了变化。怪物正在将所有蠕动着的肢体都用来抓她。所以只要她继续奔跑，其他孩童就会是安全的。
阿卡丽飞奔、冲刺、躲闪、翻滚，她开始产生信心，觉得自己已经掌握了这场游戏的窍门。她体内的某一部分——没有被吓住的那部分，想窃笑。怪物的行动好慢。如果凯南在这里，他可以一边吃面条一边躲避攻击。
又有几支霏的箭矢在头顶划过弧线，命中怪物，暂时分解它的肢体。艾莎和汤什跌落在地：他们像是被藤蔓捆住，轻声啜泣着的两个蛹。
阿卡丽向他们跑去，她和霏配合得如此默契，令她兴奋不已。她能这样耗一整天。
这下霏一定会带我参加所有任务。母亲会高兴的！
然而山谷开始颤抖，比刚才更加剧烈。庞大的根系恶狠狠地卷起土壤，像歹毒的蟒蛇一样扭动着，释放出恶臭的雾气，让阿卡丽皱起鼻子。一道飞速拍打的树墙围住了她，切断了退路。
完蛋。
霏在巨石之间跳跃，调整自己的视线角度，保持始终能清楚看到阿卡丽。就在邪灵追击阿卡丽的同时，霏的箭矢替她扫清了任何迫近的危险。
她们之间意外的默契为其他童子打开了机遇的窗口，他们全都跑出了山谷。
但随时都可能会出现意外。霏只剩下三支箭了。
“阿卡丽，你必须赶紧离开！”霏用最大声音喊。
霏脚下的岩石突然颤抖起来，就好像大地在抽搐。几下心跳过后，他看到阿卡丽被困在恶毒根须构成的穹盖之下。
霏周围的乱石坡开始崩塌，顶端最大的石板砸了下来。霏在巨石之间腾挪躲避。与此同时，她射出一支箭，在阿卡丽的牢笼侧面撕开一个口子，然后另一支箭抵挡住树灵挥过去的拳头。
但还没等霏凑出最后一支箭，也没来得及再动一下，整个山坡就把她卷进一场塌方之中。
一声震耳欲聋的轰鸣。落石彼此碰撞。她发出尖叫，石块像无数个拳头一样打在她身上，随后从她的核心传来一阵彻骨的剧痛。
当滑坡停止，霏在血染的石块中瑟瑟发抖，嘴里一股浓厚的金属味。烧灼感越来越强。她几乎无法睁开眼，但她隐约看到的景象让她难以明白。
她的弓折断了。她本该是右腿的地方，只留下暗红色的泥浆，碎石和草地上也涂抹着同样的颜色。
她把脸贴在地上，然后意识模糊。
阿卡丽拖着艾莎和汤什的脚走过起伏不定的谷底——因为一直没时间给他们松绑。怪物变得穷凶极恶，但阿卡丽并不打算放弃。
“我再也不想失去任何人了，你听到了吗？”她喊道，一半是对艾莎和汤什，一半是对自己说。“我要我们永远都在一起，永远！”
腐化的森林之灵现在已是一个巨大、畸形的恐怖之物，在后面追着她，掀翻了这座山谷。
“霏！”阿卡丽看到那个姑娘不省人事地躺在前方的乱石堆里。哦不，现在我需要拖着三个人走出去了。她咬紧牙关，在搅动着的地上拖行，来到朋友身边。
“霏，起来！我们得——”
她的目光落在霏的下半身，一时说不出话来。阿卡丽放下两个童子，他们正在疯狂地冲着什么东西叫喊。
“霏……”阿卡丽僵住了，脑中一片空白。
然后她转过身看到了艾莎和汤什尖叫的原因。是愤怒的树灵，正高耸在他们头顶。
手上没有武器。三个朋友绝望无助。阿卡丽空洞地凝望那个怪物，一只手握住胸前的小苦无吊坠。
一只长满木瘤的手臂向她挥过来。她还没来得及动一下，一轮苦无的齐射像雨点般打在巨大的拳头上。光斑闪耀。木屑飞溅。阿卡丽没想到这个怪物还会发出叫声，但它现在叫了，从空洞的核心发出狂怒的咆哮。
一个影子落在它破裂的手臂上。
母亲！阿卡丽瞪圆了双眼。
梅目沿着碎木的危桥飞奔。腐化的树灵想要用另外两只手臂砸她，但她在空中优雅地翻身，划出夺命的弧线，甩手掷出又一轮苦无。巨大的肢体在有魔力的飞镖攻击下爆炸开来，向空中喷溅无灵魂的残骸，而梅目则灵巧地落在树灵的头冠上。
阿卡丽四周的空气闪烁着雷霆。紫色的电弧出现了，像收缩的波纹，成为一个牢笼以怪物为中心收紧。眨眼间，巨怪被腰斩了。
那个恶灵重塑自己的身躯，但凯南在此，用疾骤的闪电箭打在它身上。凯南上方，梅目高高举起幻影镰刀，随着一记利落的挥砍，从上到下将怪物切开。
南山谷安静了。
阿卡丽惊呆了。就这么简单，怪物消失了，只留下成堆的朽木，渗着恶水。但旁边几根嫩枝又开始轻微蠕动……
“还没完。”
阿卡丽回过头，看到了说话的人。戴面具的人影冷静地向前走，从背后抽出一把剑，剑身散发着秘术能量的迷人光环。梅目和凯南向一旁站开，给他让路。
“慎！”阿卡丽看到他开心地喊。
在劫的袭击之前，慎会给她读许多艾欧尼亚古代英雄的故事。但在阿卡丽眼中，慎才是真的英雄，她梦想着自己长大以后能帮助他，就像她的母亲协助苦说大师那样。
均衡教派的新任首领攀上怪物的遗骸，现在它只剩下一堆灰土。土堆顶端出现一道闪光的裂缝，扭曲现实情境，一拍心跳过后，慎消失在其中。
“他去哪了？”阿卡丽问。
“精神领域。”凯南一个后空翻跳到她身边。“只要腐化的恶灵还栖息在另一个领域，那个扭曲的怪物就能不断重塑物质躯体。慎要去整治源头。”
当梅目向童子们走来，阿卡丽的心再次塌陷，她想起了霏的境遇。
梅目面无表情，半跪在昏迷的小姑娘身边。
疼……好疼……
霏醒来发现自己正躺在棚屋里的芦席上。阿卡丽正睡在她身边，蜷成一团。外面是白天，具体时间不明，有人正在外面低声说话。
霏试图坐起来，但却看到自己的右腿缠着绷带，从膝盖以下都没有了。在很长时间里，她一直以为自己是在做噩梦。她感受到自己体内惨烈的痛苦想要喷薄而出，只有自己的不相信暂时将它封住。
安静的啜泣声逃出了她的喉咙。
“梅目大师，我们看得很清楚！”一个孩子的声音飘到小屋内，微弱而遥远，好像是汤什。“她把我们拖到了安全地带。就她独自一人。”
霏看向窗外。她看到梅目站在老旧的神庙门前，双臂交叉，在听其他童子说话。
“而且她快极了，” 艾莎告诉梅目，“恶灵都抓不到她！”
霏挣扎着变换坐姿。一阵疼痛穿透她的大腿，她差点倒下。
“霏。”阿卡丽坐了起来，揉着眼睛。
霏停顿一下，然后小声说，“你为什么一定要冲进去呢？”她紧紧抓着床单边缘，垂下头，压低声音，极力减缓呼吸，不让更多啜泣声逃出去。“我让你走，你为什么不走？”
“霏……”阿卡丽想拍拍她的手臂。
“别碰我！”霏吼道，“都是你的错！”
阿卡丽向后退，瞪大双眼。
“离我远点。”霏狠狠地说。她满心怨恨现在毫无遮拦地涌出。然后她看到了阿卡丽的脸——这个小姑娘真的非常疑惑、非常受伤。
霏迟疑了，但还没来得及再说一个字，小姑娘就转身向门口走去，梅目正站在那里，看着她们。
阿卡丽离开后，梅目走进来半跪在芦席边，忧郁的表情蒙在她眼前。“慎感知到精神领域的扰动，立刻就找到我们。我们冲到南山谷，但已经太晚了……如果他没有发出警报，后果将不堪设想。”
好疼……霏努力想半坐起来以示尊敬，但她的勇气辜负了她。
“其他童子已经告诉我事情经过，”梅目用更冷静的声音说，微微提起下巴，“你吓退了兄弟会的强盗。你帮我们避免了一次重大的冲突。”
泪水涌上霏的双眼。她保持着自己的仪态，一名学徒在师父面前该有的仪态。
“你很勇敢，”梅目说，“你已经领悟了均衡之道。”
还有什么用呢？霏的双唇在颤抖。她知道一切都结束了。梅目已经下了决断——她这个徒弟已经废了。一切修行都白搭了。她的全部理想都破灭了。她永远都不可能成为正式弟子，对于教派只会是一个负担。
“对不起。真对不起。我……”梅目一时语塞，“我对你产生了不好的影响。关于慎。关于一切。”
霏不理解她为什么这么说。她明明是世上最好的师父。“梅目大师，是我辜负了您。”
“不，”梅目的声音已经绷断。“不，不是的。”她楼着霏的双肩，用坚强的目光锁住她的双眼。“一定有办法让你再次行走。就算要走遍艾欧尼亚千山万水，我们也在所不辞。在慎的带领下，凯南和我，还有均衡教派的所有人，一定会找到办法的。我会继续指导你的修行，我要让你成为两个领域里史无前例的弓手。”
泪水模糊了霏的视线，她暂时忘记了疼痛。
梅目小心地把霏揽入怀中，这是霏许久未曾感受过的拥抱。
然后霏的啜泣变成了哭喊，不再压抑。
阿卡丽站在门口，窥伺阴暗的棚屋内，师父与徒弟久久地拥抱着。
她已经记不得母亲上一次这么抱她是什么时候。小女孩转身走进树林，手里握着苦无吊坠，脸上泪水奔流。