脚下的小路逐渐变得泥泞崎岖，如果说之前还能看到零星的足印，那么现在几乎完全看不出有人来过的迹象，四下只剩密密匝匝的树丛随着夏风摇曳。
“大师……您以前走过这条路吗？”
“嗯，老夫每过四季都会走一遍，有两三次，还是你师父祜戎陪我来的。”
“我师父？”易略作回忆：“从没听他讲过啊？”
“以后会的……”多兰挥了挥手，似乎是在有意回避这个话题。从他明显加快的步伐中，一点也看不出这是个年逾花甲的老者——那可比泥沼蟹要轻盈太多了。
而且师父也曾与他同行过，说不定还有其他的无极剑客，难道是需要保镖？也许这就是“修行”？是一个检验自己无刃剑耍得如何的“测试”？这想法让易多少又有了些期待。
“那您以前走这条路时，遇上过什么危险吗？”
“完全没有。”多兰笑吟吟地点了点手：“……不过你还是得拿好你的剑，小子，这条路，我就算走过一万遍，也与你无关，老夫没遇到过危险，不代表你也遇不到。”
仿佛是在呼应多兰的话一般，一声尖利的啼鸣由远至近，在山林上空一闪而过时，易把无刃长剑抬到胸前，右手搭住了剑柄。
那应该是锋喙鸟的叫声——这种猛禽通常都生活在人迹罕至的林海深处，易屏息凝神，缓缓扫视着不远处、正随清风摇曳的树林。
多兰注意到了易的紧张，朝前方比了比手：“看到那片山了吗？”
在两人的正前方，是一片连绵的山丘——并不算高，但几乎占据了整个视野，怎么看都绕不过去的样子。
鸟啼远去之后，树林重归平静，易也缓缓放下了剑，问道：
“咱们这是要去爬山？”
“你可是巴鲁鄂人啊，”多兰用手背拍了拍易的胸脯：“还能怕爬山不成？”
易抬头望天，无云的蓝色苍穹中，高挂着金灿灿的艳阳……倒还真是个爬山的好天气。
易悄悄地叹了口气，继续前行。
绕过了一片小林，又趟过了一条小溪，这里显然离无极村已经有相当距离——远远超过长老们“建议”的范围，而即便如此，多兰依然没有任何放慢脚步的意思。
终于来到山脚下的时候，易发现山脊上竟然铺有石阶。它们被荒草与泥土截成了几段，每一段只有三四级，残破不堪，但这说明至少在很多年前，这里曾有一条山道——一条村民们从未说起过的山道。
在一处约莫三人高的陡峭山壁前，断断续续的石阶也戛然而止，易举目四望，已经是没有任何路可走了。他还没来得及发问，多兰便抬手抓住了山壁上的一处凸起，开始攀爬。多兰的身手十分稳健，没几下便登上了山壁，他返身过来看向易，一副“还在等什么”的表情。
对易、或者任何一个在无极村长大的年轻人来说，这种高度的攀岩都是小菜一碟，只是在今天之前，他还从没负重做过这种事——果不其然，难度一下就大了不少，在最后搭上崖顶的那一刻，他喘了好几口气才缓过劲儿来。
易站直身子，掸了掸裤腿，一眼就看到了杵在面前的石碑：
“‘雾临’……”
上面的古艾欧尼亚文已经模糊不清，几乎难以辨认，易一边轻轻念叨着，一边努力回想之前是不是在哪里听过这个地名……不，确定没有。
“时间还够，”多兰在石碑旁坐了下来，举起水壶小饮了一口：“先歇歇脚。”
他不知从哪里有掏出一块米饼，兀自啃了起来。吃到一半，又想起了什么似地，把米饼递向还在研究石碑的易，易瞥了一眼饼上歪斜的牙印，摇了摇头。
“大师，您说‘时间还够’……指的是咱们的修行，对吧？”
多兰嚼着米饼，拍了拍膝盖：“磨刀不误砍柴工，小子，你若真急着修行，我劝你在这里先休息好了再说。”
当易看到多兰又摸出了第二块米饼开始啃时，便无奈地叹了口气，耐住性子环顾四周。
除了刻有“雾临”字样的石碑以外，山崖上还有几段被藤蔓杂草所淹没的古迹。虽然都只是些残垣断壁，但那大气粗犷的风格，与现在的巴鲁鄂建筑截然不同。
“这山上原本有一座神殿，信奉一个远在你我诞生之前，就已经陨落的神明。”多兰指了指遗迹：“没有人知晓它的名字，也不清楚信徒的去向，剩下的，就只有这些毫无意义的破石头。”
“‘繁花易逝人易老，晨星终有归夜时’……”易轻吟着布希的另一句诗，指了一下石碑上的古文：“‘雾临’这名字，也是他们起的吗？”
“碑是后人立的，至于这名字嘛……”多兰指向山崖的另一面：“你看那边，一眼就明白了。”
易走到崖边，小心翼翼地探身眺望——在他脚下的，是一片云蒸雾缭的山谷，远处则是与蓝天相接的山脉，从视野的尽头延绵到视野的尽头。
山谷的规模不算大，从这个角度看过去，就像是一口湖，只是湖中没有水，有的只是白茫茫的云烟。一条下山的小路从崖边延伸过去，一直探入到雾海的深处。
“看清了吗？”多兰继续道：“咱们就是要去那儿。”
“去……去哪儿？”易又望了一眼脚下：“山谷里面？！”
“对。”
在经历了翻山越岭之苦后，易对这语焉不详的回答已经不能满意了，他犹豫了一下，最终还是开了口：
“大师，能告诉我，今天的修行到底是什么吗？”
“老夫只能说，路不好走，所以才叫你好好休息。”
易对此行的目的愈加狐疑起来，但意识到多兰并不打算解释，便小心地卸下竹篓，在老锻匠正对面的一块石台上盘腿而坐——不说休息，这里倒是个练习冥想的好地方。
他调整了一下心境，深吸一口大气，也许是因为环境太过陌生，比平常多花了一些功夫才进入入定的状态。