春去秋来，转眼便是三月。
北灵界疆域辽阔，一条蜿蜒曲折的官道上，尘土飞扬。
林七走在路边。
他的那袭墨衫早已不再崭新，衣角沾满了尘土和草屑，甚至还有几处被荆棘划破的口子，被他用粗针大线随意缝补了起来。
他的脸上满是风霜之色，胡茬唏嘘，看上去就像是一个落魄的江湖客。
这一路走来，他没有动用过哪怕一丝被封印的力量。
饿了，他就去林中打猎，或者在路边的小摊上买两个馒头。
渴了，就掬一捧山泉。
累了，就找个破庙或是树洞蜷缩一宿。
他真切地感受到了饥饿带来的胃部抽搐，感受到了长途跋涉后脚底磨出血泡的钻心疼痛，感受到了深夜寒风刺骨的战栗。
这些，都是他成为高阶武者后，早已遗忘的感觉。
起初，他很不适应。
甚至有几次遇到不开眼的毛贼和小妖兽，他下意识地想要调动真元一指碾死，但最终都强行忍住，而是拔出那柄生锈的铁剑，用笨拙且基础的剑招去迎敌。
受过伤，流过血。
有一次被一头引气境的黑风狼偷袭，差点咬断了腿。
但他都咬牙挺了过来。
渐渐地，他的心静了下来。
他不再去想什么剑道境界，不再去想什么南荒危局，他的脑子里，只剩下最朴素的念头。
今晚在哪睡？
明天吃什么？
这一剑怎么刺才最省力？
这种纯粹，让他感到一种莫名的踏实。
“驾！驾！”
一阵急促的马蹄声和车轮滚动声从身后传来，打断了林七的思绪。
他下意识地往路边让了让。
一支规模颇大的商队，卷着滚滚黄尘，从他身边疾驰而过。
十几辆装满货物的马车，几十名骑着高头大马、身背刀剑的护卫，还有那杆迎风招展的镖旗，上书“顺风”二字。
吁！
商队在前方不远处的一处茶棚前停了下来。
“掌柜的，上茶！
把最好的凉茶都端上来，给兄弟们解解渴。”
一个粗豪的声音响起。
林七舔了舔干裂的嘴唇，摸了摸怀里仅剩的几枚铜板，犹豫了一下，也慢吞吞地走了过去。
他在角落里找了个破板凳坐下，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢喝着，目光却不由自主地落在那支商队身上。
那些护卫个个膀大腰圆，虽说只是后天秘境，但那股彪悍的江湖气却很足。
尤其是领头的一个虬髯大汉，气息沉稳，太阳穴高高鼓起，赫然有着后天圆满的修为。
“唉，这次去玄铁城，路途遥远，听说黑风岭那边最近不太平啊。”
“是啊，王镖头，咱们这点人手，是不是有点……”
几个护卫一边喝茶，一边低声议论，脸上带着几分忧色。
那领头的虬髯大汉王镖头把茶碗往桌上一顿，瞪眼道：“怕个球！
咱们顺风镖局走的便是刀口舔血的买卖。
再说了，东家这次给的赏钱丰厚，够你们去窑子里快活半年的！”
虽然嘴上这么说，但王镖头眉宇间也藏着一丝不易察觉的凝重。
他目光四下扫视，似乎在寻找着什么。
突然，他的目光落在了角落里那个正默默喝茶的墨衫青年身上。
林七虽然衣着落魄，但这几个月的风餐露宿，让他的气质发生了一种奇异的沉淀。
他就那样静静地坐在那里，腰背挺直，却又不显僵硬，那柄生锈的铁剑随意地靠在桌边，整个人透着一股说不清道不明的稳。
王镖头是个老江湖，看人的眼光极毒。
他眼珠一转，端着茶碗走了过去。
“这位小兄弟，请了。”
王镖头一屁股坐在林七对面，大咧咧地拱了拱手。
林七放下茶碗，抬眼看了看他，平淡笑道：“有事？”
“我看小兄弟气宇轩昂，背着剑，也是江湖中人吧？”
王镖头嘿嘿一笑，“在下顺风镖局王猛，不知小兄弟怎么称呼？
欲往何处啊？”
“林七。”
林凡报出了自己的化名，“四海为家，并无定所。”
“哦？
流浪游侠啊，那正好！”
王猛眼睛一亮，“实不相瞒，我们这趟镖要去玄铁城，路途有些不太平，正想招募几位好手随行。
我看小兄弟你……嗯，虽然兵器差了点，但身板还算结实，有没有兴趣跟我们走一趟？”
他上下打量着林凡，虽然看不透深浅，但他凭直觉认为，这年轻人应该练过几年功夫，起码当个凑数的炮灰是够格的。
“玄铁城？”
林凡心中微动。
玄铁城位于北灵界与三大灵界皆不接壤的边缘地区，灵气稀薄，莫说是高阶武者，便是踏入神丹秘境的武者，也未必肯在此地逗留，这对林凡而言，倒是红尘炼心的好去处。
而且，他现在的盘缠确实不多了，若是再不找点营生，恐怕真要饿肚子。
这种为了一口饭吃而奔波的感觉，让他觉得很新奇，也很真实。
“报酬怎么算？”
林凡问道。
“爽快！”
王猛一拍大腿，“这一路若是平安无事，纹银五十两，管吃管住！
若是遇到劫匪，你能杀敌，另有赏银！
若是受了伤，镖局负责医药费。
怎么样？”
五十两纹银。
对于这方犹如与北灵界脱轨的凡俗区域来说，这是一笔巨款，足够普通三口之家生活好几年。
但对于曾经随手扔出千万灵币的林凡来说，这点钱连一颗最低级的丹药皮都买不到。
然而此刻，林凡却认真地盘算了一下，点了点头。
“成交。”
“好！痛快！”
王猛哈哈大笑，伸手想要拍林凡的肩膀，“欢迎加入顺风镖局！”
林凡肩膀微微一沉，不着痕迹地避开了王猛的大手，提起铁剑站了起来。
“什么时候出发？”
王猛也不以为意，笑道：“喝完这碗茶就走！来，小兄弟，这碗算我的！”
……
车轮辚辚，马蹄声碎。
林凡，或者说林七，就这样成为了一名光荣的商队护卫。
他没有骑马，而是选择跟在最后的一辆运送杂货的马车旁步行。
这辆马车的车夫是个年过半百的老头，大家都叫他老张头。
老张头也是个老江湖，虽然不曾修炼，但走南闯北几十年，肚子里装满了奇闻异事。
他见林凡年轻，又总是一副沉默寡言的样子，便主动找他搭话。
“林小哥，看你这样子，是第一次出来跑江湖吧？”
老张头一边挥着鞭子赶马，一边叼着旱烟袋，眯着眼说道。
林凡闻言，微微一愣，随即点头道：“算是吧。”
他确实是第一次以凡人的身份“跑江湖”。
“嘿，我就知道。”
老张头吐出一口烟圈，“你们这些年轻人啊，总是向往着仗剑走天涯，觉得江湖就是大碗喝酒、大块吃肉，路见不平一声吼。
其实啊，这江湖……苦着呢。”
“哦？怎么个苦法？”
林凡来了兴趣。
“你看咱们这商队，光鲜吧？”
老张头指了指前面，“几十号人，威风凛凛。
可你知道吗，这里面有多少人是把脑袋别在裤腰带上过日子的？
那个王镖头，家里有三个娃要养，老婆还常年卧病在床。
他为什么拼命接这种危险的镖？
还不是为了多挣几两银子给老婆抓药？”
林凡默然。
他以前高高在上，看到的都是宗门大义，天下兴亡，何曾关注过这些底层人物的悲欢离合？
“还有那个小六子。”
老张头指了指前面一个骑马的年轻护卫，“才十八岁，刚出来混，满脑子都是想成名立万，想成为传说中的剑仙。
嘿，傻小子，剑仙是那么好当的吗？
这次能不能活着回去都两说呢。”
林凡顺着他的手指看去，那个叫小六子的少年正兴奋地挥舞着手中的长剑，比划着不知从哪学来的三脚猫剑招，脸上洋溢着对未来的憧憬。
那神情，让林凡恍惚间看到了当年的自己。
只是当年的自己，比他幸运太多，也背负了太多。
“老张叔，既然这么苦，为什么还要跑？”
林凡轻声问道。
“为了活着呗。”
老张头叹了口气，敲了敲烟袋锅，“人不就是为了活着吗？
为了这张嘴，为了家里人那张嘴。
苦是苦了点，但只要能活下去，就有盼头。”
为了活着。
这简简单单的四个字，如同一道闪电，击中了林凡的内心。
他想起了魔女的话。
“用你的剑，去战斗，去生存，去呼吸。”
是啊。
对于凡人来说，没有什么比活着更宏大的命题了。
他们的喜怒哀乐，他们的爱恨情仇，都紧紧围绕着这四个字。
这才是最真实的红尘。
林凡握着铁剑的手，微微紧了紧。
他感觉自己那颗悬在云端，被重重枷锁束缚的剑心，似乎松动了一丝。
……
入夜。
商队在一处背风的山坳里扎营。
篝火燃起，驱散了夜的寒意。
护卫们围坐在火堆旁，烤着干粮，喝着劣质的烧酒，大声说着荤段子，发泄着一天的疲惫。
林凡独自一人坐在稍远处的黑暗中，借着微弱的火光，擦拭着手中的铁剑。
这柄剑真的很普通，甚至有些钝了。
他没有用真元去温养它，而是像一个真正的凡人剑客那样，找了一块磨刀石，一下一下，认真地打磨着。
沙……沙……
单调而有韵律的磨剑声，在夜色中回荡。
“林小哥，不过去喝两口？”
王猛拎着一个酒坛子走了过来，一屁股坐在林凡身边，酒气熏天。
“不会。”林凡摇头。
“哈哈，男人哪有不会喝酒的！”
王猛大笑，也不勉强，自己灌了一大口，抹了抹嘴，看着林凡手中的剑，“兄弟，你这剑，该换换了。
到了玄铁城，哥哥带你去挑把好的！”
“不用。”
林凡停下手中的动作，看着那被磨得微微发亮的剑刃，“这把就挺好。”
“挺好？”
王猛一愣，随即摇摇头，“怪人。
不过，你的手很稳。
我看你磨剑的姿势，是个练家子。”
“瞎练的。”林凡淡淡道。
“嘿，谦虚。”
王猛凑近了些，压低声音道，“兄弟，我看你是个明白人。
这次这趟镖……有点邪乎。”
“怎么说？”林凡眉毛一挑。
“那几辆马车上的货……”
王猛指了指营地中央那几辆被篷布遮得严严实实，还有专人十二个时辰把守的马车，“太重了。
而且……我半夜起夜的时候，好几次听到里面有动静。
像是……活物。”
活物？
林凡目光微微闪动。
如果只是普通的野兽或者家畜，根本不需要如此严密看守，更不需要请这么多护卫。
除非是妖兽？
或者人？
“拿人钱财，替人消灾。”
林凡淡淡道，“不该问的别问，这是规矩。”
“嘿，我知道规矩。”王猛苦笑一声，“我就是心里有点不踏实。
总感觉这次要出事。
兄弟，万一真遇上硬茬子，咱们可得互相照应着点。”
他显然是看出了林凡的不凡，特意来结个善缘。
林凡看了他一眼，看着这个为了给病妻抓药而拼命的汉子眼中的那一丝忧虑。
他点了点头。
“好。”
王猛顿时松了口气，像是得到了什么保证一样，拍了拍林凡的肩膀，摇摇晃晃地回去了。
林凡收剑归鞘。
他抬头看向夜空。
今晚没有月亮，只有几颗稀疏的星辰，在黑沉沉的夜幕下闪烁。
“黑风岭……”
他喃喃自语。
如果真有麻烦，大概就在那里了吧。
他摸了摸剑柄。
那冰冷的触感，让他感到一种久违的平静。
他不再去想如何用剑意引动天地规则，不再去想如何施展惊天动地的灵诀。
他现在想的，只是如果敌人来了，他该如何用这柄生锈的铁剑，用最省力的方式，刺入敌人的咽喉。
为了这五十两纹银。
为了这顿饱饭。
为了……活着！