时间，仿佛在这一刻被按下了暂停键。
擂台之上，烟尘缓缓落定。
林凡手持赤霄剑，那锋锐无匹的剑尖，稳稳地悬停在武磊咽喉之前，相距不过三寸。
剑尖之上，一缕灰蒙蒙的生死剑意吞吐不定，散发出的恐怖气息，让武磊浑身的汗毛都根根倒竖，不敢有丝毫异动。
一缕殷红的血迹，顺着他脖颈上那被剑气划开的浅浅伤口，缓缓滑落，滴淌在焦黑的地面之上，发出“嗤”的一声轻响，显得格外刺耳。
胜负已分。
整个九霖山山门之前，陷入了一片死一般的寂静。
所有人的目光，都如同被磁石吸引的铁屑，死死地聚焦在那道青衫身影之上。
震撼，惊骇，难以置信……
复杂到极点的情绪，在每一个九霖山弟子的脸上交织浮现。
他们看到了什么？
造化后期巅峰，第二山主的亲传弟子，在九霖山年轻一辈中几乎可以说是无敌存在的武磊师兄，竟然就这么败了？
败给了一个名不见经传，修为仅仅是造化中期的外来者？
而且，是以一种近乎碾压的姿态，被人一剑封喉。
这……
这简直是颠覆了他们对于修为境界的认知。
咕噜……
不知是谁，艰难地咽了一口唾沫，那声音在这死寂的环境中，显得异常清晰，也瞬间惊醒了所有失神的人。
刹那间，震天的哗然之声，如同决堤的洪水般，轰然爆发。
“败了……武磊师兄竟然败了！”
“我不是在做梦吧？
那小子……那小子到底是什么怪物？”
“越阶而战。
这……
这便是剑域核心弟子的实力吗？
未免也太恐怖了！”
“那最后一剑……好可怕的剑意，我甚至感觉自己的灵魂都要被冻结，然后被撕裂……”
台下，那些先前还对林凡抱有轻视与怀疑的弟子，此刻看向他的目光，早已没有了半分不屑，取而代之的，是发自内心的敬畏与恐惧。
武道世界，强者为尊。
林凡用这一场酣畅淋漓，无可争议的胜利，向所有人证明了他的资格。
半空之中，那几位九霖山的高层长老，亦是面面相觑，从彼此的眼中，都看到了深深的震撼。
即便是那位一直力挺自己徒弟的第二山主，此刻也是脸色铁青，双拳在袖中紧紧握住，一言不发。
他可以找出一万个理由，说武磊是轻敌大意，但那最后一剑所蕴含的，已然仿若是超出造化境范畴的恐怖剑意，却做不得假。
他心中清楚，自己的弟子，败得不冤。
沈傲雪那一直悬着的心，终于彻底落回了肚子里。
她望着擂台上那道熟悉而挺拔的身影，那双清冷的眼眸之中，异彩连连，一抹发自内心的欣慰。
她就知道，他绝非池中之物。
三年的时间，他不仅活了下来，而且变得比以往任何时候，都更加强大，更加耀眼。
擂台之上，林凡缓缓收剑。
那股凌厉到极致的剑意随之敛入鞘中，他整个人再次恢复了那副古井无波的模样。
他看了一眼失魂落魄，仿佛被抽走了所有精气神的武磊，并未再出言嘲讽。
胜者，无需多言。
他转身，目光平静地望向九霖山深处，对着那冥冥之中注视着此地的存在，不卑不亢地拱了拱手：“山主前辈，晚辈幸不辱命。”
那平和而威严的声音，再次响彻在天地之间，这一次，声音中似乎多了一丝若有若无的赞许。
“善。胜负已分，赌约即刻生效。”
“今日之事，到此为止。
林凡擅闯山门之过，一笔勾销。
即日起，允其进入‘九霖幻境’，修行三月。
任何人，不得再有异议。”
这番话，既是宣布了结果，也是对第二山主和武磊的警告。
“谨遵山主法旨！”
第二山主脸色再难看，也只能不甘地躬身领命。
武磊更是羞愤欲绝，在同门那异样的目光注视下，踉跄着走下擂台，头也不回地化作一道流光，狼狈地逃离了这片让他颜面尽失的是非之地。
山门之前，那道模糊的剑域大长老虚影，至始至终都未曾开口。
此刻，见到林凡安然无恙，并且凭借自身实力赢得了尊重与机缘，虚影之上，似乎传来了一声微不可查的轻笑。
他对着九霖山深处，遥遥一拱手，算是致意。
随后，那顶天立地的虚影缓缓变得透明，最终化作点点光斑，消散于无形。
那枚古朴的令牌，也光华尽敛，悄然落回了林凡的怀中。
一场即将引爆两大宗门冲突的风波，在林凡以绝对实力赢得赌约之后，暂时画上了一个句号。
九霖山主再次下令，吩咐一位长老为林凡安排一处上好的客舍暂时居住，并告知他，九霖幻境将于三日之后正式开启。
风波暂息，围观的弟子们带着满心的震撼与谈资，陆续散去。
山门之前，终于只剩下了林凡与沈傲雪二人。
相顾无言，却胜过千言万语。
最终，还是沈傲雪率先打破了沉默，她缓步上前，那双清冷的眼眸中，带着一丝复杂的情绪：“你……不该如此冒险的。”
林凡闻言，却是洒然一笑：“若不冒险，又怎能站在这里，与沈姑娘说话？”
沈傲雪微微一怔，随即也明白了林凡话中的意思。
今日之局，本就是死局，唯有以雷霆手段，行放手一搏，方能破局而出。
她不再纠结于此，轻声问道：“这三年，你还好吗？”
“不算太好，但也死不了。”
林凡的语气轻松，仿佛在诉说着别人的故事，“从空间乱流中侥幸逃生，落在了北灵界一处偏僻之地，后来机缘巧合，进入了一座名为万剑书院的势力，又恰好夺得剑域考核资格，顺利进入了剑域，便一直修行至今。”
他将自己的经历简要地述说了一遍，其中虽省略了无数的凶险与杀伐，但沈傲雪何等聪慧，又岂会听不出那平淡话语之下，所隐藏的惊心动魄。
“你呢？”
林凡反问道。
沈傲雪的经历，相对而言要平顺许多。
她被空间乱流卷走后，同样身受重伤，昏迷在一处冰川雪谷之中。
恰逢九霖山一位长老在外游历，发现了她，并为其绝顶天赋所震惊，便将其带回了九霖山。
之后，她的天赋被九霖山主看中，破格收为亲传弟子，悉心培养，修为一日千里。
“我之所以选择留在九霖山，而非前往那些更强的十大巅峰势力，也是担心太过引人注目，可能会暴露我们来自南荒的秘密。”
沈傲雪解释道。
林凡闻言，了然地点了点头。
南荒在灵界大能眼中，既是蛮荒废土，又是人皇宝藏之地。
若是被人知晓他们的来历，确实可能会引来不必要的麻烦，甚至被人觊觎身上的秘密。
“南荒……如今也不知怎么样了。”
沈傲雪的语气中，带着一丝淡淡的忧虑。
林凡的神色也凝重了几分：“我此次前来寻你，便是想在回归南荒之前，能有一个照应。
三年之期将至，西灵界的那场危机，不知会以何种方式降临。”
“你准备好了？”
沈傲雪问道。
“不错。”林凡的眼神变得无比坚定，“待我从九霖幻境出来，修为或许能再进一步。
届时，便是自降修为前去征战的武王强者，也未必能留得住我。”
沈傲雪闻言，沉默了片刻，随即轻轻点头：“林兄还是这般自信！”
随后，沈傲雪又为林凡详细地介绍起了那神秘的“九霖幻境”。
“九霖幻境，乃是九霖山真正的立宗之本。
它并非一处空间，而更像是一片……介于真实与虚幻之间的奇异世界。
其内十分独特，尤其是对于锤炼灵魂，感悟天地规则意境，有着难以想象的好处。
但同样，其中也伴随着巨大的风险，若是心志不坚，很可能会迷失其中，后果不堪设想。
进入之后，务必万分小心。”
林凡静静地听着，将沈傲雪的每一句嘱咐都牢牢记在心中。
他知道，这九霖幻境，将是他回归南荒之前，最后，也是最重要的一场机缘。
而在九霖山的最高峰，那云雾缭绕，人迹罕至的峰顶静室之中。
一位气息仿佛与整片天地相合，深不可测的身影，正盘膝而坐。
他缓缓睁开双眼，那双眼眸之中，仿佛蕴含着星辰生灭，万古轮回的景象。
他的目光，仿佛穿透了无尽的空间，落在了林凡所在的客舍方向，嘴角，勾起了一抹意味深长的弧度。
“南荒……剑域小子……倒是有几分意思。”
他低声自语，声音中带着一丝无人能懂的沧桑与期待。
“这九霖幻境，便是本座给你的，第一份考验吧。
希望你，不要让本座失望才好。”