“那天之后，我许久没能再见到过她......直到一天，十五月圆......”
宓念告诉陆微垣，那天晚上的月亮很白，河水很清，天舞阁的客人和鸨母龟公们，一起到楼子中央的露天戏台上赏月，而向撷之那个晚上被人包下了，并未同往。
在那不久之后，就发生了让天舞阁一夕衰落的疑案。
“其实最先发现她尸身的，不是传闻中的某个龟公，而是我。”宓念这么说着，“那天晚上我一直没法入睡，趁着嬷嬷们不注意，偷偷的出门，想散心，却发现我们那批女孩儿住的地方的后门不知道什么时候被打开了，所以我就偷跑了出去，却不想......”
她的惊叫声引来了附近看守的龟公，只是还没等龟公发现她，宓念便被一人捂住嘴带离了现场。
“那个人就是我的义父，大家都叫他教主。”
那天之后，她再没能回到过水城，而是被红阳教主养在了云州，作为教主的义女，宓念有了现在的这个名字，并且慢慢收拢了一部分教众，或许是红阳教主始终对他寻不到的亲妹妹行踪存愧，他用女子和钱财引诱了许多人入教，自己却终身不娶，临到老了，快要死了的时候，又突发奇想地要把教主之位传给养女。
“宓家人不止擅长雕刻，更有一手祖传的机关秘术，教主他那年就是用了一种机关船，将巨石悄无声息地运送到天舞阁外头的那条河道里，让她可以......用那种方法死去。”
“我当时并不知道这些，是教主他临死前神志不清，胡言乱语，才叫我得知了些许内幕，玉瓶馆里那位惜芳菲姑娘的死亡似乎也与他们脱不了关系，只是他们究竟做过些什么，如今教内已经无人知晓。”
宓念说着，撩开衣服的前摆，忽然对着陆微垣跪了下去：“殿下，我知道红阳教所行所为，皆是天理难容的恶事，但教中女子，多半无辜，她们......要么是被父母所弃，要么是被丈夫、儿子亲手奉献，她们被至亲之人一次又一次地牺牲丢弃，她们除了红阳教，无处可去，也无处敢去。”
“但在教中生活，对于这些女子而言，同样无异于是地狱了。”
“红阳教义之中，融合许多西竺教的说法，女身即为罪孽，生而为女，必是前世造孽，今生便受流血、生育之苦偿还，只有在世间受足了罪，才能在死后成佛成圣，褪去女身转为男体，自此，在红阳教的无忧家乡中享极乐逍遥......”
“我不认为这是对的，但我的确势单力薄，无力改变。”宓念额头触地。
跟在她身后的两个蒙面女子互相对视一眼，摘下了蒙面的黑布，露出两张同样布满疤痕的脸来，她们也跟着跪了下去。
而原先吊儿郎当地靠在椅子上的陆微垣已经站了起来。
“如齐少峰这类的人，联手将我这个所谓的‘教主’排挤出了云州，我便借着他们想要打通京中权贵关系路子的这个念头，索性用要为老教主寻亲为理由，跟着上了京城，尝试与殿下接触。”
“你是想借我之手，铲除红阳教？”陆微垣问。
宓念回答道：“是，若是交给旁人，在下没法放心，但您......与皇后娘娘是不同的，即便我生在云州边境，也能感受到那股吹遍大盛国土的新风，正是因为这股风越来越近越来越强，红阳教中众人才不得不开始求变。”
“但我想要的变化，和他们的不同！”
“他们意图联系京中官员权贵，用那套在云州等地百试不爽的老手段渗入其中，扶植更偏向他们的皇子登基......”
陆微垣轻笑了声：“真是异想天开，不过小川姐姐有句话说得不错，我娘的确是最不同的，那些蠢货不会以为真是他们天命将至，我母后才会突然要巡游各处吧？”
“这不过是给他们一个机会，叫他们主动把自己给暴露出来的机会罢了，而你——比那些人聪明得多。”
陆微垣弯腰把宓念给扶了起来：“对了，你先前说，你上京用的借口是要为老教主寻亲？”
“正是。”宓念没有过多矫情，顺着那力气就站了起来，她知道这是陆微垣认可了自己的表现，心里不由得放松许多。
“那我能问问，你们老教主要寻的这个亲人，可是姓沈？”
宓念顿了下，道：“或许是姓沈，老教主临死前才找到的线索，说是他沦落风尘的妹妹起先的确到了天舞阁那一带的花楼里，但很早就被一个行商买走，不知去向，那一年老教主寻过去的时候，她已经离开水城，但没过多久就又回来了，而老教主他却又已经朝他处寻去，机缘巧合地，就这么错过了。”
“那就差不多都对上了。”陆微垣轻轻地叹了一口气，面上露出些许怜悯之色。
宓念心中感觉有些不妙——老教主的确不是什么好东西，千刀万剐去死也是活该的一个玩意儿，但他到底救过自己，又有抚养教导之恩，若是能得到他临死前心心念念的亲人的下落，那自己无论如何，也是要去探查一二的。
“还请殿下告知。”
陆微垣看了她一眼，背过身去：“从前，皇帝的后宫中有一名叫做沈楠榴的宫嫔，她是那个已经不复存在的育阳侯府家里旁枝的女儿，被育阳侯府的大老爷收做养女送入宫中，没过太久时间，她就因为谋害他人被打入冷宫，说不清是已经疯了还是终于清醒，总之，她被打入冷宫后就自尽身亡了。”
“她死前留下血书自述，并非育阳侯府旁枝女儿，而是一个花娘与商人之女。”
“她最后的愿望，便是希望能葬回娘亲身边。”
“但她的娘亲早已被沉入江中，尸骨遍寻不得......先皇后娘娘，便将她的骨灰与衣物送到通州，在江边的墓园为她们建了塚，立了碑。”
又一声叹息过后，陆微垣转回身来：“从你自称洛川客开始，本宫便在想你与她会是什么关系，却没猜到，这其中竟有如此多的曲折。”