荆郡侯先祖在开国时立下汗马功劳，因此得以荆郡为封地，加侯爵之尊，成了大盛朝为数不多的实权勋贵。
然而时移世易，几代人更迭之后，如今的那位荆郡侯反而因为这块封地几乎完全被排挤出了朝廷的核心位置，而且荆郡虽然是他们家族的封地，但荆郡刺史及郡守皆受中央朝廷直接指派，荆郡侯府无论是政事还是军队都很难插的进去手，有的不过是三千府兵，以及本郡的税收罢了。
这一代的荆郡侯极其迫切地想要回到京都，他自己贸然是回不去的，无诏返京形同谋逆，现在坐在龙椅上的那位天子性格霸道，唯我独尊，登基后不久便削过一次诸位勋贵的爵位，虽然那回没削到荆郡侯头上，但天子的态度也让他行事变得愈加小心起来。
他安安静静待在封地，身边只留了将来要承爵的嫡长子，其余子嗣，乃至正妻和老夫人都被他送往京城安置，以示他绝无不安分的念头。
就这么安安静静地呆了几年，荆郡侯突然接到京中来信，说是皇帝有意阅选官宦百姓之女入宫为妃，荆郡侯想到自己向来出色的长女，与侯夫人一拍即合，送了长女去参加阅选，为了避免万一，荆郡侯夫人还给太后送了重礼以求稳妥。
而后他们的长女刘罗华——也就是如今的刘淑仪顺利当选，并且得宠、有孕，就在荆郡侯府上下一片欢腾的时候。
刘淑仪失宠的消息便传了出来。
还没等他们弄明白自家女儿到底哪里触了皇帝霉头，更大的坏消息便接踵而至：刘淑仪难产，虽顺利诞下公主，却损伤了胞宫，今后再难有孕，甚至连寿命也要受到影响。
荆郡侯夫人悲痛欲绝，荆郡侯却打起了小九九。
他的正妻出自洪氏，家中虽无爵位，但也是百年的杏林世家，不过大盛立朝之后洪家便开始落魄了，若非如此，荆郡侯也娶不到如今这位夫人。
要知道，世家在大盛朝初期就连皇室的公主、皇子都看不上，只在同阶层的世家里通婚；然而他们看不上泥腿子出身的皇室，手握重兵的皇室却眼馋他们这么多年里兼并来的土地，和藏下来的人口，直接出兵把跳得最高的那几家一顿毒打。
旧朝无比风光，俨然一个个土皇帝的世家大族，就这么被打死打散，直接从世间除名，而今留下来的所谓世家，其实大多不过是曾经那些庞然巨物苟延残喘的细枝末节罢了。
荆郡侯娶妻之后，与洪氏接连生下嫡子长女，接着，他便不安分起来，家里的家生子，外头的良家女，甚至封地上小官的女儿都陆陆续续地抬进府里，庶子庶女一个接一个地生出来。
哪怕到了现在，他还在持之以恒地纳妾，只是妾室一有孕生子，他便会将妾室以及那孩子一同送到京都，送给侯夫人刘洪氏管教、抚养。
只生了个公主，还坏了身子失了宠的刘淑仪在荆郡侯看来算是废了。
他谋划着要把家中庶女也送进宫去，怎么也得有个皇子外孙才好，等将来万一皇帝要清算实封诸侯，自家也好有个退路。
然而京都荆郡侯府传来的消息让荆郡侯大失所望。
他那么多的庶女，竟然没几个是能活到及笄的，便是活到了，也早早被刘洪氏拿出去配人，好一些的嫁了世家的旁枝，坏些的，甚至嫁给洪家世仆放出去读书、经商的儿子！
得知此事的荆郡侯虽然恼火刘洪氏像是配牲口一样把自己女儿给配出去，但他也没别的办法，只能在信里把刘洪氏大骂一通。
而也就是在这个时候，荆郡侯的一位宠妾提起了许多年前曾经服侍过他的一名姬妾，荆郡侯本人早已不记得那女子了，在宠妾的细心提醒下终于想起来，他那名姬妾是在长女诞生后不久，底下的官员送的，那时他们全家都还住在荆郡，而那名姬妾不知什么地方招惹了刘洪氏，便被她压着拔光了头发，丢到城外的尼姑庵子里去了。
见荆郡侯终于是想起来曾经有过这么一个人，宠妾立马哭诉说那姬妾是自己的姐姐，她被侯夫人赶走时已经有了身孕，并且在尼姑庵里为荆郡侯生下来一个女儿，这些年娘俩过得十分清苦，正痴痴地守在那儿，盼望荆郡侯能想起她们来呢。
乍然得知自己还有个流落在外的女儿，荆郡侯心中又是怀疑，又是惊喜，他忙不迭带着宠妾去了尼姑庵，果然见到了满脸风霜的姬妾和已经亭亭玉立的女儿。
荆郡侯对人老珠黄的姬妾兴趣全无，但当他第一眼看见刘锦蝶的时候，就认定了那是自己亲生的女儿，并且对外宣称她与自己早逝的妹妹，以及老侯夫人年轻时简直长得一模一样。
就这么的，被认回侯府千金身份的刘锦蝶和她的母亲被荆郡侯直接打包送去了京都。
许是荆郡侯在送走她们时特别做过交代，刘洪氏虽然对这个突然冒出来的庶女很看不顺眼，但也没太过刁难，只是寻了人来日日教导她入宫后必须事事以长姐为先，而后又以姬妾出家后还俗是对佛祖不敬为由，把刘锦蝶生母再一次送去了尼姑庵。
只是。
这一回的尼姑庵，和从前那个虽然清贫，但安宁祥和的地方不一样。
入宫的前一天，刘锦蝶被刘洪氏的心腹嬷嬷带着去看望生母，她骇然发现这庵子竟是做着那等见不得人的暗门子生意，她的生母被送来之后虽因年老容色不再逃过一劫，但刘洪氏却令那嬷嬷把她们母女和几个壮年男子关在一起整整一个晚上。
虽然没有对她们做什么，但刘锦蝶很清楚，这是嫡母生怕自己不够安分听话，下了狠手来敲打自己。
同时也是威胁，作为侯夫人的刘洪氏要处置她的生母实在是太简单了......
为了生母的安危，刘锦蝶咬咬牙忍下羞辱。
阅选期间的良家子们都要在储秀宫里住上至少一个月的时间，刘锦蝶也是在那一个月的时间里，使出浑身解数搭上孟延寿，她本以为孟延寿父兄是高官，孟家又是那么高贵的门第，只要孟延寿将来得宠后拉自己一把，使自己不再受刘洪氏辖制便好。
哪想到孟延寿初封只是个荣华不说，还接二连三闹事，没得宠先禁足，还没自个儿混得好。
至于突然出现在自己脑海里可以预言未来的那个声音，刘锦蝶其实并不是很信任，甚至怀抱着一种说不清道不明的恐惧，所以，当宫中风头最盛的谢才人主动向她搭话的时候，刘锦蝶第一反应就是要和谢才人打好关系......
却没能想到这位才人娘子原先还好好的，似乎十分怜悯自己的出身，话锋却突然一转，竟然那么恶毒地贬低起自己来。