太初七年春
玉京
春风轻拂，如一双温柔的手，轻抚着这座古老而繁华的都城，为其注入勃勃生机。
宫墙之外，垂柳依依，嫩绿的枝条随风轻舞，恰似少女翩翩起舞的柔美身姿，皇宫之中，繁花似锦，红的似火，热烈奔放；粉的如霞，娇艳欲滴；白的像雪，纯净无瑕。各色花朵争奇斗艳，芬芳馥郁的香气弥漫在空气中，令人陶醉。
大魏立国至今，已然七载，王师收复金陵的捷报，如春雷般在广袤的大江南北炸响，瞬间点燃了举国上下的炽热热情。
街头巷尾，百姓们奔走相告，欢呼雀跃之声不绝于耳，老人们抚须而笑，眼中满是欣慰与自豪，孩子们在一旁嬉笑玩耍，口中传唱着歌颂王师英勇无畏的歌谣。
酒肆茶楼里，更是热闹非凡，人声鼎沸。
文人墨客们齐聚一堂，他们或手持酒杯，浅酌慢饮，或轻摇折扇，风度翩翩。灵感如泉涌，挥毫泼墨间，一篇篇歌颂太平盛世的诗赋跃然纸上。
有人诗中写道：“金陵捷报传四方，王师威名震八荒。山河重整乾坤定，盛世华章谱新章。”
新任礼部尚书丁正礼，乃是一位饱读诗书、深谙朝堂之道，自上任以来，便如一位敏锐的猎手，时刻关注着朝廷的局势和皇帝的心思，不放过任何一个往上爬的机会。
王师收复金陵的喜讯传来，丁正礼敏锐地察觉到，这是一个讨皇帝欢心的绝佳良机。
这一日，阳光明媚，朝堂之上，百官林立，气氛庄严肃穆。
丁正礼身着绯色官服，头戴乌纱，手持笏板，迈着沉稳而坚定的步伐大步出列，高声道：“陛下，王师收复金陵，此乃我大魏之盛事，举国欢庆，实乃陛下英明神武、领导有方。”
“如今陛下春秋鼎盛，正值壮年，四海升平，万邦来朝，千古盛世之象尽显，然皇嗣之事，乃国家之根本，社稷之重器。”
“臣斗胆进言，陛下正宜广纳妃嫔，以绵延皇嗣，此乃国家之福，社稷之幸也。”
丁正礼的声音在朝堂上回荡，如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪，百官们自然不会放过这个机会，纷纷附和。
吏部尚书率先出列，拱手道：“陛下，丁尚书所言极是，皇嗣关乎国家传承，陛下当以大局为重，早日选秀，充实后宫。”
紧接着，户部尚书、兵部尚书等也纷纷出言，请求皇帝选秀，绵延皇嗣。
一时间，朝堂上请求选秀的声音此起彼伏，如汹涌的潮水般向曹鲲涌来。
曹鲲坐在龙椅之上，身着玄色龙袍，头戴冕旒，威严而庄重，沉思片刻后，威严道：“爱卿所言有理，命礼部和司礼监一同负责选秀事宜。”
丁正礼连忙跪地，额头紧贴地面，声音洪亮高亢：“吾皇圣明！臣领旨！”
消息如长了翅膀一般，迅速传遍了天下，一时间，丁府门外车水马龙，无数达官显贵、世家豪门皆闻风而动，希望趁此机会攀附皇权，只要能将家中女儿送入皇宫，日后家族就可能飞黄腾达，成为皇亲国戚。
一日，御医张寿求见曹鲲，进言道：“陛下，臣听闻陛下正在选秀，心中有一言，不知当讲不当讲。”
曹鲲道：“但说无妨。”
张寿道：“陛下，此次选秀，可着重挑选吉时吉日出生，福泽深厚的女子。此类女子往往自带祥瑞，能为皇室带来福气，此外，还可选修为高深、命中自带福帛、命里旺夫旺子的女修，或有助于延绵子嗣。”
曹鲲闻言，略作思索，觉得张寿所言颇有道理，点头道：“爱卿所言有理，传旨礼部和司礼监，以此标准选秀，务必仔细筛选，不得有误。”
旨意一下，司礼监和礼部的官员们忙碌起来，四处张贴选秀告示，翻阅户籍，绞尽脑汁，寻找符合标准的女子。
天闲城乃天罡三十六城之一，天心教臣服大魏之后，便在曹鲲的旨意下迁移至此，在此传教授艺，广收门徒。
这一日，司礼监随堂太监鱼怀恩带着一队人马，浩浩荡荡地来到了天心教。
司礼监是曹鲲增设的内廷管理宦官与宫内事务的机构，乃大魏十二监之一，设有提督太监一人，掌印太监一人，秉笔太监、随堂太监若干，侍奉皇帝，权力很大。
天心教掌教姜恒御得到消息，亲自率领一众长老和弟子出门相迎：“鱼公公大驾光临，有失远迎，还望公公恕罪。”
鱼怀恩眉开眼笑道：“姜掌教客气了，咱家此次前来，是有一件喜事要告知掌教。”
姜恒御心中一动，问道：“不知是何喜事？”
鱼怀恩笑容满面道：“司礼监点了贵教长老吕嫣为秀女，这钦天监的高人看了吕嫣长老的生辰八字，断定吕嫣长老有旺夫之命，这可是天大的福气啊，掌教可要好好准备准备。”
姜恒御闻言，先是一愣，随即大喜过望。
这对于天心教而言，是一个难得的机会。若吕嫣能在宫中得宠，对天心教的发展必将大有裨益。
他连忙道：“多谢鱼公公告知，这确是天大的喜事，公公一路辛苦，还请入内一叙，我已备下薄酒，为公公接风洗尘。”
鱼怀恩笑着点头，说道：“姜掌教盛情，咱家却之不恭了。”
说罢，一行人便走进了天心教的大殿。
大殿内，灯火辉煌，布置得十分华丽。
姜恒御命人摆上酒席，与鱼怀恩相对而坐。
酒过三巡，鱼怀恩突然说道：“姜掌教，不知能否将吕嫣长老请来，让咱家见上一见？”
姜恒御笑道：“公公稍等，我这就派人去请。”
不一会儿，吕嫣便来到了大殿。
她身着一袭月白色的道袍，宛如一朵盛开的莲花，清新脱俗。
虽然已经一百七十岁，但生得国色天香，花容月貌，驻颜有术，肤若凝脂，如同二八芳华的妙龄女子。
鱼怀恩见了吕嫣，顿时惊为天人，连忙站起身来，拱手行礼：“吕嫣长老果然是天仙下凡，咱家今日有幸得见，实乃三生有幸。”
吕嫣微微欠身道：“鱼公公过奖了。”
鱼怀恩笑着说道：“吕嫣长老如此美貌，又命带福泽，到了宫中，必定受陛下宠爱，若能诞下皇子，那今后更是贵不可言。”
吕嫣闻言，心中却并无喜悦之情。
她一心追求大道，对男女之情毫无兴趣，更不想入宫侍奉君王，但此时，她也不好表露出来，只能勉强挤出一丝笑容，说道：“多谢鱼公公吉言。”
宴会结束后，鱼怀恩带着一车礼物离开了天心教。
姜恒御将吕嫣留了下来，神采飞扬道：“师妹，此次你被选为秀女，是天心教的大喜事啊，我天心教翻身的机会来了！”
吕嫣一脸不情愿道：“掌教，我一心追求大道，不想入宫侍奉君王，还望掌教能向司礼监说明情况，免了我这选秀之事。”
姜恒御脸色一变，严肃道：“师妹！此事关系着宗门存亡兴衰，如今大魏如日中天，我们天心教虽已臣服，但若想在大魏立足，还需得到皇帝的支持。”
“你若能入宫，得陛下宠爱，对天心教而言，将是莫大的助力，你身为天心教的长老，与宗门一荣俱荣，一损俱损，理应为宗门分忧。”
吕嫣咬了咬嘴唇，心中十分纠结。
宗门对自己有养育之恩，但让她放弃自己的追求，入宫侍奉一个残暴霸道的君王，她又难以接受。
姜恒御见吕嫣犹豫不决，苦口婆心地劝道：“师妹，你想想，若你能在宫中站稳脚跟，不仅能保天心教平安，还能为宗门争取更多的资源和发展机会，到时候，你也能借助皇帝的气运，更好地追求你的大道，这对你、对宗门而言，都是一举两得之事。”
吕嫣沉默良久，最终无奈接受：“掌教，我明白了，为了宗门，我愿意入宫。”
姜恒御见吕嫣答应，心中大喜：“好，好！师妹你放心，宗门会为你准备一切，定不会让你在宫中受委屈。”
天心教内得知吕嫣被选为秀女即将入宫，顿时炸开了锅，无数弟子悲愤欲绝。
他们视吕嫣为心中的女神，如今女神要入宫，他们心中满是不舍和愤怒。
许多爱慕吕嫣的长老更是心如刀绞，暗中咒骂曹鲲欺男霸女。
一位白发长老愤怒道：“皇帝选秀便选秀，为何非要选我们天心教的长老？吕嫣长老淡泊名利，与世无争，一心追求长生大道！”
一位黑发长老附和道：“就是，这分明是欺负人嘛，我们天心教虽已臣服大魏，但也不能任人欺凌。”
众人你一言我一语，情绪愈发激动。
就在这时，姜恒御走了进来，看着愤怒的众人，脸色一沉，大喝道：“都安静！此事我已与吕嫣长老商议过，她是心甘情愿入宫侍奉君王，你们莫要在此胡言乱语，以免惹来祸端。”
众人见姜恒御发怒，都不敢再言语，但心中对曹鲲的怨恨，却更深了几分。