玉京
自曹鲲登基称帝后，满朝文武皆沦为其奴仆，朝堂内外，人人自危，如履薄冰，疲于奔命，苦不堪言。
其一，曹鲲专横跋扈，行事全凭一己之念，凡所欲之事，必强行推行，容不得半点异议，若有臣子胆敢反对，便立刻被扣上“逆臣”的帽子，严惩不贷。
其二，曹鲲生性多疑，对臣子毫无信任可言。御史、校事府稍有奏报，或是市井传出只言片语的谣言，诸如有人议论皇帝是非、追忆前朝旧事，涉事之人便会被押往刑部受审。
而这一去，往往有去无回。
百官整日提心吊胆，行事谨小慎微，生怕稍有不慎，便招来杀身之祸。
其三，也是最让百官苦不堪言的，当属曹鲲的奢靡无度。
他饮食要珍馐美味，衣着需华服锦袍，居所更是追求金碧辉煌，痴迷于修建宫殿楼阁，广纳天下美人，四处搜罗奇珍异宝，挥霍钱财如流水。
曹鲲的欲望仿佛一个无底洞，任凭多少金银投入其中，都无法填满，国库因此空虚，官员俸禄一再克扣，一旦地方遭遇天灾，曹鲲便强令官员捐赠钱粮，若不从，便直接免去官职，捐赠少了，便发配边疆。
百官无奈之下，只能节衣缩食，拿不到俸禄，又舍不得官位，左右为难。
这不，曹鲲又打算在天罡城修建鹿台，名为“廪台”（仓库），实则是供自己寻欢作乐的场所。
他要求以玉石铺地，金银为柱，宝石镶嵌作饰，绫罗绸缎为帷幕。
简而言之，这鹿台就是一个烧钱的无底洞。
工部官员算出预算后，朝廷百官皆惊得目瞪口呆。
然而，震惊归震惊，下一步便是筹钱动工。
即便囊中羞涩，工程也必须推进，否则就只能丢官走人。
一时间，工部尚书元平和户部尚书瞿荣成了众矢之的，朝臣们纷纷对他们避而远之，背地里还骂他们是阿谀奉承的奸佞之臣，只知一味讨好皇帝，全然不顾国库空虚与百姓死活。
元平和瞿荣也是焦头烂额，但他们身为臣子，皇帝圣旨已下，不得不从。
元平绞尽脑汁缩减预算，瞿荣则想尽办法从世家大族、富商贵族身上搜刮钱财。
自曹鲲登基以来，满朝大臣便疲于奔命，苦不堪言。
平心而论，当下大魏朝廷根基并不稳固。
各地官员大多出身世家，他们纵容土地兼并，隐瞒田产人口，截留税赋。
再加上曹鲲穷兵黩武，军费开支庞大，国库本就入不敷出。
如今曹鲲又大兴土木，修宫室、建道路、挖运河、筑新城，逼得百官不得不加大对地方的搜刮力度，百姓榨不出油水，便只能对世家大户下手，若榨不出钱来，官员为保住官位，竟真会派兵抢夺，那些骄兵悍将也乐于干这种勾当。
层层盘剥之下，即便世家豪强家大业大，也难以承受官员们的巧取豪夺。
他们被削地三尺，苦不堪言，不得不竭尽全力对抗地方官与朝廷，由此引发了多次民变和暴动。
瞿荣和一众户部官员被百官和百姓堵在门口咒骂，无奈之下，只能硬着头皮求见曹鲲。
曹鲲暂时抛弃一群穿着红肚兜的美人，衣冠不整的地接见了户部官员。
“大魏新朝初立，百业待兴，各地州郡刁民众多，税赋征收困难重重，朕心知肚明。”
“但朕贵为人皇至尊，天下江山都是朕的，朕总不能向那些刁民乞讨吧。”
“朕深知你们收税不易，故而决定从军中抽调三百万精锐，组建锦衣卫，隶属于户部，负责清查田亩人口、整治走私、查税征税，若有抗法者，可先斩后奏，为了大魏江山社稷，只能辛苦你们了。”
曹鲲这番话一出口，户部百官差点哭出声来。
这分明是要将他们逼上绝路，如此行事，税赋或许能收上来，但他们的名声必将遗臭万年。
曹鲲宽慰道：“你们只管为国效力，朝廷是你们坚实的后盾，朕也不会亏待你们，今后，大魏国库和百官俸禄就全仰仗你们了，历史会记住你们的丰功伟绩。”
“记住，你们是大魏的官员，要顾全大局，以天下苍生为己任，不要怕苦，不要怕累，更不要怕流言蜚语。”
“有什么困难，尽管跟朕说，朕定会为你们撑腰！去吧！”
户部百官告退后，锦衣卫即将成立的消息传出，惊得各地大户寝食难安，纷纷咒骂不已。
“曹鲲这个暴君，是要把咱们往死路上逼啊！”
“税吏一天来三次还不够，还要派出军队清查田亩人口，他们也不怕撑死！”
“曹鲲奢靡无度，却要咱们掏钱，凭什么！”
“反了！与其饿死，倒不如拼一把！”
各地世家大族怨声载道，有人只是嘴上发发牢骚，有人却真的起了反心。
就在户部硬着头皮到各地清查田亩之时，江湖上的各派掌门纷纷抵达玉京。
昔日多次与曹鲲作对的神象门，遭大军围困，各地分舵更是被摧毁查抄，为保宗门存续，门主上官擎天不得不奉诏进京。
“门主！”
“门主！总算见到您了！”
“门主，您要为我们做主啊！”
“弟子的武功被废了！刑部的酷吏简直不是人！”
一群被抓到玉京的神象门弟子见到上官擎天，委屈得泪流满面，跪在地上嚎啕大哭。
上官擎天一脚踹翻一名弟子，怒喝道：“江湖中人，生死看淡，哭哭啼啼，成何体统，滚！”
内门弟子马达抹掉眼泪，说道：“门主，不是我们贪生怕死，实在是刑部的酷吏太欺负人了！他们打的不是我们的屁股，他们打的是您的脸！”
上官擎天脸色阴沉，骂道：“被欺负还不是因为你们没本事！你们有本事就不会被抓，我也不用来玉京受这窝囊气，滚吧，滚得远远的，别让我再看见你们。”
长老苏长门赶走这些弟子后，忧心忡忡地说道：“门主，您要进宫，万一……”
上官擎天脸色阴沉如水，满心无奈道：“人为刀俎，我为鱼肉，朝廷大军围困宗门，这一劫怕是躲不过去了。”
不一会儿，叶浩云领着一队羽林卫前来，趾高气昂地问道：“谁是上官擎天！”
上官擎天应道：“老夫上官擎天。”
叶浩云打量着上官擎天，嘲讽道：“你就是神象门的掌门，也没长着三头六臂啊，怎么敢与圣上作对，是谁给你的胆子？”
上官擎天谦卑地说道：“老夫当年被人蛊惑，不知圣上神威，今日特来向圣上请罪，敢问将军高姓大名？”
叶浩云昂首道：“本将军乃羽林卫中郎将叶浩云，上官门主，跟本将军走吧，圣上要见你。”
“有劳将军了！”
上官擎天跟随叶浩云进了皇宫，在仁德殿见到了曹鲲。
他跪拜叩头，谦卑恭敬：“草民拜见圣上，圣上万寿无疆！”
曹鲲抬手道：“平身！”
上官擎天小心翼翼地起身：“谢圣上！”
曹鲲打量着上官擎天，微笑道：“你既然来了玉京，想必是做出了决定。”
上官擎天神情郑重道：“草民昔年不识圣上天威，今日幡然悔悟，愿为圣上效犬马之劳。”
曹鲲欣慰笑道：“好啊，从今往后，神象门能为朝廷效力，朕也就放心了。”
上官擎天恭敬道：“能为圣上效力，是吾等的荣幸，也是天意使然。”
曹鲲笑道：“所以说，咱们这是有缘啊，也算是不打不相识，如今江南局势不稳，朝廷正是用人之际，朕希望神象门能多为国出力。”
上官擎天作为一门之主，自然听懂了曹鲲的话中之意，当即表态：“神象门愿为圣上冲锋陷阵，讨伐逆贼，还请圣上吩咐。”
上官擎天抵达玉京几日后，曹鲲亲自前往玉京大牢，去见天心教掌教姜恒御。
天心教可不像神象门那般识趣，董奉先领军强攻五天五夜，折损了十几万精锐，才在独孤霸天等天魔教大能的协助下生擒了姜恒御。
“陛下来此，不怕这牢狱的污垢脏了一身皇袍！”
姜恒御虽身处牢狱，遍体鳞伤，但傲气丝毫不减。
曹鲲冷笑道：“为了你，朕不得不来，这么久，还没想通吗？”
姜恒御道：“只要陛下能答应贫道重建天心教，贫道这条命，陛下随时可以取走。”
曹鲲笑道：“天心教上任掌教倒是眼光独到，选了你当掌教，朕可以答应你，不过，你得拿出投名状。”
姜恒御问道：“杀谁？”
曹鲲冷笑道：“神霄宗宗主。”
万佛寺、菩提寺、玉衡宗先后投靠曹鲲，神象门上官擎天、天心教姜恒御也归顺了朝廷，这顿时让江湖各派慌了神。
在此之后，神霄宗、逍遥山、蓬莱岛、逆天教等正魔两道、佛门道门的顶级大派频繁联络，拉拢各地势力，试图抱团取暖。
在这些名门大派看来，曹鲲虽势力庞大，但他们也并非任人宰割的软柿子。
然而，事实却超出了这些名门大派的预料，各地宗门帮派要么被吓得胆战心惊，要么已被曹鲲以高官厚禄收买，没有几个门派愿意与他们抱团。
天底下能当掌门的人就没有傻子，曹鲲如今已是天下第一，神通广大，深不可测，麾下还有数百万虎狼之师，高手如云，强者如雨，威震天下。
这个时候跳出来和曹鲲作对，那不是老鼠舔猫鼻——找死！