并州
太渊城
刺史刘孝安站在大堂中，目光扫过到场的数十位世家代表，心事重重道：“曹鲲亲率大军进犯并州，眼下已经攻占钟山、朔方二郡，诸位可有什么想法？”
一名中年汉子怒目圆睁道：“普天之下，谁不知道曹鲲贪婪无度，雁过拔毛！看看那些世家大族的下场，苛捐杂税，强取豪夺，已经被榨干了油水，要是曹鲲占据了并州，把西北那一套搬到并州来，那咱们还要不要活了？”
“说得对啊！”
“并州是我们的并州，咱们在此扎根繁衍，早已经与这片土地融为一体，绝不能让一伙外人站在咱们的头顶上拉屎撒尿！”
安襄叶氏家主叶景荣，身着一袭青色锦袍，面容冷峻道：“并州是我们的！我们在此繁衍生息吗，开枝散叶，经营多年，岂能轻易让曹鲲夺走。”
“叶家主说得对！”
“并州是我们的！”
叶景荣话落，众人义愤填膺。
河阴宁氏家主宁粱眼神锐利，沉声道：“不管曹鲲有多大的本事，但我等绝不能坐以待毙，我提议大家有钱出钱，有人出人，组建一支可以与曹鲲抗衡的军队。”
成宜杜氏家主杜玄山，身着劲装，大声道：“宁兄言之有理，只要我们有足够强大的军队，就不怕他曹鲲，什么天下第一猛将，到了并州是虎得卧着，是龙得盘着。”
武虞钟氏家主钟期道：“我赞同！咱们就和曹鲲干！往死了干！”
刘孝安对于这些世家大族的态度很是满意，只要这些世家大族不倒向曹鲲，这仗就有的打。
因为出身世家大族的他非常清楚世家大族的实力。
世家大族隐匿人口，豢养私兵，私藏甲胄，随随便便就能拉出一支军队。
就拿成宜杜氏来说，成宜县登记在册的人口是一百二十万，但为逃免租赋，躲避徭役，逃出本籍，姓名不列入户口册，依附杜氏的隐户不少于七十万人。
“好！”
刘孝安大义凛然道：“既然诸位齐心抗曹，本官就有信心与曹鲲开战，本官在这里向大家保证，只要本官在一日，本官就要与曹鲲战斗到底！”
宁粱带头道：“我等愿听使君号令！”
“我等愿听使君号令！”
有了世家大族的支持，刘孝安有了和曹鲲一较高下的底气，当即命令麾下官吏征调粮草民夫，一面囤粮筑城，一面操练兵马。
世家大族回到家中也是马不停蹄地组织人手，挖出埋在地下的甲胄兵刃，拉出一支支训练有素的军队，自上而下的煽动民意，传播各种谣言，对百姓说曹鲲是喜欢吃人心的魔头，曹鲲手下的士卒都是强盗，一旦杀过来就会屠城灭村，鸡犬不留，鼓动百姓敌视曹军。
这些百姓听风就是雨，在世家大族的蛊惑下，要么结寨自保，要么就投靠了世家，寻求世家大族的庇护。
安襄县叶氏祖地，叶景荣厉兵秣马，亲自操练私兵。
叶家祖上曾是大殷皇朝的大将，叶景荣的曾祖父曾官拜征北将军，只是因为参与党争被流放辽东，在抵抗妖族的战役中陨落，自那之后叶氏便日渐衰落。
可是瘦死的骆驼比马大，叶氏一族在安襄县扎根繁衍，树大根深，族人数万，良田无数，依附叶氏的隐户多达六十万之众。
叶景荣有六子三女，长子叶承霄曾在武道圣地逍遥山学艺，练得一身绝世武功。
叶承霄眼神炙热道：“今天下大乱，皇帝昏聩，朝政衰败，晋王反叛，盗贼蜉结，大连州县，小阻山泽，当此之际，我叶家若能广招豪杰之士，募百万之兵，或可取姬家而代之，建万世不朽之业。”
叶景荣大声喝斥：“不可胡言乱语！此话若是被朝廷所知，将是灭族之祸。”
叶承霄不屑道：“朝廷内忧外患，自顾不暇，有何可惧？如今并州山雨欲来，龙蛇起陆，正是我叶家一展抱负的时候。”
“家主！不好了！不好了！”
突然，管事刁二狗满脸惊慌的跑了过来，脚步踉跄，差点摔倒在地。
叶承霄喝斥：“大喊大叫成何体统！”
刁二狗跪在地上，满脸慌张道：“家主、少主，曹军杀过来了！”
叶景荣大惊：“什么？曹军杀过来了！他们有多少人？到哪里了？”
刁二狗道：“旌旗遮天蔽日，不知有多少人，但绝不少于十万人，大石村、卧牛沟都被曹军夷为平地。”
叶景荣心慌道：“快！传令护卫，严守邬堡，准备御敌！”
叶氏邬堡周长足有十六里，有内外两层城墙，箭楼众多，易守难攻。
当叶景荣匆忙赶到外围城墙时，只见北方沙尘滚滚，曹军的骑兵黑压压的一片，看上去一望无际，如同汹涌的黑色洪流，带着令人胆寒的气势席卷而来。
“嗷呜呜呜！”
“驾！”
“驾！”
伴随着越来越近的叫喊声和马蹄声，叶景荣震惊道：“那些骑兵是北戎人！”
叶承霄皱起了眉头，眼神中闪过一丝凝重：“曹鲲倒是好手段，居然能让北戎人为他卖命。”
此时，邬堡内的气氛紧张到了极点。
叶氏子弟指挥着家丁和私兵做好防御准备，箭矢、滚木、擂石等防御物资被源源不断地运到城墙上。
叶承霄带着一群家族中的年轻子弟，在城墙上巡逻，鼓舞士气。
“兄弟们，曹军虽强，但我们是安襄叶氏！今日，就让我们叶氏的刀箭，让曹军知道我们的厉害！”
“杀！杀！杀！”
叶氏子弟举起刀剑，齐声大喊，士气高涨。
“吁……”
章如虎身着玄铁重甲，勒住坐下战马，趾高气昂的大喊：“叶家的人听着！魏王仁德，特遣本将军前来招降，若尔等识时务，放下武器，归顺魏王，可保家族荣华富贵，若执迷不悟，休怪本将军踏平叶家！”
叶承霄望着章如虎那嚣张的姿态，心中怒火中烧，拉开手中长弓，搭上一支利箭，目光紧紧锁住章如虎。
“魏王擅权，乃国之奸贼，我叶家光明磊落，宁死不屈！”
叶承霄怒声大喊，松开了弓弦，利箭如流星般射向章如虎。
章如虎狼狈躲过利箭，怒目圆睁，咬牙切齿：“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就等死吧！全军听令，准备攻城！”
日上三竿，数万步卒汹涌而来，雍州神机营的士卒熟练地操纵着投石车，将数以百计的火雷装填上。
“放！”
随着一声令下，火雷呼啸着飞向邬堡。
“轰！轰！轰！”
火雷爆炸的巨响震耳欲聋，邬堡内顿时火光冲天，硝烟弥漫，恐怖威力让叶家私兵死伤无数，不少人更是被从天而降的火雷吓得瘫软在地，以为是上天降下了神雷。
“这是什么鬼东西！”
“不要乱！”
“稳住！”
叶承霄看着眼前的惨状，心中大吃一惊，但开弓没有回头箭。
他拔出腰间宝剑，大声呼喊：“叶家儿郎们，不要怕！稳住！击退曹军每人赏钱十贯，一颗曹军首级可得赏钱百贯！”
叶家私兵虽然被火雷炸得惊恐无措，但在叶承霄的重赏下，纷纷振作起来，顶着火雷和箭矢，顽强的抵挡着曹军的进攻，对着曹军的方阵张弓射箭。