凌楚玥忍不住也笑了起来，转头问赵嬷嬷：“嬷嬷，依你看，到时候为了活命，余香莲会愿意脱离余家吗？”
赵嬷嬷想了不想，回答道：“她当初为了自己的名声，不惜损害余家的名声也要顶风嫁给苏家。由此可见，她是个极其自私且只考虑自己的人。所以，我相信在生死关头，她也绝对会为了自己的命而舍弃余家的。”
凌楚玥听后，轻轻点头，脸上露出深意。
余香莲的选择，亦或是很多人的选择。
这场关于人性与生存的博弈，才刚刚开始。
……
文德殿内，气氛异常沉重。
这原本应是百官各抒己见、舌战群儒的早朝时刻，此刻却笼罩在一片肃穆与压抑之中。
大总管王德海站在高耸的台阶上，目光如炬地俯瞰着下方的文武百官，心中默数着到场的人数。
随即眉头不禁紧锁。
与上次早朝相比，今日的人数竟又少了七位。
王德海转头，向皇帝比出一个“七”的手势。
皇帝的脸色本就阴沉，此刻更是难看到了极点，如同暴风雨前的宁静，预示着即将到来的怒火。
就在这时，一份份告假本被恭敬地递了上来。
王德海瞥了一眼，那七位缺席官员的告假原因如出一辙——身患重病，无法上朝。
然而，这所谓的“重病”究竟是何病症，在场的每一位官员都心知肚明，却无人敢言。
这种沉默，让文德殿内的气氛愈发凝重，仿佛连空气都凝固了一般。
皇帝目光穿透朝堂的熙攘，落在人群中的施和同身上，意外地发现他今日全无往日的颓废与丧气，反而神采奕奕。
心中一动，皇帝回想起前几日施和同向自己汇报的情况，于是直接点名询问。
“施爱卿，朕记得你前几日曾提及，太医署在研究梅毒的治疗方案上取得了些许进展。现在，就向在场的诸位详细说说你们的研究成果吧。”
这几乎成了近两个月来朝堂上的固定议题。
但是每次问，施和同的每次回答，都没有任何的进展。
这使得在场众人都已经开始变得麻木起来。
被点名的施和同，却一扫过去的颓态，满面春风地走到殿前，恭敬地回答道：“陛下，关于梅毒的治疗，太医署确实已经取得了显着的进展。我们经过反复试验和验证，发现了一些治疗方案，能够有效地控制梅毒的病情，并有望彻底治愈。”
他的声音中透露出难以掩饰的兴奋和自豪，朝堂上的气氛也随之一振。
众人纷纷交头接耳，议论起这个令人振奋的消息。
皇帝也露出了满意的微笑。
一双凌厉的双眼里透露着对即将听到的好消息的期待。
梅毒的阴霾不仅笼罩在皇宫之外，甚至在皇宫内院也留下了阴影。
虽然皇宫后院并未受到大面积的感染，但两位皇子不幸中招，已足够让皇室感到深深的忧虑。
朝堂之上，文武百官中染病者更是众多，已经到了影响朝政和政务处理的地步。
这种局面若持续下去，云岚国恐怕将因内部人力匮乏而自然衰败，这无疑是国家的一大隐患。
除此之外，后宫嫔妃的娘家，甚至太后的娘家也受到了波及。
这段时间，皇宫内外的人们都愁眉不展，皇帝也因此对房事有了心理阴影，直接取消了后宫的临幸。
为此整整禁欲了两个月。
这对皇帝来说，绝对是个不可思议的事情。
现在，听到施和同带来的治疗进展，皇帝的喜悦之情丝毫不亚于朝堂下的官员们。
他急切地想要了解更多细节，于是催促道：“哦，快说来听听。”
施和同清了清嗓子，整个人显得精神焕发，仿佛从之前的颓势中彻底翻身。
他滔滔不绝地讲述起来：“陛下，这些日子里，我率领太医署的同仁们，对近百名梅毒患者进行了深入全面的研究和试验。”
他顿了顿，观察到众人都聚精会神地听着，心中更为得意。
继续说道：“在研究中，我们发现梅毒最可怕的地方在于那些红疹。这些红疹具有极强的繁殖能力，只要长出一颗，就能迅速扩散至全身。因此，我们决定从这些红疹入手展开治疗。”
施和同说得非常详细，显然是想充分展示自己这些天的辛劳和成果。
然而，朝堂上的人们却听得有些不耐烦。他们并不关心梅毒的症结点在哪里，只想知道具体的治疗方案。
尽管如此，却无人敢出言打断施和同。
他们都清楚施和同的小心眼，生怕因打断他而招来报复。
毕竟现在都是有求于他的人。
于是，众人只能耐着性子，继续听施和同的讲述，期待他能尽快揭晓治疗方案。
施和同看着朝堂上所有人全神贯注地看着自己，心中涌起一股前所未有的满足感。
他的虚荣心在这一刻几乎升到了顶点，享受着万众瞩目的感觉。
要不是皇帝在场，他甚至想让人搬来一条太师椅，再泡上一壶好茶，然后慢条斯理地讲述他的研究成果。
施和同深吸一口气，终于切入了正题：“为了阻隔这些红疹的扩散，我们太医署共研究了三个治疗方案。”
刑部尚书薛宏义听到这里，急切地插话道：“哪三个治疗方案？”
他的语气中充满了焦虑和急切。
实在不怪他这么着急。
不知为何，他们薛府仿佛被诅咒了一般。
除了他和夫人之外，几乎所有人都染上了那令人闻风丧胆的梅毒。
更让他心惊胆战的是，他深爱的两个小妾也未能幸免。每当想到这种可怕的疾病可能波及到自己和夫人，甚至整个薛府的未来，薛宏义就感到不寒而栗。
他的目光紧紧锁定在施和同身上，仿佛将所有的希望和期待都寄托在了施和同的身上。
施和同一脸得意地回答道：“第一种方法，是放血。我们可以利用水蛭吸附在红疹处，通过放血来减轻梅毒的病症。”
他话音刚落，朝堂上众人便想象到了全身爬满水蛭的场景，不约而同地打了个寒颤。