中和节到了，一年一度的中和节历来热闹非凡，这可是春节过后的第一个盛大节日。
殷都城中新年的余韵还未完全散去，宁府内的灯笼还未卸下，宁枫坐在门前亭中看书，既是在消磨时间，又是在等殷都的消息。
关耘儿将刚蒸好的红枣糕端到宁枫面前，冒着热气的枣糕香味扑鼻，自从重回殷都后，关耘儿每年中和节都会蒸枣糕，在这本该合家团圆的日子里，她能做的就是尽量让丈夫感受到家的温暖。
关耘儿将枣糕放在石桌上，走到宁枫身后替他揉肩，边揉边柔声说道，“枣糕好了，尝尝今年枣糕怎么样？”
宁枫微微一笑，合上手中书，拿起一块枣糕，不等吃就点头称赞道，“好香啊，感觉比去年做的还要香，只要是夫人你做的，那准差不了。”
虽然有些拍马屁的成分在，但却很实用，关耘儿听后就乐开了花，笑着说道，“得了吧，你吃没吃啊就这么说。”
宁枫咬了一口枣糕，香甜软糯，唇齿留香，这还真不是他吹，关耘儿的手艺还真是越来越好，这枣糕确是不错，“恩，还真可以，来夫人，你也尝一块！”
说着宁枫就顺手拿起一块，往夫人嘴里喂。
“厨房里还有呢，主要是让你尝尝。”关耘儿像个小姑娘一样一阵害羞推辞，但架不住宁枫非要喂她一口。
“都老夫老妻的了，还害羞什么，快吃吧！”宁枫扑哧一笑，执意将枣糕喂给关耘儿。
关耘儿摇头一笑，是发自内心的幸福一笑。
这么些年被困在这四方小院中，对宁枫和关耘儿来说，若是没有彼此陪伴，他们还真不一定能扛过来。
老夫老妻的甜蜜并没有持续多久，府内下人就急匆匆的赶过来，神色紧张的拱手道，“公子，夫人，门外国师来访，他特意让小人来问问公子，您想见不想见他，若是不想见，他就不打扰了。”
关耘儿起身，满脸怒意，“国师这话是什么意思，我宁家可没请他上门做客，他不请自来就算了，还说出这种厚颜无耻的话，要是我们不让他登门，倒显得我们宁家没有礼节，不讲待客之道了。”
对乐秦的突然造访，宁枫也没什么好感，但就像关耘儿说的，要是不让他进来，岂不被百姓看了笑话，若是传到太和殿，被一些居心叵测之人知道，添油加醋一番，那宁枫想要再进太和殿的想法就真的要泡汤了。
宁枫起身皱眉说道，“来都来了，我宁枫岂能闭门不见？请国师进来吧，这还是八年来国师第一次来我宁府，我可得好好准备一番，免得怠慢了国师。”
“相公。。这乐秦不是什么好东西，你。。”关耘儿的脸上写满了不愿意三个字。
宁枫感慨道，“毕竟是国师，无事不登三宝殿，他能拉下脸来宁府，说不准还真有什么事呢！万一是因为丞相一事而来，你我这闭关的日子说不准也就到头了。”
关耘儿无奈的翻了个白眼，转身就走，一边大步走一边撅着嘴说道，“让这种人进我宁家门，真是晦气，要见你见，我不见。”
宁枫无奈一笑，抬手示意下人请人进来。
宁府门口，乐秦双手负在身后站在宁府大门前，头顶的宁府二字格外气派，来到殷都八年了，这还是他第一次来当朝丞相府邸，说起来也挺唏嘘。
一个新年过的让乐秦看上去苍老了许多，没等多久，宁府大门就在一阵吱呀声中缓缓打开，宁府下人很是客气的将乐秦请进了府中。
在殷都朝堂大家都知道宁家与朝廷不和，但是对于宁家和乐秦的矛盾却知之甚少，随着高昌掌权，乐秦逐渐淡出朝廷，除了大事外，很少涉足政事，所以对于乐秦亲自登门宁府，朝中许多官员都是心生困惑，现在宁家风头正盛，国师这个时候登门拜访，不会是要与宁家交好攀关系吧？
对于外界的猜测乐秦完全顾不上，此时的他已经坐在了宁府的大厅中，与当朝丞相宁枫举杯对饮。
青梅煮酒，几盘珍馐小菜，待客之道宁枫并未落下，两人的初次见面还算和谐，没有出现想象中鸡飞蛋打的画面，两人推杯换盏，相谈甚欢，画面出人意料的和谐。
两人跪坐竹席之上，檀木案几上红炉煮酒，宁枫手握木勺，以地主之谊给远道而来的客人添酒。
乐秦举杯颔首说道，“宁相不愧是国子监出身的大儒，举手投足间的气质都是我这乡野村夫所不能及的，宁家五子才俊，今日乐某人算是见识到了。”
面对乐秦的吹捧，宁府一笑淡然，“国师谬赞，宁某虽然为相，可久居陋室，不得品察百姓之苦，不能为国效力，纵有一身本事有余那街头乞丐有何两样，倒是国师不一样，深得陛下信任，所言所语，皆可落与实处，惠泽百姓。”
乐秦笑了笑，低头抿酒，“宁相是聪明人，乐某喜欢和聪明人说话，你我两人也算是神交许久，有些话不说也都清楚；今日老夫登门，只为一事而来，还望宁相能够理解配合。”
宁枫神色稍稍严肃一点，放下酒杯深呼吸一口气，“能让国师登门的，是我手中的相权吧！”
“怪不得说宁相是聪明人，一语中的。”乐秦并不打算遮掩自己的目的，如此开门见山也好，“丞相是殷都朝堂的命脉和关键，谁做到了丞相这个位置就是当之无愧的一人之下，万人之上；丞相制约六部，钳制五府，皇权之下的朝堂第一权，宁丞相觉得这个位置真的好坐吗？”
宁枫皱眉说道，“国师是在说宁某人做这个丞相是为了相劝吗？”
乐秦笑了笑，眯眼说道，“世间无人可以抵挡住权力的诱惑。”
宁枫摇头笑了笑，“权力的诱惑确实很大，可这世间总有真心实意想帮百姓的人，有真心实意想要让大奉好起来的人，宁某少时读遍诗书，以圣贤书，圣人理处事，虽说不至于事事俱到，可总归是没有什么大错；圣人有言：了却君王天下事，赢得生前身后名；宁某要做的便是天下事，至于身后名自有后人评说。”
乐秦突然鼓起了掌，“宁相高风亮节，乐某人佩服，只是这个丞相是谁都可以，唯独不能是你。”
“就因为我是宁枫？”宁枫早有心理准备的冷笑道。
乐秦也不拐弯抹角，颔首说道，“大奉权力之最除却龙椅之上的天子外，一个是制约百官的相权，一个是有杀伐天下之威的兵权，当今天下，兵权之最当属同时执掌定州军和项州军两军大权的宁延，而你宁相如果回到朝堂，那相权与兵权都在你宁氏手中，敢问宁相，这个时候这天下到底是谁说了算？是你宁家人，还是陛下？”
宁枫挺身说道，“延儿是延儿，我是我，延儿深得将士信赖是他一场仗一场仗打出来的，是我项州土龙山上的墓碑一块一块堆出来的，是北征之战杀出来的，赤诚之心天地可鉴；至于这丞相之位，殷都之外的百姓水深火热，各州矛盾不断，长此以往，不仅百姓遭难，大奉千年基业也将不保，我宁枫从不在乎这个丞相，我只是不想看到百姓蒙难，不想让大奉毁在自己手中；我兄弟二人一番真心竟然引起了陛下的不满和怀疑，这说出来多让人寒心啊？”
“是啊，你们是一番真心为了大奉，难道陛下就不是吗？”乐秦沉声说道，“定州军军权一事朝廷可以不管，由宁延做主，可这丞相之位，还望宁相肯退让一步，给朝廷一个机会，给陛下一个机会。”
“能让国师您亲自上门游说，陛下也是看重我宁枫啊！”宁枫无奈感慨，“敢问，陛下想要的退让是怎样一个退让法？”
乐秦直接开门见山，“希望宁相上书辞官，辞去丞相一职。”
“之后呢？我就能带着夫人回到项州了吗？”宁枫故作轻松的说道。
乐秦晃着手中酒杯，淡然说道，“你比老夫更清楚你在殷都的价值，宁延拥兵自重，屯兵北境，如果没有一个能制约宁延的人留在殷都，谁能保证这支挂着宁字军旗的大军不会南下呢？”
话中意思已经很清楚，宁枫无奈叹气，“不要丞相之位还不能让你们放心吗？朝廷是不是非要把我宁家人都逼死才甘心？”
“政治博弈，马虎不得，宁可信其有，不可信其无，历代君王均是如此，相信宁相也是能理解的。”乐秦沉声感慨道。
两尺长袖下，宁枫双拳紧握，这就是他们宁家的人悲哀吗，一腔热血都是为了这个国家，但却不能得到这个国家的认可，或者说得不到天子的认可，功高震主四个字是君王逆鳞，也是刺向所有忠君之臣心中的一把利刃，他们宁家每个人都被这把利刃捅的遍体鳞伤。
“国师，我宁枫可以为了大奉不要这个丞相之位，延儿也可以不要这个定州牧，但我想问您，丞相这个位置还有谁能够胜任？制约六部，统筹五府真的就这么容易？如果朝廷真的可以不需要我，那就不会有今日象州之灾情；还有定州军，定州军骁勇善战，一定程度上战斗力已经超过了鼎盛时期的项州军，这样一支钢铁大军其内部自上而下必然心怀傲气，除了延儿，大奉有谁能让定州军诸位将军和十万将士认可？如果延儿不在定州，十万将士朝廷该如何处置？”宁枫的话字字珠玑，“如果说大奉真的是国泰民安，百姓安居乐业，那又何须军队？谁不想过好日子，朝廷可以怀疑我们宁家的衷心，但不能伤害一个臣子忠君之心。”
乐秦伸手放在酒杯上，热气升腾，“宁相，陛下如此也是情非得已，要怪就怪这天下只能有一个君王。”
这话给宁枫无语笑了，但话都说到这份上了，他宁枫就算说再多也已经不管用了，再多的不甘心也只能溶于杯中热酒中一饮而尽。
酒水入喉心作痛，宁枫红着眼睛看向乐秦，“国师，告诉陛下，只要他答应不再为难延儿，不再为难定州，这丞相之位我不要了。”
“宁相口中的为难何意？”乐秦话中不觉多了一丝别样味道。
“将延儿视作一位普通的大奉臣子，不要在为难与他，希望朝廷能做他的后背的依靠，而不是捅向他的一把尖刺！”宁枫最后一句话几乎是咬着牙说出来的。
“一切如丞相所愿！老夫自会一字不差的禀明陛下！”乐秦微微一笑，举起手中杯。
宁枫艰难的举起酒杯，酒杯相碰，清脆悦耳。
两人的交谈直到乐秦离开宁府的时候都很顺利，宁枫无论是谈吐还是对朝政局势的看法都很独到，从西南安抚到象州减税辅农，期间乐秦不止一次对宁枫的说法表示认可。
可认可完了后却又庆幸没能让宁枫回到太和殿，这个人足不出户还能对天下局势如此了解，要么就是他一直在关心殷都外的局势，要么就是有人一直在和他，甚至是在和宁家暗通款曲，一些只有朝中大臣才能知道的消息他是如何知道的？看来朝廷内部得来一次大清查了。。
离开宁府返回自家府邸的路上，乐秦在马车上是坐立难安。
“停车！”马车内的乐秦突然大喊一声。
马车急忙停下，管家上车小心问道，“老爷，出什么事了？”
好像突然意识到什么的乐秦从马车上走下来，回头看向远处的宁府，眉头紧锁，“宁家留不得了！”
这句话吓了老管家一大跳，“老爷，您这是。。”
“宁枫足不出户就可以知晓天下事，象州旱情的确切灾情，他是如何得知？江南士族的联名上书，他又如何得知？西南蛮族与朝廷的冲突，他又是从那知道的？一个足不出户的宁枫尚能如此，那宁延呢？他是不是比宁枫知道的还要多？如果不是朝中有人与宁家互相勾结的话，哪能解释这一切的原因就只有一个。。”乐秦双拳紧握，眼神中杀意尽显，“朝廷的一举一动都在宁延的注视下，他在监视朝廷，监视朝廷的一举一动。。。”
不敢细想的乐秦眼神中杀意尽显，“就算拼的头破血流，宁家人也留不得！”