弘农定州军大营。
刚刚打完一场恶战，军中将士迫切需要休息一下，但根据飞鸿和前方斥候最新情报，慕容灼灼麾下大将浅克托带着十万大军正火速朝着弘农赶来，北边刚刚进入壶腔勒格的慕容灼灼也调转马头朝弘农而来，誓要将宁延他们堵在弘农，一举歼灭，若是他们还在弘农耽搁的话，那等待他们的就是慕容灼灼的包围，因此宁延和陈令枢决定，大军连夜开拔。
从目前的情况来看，往东和往南是最合适的，南边有徐子谦的项州军，东边锡林勒格边境有张彭业的禁卫军，不管和谁汇合都是不错的选择；然而往南的话就等于是被逼了回去，失去了北征的意义；往东必然要过边境，那是浅克托南下的必经之路，一旦往东就避免不了要和南下的浅克托交手，若是不能短时间内快速突破浅克托，那最后还是逃脱不了被慕容灼灼包围的命运。
北边是慕容灼灼，东边，南边，也都行不通，那能走的只能是西边。
巧合的是，往西这条路距离当年韩念带着疾风营将士绕行西茶山的那条路只有不到二十里地。
也就是说当年的韩念但凡往北走二十里，就要碰到驻守在弘农的弘农军，可一切就是这么阴差阳错，韩念不仅没有碰到弘农守军，而且还南下西茶，烧了火野山谷，化解了土龙山危机。
而今日，定州军也要往西走，目的地也是西茶山。
司徒景春靠在椅子上听着陈令枢说着往西行军后沉声说道，“军师啊，我有个问题。”
“司徒将军请讲。”
司徒景春若有所思的说道，“军师，据我所知，再有一个多月就是北蛮寒季了，到时候除了东边几个勒格外，整个北蛮都会笼罩在寒风暴雪中，从弘农到西茶山距离可不近，我们赶过去的时候刚好赶上北蛮寒季，就算我们到了西茶山又能干什么？深山老林的，十万大军的补给都是问题，若是我们带着粮草辎重上路，那不等到西茶山就会被慕容灼灼铁骑追上，军师，这怎么看去西茶山都不是一个好办法啊。”
陈令枢听后先是点了点头，随后说道，“其实去西茶山也是考虑到了寒季这个问题，十万大军不管在那都很难不引人注目，若是留在云连，寒季一到就是死，慕容灼灼的大军可不会给我们来年再战的机会，往西走是最佳路线，西茶山，就是我们用来扛过这个寒季的关键。”
“军师，景春孤陋寡闻，愿闻其详！”司徒景春恭敬的拱手说道。
陈令枢接着说道，“西茶山位于云连勒格边境西陲，鲜有人至，一旦到了寒季更是成月不见人烟，可以说是与世隔绝，如此之地岂不恰为我军藏身所需？大军隐匿于西茶山中，西茶山绵延百里，那慕容灼灼想找到我们谈何容易，况且西茶山北接壶腔勒格，南连土龙山，实在不行也能退回项州，进可攻，退可守，怎么看都不失为一个好地方。”
“那粮食呢？冰天雪地的，十万大军的粮食可是个大问题。”司徒景春继续问道。
“后勤问题诸位不必担心，项州军最多一个月就会拿下离皋城，有项州军在，粮食还运不到西茶山吗？只要离皋城一直在项州军手中，我们的后勤就不会有问题。”陈令枢沉声说道。
陈令枢一番解释过后，司徒景春若有所思的点了点头，随后拱手道，“多谢先生解惑。”
司徒景春的问题几乎是在场所有将士都关心的问题，在得到了陈令枢的解释后，现场所有将军都是如释重负，宁延见状起身说道，“诸位，这半年来，我们定州军虽没有一鼓作气杀到北蛮王庭，但一路走来也是硕果颇丰，先是配合禁卫军除掉慕容隼这个心头大患，荡平锡林勒格，其次便是这次的弘农之战，覆灭狮虎铁骑；北蛮巅峰已过，如今已是暮年垂死，只要能熬过这个冬天，最后的胜利一定属于我们！”
在场所有将军起身拱手，“我等誓死追随公子，助公子完成北征大业。”
。。。
神英七年九月，宁延率领定州军一路往西进入西茶山，慕容灼灼再次扑空，布重军在西茶山四周，企图困死定州军。
同年八月，徐子谦带着项州军一路北伐，杀至离皋城下。。。
此时的离皋城内人人自危，魏怀英和狮虎铁骑的覆灭让宋轸先和城内代替魏怀英管理政务的王宪昌倍感压力。
“王大人，现在我们该怎么办，这项州军都已经杀到城门口了，我们的援军呢？怎么还不到啊？”旁边穿着北蛮朝服的老头着急的说着。
“是啊，那慕容将军不是早就到弘农了吗？怎么到现在连个人影都看不到，从弘农到离皋城有这么远吗？”旁边的官员一个比一个着急。
危机之前，有人抱怨着急，但也有人淡定自若，王宪昌身后的年轻官员就很淡定，衣着鲜丽的他冷哼一声，“如今节度使已死，狮虎铁骑也没了，慕容将军何苦费尽心思来救我们呢？就算慕容将军南下打赢了徐子谦，然后呢？我们云连勒格没有一兵一卒，拿什么守离皋城，与其耗费兵力在离皋城，倒不如往西去追剿宁延的定州军或者增兵锡林勒格边境来的实在。”
“臭小子，你什么意思？你意思是我们云连勒格就活该被放弃吗？”老头脸红脖子粗的吼道，唾沫星子到处乱飞。
年轻后生正了正衣冠，扭身看向身后平日里冠以肱骨名士之流的老头，不屑一笑，“为了汗国，我们云连勒格必须壮士断腕，牺牲自己，这不是我们的选择，而是最后的宿命。”
“什么，你。。你在胡言乱语什么，蛊惑人心，其心可诛。。。”
身后的官员听到这话都露出惊愕神情，他们都是为了云连勒格辛苦半生的老人，年老之人最想要的不就是安享晚年四字吗？说什么舍己为国，牺牲小我，年轻的时候确实有这样的冲动，可随着年龄的增长，这种鲁莽的少年心气也就没了，反倒是越来越惜命，舍不得那享之不尽的荣华富贵。
脑子里一团浆糊的王宪昌没心思听他们吵架，扭头看向一旁淡定自若的宋轸先，魏怀英和狮虎铁骑没了后，整个离皋城，资历和能力出众的将军就剩下了宋轸先。
“宋将军，如今的局面，您怎么看？”王宪昌小心的问着老将军的意思。
宋轸先长叹一声，“覆巢之下，焉有完卵，离皋城沦陷之势已是不可避免。”
王宪昌眼神落寞的摇头苦笑，宋轸先一眼就看透了王宪昌的小心思，“想活着没什么可丢人的，王大人，看看你身后的人，他们有几个愿意死的，为了所谓的虚名搭上性命究竟值当不值当，再想想城内的百姓，他们愿意为离皋城陪葬吗？这些问题的答案王大人你要比我这个老骨头清楚的多。”
宋轸先的话不冷不热，说的王宪昌心头一震，“老将军，你真心这么想？”
“我是不是这么想的不重要，关键是你是不是这样想的。”宋轸先转身看向乱糟糟的朝堂，真是有种山雨欲来风满楼的感觉啊。
一旁的老人还在对那个年轻官员斥责，宋轸先自顾自的转身离去，王宪昌看着面前空荡荡的位置无奈感慨。
离皋城下，徐子谦大军压境。
陈辛如和郑广原带着留下营和新河营将士站在离皋城下，离皋城城门紧闭，城楼上的将士都没有几个。
陈辛如望着面前的离皋城，沉声说道，“没想到，有一天我们竟能杀到离皋城下，不过徐将军还是对他们太仁慈了，没有了狮虎铁骑和魏怀英，不出一天，我留下营就能拿下这座孤城。”
郑广原哈哈一笑，“太过仁慈？这竟然是你陈将军能说出的话，真是让人意外啊。”
“老将军说笑了，毕竟不年轻了！”陈欣如摇头说道。
“兵法有云，不战而屈人之兵是为上上策，徐将军也是不希望项州军手中杀伐太重，再者狮虎铁骑都没了，城里应该就剩一些文官，这些读书人自古以来就是吃软不吃硬，强行攻城吃力不讨好，徒增伤亡，没什么必要；再说了咱们十万大军在这，单是吓都能把这些人吓破胆，咱们就安心等着吧，这座城已经是我们囊中之物了。”郑广原骑在马上淡然说道。
“可惜了，本来想亲手杀了魏怀英这老狗的，结果被小公子抢了先。”陈辛如摇头感慨道，“狮虎铁骑没了，慕容灼灼也不来，这趟北征我们项州军可是一点战功没捞到啊。”
“这才只是开始，我看小公子的胃口可不只是魏怀英和狮虎铁骑，和北蛮早晚还得有大战。”郑广原笑着说道。
陈辛如不置可否的点了点头，“这话倒是不假，若小公子一开始只是为了狮虎铁骑的话，那弘农之战结束后完全就可以南下与我们汇合一同围困离皋城，活着是往东和张彭业的禁卫军汇合，但是小公子却转头往西走了，西边是什么地方，云连勒格西边是西茶山，这个时候去西茶山干什么？我猜小公子是想藏身西茶山熬过寒季，准备来年再战。”
“如今的北蛮实力不复当年，我们四路大军北征，就是要在北蛮身上撕下一层皮，若是此战能成，那我大奉百姓至少能有二百年太平日子过，小公子的这个险，值得冒。”郑老将军凝视着面前的离皋城，语气强硬的说道。
两人说话间，徐子谦和李凤荷，齐山岗来到阵前，看着城门紧闭的离皋城，李凤荷不耐烦的说道，“还是没人出来投降吗？”
“李将军稍安勿躁，飞鸿内线来信，现在离皋城内的官员已经乱成一团，出城投降的声音比比皆是，只是这些读书人都要面子，都不愿意做第一个脱下官服的人，他们在等那个愿意带着他们投降的人，他们等，我们也等，我们远比他们的时间要多的多。”徐子谦轻声一笑，早已将城内的读书人的心思看的一清二楚。
接下来项州军的任务就很简单了，四面围城，将离皋城围了个水泄不通，也不攻城，就是要逼着里面的官员出来投降。
夜幕来临，离皋城内的大小官员都已经各自回家，整个大厅内就剩下了王宪昌。
王宪昌是魏怀英亲自点将总管城内政务的，是现在的离皋城话事人，下面的官员都盯着他的一举一动，到底是投降还是垂死挣扎都在他的一念之间。
投降了固然是能活下来，但就是九泉之下见了魏怀英不好交代；可若是不投降，守着这么一个没人支援的城池有什么用呢？难道只是为了那北蛮王庭那帮人的一句精神可嘉吗？
王宪昌累了，他太累了，他一屁股坐着，看着面前桌子上的云连勒格节度使官印直发呆。
有人愿意为了离皋城死吗？那肯定是有的，但大多数人都是想活下来的，宁延定州军进入壶腔勒格后，秋毫无犯，还有弘农打的那么激烈，四周的百姓都没有受到影响，尤其是锡林勒格，几乎是彻底沦陷了，但是那里的百姓还是过的有滋有味，甚至比起在慕容家治下过的更轻松自在，最起码那些繁重的赋税都没有了。
百姓活着，认可你这个国家是为了什么，不就是为了让自己的日子过的好一点吗？
现在的离皋城百姓每天都在为即将到来的赋税头疼烦恼，他王宪昌是看在心里的，如果说真的投降能让这些百姓过上好日子的话，那他还真愿意背负这个骂名。
至于其他想投降的人，王宪昌也能理解，谁愿意死啊！
想明白了这点后的王宪昌缓缓起身，站在云连勒格节度使印章面前，冲着面前的印章重重的拱了拱手。
他或许不是一个好臣子，但也不想让城里的百姓跟着他们遭罪。
天下有谁不被人骂，就算是宁延不也天天被殷都读书人骂吗？
只见王宪昌深呼吸一口气，将面前的节度使印章小心的捧起来，感慨道，“这个骂名我背了。”
两天后，离皋城紧闭的城门终于打开了。
吱呀吱呀的声音从城门口传来，正在监视离皋城的陈辛如一开始被吓了一大跳，还以为是这些离皋城守军要拼死一战呢，仔细一看才发现，是一群穿着长袖宽衣的读书人。
为首的官员捧着一个玉印，缓步来到城外，扑通一声跪了下来，“下官王宪昌，携云连勒格大小官员一百一十三人，向奉朝项州军乞降！”