“那主人，我们就此别过！”
黑海躬身行礼时，尾椎骨的鳞片都在微微发颤。他刻意压低了声音，让那点刻意装出来的不舍听起来更真切些，但垂在身侧的爪子却忍不住蜷缩 —— 指尖还残留着触碰休眠舱冷硬舱壁的触感，那里面可是宇宙境三重的同族强者，是赤磷亲手奉上的血契奴隶。
何天斜倚在飞船入口的玄铁立柱上，指尖无意识地摩挲着柱身流转的星辉纹路。听到这话，他只是漫不经心地抬了抬眼，神念如细针般扫过黑海：这黑吾族人的恒星境巅峰气息还带着虚浮，显然是刚用自己赐予的资源堆起来的，眼底深处那点按捺不住的狂喜却藏得极好。
“管好你的人，别让我听见黑吾族内乱的消息，该奉献上的信仰之力和祭品不要少了。” 何天的声音没什么温度，像极了龙渊天边缘的星尘寒流。他挥手甩出个储物戒，“这里面的淬星砂够你稳固境界，再敢私藏黑吾族的贡品，下次就不是给你好处这么简单了。”
储物戒撞在黑海掌心时发出清脆的声响，里面传来的能量波动让他瞳孔骤缩。他连忙双膝跪地，额头重重磕在飞船甲板上，连声道：“属下万死不敢！定当为主人看好黑吾一族！”
直到飞船舱门缓缓合上，黑海才敢抬起头。他盯着那扇隔绝了神王气息的合金门，嘴角的笑意再也压制不住，几乎要咧到耳根。粗糙的爪子抚过储物戒上的纹路，脑海里已经开始盘算 —— 矿星上那些曾经嘲笑他是 “万年矿头” 的同族，等他带着宇宙境强者回去，看谁还敢不敬！
小型飞船的引擎发出低沉的轰鸣，缓缓驶离蛇形母舰的阴影。黑海坐进驾驶舱，第一时间点开了星图投影。淡蓝色的光幕上，密密麻麻的星系如同碎钻般散落，他的手指在边缘区域快速滑动，最终停在一处标注着 “废弃星带” 的区域 —— 那里是龙渊天有名的三不管地带，星云浓度足以屏蔽神境以下的神识探测。
“就选这儿了。” 黑海舔了舔干裂的嘴唇，目光瞟向身后的休眠舱。营养液泛着淡绿色的荧光，里面的同族双目紧闭，银白色的长发在液体中轻轻飘荡，脖颈上的奴隶项圈闪烁着暗金色的符文。这可是黑吾一族珍藏多年的天才，据说当年为了培养这尊宇宙境强者，硬生生耗掉了三颗恒星核心。
现在却是高等种族的奴隶，还落到了自己的手里，真是命运难料，黑吾想起之前与这名天才有限的交际中，对方那趾高气昂目空一切的样子，不知道等下苏醒后，发现主人变成了他，不知道作何感想？
想到这里，黑海忍不住嗤笑出声。他想起自己在矿星上的日子：每天要钻进千米深的矿洞，用爪子刨那些嵌在岩层里的低阶矿石，稍有不慎就会被监工的黑吾族人抽得鳞片翻飞。后面侥幸挖到了一颗星辉石，偷偷吞入腹中缓慢修炼，才脱颖而出，一路艰难成长为恒星境了，也不过是做个矿头而已。
而现在，他不仅成了恒星境巅峰，还手握宇宙境战力，那些曾经踩在他头上的家伙，很快就要反过来仰望他了。
飞船化作一道流光冲进星尘乱流，黑海调出储物戒里的资源清单，看着那一排排闪烁的名字，心脏狂跳不止 —— 整整一百斤淬星砂，五十块赤阳玉，还有三滴神级精血！这些在神王眼里或许只是 “垃圾”，但对他而言，却是叩开宇宙境大门的钥匙。
他估算过，有这些资源辅助，再加上休眠舱里的强者护法，最多五十年就能突破，到时候黑吾族统治范围内混个星系之主宝座，再加大给神王的供奉，有了神王撑腰，那些族内的老家伙即便是神境又能如何，一样不敢动他，将来这黑吾一族的执掌者中必然有他一席之地。
与此同时，蛇形母舰的指挥舱内，气氛却透着几分凝重。
“报告主人，前方八十万公里处，就是赤蛇星的防御大阵‘赤雾锁天阵’。” 赤鳞躬身站在何天身后，声音比刚才又低了几分。他的尾椎骨还在隐隐作痛 —— 刚才何天释放威压时，那股如同山岳般的力量几乎要压碎他的脊椎，鳞片脱落的地方还在渗着淡金色的血液。
何天指尖轻弹，一缕神识如同利剑般射向舷窗外。视线穿过层层星尘，果然看到一片连绵的红色星云，如同巨大的血色蚕茧包裹着中央的星系。星云表面看似平静，实则有无数细微的光点在快速流动，每一次闪烁都散发着令人心悸的能量波动。
“这就是纳米机器人组成的？” 何天挑眉问道。他能感觉到，那些光点每一个都蕴含着锋利的切割之力，一旦有异物闯入，恐怕瞬间就会被撕成碎片。
赤鳞连忙点头，语气里带着一丝不易察觉的敬畏：“主人明鉴。这‘赤雾锁天阵’是我族耗费十万年打造的杀局，里面的纳米机器人名为‘赤血蚊’，每一只都能吞噬星辉之力，就算是神境强者的肉身，也能被啃得连骨头都不剩。” 他顿了顿，补充道，“上次有个不开眼的星际盗匪团闯进去，三十艘战舰连警报都没来得及发，就变成了一堆金属废渣。”
何天的神识在星云边缘试探着触碰了一下，瞬间就感觉到数千道锐利的气息锁定了自己。那些 “赤血蚊” 如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地朝着神识袭来，若不是他收得快，恐怕这缕神识就要被吞噬殆尽。
“有意思。” 何天嘴角勾起一抹冷笑，收回神识道，“继续说，赤蛇星上的布局。”
赤鳞不敢怠慢，身上瞬间腾起淡金色的星辉。光芒在空中凝聚成一幅立体的星图，上面清晰地标注着赤蛇星的势力分布：“赤蛇星核心区域是族地，由星辉神王赤首亲自镇守；东面是资源矿区，盛产赤阳玉和淬星砂；西面是练兵场，七千名宇宙境强者常年驻扎；南面是奴隶营，下辖的四十二个种族都在那里劳作……”
星图随着他的话语不断变化，每一处区域的防御力量、资源储备都标注得一清二楚。何天的目光在核心区域停留了许久，那里的星辉浓度几乎凝成了实质，显然是赤首的修炼之地。
“赤首…… 就是你们那个圣战存活下来的神王？” 何天忽然开口，手指在星图上轻轻一点，“他占据了一半的资源？”
“是。” 赤鳞的声音有些干涩，“赤首大人在第一次圣战中斩杀了三名敌对种族的神王，族中赏赐了他一枚‘星核神珠’，正是靠着这枚神珠，他才能突破到星辉神王境。但那神珠消耗极大，每年都要吞噬族中一半的资源来维持运转，以至于族里再也培养不出第二个神王。”
说到这里，赤鳞偷偷抬眼瞥了何天一眼。他看到神王大人面无表情，手指在扶手上轻轻敲击，发出 “笃笃” 的声响，每一下都像是敲在他的心上。他忍不住在心里揣测：这位神秘的神王会不会趁机对赤首动手？若是能借他的手除掉赤首，自己说不定能趁机上位……
“你见过赤首？” 何天突然问道，打断了他的思绪。
赤鳞连忙收敛心神，恭敬道：“小人在突破神境时，曾有幸得到赤首大人的接见。他老人家坐在九层高的宝座上，周身星辉缭绕，只是看了我一眼，就让我感觉神魂都要被冻结了。” 他刻意加重了 “老人家” 三个字，暗示赤首年事已高，或许实力有所衰退。
何天自然听出了他的言外之意，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。他缓缓站起身，周身突然爆发出浓郁的星辉之力，整个指挥舱的温度瞬间骤降，金属甲板上凝结出一层白霜。
“你感受一下，我和他比，谁更强？”
这股威压比刚才更胜十倍！赤鳞只觉得像是有一座星辰砸在了自己身上，骨骼发出 “咯吱” 的声响，体内的星辉运转瞬间停滞。他的身体不受控制地跪倒在地，鳞片大片脱落，淡金色的血液顺着甲板流淌，在地面上汇成小小的溪流。
“主、主人……” 赤鳞艰难地抬起头，视线都开始模糊，“您、您比赤首大人稍逊一筹…… 但您年轻力壮，假以时日必定能超越他！” 他不敢说谎 —— 赤首的威压如同沉渊般厚重，而这位主人的力量虽然狂暴，却带着一丝虚浮，显然是刚突破不久。但他更不敢得罪眼前的人，只能捡着好听的话说。
何天缓缓收回威压，眼底闪过一丝了然。果然，自己这个星辉神王是 “水货”—— 自己逃脱时光画卷的时候，时光大道崩解，若不是青龙神王出手相助，他早就魂飞魄散了。虽然境界恢复了，但对法则的掌控还远远不够，真要和赤首这种老牌神王对上，胜算不足三成。
至于是赤磷欺骗自己，那是不可能的，自己在其神魂种下禁制后，不止是掌控对方生死那么简单，就算是一个对自己不利的念头，自己也可以随时感知得到。
“看来硬拼是不行了。” 何天心里盘算着，目光落在赤鳞身上，突然露出一抹意味深长的笑容，“赤鳞，你想不想成为星辉神王？”
赤鳞浑身一震，猛地抬起头，眼中闪过难以置信的光芒。他几乎以为自己听错了，膝盖下意识地往前挪了两步，急切道：“主人您的意思是……”
“我需要大量的修炼资源，” 何天走到星图前，手指在资源矿区的位置一点，“只要你能帮我拿到足够的资源，别说星辉神王，就算是更高的境界，我也能帮你办到。” 他顿了顿，语气陡然转冷，“但若是你敢耍花样，我不介意把你的神魂抽出来，炼制成灯油。”
赤鳞的心脏狂跳不止，恐惧和狂喜在他心中交织。他看着何天冰冷的眼神，知道对方说的是实话 —— 神王要捏死他，就像捏死一只蚂蚁那么简单。但成为星辉神王的诱惑实在太大，大到让他愿意赌上一切。
他重重地磕在甲板上，声音带着一丝颤抖：“属下愿为主人赴汤蹈火！赤蛇星的资源，属下一定为您拿到手！”
何天满意地点了点头。他知道，赤鳞这种野心勃勃的家伙，只要给足了诱惑，就会变成最锋利的刀。而他要做的，就是握着这把刀，在赤蛇星搅个天翻地覆，然后坐收渔翁之利。