太子谋逆案以雷霆之势落下帷幕，私铸兵器的据点被禁军捣毁，参与其中的工匠、死士被尽数抓捕，供词、物证如山，彻底坐实了废太子的滔天大罪。曾经煊赫一时的景国公府随之被连根拔起，抄家问罪，京中权贵格局瞬间天翻地覆。
太子倒了之后，信王的表现出人意料。他非但没有趁机搅动风云，反而在尘埃落定后不久，主动上书皇帝，言辞恳切地表示自己才疏学浅，性情疏懒，不堪大任，恳请父皇准许他专司上林苑苑正一职，继续钻研洞子货与农桑改良之道，为社稷尽一份“务本”之力。
他甚至亲自带着几盆精心培育的、在冬日里也翠绿欲滴的菜苗进宫觐见皇帝，絮絮叨叨说着与林景润一起试验的种种趣事和心得，全然一副乐在其中的模样。
皇帝看着这个儿子，再看看他捧着的翠绿的秧苗，心中百感交集，一时竟不知该说什么。
他明白，这是信王在以最体面的方式退出那血腥的权力漩涡。曾经，信王与太子纷争不断，可见对储位是有野心的。
他拍了拍信王的肩膀，最终允其所请，并额外给上林苑拨了一笔银钱，算是对这个儿子的支持。
宸妃得知儿子的举动后，长长地舒了一口气。她畏惧宁王那深不可测的心机和雷霆手段，为了彻底打消皇帝可能残存的疑虑，也为了给儿子和自己谋一个安稳的未来，她选择主动出击。
“陛下，如今东宫空悬，朝野上下难免人心浮动。臣妾瞧着，宁王殿下处事沉稳，心思缜密，此次更是为陛下分忧，揪出了如此大的隐患……颇有陛下年轻时的风范呢。”她小心翼翼地观察着皇帝的神色，继续道，“国不可一日无储君，为着江山稳固，陛下也该早做决断。臣妾愚见，立宁王为储，当是众望所归。”
皇帝靠在龙床上，闭目养神，没有立刻回应。
宸妃的话，像一颗投入心湖的石子，激起了他深沉的思绪。云妃、梁王、皇后、太子……一张张或狰狞或扭曲的脸在脑海中闪过，最终定格在宁王那张沉静而坚毅的面容上。
这个儿子，确实是最合适的。隐忍、果断、有手段，也有……帝王该有的冷酷。林贵妃……若她在天有灵，看到儿子即将承继大统，也该瞑目了吧？
冬去春来，冰雪消融，今年的新年，京中权贵无不谨言慎行，废太子一案的阴影尚未完全散去，在这个关口谁也不想触霉头。
开春后，天气回暖，万物复苏，一道震动朝野的圣旨自宫中发出。
“朕承天命，抚驭万方，国本攸关，不可不慎。皇二子宁王天资聪颖，仁孝性成，器宇深沉，谋略深远。敬天法祖，勤政爱民，克承宗庙之重。兹恪遵天命，俯顺舆情，谨告天地、宗庙、社稷，授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。布告中外，咸使闻知。”
尘埃落定，储位归宁。
宁王府一夜之间成为新的权力中心，门庭若市。宁王正式入主东宫，身着储君冕服，接受百官朝贺，眉宇间那份沉稳与威仪，已隐隐有了帝王气象。
东宫书房内，熏香袅袅。太子处理完最后一份奏报，抬眼看着安静侍立在一旁的齐舞阳。她依旧穿着王妃的服饰，但神情疏离，仿佛与这煊赫的新东宫格格不入。
“舞阳，”太子放下朱笔，声音听不出情绪，“如今东宫已定，大局初安。你我之间……也该有个了断了。”他刻意顿了顿，目光紧紧锁住她，“那份和离书，孤我后悔了。”
齐舞阳似乎早有预料，脸上并无波澜，只是平静地迎上他的视线：“殿下，我们的约定，始于为林贵妃娘娘昭雪，终于皇后与太子伏法。如今，娘娘冤屈已洗，废后废太子已成定局，余下清算处置后续，皆是殿下与陛下掌中之事。舞阳的使命，已然完成。请殿下履行约定，允我和离。”
太子的神色凝重中透着沉寂，良久才道：“你真的要走？”
“殿下，”齐舞阳的语气依旧平稳，却带着不容置疑的坚定，“舞阳所求，从来不是这太子妃的虚名与尊荣。当初嫁入王府，是为合作，是为生存。如今殿下做了太子，日后天下升平，我已无后顾之忧，确实到了该践诺的时候了。”
“归去？你能归去哪里？”太子站起身，走到她面前，高大的身影带着压迫感，“开一间小铺？种几亩薄田？看山看水？舞阳，你可知这天下之大，若无孤的庇护，你这般姿容才情，会引来多少觊觎？你以为你能独善其身？”
“殿下，”齐舞阳微微退后半步，拉开距离，眼神清亮如寒星，“舞阳谢过殿下好意。然，舞阳心性狭隘，所求不过‘一生一世一双人’的清净自在。殿下是国之储君，未来天子，肩负江山社稷，开枝散叶、平衡朝堂，纳妃选秀皆是国本，此乃帝王之责，亦是天下臣民之望。”
她顿了顿，声音清晰而决绝：“然，舞阳无法与众多女子共享一夫。今日殿下或许对我有几分情意，可容颜易老，情爱易逝。深宫似海，红颜未老恩先断的故事，舞阳听得太多。
与其将来在无尽的猜忌、等待、失落中耗尽心神，看着殿下身边新人换旧人，徒生怨怼，自寻烦恼，不如趁此缘尽之时，相忘于江湖，各自安好。这，才是舞阳想要的自由。”
“自由？”太子像是听到了什么可笑的话，眼中怒火翻腾，他猛地抓住齐舞阳的手腕，力道之大让她蹙眉，“你对我，当真就毫无情意？”
他的目光灼热而执拗，仿佛要穿透她的眼睛，看进她的心底，“我不信！你助我良多，与我并肩走过最艰难的路，这份情谊，岂是那虚无缥缈的‘自由’可比？”
齐舞阳的手腕被他攥得生疼，却垂眸避开他灼人的目光。
她用力抽回手，直视着他眼中翻涌的不甘，一字一句，清晰如冰珠落玉盘：“殿下，舞阳承认，对殿下确有好感。但这份好感，不足以让我放弃尊严，将自己困于金丝牢笼，去赌一个帝王虚无缥缈的、终将被雨露均沾消磨殆尽的‘情意’。爱是会消失的，太子殿下。”
风从敞开的轩窗吹入，拂动两人的衣袂。
书房内一片死寂。
太子死死地盯着齐舞阳，看着她眼中那片不容撼动的坚定，看着她为了心中那点可笑的坚持不惜放弃唾手可得的尊荣。
挫败、愤怒、不甘，还有一种从未有过的、被彻底拒绝的恐慌，如同毒藤般缠绕住他的心。
他猛地一挥袖，将书案上堆积的奏章扫落在地，发出哗啦的巨响！