令人痛恨的是，难民们如此悲惨，仍然有盗贼对他们偷盗、抢劫，
巴桑命令王自强带人驱赶好几起盗贼，但不在他们身边的难民就照顾不上了。
一些逃难的父母，没有办法，只能在大路边，给儿女头上插上草标。
沿途一些财主以极低的价钱，把一些少男少女如同牲口一般买走。
众人看在眼里，痛在心里，但这里不是云州，
他们爱莫能助，只能连连叹气，不忍直视。
几天后，众人进入中州地界，这里没有战火，却发生了饥荒，
好在中阳城是帝都，官府对居民给予了赈灾。
过了中州之后，众人踏入了北州的地界，
这才发现，北州的饥荒更严重，而且官府没有对民众救济，可能是官府也没有余粮。
官道上行走着大量灾民，他们不是去飞云关方向，而是向南走。
众人明白了，鱼伯和庆王开战，部分难民去云州，还有一部分难民过江去江南，
就目前战争来看，江南的风州、叶州、南州等地还没有波及到。
尤其南州，现在由宋良控制，更是没有发生任何动乱。
这天，众人过了北州城，顺着官道一路向南走。
第三天，进入阳东县地界，之所以叫阳东县，是因为它在阳公山的东边。
阳公山位于北州境内，最高峰也只有二百米，山脉连绵大约十几公里，算是一座独山。
山的西边也有一个县，县名就叫阳西县。
到了阳东县，路上同样有很多难民向南走，去江南讨生活。
此时是早春，春寒料峭，天气仍然很冷。
难民们有的穿的衣服很少，鼻子、脸冻得通红，甚至还有赤脚者。
巴桑等人连连叹气，加快赶路，穿过阳东县城，傍晚时分到了吕山镇，
它在交通要道上，比较繁华，是来往江南、江北的必经之路。
众人入住一家客栈，就在大路边，所以客源很好。
客栈伙计见是马帮，热情接待，牵马到后院、安排房间等，
王自强是马锅头，负责和客栈对接，不用他人操心。
巴桑没有进客栈，他看着远处，
距离客栈大约五百米外有三个大棚子，呈品字形排列，很多难民在一个大棚前排队。
他感到好奇，约朱清正一起走过去看看，到了近前，大棚上面悬挂着一个招牌：
“吕家粥棚”
巴桑心里暗赞，这位吕姓士绅很不错，给难民们施粥，这是积德行善啊。
走近观看，一个大棚下面摆放着几口大铁锅，锅里面煮着热气腾腾的米粥，
每口锅后面站着两个人，拿着长勺子给难民们分粥。
只是那粥实在是太稀薄了，几乎可以说是米汤。
但在这样寒冷的天气里，能喝上一口热米汤也是一种难得的温暖和安慰。
难民们熙熙攘攘地挤在一起，场面显得有些混乱，
有十几个家丁挎着腰刀站在一旁，维持着秩序，确保每个人都能得到应有的份额。
再看另外两个大棚里，铺满了厚厚的稻草，显然是供难民们晚上休息用的。
朱清正忍不住赞赏，“吕家考虑得挺周到，难民们睡在稻草上，那就暖和多了。”
巴桑点点头，他的注意力被另外一处吸引，
只见一个棚子边缘放了一张桌子，两个人坐在后面，桌子上放着文房四宝。
这两人衣着整洁，至少是大户人家下人，一个细长眼，一个地包天。
有好几个中年人围在桌子边问什么，巴、朱两人好奇，凑过去看。
一个面色蜡黄的中年人小心翼翼问：“女娃今年13岁，多少钱，男娃要吗？”
细长眼面无表情：“女娃一律十两银子，男娃暂时不要。”
“我家女娃聪明能干，十两银子太少了，能加点吗？”，中年人语带呜咽。
“想卖孩子的人太多了，吕老爷悲天怜人，同情大家，这才收留孩子们，
十两银子一个人已经不少了，不要贪心”，地包天冷冰冰地说。
细长眼跟着切的一声，随即不耐烦地吼：
“不愿意卖的，到一边去，不要挡住后边的人。”
那个中年人双眼通红，含着泪水，“好吧，我同意按手印”。
就在此时，忽听路边一人高声大喊：
“正经人家买女娃，二十两银子一人”。
众人回头去看，只见一个大约十六七岁少年站在一块大石上，手上挥舞着一本小册子，高声吆喝。
那少年生得剑眉星目，鼻梁挺直，一双眼睛清澈明亮，
眉宇之间流露出一种天真无邪的神情，脸上还带着一丝尚未褪去的稚气。
正要按手印的中年男人转身向他跑去，“这位小哥，你说的话可是当真？”
“当然是真的”，那少年语气肯定。
细长眼、地包天两人腾地站起，破口大骂：“哪里来的混球，在这里乱喊乱叫？”
那少年也不示弱，“你骂谁？许你们买女娃，不许我买？”
细长眼阴恻恻吼了一句：
“这里是吕老爷的粥棚，我们是吕府的，当然不许你在这里撒野、捣乱，要买去别的地方买。”
地包天跟着骂一句：“看你的熊样就是妓院的龟奴，买女娃回去祸害。”
那少年大怒：“看你们就是人面兽心，假仁假义，最坏的就是你们。”
双方争吵，周围难民都围过来，一个老大爷指着少年数落：
“你这个娃子说话没轻没重，吕老爷是大善人啦，给我们吃的、还提供棚子遮风挡雨，
买几个女娃回家做佣人，也是女娃们的福气。”
其他难民纷纷附和老大爷的话：
“是呀，这么冷的天，能喝上一口热汤，己经很满足了”
“女娃们到吕老爷家，那是亨福了，吃喝穿不用愁”
“要是我有女儿，只要吕老爷愿意收留，不要钱”
........
那少年脸色涨得通红，可是他一个人吵不过这么多人，气得大吼：
“你们不要被吕家骗了，他们不是好人。”
细长眼大怒，“混蛋，居然敢诽谤吕家，这是对吕老爷大不敬”
地包天对着家丁大吼：“来呀，揍这个小王八蛋”