张存孟听出李自成话中的悔意，他皱了皱眉，“鸿基，你这话是什么意思？难道说叶轩的成功全靠那些将领的支持？”张存孟特意在李自成面前表现出一些“失误”。让他觉得对方固执己见，还心存怨恨。他的伪装非常成功，几乎连自己都信以为真。
张存孟假装生气地说：“鸿基，如果你改变主意，”若你后悔，自然可以去找叶轩！不过，他得同意才行！张存孟走后，李自成望向身旁的一位亲信，李自成看向身边的一个亲信，使了个眼色，这亲信悄无声息地离开，去跟踪张存孟。
张存孟迅速前行，李自成的手下紧随其后。而张存孟早就预料到会有跟踪的人。故意与心腹交换眼色，几个心腹大声嚷嚷着要去找袁崇焕报仇。
说完，张存孟缓步离去，接着安排人手去追踪袁崇焕的行踪。张存孟意识到有人在暗中监视。不仅不避讳，有时还故意配合一下跟踪的人。与此同时，张存孟还派出了人手监视李自成。
张存孟离去后，李自成才带着随从回到自己的帐篷。一进帐内，李自成便把亲信打发出去了。等到所有人都退出后，李自成忽然吐出一口黑血。
经过长时间的钻研，李自成终于掌握了黑衣术士的邪法，还命令手下用邪术师给的丹药进行试验，如今已经有了进展。
\"真是遗憾啊！”李自成睁开了眼，心中惋惜。这邪法有着明显的缺陷，内力稍多便无法吸纳，只能被迫排出。
李自成意识到，张存孟频繁的试探，或许已经让他看穿了自己的真实身份。
“不能再拖了！”叶轩轻叹一声，挥手示意亲信去传达新的指令。
张存孟明白李自成是在故意激怒他，诱使他攻击袁崇焕，借袁崇焕之手除掉自己，然后趁机吞并自己的兵力。
此刻，张存孟已经能预见未来的局势。他偏不按李自成的计划行事，但表面功夫却做得十足，特意派人去寻找袁崇焕的踪迹。另一边，张存孟满脸怒容地离开了李自成的住处。他们的对话让下属感到迷茫。虽然话很多，但似乎没有明确的主题。叶轩等人对究竟是李自成、张存孟还是洪承畴感到困惑，仿佛一切都在迷雾中。于是做了两手准备。每个驻军地点，必定安排一个梁家后人或叶府的仆从，这些人虽然实力强大，但外表看起来就像普通的战士。队伍中央的人保持警惕，以防不测。张存孟开始行动。李自成也采取了行动，双方各自派遣人手去追踪袁崇焕的下落。而李自成不仅这样，还秘密派遣人员进入京城。多铎收到哥哥的指示后，立即派遣人员前往蒙古。派人严守沿途道路，杀了不少人，吓得牧民们不敢轻易惹事。
尽管如此，李自成的使者还是成功绕过了多铎的防线。他默默地踏入了草原。并非每个人都能认同叶轩的决策。草原的情况也类似。叶轩的政策深受民众欢迎。但在这些贵族看来，这却触动了他们的利益。因此他们非常渴望见到李自成派来的人。
与此同时，叶府的仆从回京后，首先，他决定去皇宫拜访叶天。除了叶轩精心准备的礼物之外，他还带了一些自己挑选的小物件。叶天阅读着信纸上的文字，发现还有几位将领送来了礼物。立即派遣人员调查情况，发现只有江南地区有人内力耗尽。其他地区甚至完全没有听说过这件事。至于叶轩的指示，叶天一直非常主动，即使已经成为帝王，他依然坚定初衷，迅速命令手下秘密搜集所有关于神秘黑衣人的信息。李自成并不清楚，叶轩利用了这次机会。清除了所有潜伏在官府和朝廷中的密探。从根本上削弱了李自成的力量。不过，仍有两个地方的奸细未被清除。
一个是蒙古草原，多铎遵从叶轩的命令，严防死守，但仍有一些贵族被李自成的诱惑和利益承诺所俘获。
多铎此刻不宜贸然采取行动，否则恐将激起反扑。然而，他也没有给这些人留下过多的回旋余地。
江南地区正遭受旱灾，其他区域的干旱情况也各有轻重。蒙古草原上的水资源日益减少，河流逐渐消失。这使得草原上的牧民开始感到不安，好在多铎在叶轩的预先警示下，果断开挖蓄水池，暂时缓解了危机。
但单凭蓄水池，草原的水资源短缺问题难以完全缓解。由于某些人的推波助澜，蒙古草原上的形势变得越来越不稳定。旱情持续恶化，人心开始浮动。牧民每日忧心储备的水会被耗尽，多铎在多尔衮的建议下，变得更加节俭。派遣士兵在蓄水池周围扎营驻守，以保护水源不被破坏。
有了士兵的守护，牧民们安心不少，但仍有一些利欲熏心之人对蓄水池动了歪念。
\"出事了！\"
清晨，前去取水的牧民远远看到一片刺眼的光芒，驻守的士兵全无踪影，还瞥见一个穿着军服的人看见来人后迅速逃窜。
\"别跑！\"
取水的牧民心中一紧，预感不妙，丢下随身物品，拼命朝蓄水池奔去。
突然，他跌倒在地，身下的草地泥泞不堪，前方一片水光。
他挣扎着爬到蓄水池边，目眦欲裂，发出凄厉的喊叫：“蓄水池被人挖开了！水没了！”
这一声惨叫，惊动了周围的牧民，大家纷纷朝这个方向赶来。
当蓄水池被破坏的消息传开时，牧民们发现多铎派来的驻军和将领都消失无踪。
一些勇敢的村民偷偷接近营地，却闻到了刺鼻的血腥气。他战战兢兢地掀开帐帘，只见驻守的士兵全部被杀，身首异处。
\"完了！全完了！\"
\"快来人啊……\"
多铎闻讯，脸色铁青，在他的严密管控下，驻军被杀，蓄水池被毁！虽然仅此一处被毁，但多铎觉得自己被狠狠打了一记耳光。
\"给我查！彻查到底，不论是谁毁了蓄水池，杀了守军，一律处死！\"多铎动了杀机，但他自知在才智和应变上不及兄长，幸好有智者相助，这位智者是多尔衮通过叶轩引荐的。这是梁