在大宋的金銮殿内，蟠龙柱上的金漆和大臣们的脸色一样忽明忽暗。皇帝高坐于龙椅之上，眼神呆滞木讷，手中紧攥着那份太监递上的边关急报，正是狄青兵败荆州的文书。
一旁的太监轻声呼唤，皇帝恍若未闻，目光望向殿外，仿佛透过重重宫墙，看见了荆州城头燃起的烽火。
荆州乃是兵家重地，更是大宋防止外敌入侵的北大门，前有长江横亘，后有精锐水师数万，占据着天时地利！
大宋皇帝想不明白，如此得天独厚的条件，怎么就败了呢？如今北大门已开，百年江山社稷就要亡于朕的手上？那又有何面目去见列祖列宗？
皇帝喃喃自语，喉间似哽着什么，内心已然失色：“荆州……狄青啊狄青，我大宋三庭柱之一，你怎会……怎会败得这么惨！”
朝堂上的大臣都知晓了狄青大败，宋梁数十万铁蹄入主荆州，对大宋虎视眈眈，宋廷已然是到了危亡时刻。
大臣们面面相觑，望着一言不发的皇帝，难免忐忑不安，各自心里揣测谋生之道！
皇帝骄奢淫糜，不知人间疾苦，一味增重赋税；大臣们出入市井，自然看到人间世俗无力，为保乌纱，只得按旨办事，因为他们都知道：“王朝之下，若钱权皆无，则蝼蚁不如，民唯有死才是生！”
阶下的兵部尚书王某额角渗出冷汗，偷眼瞥向身旁的枢密使张某，低声道：张大人，荆州一失，梁山铁骑不日便可直逼汴梁，这……
张某袖中的手微微发抖，却强自镇定：王大人慎言，陛下自有圣断。
回过神的皇帝猛地将战报掷于地上，绢帛展开处，二字如刀刻般刺目，惊得众臣齐齐跪伏。
户部侍郎李某悄悄往后缩了缩身子，心想家中地窖藏着的金银细软，是否该连夜运出京城。
皇帝闭上眼，殿中死寂，唯有铜漏滴水声清晰可闻。
“都起来吧！”
“谢皇上！”
春风穿堂而过，吹得殿内烛火明灭不定，也驱不散弥漫在空气中的凝重，在皇帝脸上投下斑驳阴影，宛如大宋江山支离破碎的版图。
秦桧现为百官之首，微微躬身，目光低垂，举着朝笏说道：“皇上，如今狄元帅兵败，导致北大门大开，事态紧急，趁着宋梁贼子尚未挥师南下，臣以为需早做安排啊！”
皇帝向下看了看，原来是自己的股肱秦相，声音带着几分疲惫：“爱卿有何良策？快快说来，解朕心中苦闷！”
“皇上明鉴。自狄元帅和大梁贼寇交战以来，取胜之役，屈指可数！我军屡战屡败，士气受挫。”他故意顿了顿，让每个字都重重敲在皇帝心上，“微臣以为，可召回狄元帅，另择良将为帅！”
狄青挂帅南征当时还是秦桧举荐，秦桧心中盘算着：狄青啊狄青，当初看你是沙场老将，麾下猛将如云，才举荐你挂帅，谁知你如此不济！若让你继续为帅，一连输到天子脚下，待梁军兵临城下时，我这举荐之人岂能脱得了干系？趁着大梁没有南下，赶紧把你换掉！
皇帝闻言还在思索当中，一个清亮的声音骤然响起：“皇上，此举万万不可！”一人手持玉笏，狄元帅正在前线，临场换帅，不但扰乱军心，还容易让人趁虚而入！”
秦桧循声望去，看看是哪个不长眼的跟自己对着干，结果两双目光在空中交汇，仿佛能听见刀剑相击之声，须臾之间，就已经交战数百回合，心中顿时一沉：又是这个老太婆！看来，今日这场朝堂之争，注定不会轻易收场了。
此人正是与他一直政见不合的天波杨府的佘太君！
秦桧强压怒火，冷冷说道：“佘太君此言差矣。用兵之道，贵在灵活应变，人各尽其才。狄元帅既不能敌，何必让他一直于前线徒耗军力？莫非真要等到大梁铁骑踏破汴州城门吗？”他转向皇帝，语气愈发恳切：“皇上，微臣以为，换帅之事，刻不容缓啊！”
话音刚落，殿内顿时响起一片附和之声，特别是一些和秦桧穿一条裤子的以及想巴结的。
以童贯为首的一众官员齐声高呼：“微臣附议，换帅刻不容缓！”
佘太君环视这些趋炎附势之辈，心中涌起一阵悲凉。她挺直脊梁，声音铿锵：“皇上！狄元帅熟悉前线战况，此时换帅，军心必乱啊！”
童贯身为太师之前官居殿前司统帅，也知道换帅意味着军队布防得重新改整，对大规模作战极为不利，然而殿堂之上，佘太君和东床快婿正“交火正酣”，也是力挺自己的女婿！
童贯整了整绣着三龙戏珠的朝服，缓步出列，在秦桧身侧站定：“皇上，微臣启奏！”
皇帝抬了抬手：“太师请讲。”
“皇上明鉴，换帅一事，虽然看似不妥，但微臣以为，狄元帅屡战屡败，延州精锐和水师折损殆尽，严厉打击了我军士气！”童贯故意提高声调，让每个字都清晰地传遍大殿，“若继续由狄元帅执掌帅印，不仅拦不住贼子南下，只怕……只怕这大好河山，都要沦于贼子之手啊！”
这番话如重锤般敲在皇帝心上。龙袍下的手不自觉地握紧了扶手，皇帝暗忖：童贯所言极是，这江山若是在朕手中丢了，日后有何颜面去见列祖列宗！
佘太君见朝堂形势于自己不利，立即拄着龙杖上前一步，声音微微发颤说道：“皇上，此举万万不可啊！我大宋危难存亡之际，狄元帅在前线恪尽职守，此时换帅，只会寒了将士们的心啊！”她目光扫过秦桧和童贯，痛心疾首道，“这无异于自毁长城啊！”
秦桧厉声道：“佘太君！若是等到梁山贼子兵临汴州城下，到时候悔之晚矣！这个责任，你担待得起吗？”
“砰”的一声，佘太君将龙形杖重重跺在地上，震得袖袍翻飞，不慌不忙道：“秦相，老身倒要请教请教！当初举荐狄将军为帅的是你，如今建议换帅的也是你！如此反复，是拿军国大事当儿戏吗？帅位是轻易想换就能换的吗？”
两人针锋相对，殿内气氛剑拔弩张，秦桧气得脸色发青，心中把佘太君的祖宗十八代都问候了一遍，要不是在朝堂之上，秦桧真想冲过去给那老太婆一巴掌！
龙椅上的皇帝将二人的对峙尽收眼底，开口调和：两位爱卿皆是为国分忧，莫要伤了和气！
佘太君微微欠身，语气中带着若有似无的讥讽：皇上说的是。秦相日理万机，兢兢业业，老身怎敢生秦相的气呢？她刻意加重了兢兢业业四字，目光似有若无地扫过秦桧。
秦桧强压下心头怒火，转向皇帝时已换上一副痛心疾首的表情：皇上，狄元帅之事，确实是微臣举荐不力，还请皇上降罪！他深知以退为进的道理，这番话既显出自己的担当，又将换帅的必要性暗含其中。
爱卿为我大宋任劳任怨，狄青兵败，非爱卿之过也，何谈降罪！皇帝温言安抚，心中却已在权衡利弊。
微臣多谢皇上体谅。秦桧趁热打铁，只是换帅一事关系重大，恳请皇上早做决断！
秦桧说完，给佘太君急得不行，上前一步双膝触地，声音颤抖：皇上！战场换帅乃兵家大忌啊！老身祈求皇上三思！万万不能换帅啊！
皇帝见佘太君如此作态，也是连忙说道：老太君，快快请起！
皇上不答应老身，老身就不起来了！佘太君倔强地跪在原地，龙形杖在她手中握了又握。
皇帝脸色骤变，语气陡然转冷：佘太君，这是在逼朕吗？他猛地站起身，龙袍在上泛着冷冽的光泽，为帅者，当能者居之！狄青的表现让朕大失所望，朕思前想后，这帅印是得让后来人执掌了！
佘太君只觉胸口一阵闷痛，仿佛被重锤击中，她悲愤交加地喊道：如此这般，国将不国啊！
放肆！皇帝被惹怒，用脚使劲一踢龙椅，殿内众臣齐齐跪伏。
皇帝怒视着跪在地上的佘太君，心中五味杂陈：这老太君仗着杨家将的军功，竟敢如此顶撞于朕！可眼下方腊之乱未平，还得倚仗她杨家！
想到此，皇帝强压下胸中翻腾的怒火，只得将这份不满暗自记下。
秦桧敏锐地捕捉到皇帝眼中一闪而过的厉色，急忙躬身奏道：皇上息怒！佘太君年事已高，言语虽有过激之处，却也是为大宋江山着想啊！还望皇上宽宏大量，原谅她的无心之过！他表面上在为佘太君求情，心中却在冷笑：这番话说得越是恳切，就越显得那老太婆不识抬举！
皇帝转头看向佘太君，语气中带着几分意味深长：您老看看，秦相亲自为您求情。朕真希望我大宋能多一些如秦相这般的爱卿！这话看似褒奖秦桧，实则暗藏机锋，分明是在指责佘太君不懂为臣之道。
佘太君跪在地上，张了张嘴，却发现自己竟无言以对，脸色难看到了极点。这秦桧分明是在以退为进，偏偏又做得滴水不漏，让她连反驳的余地都没有。
皇帝目光看向秦桧：爱卿觉得，何人可接替狄青的位置？
秦桧本不想举荐任何人，打算随便找个理由搪塞一下，但转念一想，这可是个千载难逢的机会，何不借此机会给杨家一点教训？
皇上！秦桧故作沉思状，缓缓说道，微臣思来想去，唯有一人可担此重任！
皇帝一听，两眼发光，身子微微前倾：哦？是谁？
天波杨府，佘太君之孙杨宗保！秦桧的声音清晰有力，微臣听闻杨宗保随父征伐方腊，屡建功业，年纪轻轻便已显露出过人的军事才能，实在是一位不可多得的帅才！他心中暗笑：我倒要看看，你们杨家这次要如何推脱！
若是旁人举荐杨宗保，佘太君定会由衷欣慰，但这话从秦桧口中说出，她立刻意识到其中必有阴谋：这分明是要将她的孙儿往火坑里推！
皇上！佘太君急忙叩首，宗保尚且年少，资历尚浅，恐怕难以担当如此重任。若是辜负了陛下的期望，老身万死难辞其咎！还望陛下另择贤能！
皇帝一听，顿时就拉长个脸，他冷冷地看着佘太君，心中满是不悦：拒绝换帅的是你，拒绝别人为帅的又是你！别人求之不得的挂帅机会，你的孙子能得到，你还要往外推！
朕意已决！皇帝不给佘太君反对的机会，立马拍板，传朕旨意！即刻召回狄青，回京复命！天波杨府，杨宗保立即北上抵御梁山贼寇，并接管帅印！
秦桧看着佘太君瞬间惨白的脸色，心中涌起一阵快意，暗自冷笑：杨家啊杨家，是该走到头了！
秦桧、童贯、王某等大臣立即喝道：“皇上圣明！”
皇帝见无人反对，便离开大殿，太监当即喝道：退朝！
恭送陛下！众大臣齐声高呼，声音在殿内回荡，却掩不住那暗流涌动的朝堂风云。