刘满仓正哭得稀里哗啦，紧紧拉着方哥儿的手。
他本以为小儿子刘鹰是被人贩子拐卖，没想到是死了，而且是死在十几年前，更没想到自己还有一个大孙子。
大孙子这么有出息，会治病。
刘满仓使劲吸一下鼻子，问：“你娘在哪里？”
方哥儿低头看地上的青砖，说：“也死了。”
刘满仓顿时哭得更厉害，说：“不怕，以后有爷爷，爷爷护着你。”
方哥儿表情苦涩，说：“爷爷，我与你相认，是为了彻底不去想以前那些造孽的事。”
“以前别人骂我野种。”
刘满仓听得心疼，硬气地说：“以后谁敢再骂你，我就用石头，用牛屎扔他！”
显然，他没见过什么大世面，把那些纷争都看成是村里人的小打小闹。
方哥儿摇摇头，说：“爷爷，咱们只能在私下里相认，不能公开。”
“否则，就躲不开那些骂名。我爹娘过去做的事情违背风俗，他们都死了，唾沫星子都喷到我身上。”
刘满仓老泪纵横，喉咙哽咽，内心十分纠结。
他想让杀人凶手偿命，想为死去的小儿子刘鹰讨一个公道，先让杀人凶手承受岳县所有百姓的唾骂……可是，那样一来，刚刚相认的大孙子也要挨骂。
怎么办呢？
种田几十年的刘满仓以前从未面临这么困难的抉择。
方哥儿本身就话不多，此时显得更加沉默。如果可以，他想逃离这个地方，去一个没人议论自己身世的新地方。
但是，他又心软，舍不得让大姨难过，也舍不得辜负姑奶奶、清圆姐、元宝师姐、李大夫和李大娘的关心。
此时此刻，祖孙俩都在纠结，如同陷入沼泽地。
同时，李居逸特意吩咐师爷不要去催促他们做决定，毕竟强人所难的妥协容易反悔，只有当刘满仓真正想通时，这事才能顺利促成。
眼看到了中午，李居逸派人给刘满仓、方哥儿和刘长生祖孙三人送饭菜过去。
刘长生比较小，嘴馋，一看见荤菜就忍不住“哇”一声，大惊小怪。
方哥儿露出微笑，递饭碗和筷子给他，又递一份给刘满仓，并且细心地问：“有没有忌口的菜？”
刘满仓抹一下脸，摇摇头。就算此时眼前摆王母娘娘的仙蟠桃，他也激不起胃口。
刘长生吃得津津有味，但眼看爷爷不开心，他便不敢笑，也不敢多说话。一双天真的眸子，总是在察言观色。
— —
内院那边，王玉安来了，满脸喜气，在跟赵东阳说说笑笑。
王玉娥特意把立哥儿抱过来，让王玉安看一看、抱一抱。
王玉安小心翼翼，又把孩子还给王玉娥，顺便说几句吉祥话。
王玉娥把立哥儿抱回内室去，笑道：“乖宝，你舅姥爷抓了十只鸡鸭鹅来，给你补身子。”
乖宝正在吃午饭，一听这话，哭笑不得，说：“奶奶，我不想变成大胖子。”
“我听娘亲说，以前小姨瘦瘦小小的，但生完元宝妹妹之后，就再也没有腰了。”
王玉娥嗔道：“宣宣胡说八道，哪个生娃娃的人不胖腰，不胖肚子？”
“要想让孩子聪明，大人就得补身子，你又不肯请奶娘……”
乖宝感觉耳朵被塞满了东西，十分无奈。一碗饭只吃一半，就失去胃口，干脆不吃了。
“奶奶，我和妹妹都是娘亲喂到一岁，所以我也想这样。”
王玉娥笑道：“宣宣懒，喂你和巧宝时，老是闹着要断奶。”
“你别学她。”
乖宝捂嘴偷笑。
在她心里，娘亲是最好的娘亲。同时，她也想做最好的娘亲。
她用手指轻轻碰触立哥儿的小脸蛋，乐此不疲。
然而，她多碰几次，立哥儿就哇哇哭。
乖宝叹气，说：“这么不给面子？”
“不是母子连心，心有灵犀吗？”
“乖，不哭了，不哭了……”
……
李居逸本来在堂屋陪客，一听见孩子的哭声，连忙搁下碗筷，跑进内室，亲自抱哄小家伙，在屋里来回踱步。
他问：“清圆，爱哭的孩子是不是比较胆小？”
乖宝注视他和孩子，眉开眼笑，说：“不一定，比如我妹妹小时候一听见大动静就哭，但现在胆子大得很。”
李居逸的担忧顿时减轻，说：“天皇皇，地皇皇，我家有个哭夜郎，路过君子念三遍，一觉睡到大天亮……”
以前拒绝迷信的他，此时认认真真把这段话念了好几遍。
— —
直到傍晚，刘满仓才终于想通，愿意保密，并且写谅解书。
因为他觉得，大孙子是老天爷给自己的补偿。
他穷了大半辈子，吃了很多很多苦头，之所以没寻死，就是依靠内心深处的自我安慰。
比如，遇到稻谷收成少的年份时，他就安慰自己，暗忖：饥一年，饱三年。今年少，明年多。
比如，生病时，没钱去看大夫，他就暗忖：吉人自有天相，该死就死，该活就活。只要阎王爷生死簿上的阳寿还没完，老子就死不了，不吃药也死不了！
比如此时此刻，面对二选一的难题，他暗忖：小鹰投胎转世了，肯定去了好人家，比这辈子吃苦受累更强些。我不能老糊涂，不能把家丑往外说，不能害苦大孙子。
想通之后，眼泪变少，但眼神格外凄凉。
赵大贵和赵大旺用马车送刘满仓和刘长生回刘家村去，方哥儿也一起去看看。
炎炎夏日，白天变长，太阳舍不得下山。
马车路过河边时，一群少年像下饺子似的，嘻嘻哈哈地往水里跳，肆意拍打水花。
刘满仓突然露出笑容，问：“方儿，会不会游水？”
方哥儿也露出微笑，摇头，说：“大姨不许我去河边玩水。”
刘满仓笑中带泪，拍拍方哥儿的后背，脑海里涌起回忆，说：“你爹水性好，以前我笑他是鱼变的。”
“他就跟我斗嘴，说他名字是鹰，鹰在天上飞，比鱼强多了。”
方哥儿与刘满仓对视，若有所思。这是他第一次听说亲爹的生活琐事，之前他以为亲爹只是一个风流色鬼而已。
恰好这时，马车停下。
赵大旺笑道：“刘大爷，到家了。”
刘满仓依依不舍，又拉方哥儿进茅屋去坐坐。
刘长生活泼，主动端水给方哥儿，还拿出上次李居逸送给他的糖，递到方哥儿手心里。
方哥儿心里感动，压抑情绪，怕自己当场哭出来，于是立马起身告辞：“时候不早了，要早点回去，避免等会儿走夜路。”
刘满仓依依不舍地送他。
眼看马车远去，刘满仓叹气，老眼沧桑。
刘长生天真地问：“爷爷，哥哥是我亲哥哥吗？”
刘满仓说：“对，方儿的爹是你小叔。”
刘长生想一想，表情苦恼，说：“我没见过小叔。”
刘满仓又流出眼泪，悲从中来，暗忖：鹰儿被杀害的时候，你还没出生呢。
有些话卡在喉咙里，堵得慌，却难以说出口。
直到夜幕降临，他才牵着小孙子回茅屋去。
茅屋里有张旧桌子，桌上放着一个小篮子，篮子里有四分之一烤鸭，有糖，有糕点，有鲜果，还有茶叶，这是王玉娥准备的礼物。
王玉娥没把方哥儿当外人，又晓得案子的详细情况，听说方哥儿跟亲祖父相认，她也跟着高兴，所以适当接济一下刘家。
刘满仓此时把礼物一件一件拿出来查看，感觉像做梦一样。
他自言自语：他真是我的大孙子吗？是不是骗我的？是不是梦？
但转念一想，自己又老又穷，别人何苦骗自己？
紧接着，他又回想起小儿子活着的模样，与今天的方哥儿对此，确实有相似之处。
“爷爷，烤鸭真香。”
小孙子刘长生打断他的呆愣。
刘满仓说：“应该送一些给你娘，可惜天黑了。如果走夜路去送，怕路上被凶狗追着咬，哎！”
刘长生睁着黑白分明的大眼睛，想一想，说：“明天再去送。”
刘满仓苦笑，说：“天热，明天就馊了，留不得。”
“明天咱们把茶叶和糖送给你娘，多走动走动，免得别人骂咱们只会白要你后爹的东西。”
刘长生眼睛一亮，立马笑着答应。自从亲娘改嫁之后，他见娘的次数很少。但每次相见，都特别高兴。
刘满仓拍拍衣衫上的灰，去淘米煮饭。
刘长生怕老鼠偷吃烤鸭，寸步不离地在桌旁看守，顺便胡思乱想，想新哥哥，开心地偷笑。
方哥儿的出现，犹如雨后彩虹，给茅屋里这对祖孙带来别样的惊喜。
— —
另一边，方哥儿回到春喜烤鸭铺。
韦春喜立马对他问长问短，主要是打听刘满仓的人品怎么样，贪不贪？
她甚至问：“周叔要赔多少银子？你和那个刘老头怎么分银子？”
顺哥儿一听这话，夹菜的筷子暂停，竖起耳朵听，暗忖：方哥哥要发财了？
聊到这个话题，方哥儿心里有些烦，但他尽量压抑情绪，脸上微笑，说：“大姨，我自己有赚钱的本事，不想分那个钱。”
韦春喜不乐意，当即重重地搁下碗筷，气呼呼地说：“你傻啊？送上门的银子，为啥不要？”
“你给他写谅解书，他就不用砍头了，应该让他多赔些银子。”
“你和刘老头对半分，最合适。”
方哥儿深呼吸，嘴上没有反驳，但心里的决定依然没有动摇。
他不想跟大姨争吵，所以暂时避开，去后院的小屋里冲凉。
韦春喜又大声喊：“方哥儿，你吃过饭没？”
方哥儿没胃口，于是撒谎：“大姨，我吃过了。”
韦春喜的喋喋不休终于暂停。
毕竟她忙了一天生意，也有疲倦的时候。
眼下，她最发愁的，就是不知在小娃娃的洗三宴和满月宴上该送什么礼物？
送得太便宜，怕被王俏儿送的礼物比下去。
如果送得太贵，又肉疼。
第二天，等王猛值夜回来，又睡醒之后，韦春喜跟他商量送礼的事。
王猛如同她肚子里的蛔虫，晓得她在想什么，于是故意逗她：“这铺子登记在乖宝名下，你自己算一算，一年该给多少租金？”
“十年又是多少？这次你不拿出几十两银子来送礼，你好意思去姑母家吃酒席吗？”
一听说要拿出几十两银子，韦春喜当即伸手打王猛胳膊，瞪起眼珠子，反驳：“孩子爹，你好大的口气。”
“胡说八道！”
王猛见她果然上当，忍不住嘿嘿笑，埋头扒饭。
韦春喜跟他耍心眼，说铺子里的余钱都拿去进货了，抱怨做烤鸭的香料太贵，让他拿出守夜的工钱来买礼物。
毕竟王猛的工钱早就不上交，变成他的私房钱。韦春喜每次一想起这事，就要算计一下。
不过，她也有些心虚，毕竟王猛之所以留私房钱，是因为她那次花钱给亲弟弟娶媳妇，从而导致王猛和儿女都跟她吵架，好好一个家差点吵散了。
王猛“哼”一声，说：“你不想送就别送，我送我的那份心意。”
“反正，姑母对咱家好，我心里有数，不会做白眼狼。”
韦春喜又在他胳膊上打一下，打得不轻不重，说：“少阴阳怪气，咱俩是夫妻，难道还非要送两份礼物吗？”
王猛翻个白眼，心里有气，懒得搭理她，干脆端起饭碗，去铺子外面吃饭，顺便看看街上的小贩在叫卖啥东西。
韦春喜心里也不舒服，一边干活，一边自言自语：“你守夜那么轻松，我卖烤鸭这么累，赚得又比你多，你有啥不服气的？”
“天天说这是姑母和乖宝的铺子，姑母不也送给俏儿一个铺子吗？凭什么俏儿能沾光，我就非要给租金？”
“她不给，我也不给。”
……
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王俏儿喜气洋洋，带上自己和元宝亲手缝的小衣裳、小帽子、小袜子，又去官府后院看小娃娃和乖宝。
怕吵醒小娃娃，她刻意压低嗓门，小声笑道：“姑母，立哥儿吃奶没？”
王玉娥查看王俏儿拿来的小衣裳，爱不释手，笑道：“吃了，可有力气了。”
“乖宝喊痛，说不想喂了。”
“这几件衣裳真好看……”
王俏儿笑出声，眉飞色舞，说：“要不要我去帮忙寻奶娘？”
王玉娥摇头，说：“让乖宝再多试几次，自家娃娃自家疼。”
“别人拿钱办事，哪有这么尽心尽力？”
突然，乖宝在内室慌慌张张地喊：“奶奶，他拉臭臭了！”
王玉娥一边跑，一边笑，去给孩子洗屁屁，换新尿布。
立哥儿一脸无辜，一双水灵灵的眸子，好奇地盯着王俏儿看。
王俏儿一边帮忙收拾，一边笑问：“你瞅啥？认出姨奶奶了，是不是？”
立哥儿突然咧嘴笑，右脸上居然也有一个酒窝。
王俏儿惊喜，说：“姑母，你瞧这小酒窝，立哥儿像乖宝，乖宝像宣宣。”
王玉娥满脸骄傲，笑眯眯。
乖宝则是松一口气，因为小娃娃终于干净了。虽然是自己亲生的，但说来好笑，她最怕孩子拉臭臭。