和朱元璋一样，张士诚出生于一个穷人家，在他降生后，三个弟弟张士义、张士德和张士信也相继降生。兄弟四人都以撑船运盐为生。
元朝末期，贵族们越来越无法无天，开销支出极大。统治者们为了应对财政危机，开始大量增发盐引。
盐引就是类似于通行证的玩意儿，简而言之，大量增发以后，盐价就开始呼呼涨。按理说，张士诚现在应该会过得更好才对。
但东南沿海的盐民依然生活无着。泰州地处东南沿海，每到盛夏，都会遭遇台风侵袭，海潮倒灌。海水退去，原本千顷良田都变成盐碱地，当地农民苦不堪言。
少年时的张士诚“少有膂力，负气任侠”，不仅身体健壮，而且为人仗义疏财，虽然自己家里经常穷得揭不开锅，可是每当乡亲们遇到困难的时候，他总是慷慨解囊，有求必应。渐渐地，张士诚在当地盐民中树立起很高的威信。
由于给官家卖盐不仅累，赚的钱还少，张士诚和几个信得过的兄弟们铤而走险，开始走向了不归路——贩卖私盐。
帝王们一起露出了鄙夷的表情，贩卖私盐，可耻！可耻！
只有李世民笑嘻嘻地对程咬金说：“你以前也是卖私盐的吧？这行业真是容易出大人物啊！”
程咬金挠了挠头，红着脸嘿嘿笑了两声。
……
张士诚等人谋利的方式是：在给官府运盐的同时，随身夹带一部分私盐，卖给当地的富户。
由于卖私盐这件事本身就是违法的，这些富户就有了歪心思。于是他们不仅常常不给钱，而且喜欢打骂这些私盐贩子。
最过分的是白驹场当地一个名叫丘义的盐警，负责监督盐民出工、缉拿私盐贩子。这个丘义不但常常克扣白驹场盐民的劳动所得，而且盐民们每月还要向他上贡，一有疏漏，就对盐民非打即骂。
张士诚只能选择忍气吞声，人在屋檐下，不得不低头！
很快，形势风云变化，农民起义层出不穷。作为有志青年的张士诚当即利用他贩卖私盐多年的人脉，召集了一批苦大仇深且不怕死的好汉，正式揭竿而起，反他娘的。
第一个倒霉的自然是丘义，俗话说多行不义必自毙，这个家伙被张士诚他们乱刀砍成了肉酱，还有那些平常喜欢赖账打人的富户，一个都跑不了！
张士诚像个死神一样，抱着笔记本一个个核对该杀的名单，终于完成清算后，他打开仓库，把所有的粮食和财物都分给了老百姓们，然后一把火把房子烧得干干净净，与兄弟们歃血为盟，宣布起义。
本来张士诚都做好了战死的准备，但他没想到元军竟然这么不经打。不到三天时间，张士诚的起义军就拿下了泰州城。
此后，张士诚连战连捷，攻下了泰州城附近的兴化和高邮。在取得胜利后，张士诚有点小飘，随即宣布：我要称王。
说干就干，张士诚在高邮建都，称诚王，国号大周，以天佑为纪年。
飞速实现了阶级跨越的张士诚还没乐呵多久，元朝派兵打过来了。
元朝政府也是认死理，你只要称王，那我就打你，要是不称王，那就先不打。
朱元璋同志就是识时务者为俊杰的代表，他坚决贯彻不称王政策，因此元朝没怎么找他麻烦。
可能是失败的次数多了，元朝也迫切地想寻找找回面子的机会。最后，他们决定把这个机会贡献给张士诚。
张士诚屁股还没坐热，就接到了元朝大军蜂拥而至的消息。
“来了多少？”
“一百万。”
注意，这个数字并不是号称，而是真的有一百万人，而领兵的是元朝丞相，脱脱。
“一百万啊。”刘邦惊得下巴快要掉了，“这张士诚根基不稳，高邮城看起来又防御力不高，如何抵挡？”
【问题：张士诚能否守住高邮城？】
刘邦当即脱口而出：“不能！朕虽然不是韩信那样的天才，但领兵打仗的具体概念还是明白的！一百万！这可不是小数！”
和刘邦一样，大多数帝王都选择了不能，他们并非不愿意相信张士诚，而是更愿意相信一百万这个数字。
朱元璋沉默许久，有些不解地问李善长：“这金幕是给咱白送呢？”
李善长摇了摇头，不知道说什么。
朱元璋叹口气，选择了“是”。
【答题结束，正确答案为“是”，本题正确率为10％，无奖励，无惩罚。】
“什么？！！”
……
大兵压境，很多人都劝张士诚离开，因为这似乎是一个必死的局面。
张士诚摇摇头，然后在众目睽睽之下，缓缓开口道：
“我不会再隐忍，也不会再逃避了。”
“我们就守在高邮，哪里也不去。”
声势浩大的元军开始了攻城，他们本以为在威压之下，高邮这座小小的城池会不攻自破，但他们错了。
张士诚带着他的弟弟们亲自站在城楼上坚守，这无疑极大的鼓舞了士气，士兵的心中都存有这样一个信念：
我们可以守住。
就这样，张士诚在高邮硬生生地守了三个月，但无奈元军人数实在太多，就算用牙啃也把城墙啃穿了，就马上就要失守的千钧一发之际，转机来了。
前面提到过，负责率领这百万大军的是元朝的丞相脱脱，而盯着丞相之位的人自然是不计其数，趁着脱脱不在朝廷，有人向元顺帝打脱脱的小报告。
虽然这个小报告的水平极低，但是元顺帝竟然选择了相信。于是就在马上成功之际，脱脱竟然被迫撤军。
赵匡胤一脸鄙夷地说道：“有这样当皇帝的？有能力的人在外面打仗，皇帝就在朝内疑神疑鬼，功败垂成，简直不像话！”
正在专心致志练书法的赵构突然一个惊天大喷嚏，把砚台差点打翻。
旁边的秦桧体贴地说道：“陛下，天凉了，要注意保暖啊！”
……
张士诚就这样守住了高邮，创造了奇迹。之后，张士诚一鼓作气，直接将江苏、浙江这两块当时号称“东南膏腴之地”，以“天下赋税尽出其半”而闻名全国的地盘纳入自己的势力范围之内。
不过，在成为一方霸主后，张士诚逐渐沉湎享乐，而失去了开拓进取的志向。