时间仿佛被拉长，每一秒都变得异常漫长，周全的数据连接器与箱式仪器建立连接的瞬间，仪器表面的指示灯先是全部熄灭了一秒，随后又以一种全新的节奏重新亮起，从边缘向中心，形成一种奇特的波纹效果，这种变化虽然细微，却让三人警觉地绷紧了神经，如同猎手感知到了丛林深处的动静。
货仓内的温度似乎骤然下降了几度，空气变得更加凝滞而沉重。
陈楚的战术头盔内显示，环境参数并没有实质性变化，这种寒意更多来自于心理作用，是一种本能的警示。
拳神不自觉地向后退了半步，紧握手中的热线狙击枪。
周全的数据终端开始接收信息流，屏幕上滚动着复杂的代码和数据，速度快得几乎无法辨认具体内容。他的眉头紧锁，全神贯注地试图理解这些信息，但那种解密的困难程度明显超出了他的预期。
\"这些数据结构非常特殊，\"周全低声说道，\"像是某种我从未见过的编码系统或语言。\"
就在他尝试进一步分析数据的关键时刻，一个意外的变化打断了所有人的思绪。
\"啊……\"
一声微弱但清晰的呼气声从箱式仪器内部传出，声音干涩而沙哑，如同砂纸摩擦木板，却又带着某种解脱般的释然，原本躺在箱式仪器中的老人毫无征兆地睁开了眼睛，那一瞬间的动作如同破土而出的植物，突兀而不自然，带着某种诡异的生命力。
那双眼睛——那不是正常人类的眼睛，年岁和衰败已经几乎完全吞噬了他的眼球，留下的只是两个深陷的孔洞，仿佛连接着某个黑暗的灵魂深渊。眼白布满血丝，呈现出一种不健康的黄色，瞳孔却异常扩大，几乎占据了整个可见眼球，漆黑如墨，没有任何光泽和生气。
那双眼睛直愣愣地盯着上方，没有聚焦，也没有任何情感的波动，就像两个被遗忘的黑洞，既不吸收也不反射光线。
老人的嘴巴张开，干裂的嘴唇间露出几颗泛黄的残牙，开始大口大口地呼吸，那种呼吸并非因缺氧而急促，而是一种有节奏的、近乎仪式性的动作，仿佛在完成某种生命中最后的使命，每一次呼吸都牵动着他脆弱的胸腔，皮肤下的肋骨清晰可见，像一座微型的起伏山脉，每一次起伏都可能是最后一次。
他的呼吸声在静默的货仓中异常清晰，带着一种特殊的颤音，既像是长久未使用的机器重新启动时的摩擦声，又像是某种古老乐器发出的低沉悲鸣。那声音中似乎蕴含着无尽的疲惫和长久的等待，仿佛他一直在等待这一刻的到来，等待生命的最后解脱。
三人完全被这突如其来的变化震惊了，一时间谁也没有动作，只是屏息凝神地注视着这一切的发生。
\"嘀嘀嘀嘀嘀嘀嘀嘀嘀嘀……\"
突然，箱式仪器周围的提示灯疯狂闪烁起来，原本有序的闪烁节奏完全被打乱，变成了一种混乱而急促的频率。各种颜色——红、蓝、绿、黄——交替闪烁，在黑暗的货仓中形成一种近乎炫目的光影效果，映照在三人紧张的面孔上，为他们蒙上一层不断变换的诡异色彩。
与此同时，空中响起一阵急促的警报声，声音并非来自单一方向，而是从整个房间的四面八方同时传来，形成一种无处不在的声音包围。
警报声既尖锐又低沉，交替出现，形成一种特殊的音调模式，似乎不仅仅是通常意义上的警告，还包含着某种信息或指令。
与此同时，箱式仪器里面伸出几个机械手开始给老人注射药物，并按摩心脏部位。
紧接着，箱式仪器里面的老人开始大口大口地呼气，但每一次呼出之后，却没有相应的吸气动作。这种单向的呼吸模式违背了生命的基本规律，给人一种极度不安的违和感。他的胸腔剧烈起伏，但每一次起伏都比前一次微弱，如同燃烧殆尽的蜡烛，火焰在最后的燃料中挣扎。
老人的每一次呼气都似乎带出了他体内的某种能量或物质，肉眼虽然看不见，但仪器上的监测数值却在疯狂波动，显示屏上的数字和曲线宛如遭遇了地震，在正常值和零值之间剧烈震荡。那些原本稳定的生命体征指标——心率、血压、脑电波——开始呈现出极度不规则的波形，有些甚至完全消失了。
仪器内部开始发出一种轻微但令人不安的机械声，像是某种精密零件因过载而产生的金属摩擦。这种声音与老人的呼气声和警报声交织在一起，形成一种怪异的临终协奏曲，在货仓的金属墙壁间来回反射，仿佛永远不会消失。
还没有等众人反应过来，老人又一次大口呼气，这一次特别漫长，仿佛他在试图吐出体内最后一分残存的空气，他的面部肌肉在这一刻出现了微妙的变化，那双漆黑的眼睛中似乎闪过一丝几乎难以察觉的光亮，如同宇宙黑暗中最后的恒星闪烁了一下，随即熄灭。
他的嘴巴保持着张开的状态，但气息已经停止。那双眼睛依然睁着，但原本就缺乏的生气完全消失了，只剩下一种空洞的凝视，穿过时间和空间，望向某个未知的彼岸。
当老人僵直的一瞬间，原本急促的警报声变成了不间断的持续鸣叫，一种刺耳的单音调，既像是某种仪式的结束信号，也像是一种悼念的哀鸣。那些如同繁星一般的指示灯也全部变成了红色，不再闪烁，而是稳定地亮着，将整个货仓染成一片血色的地狱。
很显然，老人死了。
死亡并非悄然而至，而是以一种令人不安的方式降临。
陈楚是第一个从震惊中回过神来的。他谨慎地靠近仪器，通过观测孔再次看向老人。老人的身体已经完全僵硬，皮肤开始呈现出一种蜡质的光泽，血管不再可见，仿佛体内的血液已经完全凝固。连接在他身上的各种管线依然存在，但很多已经失去了原本的功能，有些甚至开始干瘪或变色。
此时，那些机械臂已经隐藏起来，很显然，控制箱式仪器的光脑已经放弃了治疗。
拳神缓缓放下了能量炮，但依然保持警惕。在他的经历中，死亡很少如此平静地结束，特别是涉及到如此奇特的环境和设备时。
周全的目光从数据终端移向仪器，又移向老人的遗体，\"数据流在他死亡的瞬间发生了剧烈变化，但不是中断或崩溃，而是转变为另一种模式。就好像……系统执行了某种预先编程的死亡协议。\"
货仓内的红色警示灯依然亮着，但警报声在持续了约一分钟后突然停止，留下一种近乎可怕的寂静。
在这寂静中，三人能清晰地听到彼此的呼吸声和心跳声，还有远处船体金属结构偶尔发出的细微伸缩声。
寂静持续了几分钟，三人都沉浸在各自的思绪中。
货仓内的红光依然无情地洒落，为一切覆上一层不详的血色，那具老人的遗体在箱式仪器中呈现出一种奇特的安详，仿佛终于摆脱了某种漫长的苦难，连接在他身上的管线开始一根根自动脱落，轻轻地滑回仪器内部的接口，如同某种古老仪式的最后一个步骤。
柔和的蓝色按钮依然闪烁着，仿佛在引诱他们按下，揭开另一层秘密，周全的手指在数据终端上轻轻滑动，尝试从那些复杂的数据中提取更多信息。拳神则警惕地观察着货仓内的每一个阴影角落，仿佛预期会有什么突然跃出。
陈楚站在那里，目光深沉而复杂。他的身体纹丝不动，但思维却在疾速运转，试图将所有碎片拼凑成一个完整的图景。
游轮上的失踪人员，这具奇怪的箱式仪器，那个衰老至极却又以某种方式活着的老人，现在又突然死亡——这一切之间必然存在某种联系。
显示屏上的数据渐渐稳定下来，形成了一组可以解读的参数和图表，周全飞快地扫视着这些信息，他的表情从专注逐渐变成惊讶，然后是深深的震惊，他回头看了陈楚一眼，眼神中混合着不敢相信和难以言表的复杂情绪。
\"你看到了什么？\"陈楚注意到他的反应，轻声问道。
\"这些数据......\"周全的声音略微颤抖，\"如果我的理解没错，这台设备是某种极其先进的生命延续系统，远超出现有医疗技术水平。但更令人震惊的是......这个人的生物年龄参数......\"
他没能说完，因为陈楚突然举起了手，示意停止讨论。
\"我们走！\"陈楚最后看了一眼箱式仪器里面的尸体，缓缓地退了出去。他的动作既果断又谨慎，每一步都经过计算，确保不会触发任何可能的机关或系统。
三人有序地撤出货仓，门在身后自动关闭，发出沉闷的气动声，仿佛一个时代的终结。红色警示灯的光芒被门板阻隔，走廊里恢复了之前的微弱应急灯光。但即使如此，三人都感觉到一种无形的重量压在肩上，那是刚刚目睹的一切带来的心理负担。
他们沿着来时的路返回，穿过狭窄的维修通道，步伐比来时快了许多。没有人说话，脚步声在金属走廊中回荡，形成一种沉重的节奏。每个人的表情都凝重而思索，心中满是疑问，却不知从何问起。
直到抵达一处较为宽敞的休息区，确认周围没有任何异常后，陈楚才示意停下。这里曾经可能是船员的休息室，几张沙发和桌椅散布在房间各处，墙上的装饰画显示着星系图和各种星球的全息影像，但现在一切都蒙上了一层寂静的灰尘。
\"陈楚，他是什么人？\"拳神终于问出了盘旋在心头的问题，声音压得很低，仿佛担心被什么东西听到。
\"不知道，但可以肯定，他是一个该死的人。\"陈楚淡淡道，语气平静得近乎冷酷，但那双眼睛里却闪烁着一种难以名状的复杂情绪——厌恶。
\"......为什么？\"拳神一愣，问道。他的眉头紧锁，试图理解陈楚话中的含义。在他的认知中，对死者通常应保持基本的尊重，而陈楚的评价如此直接，必有其特殊的理由。
\"你觉得他活了多久？\"陈楚反问道，目光锐利地看着拳神，似乎在测试什么。
拳神沉思片刻，在脑海中回想着那具衰老至极的身体，那种近乎不可能的衰败程度，那种超越正常人类寿命极限的感觉。\"这......不知道......最少应该也有一百多岁了吧......\"他迟疑了一下回答道，语气中充满不确定。
\"他活了两百多岁。\"陈楚的声音平静而肯定，仿佛在陈述一个无需证明的事实。
这个数字如同雷霆一般在休息室内炸开，震撼了在场的所有人。拳神的反应最为明显，他的身体因震惊而微微后仰，眼睛睁大到了极限。
\"啊......两百多岁？\"拳神的声音因为震惊而提高了几度。这个数字完全超出了人类已知的极限寿命，甚至在异能者中也是闻所未闻的。最长寿的人类记录也不过百余岁，而两百岁几乎是那个数字的两倍。
\"你问周全，他知道。\"陈楚看了一眼身边的周全，将话题引向这位科学专家。
拳神的目光立刻转向周全，眼神中混合着怀疑和渴望确认。
周全深吸一口气，仿佛在整理思绪。他的表情异常严肃，眼神中闪烁着对科学和道德边界的深刻思考。\"是的，根据箱式仪器上面的数据显示，他已经活了两百零七岁。\"他缓缓道出这个精确的数字，使之更加具体，也更加令人震惊。
但更令人震惊的是接下来的细节：\"他在漫长的两百多年之中，换了十四个肾，还有肝脏、肺、胰腺以及小肠等等，甚至于，其全身的血液都换了57次，所以，陈楚说他是该死的人。\"
这些话语宛如重锤一般敲击在拳神的心头，器官移植本身并不罕见，但如此规模和频率的更换，只能说明一件事——大量的\"捐赠者\"被用作活体零件库，而如此多次的血液更换，更是暗示着某种超越道德底线的医疗实践。
\"......\"拳神张了张嘴，硬是半天没有说话。
\"如果我猜测的没错的话，这艘船上，像这样的箱式仪器还有很多很多。\"陈楚道，声音低沉而凝重。
如果陈楚的猜测是正确的，那么这艘游轮实际上可能是一个漂浮在太空中的\"养老院\"，或者更准确地说，一个让特权者延长生命的秘密基地。
\"为什么？\"拳神终于找回了自己的声音，但那声音听起来异常干涩，如同沙漠中的风。
\"因为，很多人需要这种箱式仪器续命。\"陈楚的回答简单而直接，
\"问题是，这样活着还有什么意义？\"拳神皱眉道，语气中充满了对这种生存方式的质疑。
这个问题击中了问题的核心，人类追求长寿是本能，但当长寿变成依靠牺牲他人、变成一个不断腐朽却无法解脱的躯壳时，生命本身的意义又在何处？
\"对于他们来说，意义重大，因为，他们都在等待长生不死之术。\"陈楚的回答如同一把锋利的刀，刺穿了表象，直指本质。
这个回答让房间内的气氛变得更加凝重。
长生不死——这是人类自古以来的终极梦想，也是无数神话和传说的核心，但当这个梦想被以如此残酷和违背自然的方式追求时，它还是梦想，还是某种扭曲的执念？
更可怕的是，如果这些人真的找到了长生不死的方法，又会对人类文明产生什么样的影响？