“敌兵想求见我？”李元遇眉头一蹙，随即与帐下的诸将对视了一眼。跟李元遇一样，其他人也是一脸茫然，不知敌人到底有什么企图。
“带他进来！”略一思索后，李元遇沉声回道。
“是！”
半盏茶的工夫后，一名不足二十岁的敌兵被那名叛军都尉及几名叛军押进了帐内。
李元遇只打量了一眼，就知道这人绝对不是一名普通士兵，厉声喝问道：“你到底是什么人，若有半句虚言，我叫你当场人头落地。”
“在下冯鳌！”那敌兵不卑不亢地回道。
李元遇冷冷一笑，森然喝道，“见了本将军还不下跪！”
“我虽职卑，却不屑向敌人下跪！”冯鳌是个天生胆大之人，居然不为所动地回道。
“推出去砍了，把脑袋送回叶县！”李元遇面寒如水，微一摆手。
那几名叛军当即就要推人出帐。
“我家郡王在我来之前说了，只要将军砍了我的脑袋送回去，他就还一千个脑袋给将军。其中至少有一个将军、两个校尉。”
冯鳌似乎浑然不惧，咧嘴一笑。
“你们哪个郡王？”李元遇眼睛一凛，厉声询问道。
“自然是西镇郡王！”报这名字时，冯鳌完全不掩饰语中的自豪之情。
“杨错到了叶县？”李元遇立觉不妙，急喝问道。
冯鳌咧开大嘴，嘿嘿一笑，却没有开口，似乎是不屑回答。
强忍着心头怒火，李元遇恶狠狠地瞪着这简直是不知天高地厚的年轻敌军将领：“杨错让你来做什么？”
“送一份礼物！”冯鳌挣脱羁缚，随即对身旁的那名叛军都尉说道，“把我带地盒子拿进来！”
那名都尉估计也是没看过如此嚣张的俘虏，微楞了楞，直到听到李元遇的命令后，才怏怏地出帐，再回来时手中捧了个长大的木盒。
待木盒被放在地上后，冯鳌便上前开启。
不料这一举动却引起了不小的误会，几名将领以为冯鳌有心行刺，忙做出戒备。
“将军，盒中没有利器，人也搜过身了！”那都尉已经简单地检察过冯鳌和盒子，忙向李元遇禀报道。
李元遇目视凌厉之色，微一摆乎，示意众将不必大惊小怪。
当着众人的面，冯鳌打开盒子，从里面拿出一个布状物，抖搂了几下，双臂一展张了开来：“我家郡王命我给将军送战旗一面，并‘恳请’叛军大将军在三天之内离开襄阳和穰县，否则……”
说到这里，冯鳌故意顿了顿，抬头先看看李元遇及一众叛军将领的表情。
冯鳌收口的一刹那，帐内几近鸦雀无声，无数双眼睛只是直直地盯着那面有些残破的战旗。
大将军……毕！是毕思琛的聱旗，而且绝对不是假冒。
看那聱旗地残破状况，分明是在激战中破损的。
再联系上杨错和那支“神秘”骑军深夜进入叶县的时事，一个冰冷的事实已无情摆在了面前……毕思琛十有八九是全军覆没了。
“我家郡王说了，大将军是聪明人，收了这份大礼就该知道怎么做了！”冯鳌将聱旗交给李元遇的亲卫，随即带着戏谑的轻笑说道。
“这面战旗的主人怎样了？”李元遇面色不变，仍以那平静的语气说道。
“正和他另外八千多弟兄在襄阳休息。”
“刚才你说让我三天之内退出襄阳、穰县，否则怎样？”李元遇居然还没有生气，冷冷问道。
“那就只好请将军这里所有人在山南东道安居落户了！”冯鳌露出一丝“无奈”地笑意。
此刻，任谁也知道这“安居落户”地意思是什么。
“将军，礼也送到了，话也带到了，那我就回去了！”冯鳌拱了拱手，带着一脸的笑意，旁若无人地掀帘出帐。
“这厮将我军大营当作什么了，看我去宰了他！”副将本就是急性子，立即就要出帐去寻冯鳌。
李元遇一拍桌案，止住了副将的异动。
“将军，您相信这事么？”副将低声问道。李元遇虽没有说话，但其表情和肢体动作却表明他毕思琛已经不抱希望。
“将军，为何不留下刚才那小子，他好歹是个校尉，不定能换回些人！”部将疑惑地问道。
“已经没有脸面了，还想更丢人么？”李元遇沉声说道，“各自回营整军，一个时辰后跟我去叶县看看！”
站在叶县城头，杨错面无表情看着城外气势汹汹的李元遇大军，心中却是冷了一声。
李元遇也只是在撑场面了，估计得到冯鳌所送的“大礼”后，还不太相信，想来求证一下。
摆出如此骇人的架势，其实下一步就是……“滚蛋”。
与李元遇打了一个照面后，杨错也不想再看什么，随即便下了城楼。
装腔作势半日后，叛军果然没有真正进攻，又整齐而谨慎地退回了营寨之中。
翌日正午，似乎又得到什么消息，叛军终开始后撤。
先是进攻鲁山的叛军，随后便是李元遇自己。
两支叛军合而为一后，很谨懊地堤防着追击，一日后彻底退出汝州地界。
从穰县而来的传书显示，周子俊也无意盘踞所占不多的穰县土地，开始缓缓后撤。
这场险些导致山南东道归属变更的战事，终于落幕。
不久之后，周子俊率军撤离南阳，干脆利落地退出了穰县。
步步紧逼的史翙乘势进驻南阳，将这个穰县的门户重新夺了回来。
周子俊是明智的，南阳虽算得上是座要塞山城，城防极其坚固，但在扩建时来瑱就有意地将其改成“防北不防南”的构造。
在防御北方叛军的进攻时，南阳可以成为一个噩梦般的存在，而在防御由南面而来的进攻时，这座山城要塞的作用就会大打折扣。
所以，即便是周子俊想盘踞这座城池作为日后进犯穰县的跳板，也绝对无法如愿。
唯一让杨错感觉可惜的是，导致山南东道危机的另一名元凶梁毅未能被擒杀，已经先行逃入了洛阳。
算他狗运了，不过希望他能长命，至少也要活到逮住他的那天。
随着周子俊的撤退，唐军与叛军的战事全面消停了下来。
根据已知的情报，来瑱初步估计这次两军之间的全面对抗，双方的兵力损失总和可能要超过十二万。
叛军的伤亡数预计达到七万人左右，唐军的伤亡也要逾五万人。
虽然从损失情况来看，唐军占了些优，而且还粉碎了史朝义图谋山南东道的诡计，但从整个战场的战略全局来看，输的却是唐军。
因为杨错本来应该在这个时候稳住朝局，忽然来前线，对朝廷不利。
幸好的是，李豫知道在这个时候稳定是最重要的事情。努力保证长安政局的稳定，不像史朝义在这个时候搞事情。
等杨错准备班师回朝的时候，两件大事相继发生。
大唐肃宗宝应元年（公元762年）四月五日，唐帝国第七位皇帝李隆基于神龙殿驾崩，享年七十八岁，葬于泰陵，庙号玄宗，谥号至道大圣大明孝皇帝。
紧接着……
大唐肃宗宝应元年（公元762年）四月十八日清晨，唐帝国第八位皇帝李亨于长生殿驾崩，享年五十二岁。庙号肃宗，谥号文明武德大圣大宣孝皇帝，葬于建陵。
十九日，在两仪殿给大行皇帝发丧。
二十日，太子李豫在群臣的拥戴下，在肃宗灵柩前即皇帝位。暂时不改年号，定下明年为广德元年。
这就是唐朝第九位皇帝，唐代宗。
代宗继位之后，废除张皇后的皇后之位，贬为庶人，并加以幽禁。一起参与密谋的越王李系、兖王李僩和定王李侗被赐死。同时不立皇后，只以沈氏和独孤无垢为贵妃，暂摄宫中事务。
不久，代宗宣布一件大事，大赦天下。
其中内容最重要的是王皇后、太子瑛、鄂王瑶、光王琚等均恢复了封号，因擅兵被废为庶人的永王璘等也予以昭雪。
代宗试图通过这种方式，解决自玄宗朝晚年开始，历经肃宗朝淤积至今的各项政治遗留问题。
二十五日，代宗在宣政殿宣布任命奉节王李适为天下兵马元帅，杨错为天下兵马副元帅，李泌为元帅府长史。
正式开始布局平叛的战事。
二十九日，杨错抵达了长安。
首先去了玄宗和肃宗的灵堂祭奠，然后见了代宗。
君臣相见，自然难免哀泣几声，表达对太上皇和先帝的哀思。
在宦官近侍的劝说下，这对君臣才止住哭泣。
紧接着，代宗开始说大唐的近况。
此时的大唐可以说是疾病缠身，外有吐蕃、回纥为患，内有史朝义作乱。诸路节度使因朝廷权威丧失，也打起了小算盘。府库空虚，民生凋敝。
这可是实打实的烂摊子，哪里还有半点盛唐气象！
当务之急，是任命户部尚书，为国理财。
尚书人选有很多，朝臣推荐了不少，但代宗犹豫不决。
代宗问道：“卿家以为，谁可以担任户部尚书？”
杨错没有立刻回答，反问道：“陛下以为谁可以担任尚书？”
“朕就是有些举棋不定，心里觉得合适的不少。”
“比较合适的有谁？”
“刘晏、元载、第五琦都在被举荐之列，卿意如何？”
“属下以为刘晏比较合适。”
“这话怎讲？”
“刘晏能力出众，足当重任。”
代宗听罢，点了点头。
不久，代宗召刘晏入宫见驾。
“下官刘晏，拜见陛下。”刘晏行礼完，起身到一旁入座。
代宗道：“贤卿，朝廷赋税难收，来源枯竭。有人已经上奏朝廷，推荐卿家为吏部侍郎兼京兆尹，担任度支使、转运使、盐铁使、铸钱使等职。”
刘晏忙谢道：“陛下厚爱，臣感激不尽。”
代宗摆了摆手，笑道：“拍朕马屁的人很多，不缺贤卿你一个。你还是说一说该怎么办？”
刘晏笑了笑，回道：“臣以为想要朝廷赋税充足，就要推行‘三大改’。”
“什么是三大改？”代宗追问道。
“第一是改榷盐法。第五琦在任时，推行的榷盐法有利有弊，客观上不能否认他的榷盐法成功与失败，而是应该看适不适合当前需要。”刘晏笑道。
榷盐法，是第五琦在担任盐铁专卖使的时候推行的“官方专卖”的禁盐制度。
当时叛军气势正盛，朝廷急需钱财征兵和购置粮草。因此推行十分严厉的禁止私人贩卖盐铁的制度，积累了大量的财富，支援前线。
代宗听了，点头道：“贤卿这话有道理，眼下叛军已是日落西山，的确不再适合推行下去。”紧接着又问道：“如果是你该怎么办呢？”
刘晏答道：“改官家专卖，为官商分利。既可以调动私盐贩子的积极性，又可以获取朝廷所需的赋税。”
代宗又问道：“第二改呢？”
刘晏道：“改革漕运。漕运一直是中饱私囊的地方，每年一大半进了他们的口袋里。下官的做法很简单，派兵沿着黄河六百里驻守。同时提高造船价格，再拨一部分给那些蛀虫。”
“第三改呢？”
“改革常平法。常平仓派专人专员督查，不再让地方官吏插手这件事。”
代宗听了，拍手笑道：“主意很好。只可惜你一个人无法全部运转，需要有人帮你的忙。”
“不知陛下派谁协助微臣？”刘晏听出代宗话里的意思，直截了当的问道。
代宗拍了拍手，一个人闻声从门外走进堂内。
刘晏乍见之下，吃惊不小。