将军府中，刘兆平问刘夫人：“巡检是假的？”
刘夫人点头：“是的。巡检是叶文初和叶茂丰祖孙合谋弄出来的，就是为了混乱你的视线。”
刘兆平盯着刘夫人，眯了眯眼：“你是怎么知道的？广宁县主告诉你的？”
刘夫人点了点头。
她本来不想和刘兆平说巡检的事，因为这件事一直吊着王彪挺好的，让他无暇管军营，这样马六就能下手了。
但今天，叶月棋告诉她，不如用这个事，直接让王彪和叶文初死。
“将军不信，可以请叶四小姐来对质。”刘夫人低声道。
刘兆平靠着，看着一副要死不活的样子。
“将军，这件事王彪早就知道了，但他却一直没有告诉您。王彪很可能和朝廷勾结到一起了。”
刘兆平蹙眉道：“你有证据？”
“我没有，但王彪的反应也太不合常理了。”刘夫人像个军师一样，和刘兆平分析了很多，“……你说我说的有没有道理？”
刘兆平精神不济，刘夫人接着问他：“将军，您近日可不如从前果断了。”
“活不成了，一切都是身外之物。这事，交给你办吧。”他道。
“是，我一定办得妥妥当当。”刘夫人给他整了整被子，牵着裙子出去了。
马太太在外面等她，两人对视就明白了，刘夫人得意地道：“如你我所愿。”
“怎么做？”马太太问她，刘夫人道，“将军让我处理，我得先给叶四小姐一个求生的机会。”
马太太问她：“什么机会？”
“先前不就说了，做你的妹妹啊，”刘夫人咯咯笑着，马太太就沉了脸，“我可不想她做我的妹妹，那丫头做妾，还不天天搅风搅雨。”
“你傻啊，她做你的妹妹，以叶老太爷对她的宠爱，至少半个叶家是你的。”刘夫人道，“等什么都拿到了，再弄死她。”
反正刘兆平让她处理，叶文初要从了她弟弟，她就回复刘兆平没有什么假巡检。
如果叶文初不顺从她弟弟，就直接杀了她，反正有罪名，又是刘兆平的恶，左右都不用她们担责。
“也对。”马太太笑着道，“姐姐聪明。”
“那是当然。”刘夫人笑着，铺了一张纸，在桌上写着东西，写完后又取了章盖上。
马太太看着笑着：“刘将军的章，姐姐哪里来的？”
“他现在半死不活，想拿他的章太容易了。”
两人聊着，一个婆子贴着她们的窗根爬走了。
叶文初下午在药行门口，八角问道：“小姐，不是说好今天回云顶山的吗？”
“再等两日，”叶文初靠着，看着云卷云舒神色自在，“我事业的第一个小小转折就要来了。”
八角问她什么转折。
邻居绸缎铺子里的高小玉笑着提着一篓子苹果来，递给叶文初，“四小姐，这是北面来的苹果，我爹说您喜欢吃，让我给您送点。”
叶文初点头：“谢谢！记得跳绳啊。”
高小玉笑着应是。
八角给叶文初洗了苹果，切好了给她签着，八角就看到走来的婆子：“田妈妈，药给你准备好了，快来拿。”
“谢谢八角姑娘了。”田妈妈看见了叶文初，“给四小姐请安。”
叶文初和田妈妈是不认识的，所以她只点了点头：“听茉莉奶奶说过你的病。吃药的禁忌和药效都写着了，你让八角给你你念一念。”
田妈妈应是，和八角拿着药去了后院，田妈妈和八角说了半天的话。
待她走了，八角和叶文初说了半天。
“怎么办？”
叶文初修长的食指拨弄着苹果块，对八角道：“去找沈大人。”
“你们不是吵架了吗？”八角问道，“又和好了吗？”
叶文初白了她一眼，又想起来：“我们是同事，同事怎么会轻易翻脸。成年人的世界，不存在吵架！”
“我怎么听不懂？”八角追着她，“小姐，什么意思？”
叶文初低声道：“等你成年了你就知道了。”
“小姐成年了吗？”八角问道，“是及笄的意思？”
叶文初点头：“更重要的是心理年龄。”
两人说着话去了县衙，果然看到了正在公房里做事的沈翼，鲁志杰也在。
“四小姐，”鲁志杰正要出来，“您最近又不来衙门了？”
“等有大案的时候我再来，我给自己重新定位了。”叶文初道，“近日有大案吗？”
鲁志杰哭笑不得：“那四小姐应该去州衙去，那边大案频繁。”
“大人，我来县衙是为了帮助您，我去州衙做什么？还是大人您要升职了？”叶文初问道。
鲁志杰眼睛一亮：“四小姐为了鲁某？”
“当然。和大人您一起除暴安良维护一方平安，是我的追求和骄傲。”叶文初道。
最终要的是得到一些美名和拥戴。
“四小姐志向远大格局更大，鲁某佩服。”鲁志杰高兴，被四小姐捧了，“四小姐今天来是有事？”
叶文初看了眼正在写字的沈翼，对鲁志杰道：“我来和沈大人说点事。”
沈大人写错了一个字，将一页纸卷了，丢在篓子里。
“那你们聊，鲁某走了。”鲁志杰呵呵笑着，又招手对八角道，“玉娇新得了一筐桔子，你去拿点带回家。”
八角点头：“那我去，谢谢大人。”
叶文初进了房里，沈翼还在写字，叶文初咳嗽一声，在他对面坐下来：“沈大人早上回来的？”
“嗯。”沈翼不写了，抬头看着她，“四小姐找我何事？”
叶文初道：“广宁县主的事，我和你解释一下。”
沈翼露出耐心的表情。
“我考虑，是因为你也无法代表朝廷，将来你也要被领导或者上面审核，如果叶府的账是烂账，这也势必会连累你。”叶文初道，“我们是合作也好，还是朋友也好，这都不是连累你的理由。”
沈翼听着，道理他都懂，但看着某人愿意和他费力解释，他心情很不错。
“所以呢？”他低头喝茶。
“所以，我拿一百万两给你，将来因为广宁县主被上清查，你有一百万两，也能说得清楚。”叶文初道。
沈翼看着叶文初道：“你这两日一直在想此事？”
“嗯。当然要想一想。”
“很荣幸，让四小姐费神了。”沈翼笑了，放下茶盅道：“我没有不高兴，是你想多了。”
“你今日来找我做什么？”
叶文初扬眉道：“马六飘的够高了，可以提前收线了。”
“怎么说？”沈翼道。
叶文初和她说她知道的。
两人对接了一些事，沈翼发现，叶文初做了不少事，并将他的遗漏的一部分补充上了。
他看着对面，脸上还留着孩子气的叶文初，谁能想得到，这世上怎么会有如此聪明的女子呢？！
“那最后的临门一脚，你要怎么做？”沈翼问她。
“去军营，马六前几天就闹了一通，有人被打死了，刘兆平也不管。”
“我们要在刘兆平出手前，让飘得很高的马六摔下来。”
沈翼颔首，她和他想到一起去了，他笑着道：“军营打人的事，其实是乘风做的。”
“难怪，我说马六怎么打人打一半留口气让对方个控诉自己，是你们做的就好理解了。”叶文初道。
“嗯，”沈翼心情很不错，“我觉得不去军营最好。”
“去哪里？”
“四小姐刚出差吗？下午出去，明早回来。”沈翼问她。
“有案子，肯定要出差啊。”叶文初笑着道，“就当旅行了。”
沈翼颔首：“这一路风景都不错。”
门外，乘风抠指甲，他就想问问，普天之下谁能聪明过房里的两个人，心思多得过房里的两个人。
反正他没有见过。
沈翼出来，对乘风道：“去准备，我们今晚出门。”
乘风应是。
叶文初则留了八角。
这一夜，从化往韶州路段出现了三个土匪，领头人穿着军装，蒙着面还跟着两个随从，三个人打劫了一辆马车，恰好车是韶州姚大人乘坐。
“打劫！全部滚下来！”
车里的人全部下来。
姚大人带着小妾，一边整理衣衫一边报着名号，抱头蹲在路边，其中个子最小的，说话女里女气的劫匪指着姚大人道：“钱全部拿出来。”
姚大人将钱全部给了小个子劫匪。
“长的如此丑陋，还半夜在外鬼混，丑人多作怪。”小个子劫匪道。
姚大人气糊涂了：“你、你抢钱怎么还骂人呢？”
“我说的是客观事实。”小个子劫匪说完，对他的头目道，“马将军我们速速走吧，找地方玩乐去。”
“马将军”的声音很愉悦，回道：“你赶车，我们走快些。”
姚大人看三个人带着马车和钱，扬长而去。
“马将军，那就是马六了！”姚大人也不是简单的背景，他早年间和刘兆平来往很频繁，和刘兆平算得上拜把子兄弟了。
没想到，今天被自己兄弟的妻弟劫道了。
“刘兆平要是不杀马六，早晚他要吃大亏！”
姚大人半夜到家，就将信连夜送出去，第二天早上到的将军府。
除了这个案子，韶州城中，还有两个员外被抢了，一位是在外室的家里，被“马六”闯进去赤条条拖出来游街，一街的人围着哈哈大笑。
头目让小个子劫匪去马车里待着。
“速度快些，留个名就行了。”小个子劫匪道。
头目过去踢了赤条条的员外一脚，一转身扬长而去，但却掉了一块腰牌，上面写着：马
“马六！”两人怒吼，“我们和你势不两立。”
最后一位也是被抢劫，但劫的地方有些奇怪，是在他的书房里，被人架着剑，搜了他的暗格，勒索了几千两。
“只拿你五百两，我今晚有急用，剩下的你送去韶州军营交给我部下。”
那人问道：“斗胆问一句，您、您部下是？”
“路菜头。”劫匪说完就走了。
那人一打听就知道，路菜头是马六的随从。
而马六昨天到的韶州，今天正在韶州军营。
除了这几起外，广州知州徐大人的千金徐小姐，夜里出街逛街时，被“马六”看中，上去拦着路，徐小姐破口大骂，家丁追赶，马六几人才骂骂咧咧离开。
徐小姐险险保住了清白。
徐大人素来霸道，亲自写信问刘兆平疯狗管不管？
他要是不管，大家恩断义绝。
刘兆平攥着信，手气得在抖，刘夫人进来，体贴地问道：“将军怎么了，要不要喊大夫？”
“还能拖几日。家里的事就靠你了。”刘兆平道。
“有我在您就放心吧。”刘夫人道。
“我肯定放心。”
……
七月十二。
王彪在回从化的路上，听到风声，所以去了韶州。
韶州这里有一千六百人的部队驻扎，这是他曾经带的兵，现在虽还是他管，但军印不在他手中。
刘兆平素来不把军权放出来，全部抓在他自己手里。
王彪进了军营，没有人过来迎他，就连岗哨都不在门口，他正奇怪，就听到里面有哄闹声。
等进去，就看到大家都在后面的校场上，所有人分成两队，在进行两两厮杀。
不是寻常训练的技术对抗，而是真打，因为他看到熟悉的几个部下满面的血，还有人躺在地上，头以诡异的弧度扭歪着。
队分两阵，分别起哄呐喊助威。
犹如斗兽场。
“你们在干什么！”王彪抽了一截哨鞭，大步冲到人群，“住手，自己人对打，谁让你们这么做的？”
大家都让开，垂着头不说话。
马六从后面走了出来，迈着八字步，声音极高：“王兄弟，是我啊！”
王彪的火拱上来。他正经军人出身，一步步走到今天，被一个土匪乞丐盲流靠裙带关系上来的人喊兄弟。
而在十天前，这狗东西见到他还恭恭敬敬喊他将军。
一条恶狗，得了道，如此丑陋。
“马将军！”王彪指了指四周，“什么意思？”
“我来整顿整顿，这些人太散漫了，一点都不像兵，这要是朝廷打过来，一匹马都能踩死四个。”马六指着后面桌子上，垒高的银子，“五百两，今天谁赢了归谁，不但如此，还能跟着老子去见刘将军，另获封赏。”
“你看看，一下午打死了七个伤了十一个！”
“现在各个勇猛得像虎狼。”
“就要刺激，什么东西最能刺激人，钱！”
拢着袖子里，王彪的拳头捏出嘎嘣声，他看着马六，又看看昔日自己的弟兄。
有失望，他的弟兄们真的全部废了。
有气愤，马六不可能不知道，这些人是他的旧部。
“都散了！该做什么，做什么去！”王彪大喝。
不少人散了，也有人看着钱不情不愿。
“王兄弟，你别这样啊。比赛还没结束呢。”马六道，“这士气不整，早晚要出大事，你年纪轻见的少，这事儿交给我，你忙你的吧。”
王彪问他：“将军让你来的？”
“是啊！不但将军让我来，就是王爷也知道。”
王彪攥着拳头，竭尽忍耐：“这里是我的旧部，往日都是我在管，你可知道？”
“知道啊，这不你现在忙着别的事，这种小事我就给你代劳了。”马六道，“自家兄弟，不必客气。”
王彪指了指马六，气到无言，拂袖走了。
马六不懂吗？当然懂！他是故意的。
“王兄弟，等我回去请你和喜酒啊。”
王彪站在军营外，听着战鼓重新擂起来，一拳打在树干上，指节破损后开始流血，他站在原地双眸赤红。
归去扶着他，道：“这是大趋势，您想开一些。”
“裙带势必比你可靠。”
王彪愤愤地问归去：“你说，我如何做？”
“只怕你不敢。”归去道。
王彪盯着归去，一字一句问他：“我且问你，你是不是朝廷遣来我身边的？”
归去也看着他，两人都盯着对方，短短一瞬风云变幻过，归去点了头：“是！我是朝廷遣来劝你的。我家主子看过所有人履历，唯有你一人值得。”
“你、你怎么敢！”王彪揪住归去的衣领，归去却抓着他的手臂，反问他，“是该我问你，你怎么敢？这可是造反。”
“就算造反成功，你也只能是王彪，你的仕途到头了。”归去道，“除非陈王打到京城去，改天换日。可他行吗？”
当然不行，从广南东路打去京城，想想就知道是个笑话。
王彪正要说话，却看到自己曾经的副将，顶着一条胳膊满身浴血冲了出来，喊道：“将军，救命！”
倒在地上。
王彪冲过去扶自己的部下。
“我来。”归去扶着受伤的人，拿了金疮药止血包扎，和王彪一起将人扶上马，那人强撑着摇摇晃晃。
王彪七尺男儿落了泪，憋屈到了极点。
“王将军，”归去看着王彪，“人不过一死，你和你的弟兄都是生死场里滚过的人，必是视死如归从容应对的。”
王彪没说完，他的副将奇怪地看着归去。
归去又道：“既都是死，为什么要跟着一个土匪去造反？”
副将惊骇不已，指着归去用眼神问王彪。
他们虽在说话，但其实走的很快，归去牵着马，副将也是吊着一口气强留着清明。
“他是朝廷的人，咱们先前追杀的巡检是假的。”王彪给他的副将解释。
副将点头，人已经撑不住，趴在马背上：“将军，不管您做什么决定，我都跟着您。人活着就是奔着死去的，我们不怕也不后悔。”
王彪看着归去：“你的主子，可靠吗？”
“直达天听！”
王彪就懂了，朝廷这一次不是做样子，是真的要下死手，至今没有动手巡检没露面的原因，也不是犹豫更不是害怕，而是在布局。
“好，这条路我赌了。”