定云还在从周返唐的路上之时，景达和陈觉就狼狈不堪地回到了金陵。景达自己不敢见我，派了个手下一五一十把事情都讲了。朱元投降周国后，我军士气一落千丈，刘仁赡将军病重！寿州被围了这么长时间，城里弹尽粮绝，能跑的都跑了，城里e死好些民众，这种情况下刘将军还打下了周军的南寨，真可谓孤臣勇将令人钦佩之极！可谁知这对我们最不利的关头，周主幡然醒悟，竟又杀回来了，与李重进合兵一处，袭破了我军各寨，我五万援军，折了四万不说，杨守忠、许文稹和边镐，都被周军俘虏了，刚有的一点希望再次破灭，我大唐国将遭受建国以来最严重的灾难——几近灭国！周主劝降刘仁赡将军，他此举当然是徒劳的，刘仁赡一面推辞，一面固守城池，他自恃神箭，向着周主的胡床连射三箭皆不中，老将扼腕痛惜，长叹不已！然而，曾经为了守城连自己的儿子都忍痛处死的刘仁赡，终究没有逃出命数——他病危的时候，副使孙羽、周廷构等人代他签署了降表——寿州还是失守了！周主入了寿州城，亲口加封了弥留的刘仁赡将军，然而刘仁赡此时已不能说话——一个雨沙漫天的日子，金陵皇宫里，我也听说了刘将军去世的消息，而我也痛哭流涕地真心哀悼刘将军，加封他为太师！可这又有什么用呢？我兵得泪眼惺忪地接受这个残酷的事实：寿州丢了，我朝的战神刘仁赡，去了！
周主料理了这件事，接着摧枯拉朽般将我军拼死夺到的城池又打了个七零八落——可是，他一世枭雄，终究也怕生病，回来打了几场仗，坚持了三个多月，他病势复起，又匆匆回周国去了。
和上回一样，人走了，人马没走！经过了旷日持久的消耗战，我军中的许多人望风而降，有个叫郭廷谓的将领最滑头，他先上表向我表明情势所迫，不得不降，然后再开城投降——我一见他也有难处，准了他降，保他家眷。随着时光的流逝，原已夺回的数州，又给周主拿了回去。周主也再顾不得第二任皇后的劝阻，拖着个病身子又回军唐国，很快兵锋又一次逼近了东都扬州！
贾崇和萧阙还在扬州呢！那可是我朝的东都，许多皇室先祖的陵寝可就在那儿呢！我忧心如焚，实在坐不住了！左思右想，我做出了一个决定——这又是一个对于黎民百姓而言十分阴损的决定！
贾崇一见周军又来了，一反常态立刻焚了营帐，带着侍卫营的人撤离了，萧阙呢？领着手下的将士在扬州城外拼了几阵，最后力战殉了职。
我召见了跑回来的贾崇，问他为什么由当初扣阁进谏的大忠良变成了一个带头逃跑的懦夫？我气急败坏地问他，问他对得起贾尉迟这个外号吗？可是贾老也很冤！他坚持了那么久，却等来了朱元的背叛、军纪的涣散和人心不附，他说，这一回，他就是真的尉迟恭，现在也撑不住了！我心里也觉得对不住贾老和萧阙，所以我善待了萧阙的妻子感化与爱女瑢娘，而对贾老也只是让他流放抚州。萧阙亡，贾崇跑，万一周军全面夺了扬州，周国的实力必将大增！
我望着贾老一步步艰难转身离开清晖殿，望着他苍老衰迈的身影没入此时无边狂雨之中，不禁心里一凛，心疼如绞，咬牙忍过后，我望向身边，吩咐了刚回来的宁安几句！李宁安自打小时候跟我开始，绝大多数时间都不出远差，可这次，环顾四下，我所托之人，只有他了！
我与宁安口头约定，要他前往扬州，传朕密旨，周军即将入城，一旦进城，难免玉石俱焚！要扬州士庶携带家眷逃离扬州，奔回金陵，金陵已作妥善安排，足以安顿出逃义民重新安居！
可想而知，宁安亲传的未行诸纸端的那旨意，一定可以骗出很多人——而这些人一旦遵旨渡江走了，则他们的产业，都会在宁安手下的安排下，立即烧成一片焦土。整个扬州，官府民宅，无一幸免。实在走不了的，得病瘫了的，只得留在空城里自生自灭！更惨的是，金陵，也根本没地儿安置他们，这件事，根本就是个巨大的骗局——这都是我一手主导的，没问过任何人——自唐末到杨吴，扬州繁华人尽皆知，我父子两代苦心经营数十载，难道我就愿意见到这繁华化为飞灰？可是，可是我没有办法！我不能、也不愿将这繁华盛景拱手送予柴荣！
诛尽杨氏，火焚东都，不知道从什么时候起，我这个自诩仁义有德的君主，却变得冷酷阴狠，活成一个连自己也不认识的人——每每午夜梦回，我都要问自己，我这是怎么了，我为什么这么坏啊？！
时光转眼到了这年冬天十二月，事情办完，李宁安从扬州回来了；我困于心魔，这五个多月以来一直过得浑浑噩噩的，而定云呢？她更不好！她自周国回来，并没能见到我——她被宋国老假托先皇的旨意给关进燕云馆里了！
大战败局已定，听见了这个消息，我猛地意识到：宋齐丘和他的人，终于要对我下手了！