这个小伙叫黄大成，是来自湖北的一个药农。因为太想发财，对一般的草药并不感兴趣，一心想到戈壁滩的深处冒险，想挖取传说中的还阳草。
不料草没找到，中途遇上了风暴。他迷失了方向，一个人在荒野里流浪。
又没吃的，只能挖些草根填肚子，已经十几天了，生命奄奄一息。幸亏遇上了巴图，被带了回来，否则性命不保。
巴图心好，见小伙子举目无亲，便让他在自己家休养，等身体好了，再回老家。
在家休养的日子里，和诺敏互生受幕，最终二人成婚。
消息传到白音耳里，大怒，立即派人前去抓捕。
巴图得到消息，偷偷跑回了家里，让女儿和女婿赶快逃跑。
女儿逃跑了，巴图被抓住了。
按照规矩，巴图脸上被刺上了字，成为了罪人。要终身在王府里服苦役，不得回家，除非得到特别赦免。
为了躲避白音的魔爪，大成带着要子四处躲藏。
一年后，他们的女儿小玉出生了。
在诺敏外公的帮助下，他们在一个村庄住了下来。
这期间，大成曾有过带妻子回老家湖北的想法。
但是诺敏放心不下父亲，不忍离开。
主要是她母亲去世的早，是父亲把他扶养成人。父女情深，而且她又是家里唯一的孩子，走了不放心。
这期间，大成曾多次以奴役的身份，到王府探望巴图。
发现巴图每天要做很重的活，并受到严格的管制。
白天有人监视，没有自由，夜晚则被关到单独的院子里。
大院里有卫队，根本没有逃走的机会。
后来，巴图向白音贡献了一些钱财，才把他的监管放松了一些。
虽然如此，白音仍没有放弃对诺敏的追逃，认为该女子私自逃跑，是公然挑战自己的权威，下令对她的追捕继续下去。
后来打听到诺敏的住地后，于是派人到她家来抓。
大成只好带着妻子再次流浪。
后来，巴图托人给他们带来信，说不要到处跑了，这样很危险，并给他们指定了一个去处。
这个去处是他在给白音放牧时发现的。
这个地方便是怀来山，距离京口城大约一百二十里，孤耸于戈壁滩上，特别地神奇。
发现这个地方，纯属偶然。
一次，巴图和几个伙伴放牧，来到了这里。
在这儿，他们发现了一个特别好玩的山洞。洞很大，洞外还有一个类似院子的空间，很适合住人。
他们在这个洞里住了二十天之久。
临回来，他们把一些生活用品，如锅碗瓢盆什么的，都留到了那个洞里，说下次来这里，就不用带这些东西了。
谁知回来后，他被抓了。一块出去的几个伙伴，也都老了。而且王府也不再准许跑那么远的地方放牧了。
这个地方也就没人知道了。
告诉大成，不妨逃到那儿去。
那个地方虽贫寒，但白沙河的水可以饮用，河谷还有一些野莱，周边还有药村可挖，生活虽苦，但不受人打扰，很适合大成眼下的生活。
巴图有机会逃出去后，就去那儿寻他们，然后举家跟大成一块回湖北老家生活。
大成认为这个主意不错，于是在一个傍晚，偌敏抱着孩子，背上他们仅有的一点钱财，大成弄了一副担子，一头是衣服被褥，一头是米面粮油，顺着白沙河，出发了。
白沙河弯弯曲曲，一路上，他们目睹了河水的变化，从丰到少的过程。
到怀来山时，由于沿途的烝发，基本断流了，成了一个个小池塘。
但水仍可食用，当地的动物渴了，都到这儿找水喝。
用了三天时间，他们来到了山上，并找到了那个洞。
洞里巴图他们丢下的东西都在。
锅碗瓢盆不消说，甚至水桶什么的都有。
夫妻二人把洞简单地收拾了一下，还真有家的感觉，便住了下来。
除了照顾好妻儿外，大成每天所做的事，便是去挖草药。
攒到一定数量的时候，使去市场上交易。
然后从市场上交换些生活物资回来。
由于这儿是一座孤山，有许多小动物生活在这儿，大成便挖陷阱，下套子，每天总能有野味吃。有时还到河水里抓鱼，总有收获。
因此，尽管他们一家生活在一个孤岛一样的地方，其实生活是富足的，一家人其乐融融，过的很开心。
唯一的缺点，是这儿一年到头见不到人。
因此，他们还是希望尽早离开这儿。
可是巴图忘了自己的诺言似地，始终没有出现。
大成忍不住了，决定去探探风声。
这么多时间他挖草药挣了一点钱，看用人情能不能把老人救回来。
临走时，给他们母女准备了充足的食物，并告诉他们母女，自己不在的时候，一定不要外出。
虽然说这儿经年不见人，但也要防备万一。
有时候，会有犯罪分子在戈壁流窜的。
这些人无恶不作，什么坏事都做得出来，相当地危险。
大成这次出戈壁，不同于往常。平时到市场，都是天不亮就去，次日返回，就算有所延迟，最多不会超过第三天早晨。
他放心不下妻女，在路上都是以百米冲刺的速度行走的。三天路程，两天走完，十分地辛苦。
这次由于办的事多，他计划五天。
五天之内一定回来。
说完就走了，但不久又返了回来，说是不放心，想带妻女一块去。
想起走在那道上的辛苦，诺敏就感到害怕。
大成想了想，确实是这样。孩子不大不小的年纪，自己走，走不了，大人背着，大人也受不了，最后决定还是一个人去。
按照丈夫的嘱托，白天，诺敏和孩子绝不到外面去，顶多到洞外转转。
第三天，第四天，他开始到洞外等丈夫，但一个月过去了，大成也没回来。
这期间，诺敏快急疯了。
他有一个不好的预感，丈夫很可能出事了。
凭他对家庭的关爱，他不会这么长时间不回来。
他自己都亲口说了，最多不超过五天。
现在都一个月了。
显然，他一定是遇到了自己左右不了的事，才一再推迟归期。
这几天，诺敏仍与往常一样，白天躲在洞里，坚持不出洞。
但晚上，她则带着女儿，爬到附近的山顶，向故乡眺望。
虽然看不到丈夫，但心情至少会好一些。