毛色光亮的波斯猫跃到顾皇后怀中，她优雅地梳理起猫儿身上长长的卷毛，低垂着眼睫，似是闲话家常：“最近镐京城有些风言风语……宝璋，你可听说了？”
薛宝璋双手交叠在裙子上，始终保持着得宜的微笑：“回娘娘，臣女听说了。那日我与兄长泛舟湖上，正逢宣王殿下游湖，兄长与他打了个照面，却不知是被谁将臣女牵扯进去，传成那个样子。娘娘聪慧，自然知道谣言不可信。”
顾皇后低低笑了几声，缓缓抬起眼睫，眸光落在薛宝璋艳光四射的面庞上，很有些冰冷：“有些事，挑明了便是两相难堪。宝璋，记住你的立场。”
薛宝璋垂眸起身，朝顾皇后屈膝行礼：“谨遵娘娘教诲。”
说罢，便有女官过来，引她退下。
殿中便只剩下三人。
沈妙言低下头，感受到上座那注冰凉的目光，不由伸手紧紧攥住衣摆。
“过来。”顾皇后声音淡淡。
她望了眼身边的男人，见他微微颔首，便起身走向上座。
还未走上几步，顾皇后怀中的猫儿忽然跃下来，窜到沈妙言脚边，“喵呜”一声。
沈妙言敛着眉眼，不动声色地继续朝前走。
前方有一块油渍。
皇后住的宫殿，平白哪里来的油渍……
她的瞳眸闪了闪，径直跨过去，在台阶下方站定，屈膝行礼：“妙言给皇后娘娘请安。”
顾皇后将她的镇静看在眼里，唇角勾起浅浅的弧度，并不叫她起身，只朝那波斯猫儿招招手，猫儿很有灵性，立即跳回到她怀中。
大殿静悄悄的，唯有角落的滴漏发出滴答落水声。
已经过了小半个时辰。
沈妙言觉得自己的腿酸胀难忍，小腿肚都开始发颤了。
正在她快要坚持不住时，顾皇后缓慢开口：“如今寿王府中，只有你一个女人。寿王妃进府前，你要好好打理后院。”
“是。”
沈妙言额头都是冷汗。
顾皇后瞟了她一眼，这小姑娘浑身抖如筛糠，仿佛下一刻就要跪坐在地，一看就是被天澜宠到大的，真是没用……
宫里的女子，做这般姿势，基本都能保持一个时辰往上。
沈妙言清晰地察觉到上面那注冰凉目光里的嫌弃，自己也有些委屈，抬袖想擦把汗，谁知刚抬起手便再也受不住，一下子跌倒在地。
君天澜坐在绣墩上，见她摔倒，刚站起身想去扶她，顾皇后一记凌厉的目光扫来，他只得生生按捺住心疼，重又坐下。
小姑娘狼狈地坐在地上，满头大汗、娇喘微微，知晓四哥此时不便帮她，只得抖着双腿，勉强重新行礼：“皇后娘娘恕罪。”
顾皇后声音淡淡：“坐。”
君天澜这才起身，走过去将她扶起，刚扶着走了半步，沈妙言腿一软，噗通跪了下去。
他剑眉一锁，干脆将她打横抱起，抱回到绣墩上。
“娇气。”
顾皇后冷声。
沈妙言脸儿通红，不敢顶嘴。
“本宫知晓你和天澜认识多年，也知你将这份情看的格外贵重。可本宫却也不得不提醒你一句，大周有规矩，正妻进府前，妾室不得有子嗣。你可懂本宫的意思？”
“妙言明白。”沈妙言乖巧应下，却暗自腹诽四哥会不会娶薛宝璋都是个问题，更何况四哥也没碰过她，这皇后操的是哪门子心。
顾皇后自己也没有料到，她今日说的冠冕堂皇，却在多年以后，对这个所谓“妾室”生的孩子是捧在手心怕丢了，含在嘴里怕化了，连“心肝小宝贝儿”这种肉麻称呼都叫出了口。
此时的顾皇后仍旧保持着淡然高贵的姿态，“你既是天澜的女人，便也勉强算是本宫的儿媳。本宫瞧着你规矩学得不好，这段时日就留在宫中，本宫会派两名嬷嬷教你大周礼仪。还有周国各大世家、世家间的牵扯，也该一并学学，免得将来出错丢你夫君的颜面。”
沈妙言知晓她说的有理，因此并不抗拒，声音软糯甘甜：“娘娘喜欢妙言，妙言留下学规矩就是，还能陪娘娘说话解闷儿呢。”
顾皇后眸光一凛，谁说她喜欢她了？
她还未反驳，旁边君天澜附和道：“妙妙此言有理。母后，妙妙就留在宫中陪您解闷儿好了，你们也好养养感情。”
呸，她堂堂大周皇后，需要跟一名妾室培养感情？！
顾皇后眼底都是难堪，怎么看沈妙言怎么不顺眼，碍着儿子在场，只得冷声道：“阿锦，给她安排一座偏殿。”
女官程锦走进来，笑吟吟请沈妙言随她来。
君天澜生怕自己女人被亏待了，也跟过去瞧那住处。
顾皇后盯着两人的背影，无奈地叹息一声。
而与此同时，御花园的水榭之中。
薛家兄妹并肩而立，薛宝璋端着个玉碗，正慢条斯理地将碗中鱼食洒向池塘里的锦鲤。
薛远盯着争食的锦鲤，声音清冷：“宝璋，你自幼便是个有主见的，在嫁人这件事上，也请你勿要犯糊涂。既与寿王订下婚约，又何必再肖想宣王……”
薛宝璋手一抖，撒的鱼食有些多了。
她并不在意，将玉碗放到扶栏上，笑容美艳端庄：“如今谢家归附寿王，你觉得，谢昭还能坐稳宣王妃的位置？宣王需要的不是一个摆设，而是一个真正能为他带去利益的女人。此时此刻，我比谢昭，更适合他。”
“可你与寿王的婚约——”
“兄长，寿王与我没有婚约，宣王与我也没有婚约……”薛宝璋偏头望向君舒影，眉目含笑，“与我有婚约的那个人，是未来的皇帝。谁更有可能成为帝王，谁就是我的夫君。”
薛远静静注视着这个妹妹，清晰地从她眼睛里看见了勃勃野心。
他想起多年以前，她和宣王的那件事，不由蹙眉：“你这是何苦……”
薛宝璋笑而不语。
而正如薛宝璋所预料到的那般，萧贵妃所居住的甘泉宫中，谢昭正被狠狠训斥：“身为舒儿的王妃，却半点用处都没有！早知你如此无用，当初还不如为舒儿求取薛相之女！”