霍格沃茨列车上坐满了圣诞节打算回家的学生,大部分学生决定返家过假期，佩妮在犹豫不决中还是坐上了返家的列车,斯内普考虑了良久最终选择和佩妮一起回去，他当初没有准备冬衣，也不知道家里的父亲有没有因为他的离开而把他的东西丢掉。
回家的列车上,佩妮、斯内普和洛哈特占据了一个列车包间,只有洛哈特一人在嘻嘻哈哈地说着回家后的喜悦，但是包间里的另两人没人有心情理会他,他们都沉默着看着车窗外,心情就跟阴沉的天空一样不见阳光，洛哈特说了会儿觉得很无趣，于是跑出包间找乐子去了。
列车抵达了国王十字车站，临近圣诞节,火车站里人群熙熙攘攘，到处是川流不息的人流，佩妮一行人等待了很长时间才跟随着霍格沃茨的学生们通过站台出口，一个干瘪的老警卫守在检票口，一次只允许两个或三个人通过，这样他们就不会一大堆人同时从墙壁里出现引起麻瓜们的注意。
“你们怎么一副愁眉苦脸的样子？”洛哈特打量着身边两个沉默不语，面色阴沉的人，“不是回家吗？又不是去龙穴。”
“闭嘴。”斯内普狠瞪洛哈特，他现在心烦意乱，对于回家有某种恐惧，他不想回家的，但又无可奈何。
洛哈特又盯上佩妮，但佩妮明显不想理他地撇开头，他只好无聊地左右打量周围，忽然他眼睛一亮，开心地说：“那是我奶奶，她来接我了。”
佩妮听了扭头顺着洛哈特挥手的方向看去，只见一个七十岁左右的老妇人正站在人群里，她穿着灰色的大衣肩膀上披着一块土黄色的格子毛线围巾，她的衣着有些古怪，走近了才发觉那条围巾上还有好几个虫蛀了的小洞，手里的红色手提包显得很陈旧，老妇人对着洛哈特直笑，整个神情看着很温和。
“奶奶，这就是我说的朋友，佩妮和西弗勒斯。”洛哈特兴奋地跟奶奶介绍朋友，“佩妮，西弗勒斯，这是我奶奶。”
佩妮朝老人点了点头，平淡地打了声招呼：“您好。”斯内普也跟着老实地说了声：“您好。”
洛哈特奶奶欣慰地笑了：“好好，你们都好，吉德，你果然没有骗我。”洛哈特嘿嘿直笑，洛哈特奶奶接着问，“对了，你们的家人呢？还没到吗？”
佩妮的脸色一沉：“他们不来，我们自己可以回家。”她都没有告诉父母圣诞假期会回家过，也不知道他们见到她会是什么样，斯内普也抿紧嘴唇不说话，这次回家无异于一场大战，但是他必须回家，还有许多东西没有打包带走。
“你们要自己回去？那多危险呢，你们还这么小——”洛哈特奶奶担忧地唠叨。
佩妮觉得洛哈特奶奶的关心很烦，简直是刺痛她心底的疮疤：“我们还要赶回家，再见。”说完，不管不顾地扭头就走，斯内普跟上她也一起走向出口。
洛哈特奶奶不安地问孙子：“怎么了？我说错什么了？”
“没事，奶奶，他们就这个样子，我们快点回家吧，再不走天都要黑了。”洛哈特拽着奶奶离开，洛哈特奶奶笑着说：“天还亮着呢，跑这么急，是想回家吃好吃的了？今天的晚餐都是你喜欢吃的。”
背后传来洛哈特奶奶宠溺孩子的说话，斯内普忍不住偷偷回望了下，洛哈特开心不已的表情让他羡慕不已，他又悄悄看向快步朝前走的佩妮，她的表情一片漠然也不知她心中在想些什么。
洛哈特和他奶奶的和睦融洽同样煎熬着佩妮的心，孩子的撒娇让她想起了自己的达达从学校回来吵着要吃炸鸡翅的情景，她总是抱怨学校的伙食糟糕把达达给饿瘦了，现在她再也听不到达达的撒娇了，这让她痛苦不已。她只能一声不吭，这一路的压抑气氛一直维持到他们上了出租车，并一路来到了家门口。
佩妮和斯内普的家离得不算太远，因此他们一路同行，先把斯内普送回家，佩妮才让出租车开到离家不远的地方，付了车资，佩妮下了车，站在寒风中打量着不远处的家。
那幢印象中灰暗的房子，经过了重新装修，外面的墙壁刷上了新的油漆，院子周围的围栏也变得整齐洁白，院子的草地上堆积着积雪，温暖的灯光透出窗户，父母正在布置着餐桌，他们的神情轻松。
不知等了多久，佩妮终于朝前迈步，她这才发觉身体被冻得僵硬，就像是一根冰柱，她都能听到碎冰的声音。打开了栅栏门，那扇门发出因为老旧的吱嘎声，在无声的落雪中，佩妮在雪地上留下一串浅浅的足迹，敲了敲门。
佩妮盯着门上挂着圣诞节专用的槲寄生花环，发呆，门很快打开了：“久等……”开门的是爸爸奥斯，看到站在门口的人，他脸上的笑容顿时消失，不可思议地看着佩妮，“佩……妮？”
佩妮默默注视着父亲，一段时间不见，他变了挺多，虽然依然清瘦脸上的疲惫却不见了。
“奥斯，是谁来了？戴维先生吗？”玛丽亚欢快地声音传来。
“不是，玛丽亚，你看是谁回来了？是佩妮。”伊万斯先生让开了身子，回头看向妻子，暗示她不要反应过度。
玛丽亚看到佩妮的瞬间呼吸一滞，手里捧着盛放曲奇饼托盘的手隐隐颤抖，眼睛里闪过恐惧，母亲的惧怕眼神让佩妮原本因为看到洛哈特祖孙后软化下来的心再次冷硬起来，眼神也逐渐变冷，就像还未离开时一样。
一声不吭地从外面进去，直接走向她以前居住的地下室。
“佩妮，你不用再去地下室了。”伊万斯先生察觉了女儿的变化，他赶紧关上门，追上去，经过玛丽亚身边的时候，取走了她手里的曲奇饼盘子放到一旁半人高的柜子上。
玛丽亚靠在墙壁上，平复突然见到女儿时的惊吓心情，虽然已经好几个月没见她了，以为那个学校可以让她改变，却没想到还是跟以前一样，没有变化的表情和冷酷的眼神，忽然她看到地上留下的水渍印，倏忽想起佩妮依然穿着单薄的衣服，外面那么冷。
佩妮不管不顾地走到了地下室的入口前，她移开了上方的桌子又掀开盖住入口的地毯翻开木板门，爸爸奥斯赶紧拦住她：“佩妮，你真的不用住地下室，我们……有给你准备房间。”
但是佩妮决定的事情怎么可能被人阻止？即使这人是她的父亲，住了好几年的地下室是她的地盘，可以给她安全感，这个家给她的感觉是陌生，如果说算上父母对她的战战兢兢没变，这真像一个大大的讽刺。
佩妮推开了爸爸的手，一个字一个字地说：“我就住地下室。”
伊万斯先生发呆的瞬间，佩妮已经走了下去，然而，才走到阶梯的一半，她就感觉到空间里的空气不对，掏出魔杖，施展了萤光闪烁，魔杖尖端的光芒照亮了黑暗，让她看清了地下室，原来这里已经被堆满了杂物，连这里都不属于她了。
“佩妮，你可以住上面的房间。”玛丽亚拉了拉肩上披着的毛线衣，小心翼翼地说。佩妮回头瞥了他们一眼，绿色的光照在她的脸上，阴影配上她依旧惨白中透着青的皮肤显得如此恐怖，她的呼吸再次猛地停顿好容易才扯出一抹僵硬的笑。