半个月后，两艘小舢板在船员们的划动下，带动着一艘飞剪船，缓缓的离开天津码头。在观波亭中，一身便装打扮的朱翊钧站在那里静静的看着海船。
致远他终于还是走了，此别，恐怕再无相见之期了……
恰在这时，客用悄悄的走了过来，他的手里捧着一个匣子，对皇帝说道。
“皇爷，这是施宣慰使吩咐下人送过来的。”
“哦？是什么？”
“施宣慰使说，是他在卢沟工厂的股份，还有银行的，说是送给皇爷当是别礼……”
凝视着顺河直下的海船，心中万般不舍的朱翊钧一听，泪水顿时蒙了双目。
“致远……”
站在亭中的朱翊钧看着施奕文冲自己长揖的模样，在心里默默的说道。
“你放心，朕一定会成为明君的……”
……
万历八年！
任何研究天朝历史的学者，每每回顾这一年的历史时，总是有着太多的疑惑，毕竟，这一年发生了太多的事情，从申行时等人谋逆，再到江南十万户因为涉及刺杀钦差、谋逆流放南洋，再到“易藩为诸侯”。
大明在这一年发生了翻天覆地的变化。正是从这一年开始，曾经推行海禁的大明，把视线投向了南洋，二十余位藩王率领着王卫万余户，在短短六年间，先后就国南洋各地，由此掀起了一个截然不同于西洋“地理大发现”的海外扩张。
在后世史学家的解释中“易封南洋”，英明睿智、雄才大略地大明神宗皇帝一生之中最睿智的决定，面对国内藩王日益成为国家负担甚至威胁皇权的现实，以及西洋文明对华夏文明步步进逼的外部压力，神宗皇帝以高屋建瓴、高瞻远瞩地长远目光，做出了这一决定，不仅成功阻止了欧洲诸国在东南亚的扩张，并且成功实现了华夏文明的第二轮大扩张。
在南洋诸国的扩张中，欧洲殖民地者的扩张脚步被阻止了，被击退了。这也让神宗皇帝能够毫无后顾之忧的在十年后，派遣戚继光等将领率领二十万新军远征塞北，最终在贝加尔湖畔一战彻底打断了蒙古人的脊梁，令这个桀骜不驯的民族完全驯服在大明的天威之中，在随后的三十年间，神宗皇帝先后三次发动对西域的讨伐，从而令这片土地自唐末后就与中原失去联系的土地，重归大明版图。
从此奠定了这个世界上国土最辽阔、实力最强的强国最坚实的基础。而所有的一切，都始于万历八年！
万历八年之前，是大明朝！
八年后呈现于世人面前的却是大明帝国！
在波澜壮阔的万历年间，到底发生了什么？很多史学家都极为费解，而更让他们费解的却是南洋二十九国中的南洋宣慰使司。
在这个波澜壮阔的万历年间，南洋宣慰使司无疑是极为耀眼的存在，不仅仅是因为它本身极为特殊的地位，同样也是因为作为传奇人物的施奕文，是大明历史上仅有的一位生而获封的“异姓王”，出身南洋的他与神宗皇帝到底有什么不为人知地关系，当年南洋易封中，他又扮演着什么样的角色，这一切，都留给后人太多的未解的迷团。
但是几乎所有人都非常清楚，正是“镇南王”施奕文开创了大明的“大航海时代”——当南洋诸侯派遣身穿铁甲的国人讨伐土人的时候，镇南王以其极为敏锐的嗅觉，觉察到北美的重要性，派遣出了他的船队驶向了太平洋的深处，在北美建立了第一个殖民地，将华夏文明一路扩张到新大陆……
……
万历六十年，在南天门狮子山王府的北望亭中，已经年过七十的施奕文和过去一样，又一次把目光投向北方，投向了茫茫大海。
“王上，船队今天应该不会回来了。”
看着坐在躺椅上的大王，一旁的内侍轻声提醒着。
“这里的风太大了些……”
“不碍事的，不碍事的，再等等，他们好不容易回家了，总是要等等的……”
施奕文笑了笑，他这个“镇南王”是当年万历封的，圣旨一直封在那个木匣中，直到他抵达南洋后，打开木匣才知道圣旨的内容。
以世袭“镇南王”王公爵领南洋宣慰使，在大明历史上他还是头一个，只不过这里不是南洋国，仍然是宣慰使司然后说道。
“十八年倭寇袭扰朝鲜，意图犯我神州，当时朝廷正在备战漠北，南洋诸国应皇命“尊王攘夷”成立诸夏联军挥师北上，行以“围魏救赵”之计，数万联军登陆倭国本土后，倭寇所谓百战精锐无不是土崩瓦解，丰臣秀吉急调征朝大军回援，诸夏海军于对全歼倭寇水军，十万倭寇没入大海，为彻底解决倭乱威胁，诸夏于倭国讨伐不臣，废天皇，除阀乱，行郡县……”
其实，就是推行军事占领，日本被分割成了二十多个占领区，诸国都获得了一块飞地作为“犒赏”。从此之后，世间就再无倭国，只有南洋诸夏的海外飞地。这么多年，每年轮派的驻军回家时，施奕文都会亲自到港口迎接他们的归来。
今年同样也不例外。
当然，每一次他们的回归，都会带来大量的人丁——家奴与女子，在过去四十年间，那些倭人早就驯服成了诸夏的忠犬，无不是以成为夏人的家奴、侍妾为荣，甚至于，倭人还是他在北美扩张的最好工具，当年那些无主浪人更擅长对付北美的土人，正是凭借着那些人的武士刀，南洋才一直推进到北美腹地。让北美成为华夏移民的另一个目的地。现在那里已经生活着数百万华夏移民。
但是，这并不是施奕文最欣喜的地方，更让他内心雀跃是大明的变化，不是大明在北方的扩张，而是朱翊钧这位皇帝，他的表现完全出乎了施奕文的意料，作为大明在位时间最长的皇帝，在他亲政的五十年间，一直锐意进取，这种进取并不局限于国土的扩张，而是各个方面的，张居正的改革并没有因为其离世而中止，甚至在他的支持下朝着更深层的方面推进着。
从“添丁入亩”到“官绅一体纳粮”再到商税改革，在朱翊钧强有力的推动下，大明以一种全新的形态展现在世人的面前，甚至让施奕文看起来有些陌生。
甚至在去年，为了维持大明在西域的统治，朱翊钧下旨第一次发行了“铁路债券”，用于修建从京城到安西也就是后世伏尔加河畔的铁路，当然，这也表明另一个问题——朝廷的钱不够了，其实，这么多年朱翊钧之所以不断的改革，就是因为朝廷的收入不能够支撑他的扩张，所以，只能不断的推行改革。
“也许，大明也应该可以休养生息了……”
在施奕文的心里冒出这个念头的时候，他又哑然失笑的摇头轻叹。
大明的领土扩张对于大明的稳定是极为有利的——千百万流民，尤其是西北地区的流民在那些新占领区获得了大量的土地，大明的“西进运动”或许在某种程度上阻碍了诸夏人口增长速度，但是对大明的将来却是有利的。
“王上，这南洋诸国里头，也就是王上您对将士们这般的恩宠，他们要是知道，这两天王上一直在等他们回来，肯定会……”
不等内侍的话音落下，那边就有内侍指着大海说道。
“回来了，回来了，王上，你看，是轮船的烟柱，好几道烟柱呢，肯定是咱们的船队回来了……”
内侍的喊声，让施奕文站起身来，朝着天际间的海平线那几道烟柱看去，那是轮船烟囱里喷吐的烟雾——二十五年前，南天门的机械厂“终于”制造出了蒸汽机，十年前，蒸汽机被安装在船上，现在这是个蒸汽船与帆船同时存在的时代，也是蒸汽时代刚刚开启时代。
“好了，他们回家了……”
施奕文笑了笑，然后说道。
“走，我们去码头，你们不知道，我最喜欢的就是欢迎他们回家，每年派出去一千人，回来的时候，他们一个个的最后会带回来两三千侍妾，三四千子女，再加了几千家奴，我南洋人丁兴旺，可离不开他们啊……”
当然，这种人丁兴旺是以“倭地”大量人口“流失”为代价的，不过，这也有一个好处，“腾笼换鸟”倭地的人口日益减少的同时，那里华夏移民却在增加。
其实，南洋也是一样。
从楼上下来的时候，尽管已经年迈，但是施奕文的脚步显得极为轻快，他的心情极佳，因为历史已经完全偏移了他最担心的那个方向，朝着另一个方向发展着，而发展的势头极为不错。照这个势头发展下去，既便是有朝一日自己离开人世，也可以放心的离开了。
这边从“北望楼”上下来时，远远的施奕文看到有内侍急匆匆的朝着这边跑了过来。待他跑过来后，双手捧着一份电报说道。
“王上，神京急电。”
神京，就是北京。那里的急电？难道出什么大事了？
“可是有什么要事？”
“陛、陛下驾崩了……”
什么！
突如其来的消息，让施奕文只觉一阵目眩，目中尽是不信，而闻讯而来的百官内侍们也无不是跪成一片，周围尽是一片哭喊声。
“陛下啊……”
他走了……
“王，王上，节哀，这有皇帝给王上的遗诏……”
“遗诏、遗诏呢……”
喃喃着施奕文接过那份电报，只见电报上只有简单的几个字。
“致远，我为明君否？”
（全书完！）