冲破夜的浓雾，将乌巢身后熊熊的大火甩在身后，带着胜利的喜悦在风中奔驰。这种感觉刘协觉得永远都不会厌倦，更不要说，此时身后还徐晃两千虎贲精锐和淳于琼三千余兵士在急速跟随。壮烈的豪情和沸腾的马蹄声混合成特别的成就，使得这种踏破隆隆黑夜、结束一场大战的激动，更无法用确切的语言来形容。
不过，穿越多年的经历，让刘协的心情沉凝了许多。使得他就算在这样的激动中，也不会过分得意忘形。
也正是因为这样的克制和谨慎，他才会在奔驰当中保持着全神贯注。而当他果然感觉到前方有些不对劲的时候，便猛然掣住了手中的马缰。
照夜白战马在夜中发出一阵洪亮的嘶鸣，双蹄不由腾空。刘协在马上一手控制着战马，一手还高高举起了火把，使得身后的虎贲精锐一时也一阵混乱，但百战精锐的素养，还是让他们立刻分为两流，将刘协护卫起来。
最前方的徐晃横斧立马，暴躁地呼喝着部下保护刘协。这一瞬，数千支火把同时在道路两侧点燃，强烈的光亮一下照得此地犹如白昼，战马和兵士瞬间陷入人喊马嘶当中。
当徐晃终于看到前方的伏兵时，脸色却变得十分诡异，不由高声喝问道：“尔等护卫天子而来，还是为了……弑君？！”最后那两字喝出，徐晃怒目圆睁，极有威势。
因为此时出现的五千伏兵，俱身穿曹军黑色兵服，而为首的大将，赫然是曹操最为信任的心腹之将：夏侯惇！
这让徐晃瞬间想起了，火袭乌巢之前，刘协和司马懿那段关于曹军态度的谈话。
这一刻，夏侯惇及他身后曹军的出现，也的确极为敏感。尤其他们的阵型，还明显是围杀的鹤翼阵。这时的刘协和汉军，已然深入鹤翼当中，只需夏侯惇一声令下，鹤翼紧紧收缩，便会让疲累的汉军陷入一番苦战当中。
火光之下，夏侯惇这一刻的脸上也被纠结和冲突缠斗着，他既没有悍然发动攻击的命令，亦未下马参拜刘协。他好似在做一件人生重大无比的决定，就那么怔怔地看着人影重重，仿佛想找到一点动力般。
很快，这点动力便已出现，刘协拨开前方的虎贲精锐，开口问了一句：“夏侯将军奉命而来？”
这个问题很普通，但夏侯惇却回答地十分艰难，咬牙一般点了点头道：“不错。”
“如此便好，我等身后，还有袁军主力会陆续赶来。夏侯将军就依军令，在此伏杀那些溃军。军营当中，还有要务需朕裁决，便不在此逗留了。”刘协仿佛没有看出夏侯惇那怪异的神色一般，叙事一般将这段话讲完，便催动战马朝着夏侯惇走去。
“陛下……”徐晃和淳于琼二人登时开口，一左一右伸手将刘协拦了下来。
可刘协却仍旧装作什么都不知道的模样，将两位大将的手拨开，继续朝着夏侯惇走去。这一刻，刘协的速度很慢，但却让夏侯惇看起来仿佛犹如千军万马在向他冲锋一般，脸色难看至极。他嘴唇蠕动着，几番试图开口，却都没喊出什么声音来。
因为这一刻，夏侯惇的确在做着内心的挣扎：在这场大计当中，夏侯惇所率领的伏击自然是其中最重要的一环。因为在这条道路上，他既可以伏击那些赶赴乌巢而来的袁军主力，也可以击杀……汉室天子。
可当曹操交付给他这个任务时，对于目标却含糊其辞。夏侯惇只记得，曹操那时交代了四个字：“任君决定。”
这四个字，对夏侯惇来说，无疑于一座大山。他知道，自己一旦做出了选择，整个曹氏命运就会立即发生翻天覆地的变化：伏击袁军，曹军便会面对越发强盛的大汉；而伏击汉军，曹军面对的，就是铁心一雪前耻的袁绍，以及不惜一切代价都要击灭曹氏的汉室，还有全天下都想借此上位扬名的诸侯。
毫无疑问，后者的威胁显然会更大。但同时，前者也不可忽视。毕竟，全天下人都知道，汉室有这位雄才大略的天子在，他就不会允许汉朝神州上矗立那些割据势力。
马蹄的声音越来越响亮，刘协的面庞也渐渐更加清楚。而当刘协走到夏侯惇面前的时候，夏侯惇甚至完全可以出其不意刺出一矛，将心底所有的纠结全都消除。
而这个时候，刘协却仍旧什么话都没说。甚至，当他身后徐晃和淳于琼两位惊惧地想策动战马赶来护卫的时候，刘协还伸出手摆了摆，示意两人不要轻举妄动。
紧接着，所有人都看到，当刘协和夏侯惇两马相错、也就是最最让人心脏跳出来的时候。刘协却微微侧了侧身，对着夏侯惇耳边说了一句什么。而闻听这句话的夏侯惇，脸色蓦然再度大变，仿佛遭到了利剑刺心。
但就当徐晃和淳于琼以为夏侯惇会因这等刺激猝而出手的时候，夏侯惇的脸色却又在剧烈的震撼下忽然恢复了平静，仿佛释然了什么。随后所有人便看到，夏侯惇非但没有击杀刘协，反而还在马上向刘协抱了抱拳，恭送刘协离去。
再之后，便是夏侯惇长矛一挥，鹤翼便解开了双翼，让出了一条宽敞的通道。徐晃和淳于琼两人面面相觑，但职责在身，他们还是二话不说便率领着兵士奔过那条通道，赶上前去继续追随刘协。
只不过，再次赶路的时候，马蹄声不由沉闷了许多。毕竟，没有人不想知道，汉室天子究竟对夏侯惇说了什么，竟然会让那样的大将前倨后恭。
尤其徐晃，更是一位心里憋不住话题的人。于是，刘协身侧很快便传出徐晃扭扭捏捏的问话：“陛下……那个，您究竟跟夏侯惇讲了些什么？”
刘协嘿嘿一笑，回头说了两个字：“你猜……”
这两字，让徐晃登时一阵郁闷。但幸好，他好似对此早有预料，郁闷之余只是放缓了马速，然后等到了另一人来到了他身侧，贼兮兮地说道：“司马小友，你说今夜到底是个怎样个情况？”
“还能是什么情况？”司马懿一回头咂了咂嘴：“曹氏高层在生死存亡问题前，纠结无措呗。”
神色淡定，略带一丝矜持的司马懿，此刻最合徐晃的心意，因为他知道这是司马懿谈性正浓的时候：“说说，详细说说。”
“伏击汉军，则曹氏立刻为众矢之的，覆灭近在眼前；伏击袁军，汉室却会在这场袁曹大战当中鲸吞蚕食，再度壮大，曹氏日后还是难免覆灭之虞。由此，今夜对于夏侯元让来说，无非就是在喝两杯毒酒，一杯克日既亡，一杯乃是慢性毒药。无奈之下，夏侯元让便选择了后一杯。”
“小友此话有理。”淳于琼的声音这时响起，他显然很快就适应了汉室的风格，还参与了进来：“不过，此事也不尽然。今夜之事，曹孟德自不会看不破，他当是给了夏侯惇决定的权力。由此可见，曹孟德对于今夜之事，亦然纠结无比，才会将决定权交付于他人之手。”
“差不多。”司马懿很赞同地点了点头，可就在淳于琼微微得意的时候，司马懿又开口道：“不过你说曹孟德未有决定这话，却是错了。事实上，他今夜让夏侯元让在此，便已是决定。否则，曹军当中可有不少做事不计后果之人，例如典韦、许褚甚至夏侯渊，都会二话不说选择伏击汉军，可曹孟德却偏偏选择了深谋远虑的夏侯元让……”
“所以，陛下究竟对夏侯元让说了什么，并不重要。重要的是，夏侯元让本身就是答案。”司马懿淡淡说完，便丢下面色愕然的徐晃和淳于琼，扬鞭而去。
而同一时间，夏侯惇这里，也尽数熄灭了火把，让一切都恢复了黑暗。
寂静之下，一副将的声音还是清晰可闻：“将军，既然决定放过了汉军，为何不将刚才那俘获的女子也一并交由陛下？”
“那个女子啊……”夏侯惇语气停顿了片刻，随后才意味深长地说道：“她留在曹营，才能更好地发挥作用。此事乃军中最高机密，再敢有乱言者，杀无赦！”
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