出飞仙关向西，百里范围内全是暗褐色沙石山陵，只有极少处山坳里偶尔能看到一些枯草藤蒺。
这样的景象，似乎是长生天在向世人诠释什么是荒凉和贫瘠。
康城座落在飞仙关以西百里之外。
虽然此值夏季，地理位置又渐渐脱离了荒凉贫瘠的沙石山陵，但康城外那些并不丰茂的水草和牛羊，仍然说明康城没有脱离生活艰难的困境。
城里的房屋多为石块垒成，城墙更是由丈许长的石条堆砌，粗犷而结实。
这种原始彪悍的风格与城内那些面如菜色的奴隶，以及无精打采的军卒混杂一处，怎么看都透着一种生机渐逝的悲凉。
作为西羌国的开国皇帝，穆尔元成当然更清楚这些困境，也就更为迫切地想要改变这种困境。
当初偷袭王朝时，穆尔元成并没有想到自己会在甘凉郡建立西羌国，当然也就没有想过行军打仗还要带着他的牛羊，或者他的女人和儿子。
从七里峡杀进甘凉郡，他几乎杀光了这片地土上的王朝人、烧毁了所有的王朝城，却戏剧性地和自己率领的十万大军，在这片充满血腥味的废墟上，长期落住下来。
刚建立西羌国那一年，不知有多少个夜晚，他听着帐篷外孤独的风声，心底便会冒出一声叹息——与其说自己建立了西羌国，不如说自己被一个名叫西羌国的困境给陷住了。
而让他陷入这个困境的人，是他的大哥穆尔元雄。
在偷袭甘凉郡后，他本欲一鼓作气攻打飞仙关——那时候的飞仙关还没有神镇营驻守，王朝内乱得一塌糊涂，但穆尔元雄却在那个时候诏令他回燕城。
燕城？诏令？
穆尔元成思及至此，胸口便生痛。
他离开霍青城的时候，阿爸穆尔左还健壮得像一头牦牛，长生天甚至连一点不好的预兆都没有给出，怎么就莫名其妙地暴病而亡了？
穆尔元成很确信，如果自己真听了那位大哥的话回到燕城，那十有八九也会得到阿爸一样的结局。
建立西羌国，将氐羌族一分为二，不是他与那位大哥赌气，而是他的一种自保手段，是一种无奈的选择。
十七年过去，现在他又到了选择的时候。
…………
西羌国元帅府，其实就是一间比普通军营大些的石头房子。
房内有三人。
除了穆尔元成和关山尺，还有一名叫风树的男子，是穆尔元成的侍卫总领，兼任军师谋划之职。
关山尺拜见了皇帝陛下，然后和没有打过多少交道的总领见过礼，便默默地后退站立，等着皇帝陛下进一步谕示。
皇帝陛下的谕示很简单：“大元帅请坐。”
关山尺不敢谦辞，盘脚坐在毡毯上。
其实穆尔元成比穆尔元雄足足小五岁，但甘凉郡的寒风和困苦，已经让他的面容变得更像是兄长了。
面对最得力、最信任的臣子，他那张饱经风霜的脸上没有作任何掩饰，叹道：“大元帅，北氐国又来了使者，让我们与他们一同进攻王朝，你觉得他们的话可信吗？”
关山尺不假思索道：“全听陛下旨意。”
穆尔元成微微点头，道：“我是有些担心，如果北氐国不按他们说的那样出兵风凌渡，我西羌攻打飞仙关可就是单独与王朝开战了，如果真那样的话，我西羌必定是凶多吉少。”
关山尺微微含首，没有说话。
穆尔元成继续说道：“不是我长他人志气、灭自己威风，而是当年我亲身感受到了赤乌神骑的盛威，知道那到底有多么可怕。”说完长叹一声，道：“万能的长生天啊，这次就让那个该死的家伙说话算数吧！”
关山尺等了片刻，确定皇帝陛下短时间内应该不会再说什么，于是将早已暗自决定的的话说了出来，道：“陛下，其实不管北氐国出不出兵，我们都只得一战，否则我们军中的儿郎就会饿死在今年冬天的大雪里。”
穆尔元成沉默半晌，忽然笑道：“看来我是这在个地方困得太久了，居然变成了胆怯不堪的小绵羊，真是给我们草原上的汉子丢脸了。不就是王朝吗？不就是赤乌神骑吗？当年我们能屠杀甘凉郡，现在一样可以攻破飞仙关！”
关山尺沉声道：“臣当尽力而为。”
穆尔元成哈哈一笑，道：“莫看一山看，万仞不及尺！大元帅乃是天下明神境第一高手，有你统兵，我还有什么不放心的？”然后话锋一转，道：“如果国师肯出面，那就……哪怕只是出手一次，帮我们破了飞仙关，那也是极好的事啊！”
关山尺微微皱眉，道：“令狐国师是见虚境大能，多年前就不涉世事，想要说动他可能不易……”
“哈哈哈！”
穆尔元成自嘲道：“我就是说说而已，再说王朝也有铁秀红，那可更是个狠角色，如果国师出手，他多半也会出手，那对我们来说反倒不利……就像当年一样啊。”
侍卫总领风树一直没有说话，此时微微一笑，道：“大元帅，虽然国师不能助我军破关，但这并不是说，其他人就完全没有办法。”
关山尺皱紧了眉头，道：“不知风总领的意思是……”
风树又微微一笑，没有说话，只将目光投向穆尔元成。
穆尔元成口角噙笑，看着关山尺说道：“这就是我来康城的原因，大元帅，西蜀郡卓家你总该听说过吧？”
关山尺道：“微臣知道，西蜀卓家虽名一家，但他们拥有的护卫和钱粮，却不输于扶南等小国。”
穆尔元成点点头，道：“现在卓家有了我们的人……”。
…………
夕阳下的飞仙关，除了具有军事防御方面的重要意义，还是一道险峻而雄伟的风景。
远远看着，它仿佛不是两山相抵而形成的狭口，而是一整座石山，被一把巨大而锋利的天剑给劈出了一条缝。
九丈九尺高的关楼，便矗立在这条缝的最前沿。
当真是一夫当关，万夫莫开。
在王朝还没有被氐羌族入侵之前，飞仙关纯粹是一道着名的风景，诸如竹林七子、西蜀三俊等才人浪子，多有到此饮酒高歌以及纵情解便和轻狂留墨者。
但现在的关楼已经不是当年的关楼。
当年王朝副都督步青云破境见虚，不知道是兴奋过了头，还是早就看那座被一众文人才子的尿骚味浸染的关楼不顺眼，反正就跟玩儿似的斩出三剑，整座关楼成为了一堆齑粉。
现在的关楼是虞乐二年以后重修的，虽然少了些古朴厚重和尿骚风采，但不失险峻和壮观，仍然算得上是一道风景。
现在这道风景里最靓丽和最引人津津乐道的，不再是关楼两侧石壁上残余的诗词涂鸦，也不再是深陷石壁且十七年风雨都没有彻底磨灭的剑痕。
而是赤乌神骑。
王朝人口中的赤乌神骑不仅仅是指赤乌马，同时也包括了那些骑乘赤乌马、手执双三刀的王朝骑兵。
赤乌马是仅存在于千里沼泽中的一种存在，数量极少，性子又极为狠烈，据说只要它想要驰骋，便是被斩断了一条腿也不会停下来。
普通马匹能够负重五百斤便属罕见，而成年赤乌马却是负重千斤也能四蹄如飞。
这样的存在当然全天下人都觊觎的存在。
而但凡值得天下人觊觎的存在，都是不能轻易得到的存在。就算是自称生下来便会骑马的氐羌族人，也只有像穆尔元仞那样地位极高的极少数人，才能大费周张地搞来一匹赤乌马当坐骑。
王朝则是在建国两百年后，由于一位叫叔乐的隐士出现，才有幸让赤乌马为王朝军方所用。
那时候被王朝军方挑中的赤乌马，最讲究纯正的血统，只有马爸爸和马妈妈都是地道的沼泽野马的赤乌小马驹，才会被驯化为赤乌神骑。
所以纵然是曾经的王朝帝国，每个神镇营也只能保证两千赤乌神骑。
现在王朝八大神镇营的赤乌马，早就不可能完全是纯正的野二代，但纵然如此，那些赤乌马仍然是全天下马匹当中最强的存在。
——仅仅是罩住赤乌马全身的玄铁重甲和同样身着玄铁重甲的骑兵，就会将普通马匹压得喘不过气来。
至于手执标配武器双三刀的王朝骑兵，那也不是寻常的骑兵，甚至他们根本就不是寻常人。
和龙羽军一样，他们全部都是化气境以上的修行者。
这样的赤乌神骑，全天下只有王朝才拥有。
每个神镇营的赤乌神骑，又只听令于本营的神将，其他诸如本营的将军、校尉什么的，都无权调令。
成为赤乌神骑，不仅是所有王朝军人的梦想，也是众多王朝年轻男子心中，能和梦谒神女共度云雨相提并论的美事。
(本章完)