最后的结果当然是留宿成功，客人怠慢不得，信自然只能放到明天来写，今晚先休息。舒温对此不甚满意，但客人却很高兴。
摊开的故事书随意放置在床头上，哪怕芙罗拉其实已经过了爱听的年纪。舒温提着裙摆去拉窗帘，随口问道：“亲爱的芙罗拉，我听管家说，你这几日总做噩梦，休息得不太好。”
芙罗拉未曾答话，另一个先一步不满：“怎么聊这样糟糕的事情，要怪就怪教会没能照看好我可怜的芙罗拉。”
舒温：“……你怎么还不走。”
点着的蜡烛上缠绕着些许似有若无的雾气，舒温蹙了蹙眉，忽而回头道：“这里久不住人，不太适合休息，芙罗拉，你过来，我还是送你回你的房间。”
另一个不敢置信：“那我呢。”
舒温莞尔：“您如果愿意，现在乘马车回去也可以……或者……”
她走近了一步，粉紫色的眼睛里漾着水波潋滟的光，有些像是窗外倒映着夜幕的水潭。眼睛里涟漪一圈圈荡漾开，舒温放柔了语气，嗓音低的近乎是气音了：“或者说，我问您……这些天发生的事情，您当真全不知情？”
短暂的沉默后，舒温若无其事后退半步，抱起乖乖等在旁边的芙罗拉，轻声道：“还未问你……小芙罗拉，你有想过要和路易斯离开朵图靳吗？若你不想，便叫他留在这里。”
芙罗拉尚未答话，另一个已先一步出声：“这恐怕不行，我答应过路易斯，会出资支持他在海上的活动。”
“所以……您要坐视芙罗拉去那么远的地方？”舒温似笑非笑瞥他一眼，“陛下舍得，我还不舍得呢。”
……
纪评推开门。
房间里和他离开时没什么两样，很安静，只是不见玛瑙，也不见小塔，整个房间里空空荡荡的，风从没关的窗户里刮进来，吹得窗帘烈烈作响，也许是外面要下雨了。
纪评微诧，他甚至不用再环顾一圈，就能确认这里没有一本会发光的书，也没有蜷缩在一起的未知生物……毕竟这两位实在是太招眼了。
风声渐大，他起身去关窗户，回身拉开椅子坐下……下午睡的太久，实在是没什么困意。
桌子上还散乱放着之前管家送来的资料，笔和两瓶墨水原料整齐的放在旁边，洁白的羽毛笔上羽毛根根分明，羽管被削成尖尖的斜角，切口沾墨。
纪评不太喜欢这种笔，他更喜欢之前可以去教会免费限量领取的墨笔，虽然外表脏扑扑的，但整体用法类似铅笔，不用像羽毛笔那样还需要反复削尖。
所以这支管家同墨水一起送来的笔，他至今没用过。蓬松的羽毛没有得到精心的打理，边沿落了点灰尘，已经不算纯白了。
上好的羊皮纸同墨水放在一起，纸张的纹理细腻而美丽，尚未彻底干透的墨水晕染开微微模糊了字迹……这种需要现配现用的名贵墨水往往具备鲜艳的色彩，缺点也非常明显，它需要磨石将墨水磨干。
……是以，纪评判断写下这封邀请信的人应该写的很匆忙，匆忙到没有时间磨干字迹，可能是走的不久，也可能是根本没走。
他把视线移到最上面的那张羊皮纸上。
“您好，很遗憾要以这种方式邀请您见面，但想见您一面实在是太难了，总会有这样或那样的原因导致我无法获知您在那里。”
“总之，您豢养在身边的宠物，或者说您的小朋友们，它们在我这里做客。它们是很热情的生物，难怪您喜欢呢，我也很喜欢，如果可以的话，我和它们都想见您，只是不知您是否有时间。我呢，跟随您的安排来，随时、随地，都可以。”
这是邀请信的内容，它用通用语写成，字迹规整，措辞用的是敬称，但是内容不太客气……不过，不请自来的，往往也不是客人。
值得一提的是，邀请信没有标出具体的时间和地点，意思显而易见，要纪评自己去找人。
纪评把视线移向了最后一行的落款，那里是很简单的一个词：克洛诺斯。
他在脑子里转了一圈，确认自己没听过这个名字，同时若无其事出声：“我知道你在这里。”
几乎是他话音刚落，另一个带笑的声音响起来了：“您恕罪，我只是，还没有做好准备要和您说什么。”
纪评顿了顿，他发誓他其实不知道，只是随口试一试，他甚至都准备开始摇人了。但既然对方已经这样误会了，将错就错也不是不可以。
他无声看着那个人踩着雨声风声，从虚空中渐渐显出身形，坐到他对面。那是一张轮廓分明的脸，鼻梁挺直，湛蓝的眼睛像是大海……肤色有些惨白。
数个四角形状，类似星星的缀饰别在长袍的衣领上，大小不一，整体呈现出和谐的美感。
纪评用眼角余光瞄了眼对方的衣摆，宽松的长袍绣有低调精致的暗纹，也有海神教会的徽章。海神教会的神职人员……？应该没谁会胆大包天到伪造神徽吧，嘶，好像也不能排除这个可能性。
克洛诺斯微笑：“向您问好，深夜来访，实在失礼……我没想到您会回来的这么快，我还以为，您会多和舒温夫人聊几句，或者说，同她度过一个美好的夜晚。”
雨声渐大，纪评开始庆幸自己关上了窗户，否则他不敢想现在风刮进来会有多冷。水壶里的水已经凉透了，他顺手给自己倒了一杯，忽而问道：“您有想喝的吗？”
？
克洛诺斯一时有些茫然，但还是本能应道：“没有，我跟随您的喜恶。”
纪评于是又倒了一杯：“那不打扰管家了，就这个吧，但愿您不会觉得怠慢。”
克洛诺斯接过那杯水但没喝，只是笑道：“谢谢，您真是一位宽容的存在。”
……倒杯水而已。
纪评接不了这句话，他把眼前凉水幻想成才喝过的奶油浓汤，抿了一口，继续提议道：“您想要些点心吗？我觉得白绒面包就很好，它的颜色很好看。”
克洛诺斯：“……”
他保持微笑：“谢谢，不用了。”
纪评深感惋惜：“那真是太遗憾了。”
惋惜当然是情真意切，不能把人拖延着耗时间，他真怕玛瑙一时半会赶不回来。其实赶不回来也不是什么大问题，他只是觉得符咒用在这里可惜，还觉得摇人有些大材小用。
他正要开口，对方先一步道：“我之前有想过去安斯特拜访您，但可惜当时因一些事情缠身，始终走不了，是以今日才来拜访，但愿您不会觉得我失礼。”
哦，话题权被抢过去了。
“嗯……我后来还去了北帝国，遵循的是教会命令，路上途径了安斯特，可惜不太敢停留，再后来，午夜提线失控，教会准备令我去处理，我当时也想去拜访您，但很遗憾，教会很快就撤销了调令。”
纪评心想倒也不用说的这么详细，他不关心也不想知道，他只有点奇怪克洛诺斯始终客气的措辞。他问道：“北帝国好看吗？”
他摩挲着杯壁，思绪无端发散起来。应该好看吧，毕竟听说有常年不化的雪呢，只可惜气候所限，国内资源不足，时常对外征战，当然，这也间接稳固了战争之神绝对的信仰地位。
克洛诺斯从未想过眼前的青年会和他说这个，他只看见对方抿着清水，宛若在品茗什么窖藏多年的美酒，语气也清浅，仿佛就是随口一问。
随口一问？随口一问才是最大的笑话，从眼前青年的行事来看，对方几乎没有做过任何无用功。
克洛诺斯微微一顿：“北帝国……如您所说，那里很美丽，凝固的冰雪雕刻出不老的景色，令人印象深刻，只可惜那里太冷了，不是我喜爱的气候，所以我并未停留很久。”
纪评微笑：“那您有遇见过有趣的事吗？”
“有趣”的事情可就太多了，多到一时片刻根本说不完，克洛诺斯默了默，反问道：“您喜欢什么样的事情呢？”
是和神明有关的，还是和皇室贵族有关的？亦或者是其他……比如说午夜提线，比如说真理高塔？
克洛诺斯觉得这句话有些大胆，又觉得问了也不亏，无论结果是什么，都不亏。
“类似节日？”纪评想到了自己曾经在报纸上看到过的记载，唔了一声，道，“我记得有赞美战争和冰雪的庆祝活动，游行的队伍长到足以绕城市一周。”
节日？青年仿佛真的在认真思考这个话题，真的在向往好奇所谓的节日，但是……但是……克洛诺斯想起来“执牧日”，那也是朵图靳帝国内盛大的节日，只是今年这场节日过的七零八碎，后遗症也许会维持很久很久。
于是他有了猜测，道：“我去的时间不巧，没能赶上任何庆典，不过，帝国的王城很繁荣，哪怕没有庆典也很热闹。”
窗外雨点渐轻，这场雨来得快走的也快，呜咽的风声隐隐约约，纪评偏头瞧了眼窗户的方向，笑了：“如您所说，愿北帝国永远繁荣。”
这语气有点意味深长，连带着话的内容也不像是真情实感的赞美之词，说是讽刺北帝国早日崩塌成废墟说不定还更准确些。
克洛诺斯正要说话，房门忽而被人叩响，沉闷的敲门声和粘腻的水声混杂在一起，门口装饰用的绿草地被来客压折发出细微的声音，“咕噜噜”的冒泡声似有若无。
这声音实在奇怪，几乎立刻就能让人想到一些非人之物，违背常理的、活着的、扭曲着的……肮脏的东西。
克洛诺斯下意识抬起眼睛看向纪评，他眼前的人和之前没什么区别，注意到他的目光时，甚至还流露出了类似困惑的神情，温声道：“您看起来不太好，亲爱的克洛诺斯。”
克、洛、诺、斯。
克洛诺斯。
克洛诺斯感到头晕目眩。
奇怪的敲门声久久得不到回应，响起来的频率明显变高，到最后，已经形成了几乎连线似的、不间歇的拉长声。
很难描述这种感觉，像是食物链底端遇见了顶端的存在，恐惧先理智一步滋生，耳边嗡鸣阵阵，他本能捂住额头，听见纪评仿佛语带关心：“您怎么了？”
——我怎么了？我……
倒好的清水被推翻，克洛诺斯勉强抓住桌沿，感到眩晕，眼前模糊不清，好像有什么冰凉的东西缠绕上四肢，逐渐绞紧……
骨头断裂的咔擦声响起来，他居然不觉得痛苦，只觉得如释重负，飞溅的碎片到处都是，他半跪在地上——他猜测自己维持着这个姿势，因为四肢早就没有知觉了。
……他想起来了。
他想起来他是生命教会的主教，他想起来他叫乌普尔特安，这是神明曾经赐给他的名字。
具有莫测威能的神明赐予他眷顾，也为他选定结局，要求他亲自来拜访纪评以探究竟，也默许别人对他动手，把他做成具有别人模样的玩偶。
血肉是填充玩偶的软棉，骨头是支撑玩偶的木制骨架，失去神明眷顾后，他连最普通的平民都不如——至少平民还能在生命的最后一刻祈祷神明的眷顾，祈祷万中无一的希望，而他不能。
生命教会还会出现一位新的主教，而他是可怜的背弃神明或是为神明奉献一切的信徒，这都取决于教会准备怎样书写他，怎样告知平民和贵族。
他在生命最后一刻，颤着声，想向青年求救，但最后出口的，却是沙哑的、带笑的，真正的克洛诺斯为他设定的疑问——
“如果……我是说如果，如果您的小朋友们确实在我这里，您会亲自来吗？只因为它们？”
也许是怜悯吧，青年做出了答复：“不会。”
这大概是个出乎人意料的答案，乌普尔特安在这一瞬间，好像感受到了一点情绪波动，能与真正的克洛诺斯共情。
你看啊，温和也只是表象，是随意施舍的怜悯，从始至终都是水中浮月，虚假的可怜。