码头，黑暗中。
一座华丽剧院坐落于此，它以石质材料为主，彩色玻璃窗流光溢彩，雕塑沉默无声的立在窗下。整体呈现流畅的小船形状，微高右沿之下挂着一丛星星饰品，风一吹便叮铃作响。
这是充满童趣的外表，里面表演的也应当是童话。
鲜花开在角落，半圆形的观众席上，栏杆和座位隔开。正前方则是垂着层层厚重幕布的舞台，其上绘有精致图案。
乐声悠扬，节奏明快，伴着心跳一起响。
戏剧许久未曾开场，等候的观众却不见半分焦急，偶有几声窃窃私语，也是在称赞剧院的漂亮，和这出戏剧的精彩。
……尽管他们明明是第一次来。
切纳斯得了戏剧主角亲自赠送的门票，被面带微笑的侍者引到了最前排，同样坐在最前排的还有他的熟人。
是教会安排封锁码头的成员，除了索伦和伦温尔外，全在这里，无一例外腕间系着红线，一动不动垂着头。
如果不是他们胸口处还有起伏，切纳斯真的会以为自己的同伴已全部殉职，并觉得自己也快疯了。
他僵硬坐在属于自己的位子上，明白他的职责所在，尽量拖延时间，等待教会的行动。
“午夜提线”的本体不知为何并未出现在这里，而教会正在想办法锁定对方行踪，只要控制住了本体，戏剧难以开幕，就不会有人死去。
他坐立难安，小声叫着身侧人的名字，意料之中，没有丝毫回应，只有后排人兴奋的窃窃私语，无非是在夸赞这里的美丽与漂亮。
这里看起来没有什么特殊之处，充其量是所有观众都很开心，整个剧院都笼罩在一种名为幸福的氛围之下，所有人都深爱着这里，深爱着即将出场的戏剧主角。
切纳斯却只觉得不安。
来之前，主教已反复确认过，红线安安静静躺在他的手腕上，真的只是“午夜提线”友善赠送的入场券，不携带半分控制意图。
但他仍觉得不安，身处在这样的氛围之下，压抑的几欲窒息。
旧乐已歇，新乐又起。
戏剧似乎是要开幕了。
灯火交映着，聚焦于一点，厚重的幕布拉起，舞台中央出现一名穿着玩偶服的大人。
他高举着彩球，玩偶服的嘴角夸张咧开到最大，像是这张脸被笑容撕裂。
他一蹦一跳走下舞台，又摇摇晃晃摔倒在地，玩偶服的丝线断裂开，玩偶头滚落一地，接口血流如注！
那头颅就停在切纳斯不远处，夸张的微笑近在咫尺，眼睛盯着切纳斯看。
切纳斯按捺住自己的神情，尽量平静的抬起头，却忽而听见一声“噗呲”。
那来自一位同样摇摇晃晃站起身的观众，对方颤着手剖开自己的胸膛，捧出一颗鲜红的心脏。
而乐声未停。
骤然出现在舞台上的舞者一步一个节拍，嘴角僵硬扯出一个乖巧微笑。她手腕脚踝间悉数缠有丝线，尽头遥遥延伸在剧场的穹顶之上。
这是一个木偶。
“开始了！”
“天啊！”
“好漂亮……”
剧场里欢呼如潮水般涌出，没有任何人在意穿着玩偶服的大人，剖出心脏的可怜观众，所有人都只如痴如醉看着舞台上木偶的舞蹈，嘴角上扬，露出一个标准的微笑。
切纳斯再也按捺不住，就在他想要想办法阻止时，忽而看见那位观众在原地颤了颤，沾满鲜血的双手缓缓把心脏放回空洞的胸膛，然后若无其事坐了下来。
？？？
切纳斯愣愣看着这一切，看不明白这是个什么发展。
他来之前读过“午夜提线”的资料，这是一个处于真实和虚妄间的剧场。弱小时，“午夜提线”会以红线为引，控制观众来到虚妄之间，一旦在这里死去，现实中也将同步。
然后，等死的人足够多了，等“午夜提线”成长后，它就会演化成真实的剧场，届时乐曲一响，戏剧开幕，哪里都可以是剧场。
……但这些资料中绝对不包括，虚妄中的观众会把自己的心脏再塞回去。
台上木偶的动作忽而僵硬起来，发出“卡、卡、卡”的声音，头部不自然的旋转，膝关节难以弯曲，丝线似乎也开始抖动起来，像是不堪重负。
烛火骤暗！
伴随一声响在心底的“吧嗒”声，四下归为一片无边黑暗。
……
咸腥味的海风裹挟着寒冷，小酒馆的门早就碎的不成样子，拦不住这风。不速之客穿的单薄，忍不住咳嗽一声。
他慢悠悠合上粉金色的盒子，指尖微动，锈迹重新爬上铜锁接口。
码头寂静无声，只有风在呼啸。
于是不速之客摇头叹气，做了个抓取的动作。
一道虚影从无变有，直到最后化为实体，被他生生从盒子里拽了出来！
是切纳斯。
切纳斯还有点茫然，落地瞬间本能稳住平衡，抬眸看去，而后瞳孔骤缩！
“有点摸不准那位性子，打算来收场，就是来的太晚，事情已经结束了，”不速之客抚了抚下颌，笑着道，“我忽而觉得，我这一年，像个乐子给别人瞧。”
切纳斯不敢说话。
他当然认识面前这位，他见过对方的画像，也曾在巡守时撞见过对方下班，与对方打过招呼，甚至还浅浅聊过几句有关海神的信仰。
……图书馆工作人员，莱尔。
显然，对方并非教会一开始猜测的可怜棋子，而是一位真正意义上的执棋者。
他不敢想自己白天如果真的无波无澜平安到了图书馆会有什么后果，只深深低下了头。
可惜对面的人不打算放过他。
“我要提前离开安斯特了，”莱尔注视着切纳斯，语气轻柔，“乖孩子，听我说，你不需要背叛你的教会，你只需要在恰当的时候，做出一点恰当的事。”
“什么算恰当的事？”
切纳斯恍恍惚惚，几乎要不知道自己身在何地，只模糊记着，他应该听对面这位长者的话。
这很容易理解，他是晚辈，理应听从长者的教导，长者也没有必要害他。
于是他自然而然问出了口，像是晚辈虚心求教那样顺其自然、水到渠成。
长者笑了，也许是满意他的顺从：“比如说，今夜得以平安，是因为你认识纪评先生，所以‘午夜提线’主动放过了你。”
“好孩子，不要怕，这是事实，不是吗？”
切纳斯听见自己恭敬地说：“是，遵从……您的意志。”