为了给晚上难度相对较高的手术积攒体力，今天没有接待太多病人。差不多完成了数量目标就宣布歇业了。木头人也很识相，哪怕他们半个下午都没接收病人，也没过来找麻烦。
剩下的这些时间基本都是在确定斯塔克的状况。好消息是经过判断和检查之后，子弹不是那么难取。坏消息是斯塔克的状态确实不好。
他在间歇性地发烧，体温波动很大。同时腹部的伤口已经有些发炎了，哪怕子弹已经取出来，并且做好了缝合，炎症也没有那么快消除。
兔肉汤确实为他补充了体力，但是蛋白质的摄入也会加重炎症。但条件受限，没有更好的方法，也只能两害相权取其轻了。
黄昏到来的时候，斯塔克有些意识不清，体温升高到了前所未有的高度，物理降温已经没用了。旺达为他调配了退烧的药水，但喝下去只是起了一段时间的作用，很快又开始发烧。
体温异常的时候不宜进行手术，他们就只能一直拖着。直到到了后半夜，斯塔克的体温才平稳了下来，显然是药剂积累的药性发挥了作用。
距离天亮的时间已经不多，斯特兰奇只能快速下刀，赌一把子弹离他的刀口不远。
刀口刚一切开，斯特兰奇就感觉到有些惊喜，因为从旁边的肌肉状态可以判断出，子弹的距离比他想象的还要近，直接取出来不成问题。
可就在他将刀口稍微拓展开，并准备拨开肌肉丛，直接把子弹拿出来的时候，他突然看到，肌肉下方的股神经有些发黑。
斯特兰奇立刻凑近了看，但这可不是他的幻觉。股神经的颜色有些不对。他当了这么多年的神经外科医生，从来没见过这种情况。
患者的状态和他下刀的位置都没有任何问题，那么问题应该就是出现在了卡在神经后面的异物上。
果然，斯特兰奇把股神经的两条分支拨开，看到了潜藏在下面的子弹。虽然大小和之前取出来的那枚差不多，但是子弹上面刻画了一个符文。
“魔法子弹吗？”席勒也看到了，他问道。
两人都看向旺达。旺达正帮他们扶着灯泡。她凑过去看了一眼之后说：“我之前看到他们在威彻斯特的菜市场追捕逃犯。那逃犯只是小腿上挨了一枪就完全不能动弹了。可能真有魔法子弹吧。”
斯特兰奇感到有些棘手。现在他只要拿镊子轻轻一夹就能把子弹给拿出来，但是万一他一碰子弹，触发了某种魔法效果，导致股神经损伤，甚至严重一点，危及到坐骨神经，那可就彻底完蛋了。
席勒捕捉到了斯特兰奇一闪而逝的犹豫。还没等他开口劝解，斯特兰奇直接扔下手上的镊子，用手指穿过股神经的分叉，把子弹给捏了出来。
“当啷”一声，子弹掉到盘子里的声音宛如天籁，旺达长舒了一口气。
席勒去看斯特兰奇，斯特兰奇就好像什么都没发生过似的，摘下手套扔到了一边。
手术顺利结束了，斯特兰奇拿着水杯喝水补充水分。旺达像个真正的护士一样开始检查各种工具是否齐全。
席勒也端了一杯热水靠着墙休息，顺带给斯特兰奇比了个大拇指说：“确实很帅，上帝之手先生。”
“哼。”斯特兰奇轻哼一声，没有得意也没有谦虚，仿佛只是做了一件无关紧要的小事。
“总是纠结的人是当不了外科医生的。因为在面对手术当中形形色色的意外的时候，最重要的不是选什么，而是以最快速度去选。只要速度够快，死亡终将慢我一步。”
斯特兰奇的声音回荡在手术室里。席勒点了点头说：“有一点我觉得你说的很对。思考选什么最好的智力，并没有果断去选的决心重要。在很多事情上都是这样。”
“所以现在我站在这儿，而他躺在那儿。”斯特兰奇看向躺在手术台上还没醒的斯塔克说。
席勒点了点头说：“托尼最大的问题就是太纠结了。我敢说，如果不是他一直纠结到底是带上还是抛弃证人，他未必会受这么重的伤。”
“他一个季度付给你那么多钱，但你却没帮他解决这个问题。”
“解决不了。毕竟我又不是上帝的心脏。”席勒笑了笑说，“况且多纠结一下，也没什么不好的。人们总是把无意义的纠结当做是深思熟虑。如果结果不令他们满意，他们也只会觉得合该如此。”
“托尼也是这样。要不是他是个纠结的人，把救不救证人的思考过程当成是自己天才智慧的体现，从而在把自己害成这样之后，还觉得自己尽力了，那我们恐怕就要一直听他抱怨了。”
时间过得很快，几人又是一夜没睡。在天亮之后，他们把斯塔克转移到了住院室，让他在那里休养。当然，主要原因是不能让他看到他们医治其他病人的过程。否则即便什么都变了，他也还是有很大的可能认出无良庸医的真实身份。
站在窗前迎接第一缕晨光的席勒，看到飞到窗框上的渡鸦说：“早上好，烤鸡，你饿了吗？”
“你无耻得像杜鹃花大街尾巷的那只猫。”渡鸦开口说。
席勒对于他的夸赞欣然接受。他抬头看着渡鸦说：“你一来，大侦探波洛就来了。我可以理解为你比我们更了解他吗？”
“我来本来就是要说这事的，如果不是你想把我烤了的话，我已经说完了。”渡鸦说。
“你想说什么？”
“你们可以救他，但最好不要放他离开。”
“为什么？”
“因为他想把这里的事情传播出去。”渡鸦说。
席勒微微眯起了眼睛。渡鸦说的话让他对渡鸦立场的猜测有所变更。所以他其实是希望封锁镇子的？
“我知道你很疑惑，为什么镇子里爆发了大瘟疫，人们还不逃跑，甚至还有人主动阻拦想要逃跑的镇民。”
“难道不是因为这帮人感染不了瘟疫吗？比如伍德，比如你。你们待在镇子里的都只是傀儡而已，如果我没猜错的话，你们的本体应该都在威彻斯特吧？”
“是的。”渡鸦也没否认，他说，“傀儡的确不怕感染瘟疫，但傀儡对我们来说也很宝贵。你手里的傀儡水晶数量非常稀少，制作傀儡也要耗费我们很大的精力。”
“那么你要让我说什么？你们的付出真令人感动吗？”
“我只是要告诉你，我们付出这么多，不仅仅是为了害死镇子上的人，因为这对我们来说没有任何意义，连我们制作傀儡的成本都收不回来。”
“是吗？死了这么多人，你们却不拿零件卖钱，怪不得你们亏本。”席勒有些不屑地说。
也不知道渡鸦是被这番话震惊了还是无言以对，总之他是沉默了。
半晌之后他才开口说：“会来到这所医院，证明你们不是受诅咒者。你们可以在这里安稳地度过这次灾难，只要不干扰镇子的封锁就行。”
“你们为什么要把这里封锁起来？除了瘟疫蔓延之外的理由……”
“瘟疫不会蔓延。”渡鸦给出了一个意料之外的答案，他说，“准确来说这不是瘟疫，而是一种诅咒。只会发生在特定的受诅咒者身上，与你们这样的无辜者无关。”
这下总算是说到点子上了。席勒捏着手上的草土块，然后说：“诅咒是怎么来的？”
“这需要你们自己去了解，如果他愿意告诉你们的话，你们总会知道的。”渡鸦扇了扇翅膀，盯着席勒说，“如果你知道了真相，你就不会想成为碍事的家伙的。看起来这位侦探先生是你们的朋友，那也别让他这么做。”
说完，渡鸦就飞走了。
“是啊，我大概了解了。”席勒一边自言自语地往回走，一边说，“被虐待的小女孩，传承几个世纪的诅咒，每隔一定年限就会爆发的瘟疫，扮演病人的受诅咒者和扮演医生的无辜者……”
“可是这和我有什么关系呢？”席勒轻笑了一声说，“我只知道有人扣了我的钱，拔了我的牙齿，还想割我的舌头。”
因为耽误了一晚上的工期，席勒趁着早上闲暇的时候又开始捏陶土。旺达在休息室里睡觉，斯特兰奇在手术室里干活，于是他就把阵地转移到了住院室里。
这个时候正好斯塔克悠悠转醒。他现在已经可以勉强坐起来了，席勒给他热了点兔肉汤，他靠在墙上，一边喝一边看着席勒捏陶土。
“你在干什么？”斯塔克问。
席勒简单地和他说明了一下自己的计划。非常不出所料地收获了斯塔克的一个白眼。
“造火铳？？你认真的吗？！”斯塔克摇了摇头说，“在一个蒸汽推动万物的魔法世界，你竟然想造那种原始火枪？”
“材料和场地都有限，更重要的是，我他妈的是个心理医生。不造火枪造什么？”
“就知道你不行。”斯塔克摇头晃脑地说，“但是没关系，伟大的斯塔克来帮你了。等我病好了，我保证给你造一把好枪。”
“你就打算待在这儿了？”
“当然不是，我肯定是要出去的。不过要是伤没养好，出去了也是拖累史蒂夫。”
“你就不怕他出事？”
“我可不担心他。”斯塔克展现出了一贯的嘴硬，他说，“虽然他现在体质变成了普通人，但战场经验可消除不掉。他现在比我厉害多了。”
“光他一个人也就算了，他不还得保护证人吗？”席勒一边捏陶土，一边装作无意地说，“就算你伤好了出去，也还是个普通人。他除了保护证人，还得保护你，不也还是个拖累吗？不如干脆别出去了。”
斯塔克忽然有些狐疑地说：“这话听着怎么有些耳熟？是不是有一只黑色的鸟跟你说了些什么？”
“没有。我只是担心你们而已。”
“果然是那只该死的乌鸦！他和那帮封锁小镇的人是一伙的，他们就是想害死这些无辜的民众！该死的政客！”
“你说得对，就算我养好了伤，也很难对付这群狡猾的家伙。我必须得想想办法……”
在斯塔克没有看见的角落里，放下陶土的席勒露出了一个微笑。
? ?席勒：斯塔克学专家
? (本章完)